Romansa

Bab 5

Kemudian kereta berhenti, di tengah hiruk-pikuk suara dari kiri — di belakang yang hampir menenggelamkan mesin yang kelebihan beban. Terdengar gemuruh kegembiraan dari dua gerbong yang penuh dengan tentara di belakang — jeritan dari seorang wanita yang ketinggalan kereta — babel perpisahan yang dilemparkan bolak-balik antara peron dan gerbong kelas tiga — dan Peshawur jatuh menjauh dibelakang.

King duduk di sisi kompartemennya, setelah berselisih dengan thermantidote yang menolak bekerja. Ada cukup panas di bawah atap untuk memiliki daging panggang, sehingga atmosfer fisik menjadi segurih mental setelah beberapa saat.

Hyde semua kecuali menelanjangi dirinya dan memakai piyama bergaris. King puas berbaring dengan lengan baju di tempat tidur lain, dengan lutut terangkat, sehingga Hyde tidak bisa mengabaikan surat-surat jenderal. Dengan mudahnya dia mempelajarinya satu per satu, menghafal sederet nama, dengan rincian tentang pendahulu pemiliknya dan kemungkinan keberadaannya saat ini. Ada beberapa foto dalam paket itu, dan dia memang mempelajarinya dengan sangat cermat.

Tapi yang paling teliti, dia memeriksa potret Yasmini, kembali lagi dan lagi. Dia mencapai kesimpulan pada akhirnya bahwa ketika itu diambil, dia telah menyamar dengan licik.

"Ini dimaksudkan untuk tujuan identifikasi pada waktu dan tempat tertentu," katanya pada dirinya sendiri.

"Apakah kamu bergumam padaku?" tanya Hyde.

"Tidak pak."

"Itu terlihat sangat mirip!"

"Kesalahan saya, Sir. Hal semacam itu tidak dimaksudkan."

"H-rrrrr-ummmmmph!"

Hyde berbalik marah padanya, dan King mengamati punggungnya seolah-olah dia menganggapnya menarik. Secara keseluruhan dia tampak simpatik, jadi Hyde juga tidak melihat sekeliling. Ambisi yang ditolak pada umumnya membenci simpati.

Setelah berjam-jam yang berduri, tak berkesudahan, berguncang, kereta berhenti di stasiun Rawal-Pindi. Seketika King sudah berdiri dengan tuniknya, dan dia sudah berada di peron yang sangat panas sebelum gerakan kereta berhenti.

Dia mulai berjalan mondar-mandir, tidak menyikut tetapi meresap melalui kerumunan, kehilangan apa pun yang layak diperhatikan dalam semua kaleidoskop panas dan sepertinya menemukan hiburan baru di setiap belokan. Tidaklah mengherankan bahwa seorang pribumi yang berpakaian bagus harus memanggilnya sekarang, karena dia tampak cukup ramah untuk diminta menggendong bayi. King sendiri tampak tidak terkejut sama sekali. Jauh dari itu; dia tampak senang.

"Maaf, Pak," kata pria dalam bahasa Inggris yang fasih. "Saya mencari Kapten Raja sahib, yang kakak saya sangat ingin menjadi pelayannya. Bisakah Anda memberi tahu saya, Tuan, di mana saya bisa menemukan Kapten Raja sahib?"

"Tentu," jawab King. Dia tampak senang bisa membantu. "Apakah Anda bepergian dengan kereta ini?"

Pertanyaan itu terdengar seperti kesopanan mengalir dari bibir ketidaktahuan.

"Ya, Tuan. Saya bepergian dari tempat saya menghabiskan beberapa hari ini, ke Bombay, tempat bisnis saya berada.

"Bagaimana kamu tahu Raja sahib ada di kereta?" King bertanya kepadanya, tersenyum dengan ramah sehingga bahkan polisi tidak bisa menuntutnya lebih dari sekadar keingintahuan.

"Melalui telegram, Sir. Adikku tidak beruntung karena kehilangan Kapten Raja sahib di Peshawur dan karena itu mengirim telegram kepadaku untuk memintaku melakukan apa yang bisa kulakukan saat wawancara."

"Saya mengerti," kata King. "Saya melihat." Dan menilai dari kilauan di matanya saat dia membuang muka, dia bisa melihat banyak hal. Tetapi penduduk asli tidak bisa melihat matanya saat itu, meskipun dia berusaha.

Dia melihat kembali ke kereta, memberikan pria itu kesempatan yang baik untuk mempelajari wajahnya di profil.

"Oh, terima kasih, Tuan!" kata penduduk asli berminyak. "Anda sangat baik! Saya hamba Anda yang rendah hati, Sir!"

King mengangguk selamat tinggal padanya, matanya yang gelap dalam bayangan helm khaki tampak hampir tidak tertarik lagi.

"Tidak bisakah Anda menemukan tempat tidur lain?" Hyde bertanya dengan marah saat dia melangkah kembali ke kompartemen.

King balas tersenyum padanya dengan lembut.

"Kurasa ada pencuri kereta api di kereta," dia mengumumkan tanpa ada kaitannya. Dia mungkin tidak mendengar pertanyaan itu.

"Apa yang membuat Anda berpikir begitu?"

"Pengamatan, Tuan."

"Oh! Lalu jika Anda pernah melihat pencuri, mengapa Anda tidak menangkap mereka? Anda sangat bebas dengan otoritas Anda di platform Peshawur!"

"Mungkin Anda bersedia bertanggung jawab, Sir? Biar saya tunjukkan salah satunya."

Penuh dengan rasa ingin tahu yang enggan, Hyde datang untuk berdiri di sampingnya, dan King mundur tepat saat kereta mulai bergerak.

"Orang itu, Sir — di sana — tidak, di luar dia — di sana!"

Hyde mendorong kepala dan bahu melalui jendela, dan penduduk asli berpakaian bagus dengan satu kaki di papan lari di ujung belakang kereta menatapnya dengan mantap sebelum melompat masuk dan membanting pintu gerbong kelas tiga .

"Yang mana?" tanya Hyde dengan tidak sabar.

"Saya tidak melihatnya sekarang, Tuan!"

Hyde mendengus dan kembali ke kursinya dalam keheningan cemoohan yang tak terkatakan. Tetapi saat ini dia membuka sebuah koper dan mengeluarkan pistol berulang yang dia ayunkan dengan hati-hati dan disimpan di bawah bantalnya; Sama sekali bukan tindakan yang hina, karena pencuri kereta api India adalah spesialis paling banyak akal di dunia. Tapi King tidak mengambil tindakan pencegahan apa pun.

Setelah berjam-jam lebih lama malam ditutup pada mereka, merah-panas, hitam-gelap, terpecah menjadi beberapa detik oleh bunyi goncangan roda kereta dan menyala pada interval dengan hujan bunga api dari mesin terengah-engah. Keributan di Babel terjadi di belakang gerbong kelas satu, karena semua penduduk asli di kelas tiga yang padat berbicara bersama-sama. (Di India, ketika seseorang telah menghabiskan banyak uang untuk membeli tiket kelas tiga, orang mulai menikmati perjalanan itu.) Kereta itu adalah Binatang buas dari Wahyu, berkubang dalam kebisingan.

Tetapi setelah beberapa jam yang lebih panas, pembicaraan itu berhenti. Kemudian Raja, anehnya tanpa menendang sepatunya, menarik selembar di atas bahunya. Di seberang tempat tidur Hyde menutupi kepalanya, untuk mencegah debu dari rambutnya, dan segera Raja mendengar dia mulai mendengkur pelan. Kemudian, dengan sangat hati-hati dia menyesuaikan posisinya sehingga profilnya tergambar dalam cahaya redup dari lampu gas di atap. Dia mungkin hampir menunggu untuk dicukur.

Pengap meningkat ke tingkat yang kadang-kadang diberitakan di gereja-gereja Kristen sebagai milik bola belerang di balik kuburan.

Mereka tidak menemukan apa pun.

Dia bertanya.

"Apa yang kamu lihat?"

"Saya tidak melihat apapun Tuhan"

"Ok, ya sudahlah!

"Selamat malam tuan."

"Selamat malam."