Romansa

Bab 8

Jadi King memakainya, membiarkannya terlepas dari lengan bajunya, tidak terlihat, —dengan sensasi saat borgol menutup dirinya sendiri. Tapi Rangar tampak lega.

"Itu paspor Anda, Sahib! Tunjukkan pada Hill-man setiap kali Anda merasa diri Anda dalam bahaya. Raj mungkin akan hancur, tapi selama Yasmini hidup—"

"Teman-temannya akan membual tentang dia, kurasa!"

Raja menyelesaikan hukuman untuknya karena dianggap sebagai bentuk yang baik bagi penduduk asli untuk mengisyaratkan kemungkinan pembubaran Pemerintah Anglo-India. Semua orang tahu bahwa Inggris tidak akan memerintah India selamanya, tetapi Inggris — yang paling tahu dari semuanya, dan bekerja untuk tujuan itu dengan sangat tekun — adalah satu-satunya yang didorong untuk membicarakannya.

Untuk beberapa menit setelah itu Rewa Gunga tetap tenang, sementara gerbongnya bergoyang dengan kecepatan sangat tinggi melalui jalanan yang penuh sesak. Mereka harus mengemudi lebih lambat di Chandni Chowk, karena Jalan Pengrajin Perak kuno yang sekarang menjadi pasar Delhi terang benderang dengan warna-warna kasar, dan dipadati lebih banyak orang daripada sebelumnya sejak tahun '57. Ada seribu tanda yang berharga untuk dipelajari oleh seorang pria yang bisa membacanya.

King, menonton dan tidak mengatakan apa-apa, mencapai kesimpulan bahwa Delhi ada di tangan — tidak diragukan lagi bersemangat, lebih dari sedikit bingung, waspada, tetapi di tangan. Tanpa benar-benar tahu bagaimana dia melakukannya, dia semakin menyadari keyakinan tertentu yang mendasari keributan di permukaan. Setelah itu pola yang berubah-ubah dan suara-suara yang tinggi tidak lagi menarik baginya dan dia berbaring di bantal untuk lebih memperhatikan urusannya sendiri.

Sedetik pun ia tidak percaya dengan penjelasan timpang yang ditinggalkan Yasmini. Dia pasti punya alasan bagus untuk berharap menjadi yang pertama di Khyber, dan dia sangat menyesal dia telah menyelinap pergi. Mungkin hanya cemburu, namun mengapa dia harus cemburu? Mungkin ketakutan — namun mengapa dia harus takut?

Ucapan berikutnya dari Rangar itulah yang membuatnya waspada sepenuhnya, dan sejak saat itu siapa pun yang bisa membaca pikirannya akan lebih dari sekadar manusia. Mungkin itu adalah karakteristik paling dominan dari ras Inggris yang tidak akan mempertahankan dirinya sampai harus. Dia telah mengetahui trik membaca pikiran itu sejak syairnya (perawat asli) mengajarinya untuk menceburkan Hindustanee; sama pasti dia tahu bahwa penggunaan berulang yang sembrono dimaksudkan untuk melemahkan keyakinannya pada dirinya sendiri. Tidak banyak yang bisa dipilih antara kelancangan asli yang berani mengganggu pikiran seseorang, dan keangkuhan yang memahaminya, dan agak terlalu sombong untuk peduli.

"Saya berani bertaruh seratus dibs," kata Rangar, "bahwa dia sangat tidak suka Anda berada di tempat kejadian di depannya! Saya berani bertaruh dia memutuskan untuk berada di sana lebih dulu dan mengendalikan situasi ! Bawa aku? Kamu akan kalah jika kamu melakukannya! Dia licin, dan cepat, dan seperti semua Wanita, dia cemburu! "

Mata Rangar tertuju padanya, tapi King tidak tertangkap lagi. Sangat mudah untuk berpikir di balik pagar, jadi untuk berbicara, jika seseorang memperhatikannya.

"Dia akan sibuk sekarang ini membodohi orang-orang Afridi itu," lanjutnya sambil melambai-lambaikan rokoknya. "Dia selalu membodohi mereka, sampai batas kecanduan mereka. Mereka semua percaya dia adalah sahabat terbaik mereka di dunia — oh, ya ampun, tentu saja mereka melakukannya! Dan begitulah dia — begitu dia — tapi tidak di cara mereka berpikir! Mereka percaya dia berkomplot dengan mereka melawan Raj! Setan bodoh yang malang! Namun Yasmini mencintai mereka! Mereka menginginkan perang — darah — rampasan! Hanya itu yang mereka pikirkan! Mereka jarang puas kecuali pergelangan tangan dan siku mereka baik-baik saja merah dengan darah orang lain! Dan ketika mereka membayangkan hasil jarahan, dan pembantaian orang-orang kafir— (seolah-olah mereka percaya apa pun kecuali kebodohan itu sendiri!) - Yasmini memainkan permainannya sendiri, untuk hiburan dan kekuasaan — permainan yang bagus — permainan yang dalam Anda telah melihat bagaimana India harus meminta bantuannya di 'Perbukitan'! Dia mencintai kekuasaan, kekuasaan, kekuasaan — bukan untuk namanya, karena nama bukanlah apa-apa, tetapi untuk menggunakannya. Dia menyukai nuansa itu! bukan kekuatan! Membiarkan darah adalah kebodohan. Jika ada darah yang tumpah, itu bukan urusannya — kecuali— "

"Kecuali apa?" tanya Raja.

"Oh — terkadang ada orang bodoh yang ikut campur. Kamu tidak bisa menyalahkannya untuk itu."

"Kamu tampaknya menjadi juaranya! Berapa lama kamu sudah mengenalnya?" '

Rangar menatapnya dengan tajam.

"Sudah lama sekali. Dia dan aku bermain bersama ketika kita masih kecil. Aku tahu seluruh sejarahnya — dan itu adalah sesuatu yang tidak diketahui orang lain di dunia kecuali dia sendiri. Soalnya, aku disukai. Itu karena dia mengenalku dengan sangat baik bahwa dia memilih saya untuk bepergian ke Utara bersamamu, ketika kamu mulai menemukannya di 'Bukit'! "

King berdehem, dan Rangar mengangguk, menatap matanya dengan kepercayaan diri yang menarik dari seorang anak yang tidak pernah ditolak apapun, di dalam atau di luar alasan. Raja tidak berusaha untuk terlihat senang, jadi Rangar menggunakan sumber dayanya.

"Saya punya surat darinya," katanya lirih.

Dari saku di bantal gerbong, dia mengeluarkan tabung perak, yang diukir kaya dengan gaya Kashmir dan ditutup di kedua ujungnya dengan topi perak yang pas. Raja menerimanya dan menarik tutupnya dari satu ujung. Gulungan kertas wangi jatuh di pangkuannya, dan embusan angin panas yang dikombinasikan dengan deru pegas kereta datang mendekat untuk menghilangkannya; dia menyambarnya tepat pada waktunya dan membukanya untuk menemukan sebuah surat yang ditulis untuk dirinya sendiri dalam bahasa Urdu, dengan tangan mengalir yang indah.

Bahasa Urdu mungkin adalah bahasa tertulis yang paling sopan dan sangat cocok untuk tidak langsung; tetapi karena dia tidak berharap untuk membaca katalog fakta yang tepat, dia tidak kecewa.

"Kepada Athelstan Raja sahib, di tangan Rewa Gunga.

Salam. Pembawanya adalah pelayanku yang terpercaya, siapa

Saya telah memilih untuk menjadi pemandu sahib sampai Surga

akan menguntungkan dan kita bertemu. Dia diinstruksikan

dalam semua yang dia perlu tahu tentang apa yang sekarang ada di tangannya,

dan dia akan mengatakan dari mulut ke mulut hal-hal yang seharusnya

tidak untuk ditulis. Dengan segala cara, biarkan Rewa Gunga bepergian

bersamamu, karena dia adalah darah bangsawan, dari House of

Ketchwaha dan tidak akan mengecewakan Anda. Kehormatannya dan milikku

adalah satu. Berdoa agar banyak dewa di India dapat menumpuk

kehormatan di atas kepala kehormatan Anda, memberikan haknya masing-masing

atribut terhadap seluruh kemampuan untuk berhasil dalam segala hal,

tetapi terutama dalam usaha saat ini,

"Saya adalah hamba Yang Mulia yang rendah hati,

—Yasmini. "

Dia baru saja selesai membacanya ketika kusir berbelok di tikungan terakhir dengan berpacu dan menarik kuda-kuda itu ke atas di depan pintu di dinding putih yang tinggi. Rewa Gunga melompat keluar dari gerbong sebelum kuda-kuda berhenti.

"Ini kami!" katanya, dan King, sambil mengumpulkan surat dan tabung perak itu, memperhatikan bahwa jalannya melengkung di sini sehingga tidak ada pintu lain dan jendela yang menghadap yang satu ini.

Dia mengikuti Rangar, dan dia tidak lama berada di balik bayang-bayang pintu ketika kusir mencambuk kuda dan kereta pun terayun keluar dari pandangan.

"Lewat sini," kata Rangar dari balik bahunya. "Datang!"