Romansa

Bab 4

Ada hiruk-pikuk, bau, dan debu di bawah sinar matahari yang buas, terguncang menjadi gema oleh jeritan katup pengaman mesin. Itu adalah India pada dasarnya dan bangun! —India yang muncul dari kelesuan! —India seperti yang lebih sering dia lakukan saat ini — dan itu membuat King, untuk saat ini dari Khyber Rifles, lebih bahagia daripada beberapa pria lain di ballroom.

Siapa pun yang mengawasinya — dan setidaknya ada satu orang yang melihatnya — pasti menyadari kemampuannya yang aneh, hampir seperti air, untuk mencapai titik yang dia tuju, melalui, dan bukan di sekitar, kerumunan.

Dia tidak mendorong atau membantah. Perintah dan pukulan sama-sama tidak berguna, karena seandainya mencoba, kerumunan tidak dapat mematuhinya, dan tidak ada pikiran untuk mencobanya. Tanpa usaha yang sedikit pun dia tiba — dan tidak ada kata lain yang cukup menggambarkannya — dia tiba, melalui bagian paling padat dari kerumunan manusia yang berkeringat, di pintu kantor bagasi.

Di sana, meskipun siku kelinci yang tajam mengganggu tulang rusuknya, dan pelayan bunnia menjatuhkan bungkusan berat di kakinya, dia tersenyum begitu ramah sehingga dia meluluhkan amarah petugas bagasi yang panik. Tapi tidak sekaligus. Bahkan matahari membutuhkan beberapa detik untuk mencairkan es.

"Apakah saya Tuhan?" babu itu meratap. "Bisakah saya melakukan semua hal di seluruh dunia sekaligus jika tidak lebih cepat?"

Senyuman King mulai terlihat. Lelaki itu berhenti bergerak untuk menyeka keringat dari rahangnya yang kusut dengan ujung penutup kepala Punjabi. Dia benar-benar tersenyum kembali. Siapakah dia, sehingga dia harus mencurigai kemarahan baru atau menebak dia akan digunakan dalam permainan yang tidak dia mengerti? Dia akan menghentikan semua pekerjaannya untuk meminta bayaran ekstra atas saran yang paling baik dari hal seperti itu; tapi karena itu dia mengangkat kedua tinjunya dan menggunakan lidahnya sendiri untuk murtadin ******** yang berani berdesak-desakan dengan Raja. Orang Utara yang tampaknya tidak mengerti bahasa Punjabi hampir membuat King kehilangan keseimbangan saat ia menyodorkan pundak yang lebar di antara dirinya dan kelinci.

Bunnia itu mengoceh seperti kera yang marah; tapi King, orang yang paling berhak marah, sebenarnya minta maaf! Itu adalah keajaiban, babu itu segera membuat yang lain, dan dalam satu menit satu koper King telah diperiksa ke Delhi.

"Delhi benar, Sahib?" dia bertanya, untuk memastikan; karena di India di mana susu kebaikan manusia tidak dijajakan di pasar, pria akan membayar mahal untuk sebuah senyuman.

"Ya. Delhi benar. Terima kasih, babuji."

Dia membuat lebih banyak ruang untuk Hillman, berseri-seri menghibur pada ketidaksabaran pria itu; tapi Hillman tidak membawa koper dan berbalik, membuat upaya tak terduga untuk menyembunyikan wajahnya dengan ujung sorban. Dia yang telah memaksakan jalannya ke depan dengan begitu banyak kekerasan dan tergesa-gesa sekarang melesat kembali ke kereta seperti pemain sepak bola yang menerobos lawan-lawannya. Dia menyebarkan petak selebar satu yard, karena dia memiliki bahu seperti banteng. Raja melihatnya melompat ke gerbong kelas tiga. Dia juga melihat bahwa dia tidak diinginkan di dalam kereta. Ada badai protes dari penumpang asli yang padat, tetapi orang itu berhasil.

Petak di antara kerumunan tertutup seperti air di belakang kapal, tapi terbuka lagi untuk King. Dia tersenyum sangat lucu sehingga yang berdesak-desakan yang marah juga tersenyum dan ditenangkan, melupakan tergesa-gesa dan memar dan penghinaan hanya karena pemahaman memandang mereka melalui mata gembira. Semua orang seperti itu, tapi orang India lebih dari semuanya.

Mengambil waktu, dan jatuh cinta pada siapa pun, King menandai seorang polisi pribumi — panas dan tidak bahagia, bersandar dengan punggung ke kereta. Dia menyentuhnya di bahu dan orang itu melompat.

"Tidak, sahib! Aku hanya constabeel — aku tidak tahu apa-apa — aku tidak bisa berbuat apa-apa! Sang teerain pergi ketika ia pergi, dan kemudian mungkin kita akan mengalahkan orang-orang ini dari peron dan membuat ruang lagi! Tetapi tidak ada otoritas — tidak ada hukum lagi — mereka semua sudah gila! "

King menulis di atas kertas, merobek selembar kertas, melipatnya, dan memberikannya kepadanya.

"Itu untuk Inspektur Polisi di kantor. Gerbong nomor 1181, sebelas pintu dari sini — yang pintu tertutup dan Hillman besar di dalamnya duduk tiga tempat dari pintu menghadap mesin. Panggil Hillman! Tidak, ada hanya satu Hillman di gerbong itu. Tidak, yang lain bukan temannya; mereka tidak akan membantunya. Dia akan bertarung, tapi dia tidak punya teman di gerbong itu. "

"Pergi dan bantu pria itu!" dia memesan. "Cepat!"

Lalu dia naik ke kereta dan bersandar dari jendela. Dia menyeringai ketika dia melihat kedua polisi menerkam pintu gerbong kelas tiga dan, dengan teriakan pemburu yang baik yang telah melihat, mencengkeram kaki Northerner yang memprotes dan mulai menyeretnya keluar. Ada perkelahian, yang berlangsung tiga menit, di mana pisau panjang melintas. Tapi ada banyak yang bisa membantu mengambil pisaunya, dan Hillman berdiri dengan borgol dan cemberut pada akhirnya, sementara salah satu penculiknya mengikat lengan bawah yang terluka. Kemudian mereka menyeretnya pergi; tapi tidak sebelum dia melihat King di jendela, dan telah membungkam ancaman diam-diam.

"Aku percaya kamu, anakku!" King terkekeh, setengah keras. "Aku pasti percaya padamu! Aku akan menonton! Ham dekta hai!"

"Mengapa pria itu ditangkap?" tanya suara masam di belakangnya; dan tanpa repot-repot menoleh, dia tahu bahwa Mayor Hyde akan menjadi teman gerbongnya lagi. Menjadi pendendam, bertugas atau tidak, adalah kebodohan; tetapi membiarkan kesempatan berlalu begitu saja adalah kejahatan. Dia tampak senang, bukan menyesal, saat dia menghadapi — senang, bukan kecewa — seperti orang di pulau terpencil yang telah menemukan alat.

"Mengapa pria itu ditangkap?" Mayor itu bertanya lagi.

"Aku yang memesannya," kata King.

"Jadi saya membayangkan. Saya bertanya mengapa."

King menatapnya dan kemudian berbalik untuk melihat tahanan itu diseret; dia bertarung lagi, memukul kepala para penahannya dengan pergelangan tangan terborgol.

"Apakah dia terlihat tidak bersalah?" tanya Raja.

"Apakah itu jawabanmu?" tanya mayor. Ambisi Balked adalah kuda jelek untuk dinaiki. Dia telah mencoba untuk mendapatkan perintah tetapi telah disimpan.

"Saya memiliki otoritas yang cukup," kata King, tidak ragu-ragu. Dia berbicara seolah sedang memikirkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Matanya seolah-olah mereka melihat mayor dari jauh dan agak menyetujui dia secara keseluruhan.

"Tolong tunjukkan otoritas Anda!"

King menyelam ke dalam saku bagian dalam dan mengeluarkan sebuah kartu yang memiliki sekitar sepuluh kata tertulis di wajahnya, di atas tanda tangan seorang jenderal. Hyde membacanya dan membagikannya kembali.

"Jadi, Anda salah satunya, kan!" katanya dengan nada suara yang akan memulai pertarungan di beberapa bagian dunia dan di beberapa layanan. Tetapi King mengangguk riang, dan itu mengganggu sang mayor lebih dari sebelumnya; dia mendengus, menutup mulutnya dengan sekejap dan berbalik untuk mengatur kembali seprai dan bantal di tempat tidurnya.