Romansa

Bab 6

Bab II

Satu-satunya hal yang tidak bisa dijelaskan adalah fakta. Begitu,

gunakan mereka. Teka-teki adalah bukti bahwa ada kuncinya. Juga tidak

teka-teki ketika Anda mendapatkan kuncinya. Hidup itu sesederhana semuanya

itu. — Cocker

Delhi memiliki setengah lusin stasiun kereta api, semuanya dirancang untuk perang, sehingga bagi King tidak ada yang tidak terduga dalam kenyataan bahwa kereta telah membawanya ke stasiun yang tidak terduga. Dia terjun ke dalam kerumunan seperti orang yang moodnya mungkin akan terjun ke pusaran air, —tertawa saat dia terjun, karena itu adalah warna, hiruk-pikuk, dan bau yang paling memabukkan yang bahkan India, yang banyak dihuni — bahkan Delhi, ibu dari dinasti — pernah, berevolusi.

Stasiun itu bergema — bergema — bersenandung. Sebuah raungan meningkat dari suara manusia, mengoceh dalam dua puluh bahasa, dan di atasnya meningkat dalam derajat yang berbeda-beda jeritan lokomotif yang memekakkan telinga, gemuruh terompet, dekat kuda-kuda yang dituntun, deru keledai, gemerincing rantai senjata dan irama gemuruh kaki yang dibor.

Pada satu menit seluruh bangunan berguncang karena gemuruh resimen yang menyeringai; sesaat kemudian itu berdentang ke palu baja tempa dari seribu kuku, saat kuda pasukan yang dipimpin menari membentuk formasi untuk menyerbu truk yang menunggu. Truk-truk bermuatan menabrak satu sama lain dan menggelegar di pinggir jalan. Dan prajurit dari hampir setiap kasta militer India berdiri di mana-mana, dalam kebingungan yang indah bagi yang belum tahu, namun seperti huruf indeks untuk orang yang tahu. Dan Raja tahu. Di bagian belakang setiap platform, Tommy Atkins berdiri dalam barisan lurus panjang, berbicara atau mengunyah sandwich enak atau merokok.

Panasnya mencium dan merasakan dunia lain. Dinnya berasal dari lingkungan yang sama. Namun di mana-mana ada harapan dan keramahtamahan dan kepergian Anda seolah-olah pernikahan sedang dalam angin dan bukan pembukaan menuju kematian.

Berjalan keluar-masuk di antara kerumunan yang beraneka ragam dengan cerutu hitam besar di antara giginya dan keringat mengalir ke matanya dari tali helmnya, Athelstan King melangkah dengan santai — di rumah — dengan niat — geli — bangun — dan hampir sangat bahagia. Dia sama sekali tidak kurang senang karena sangat menyadari bahwa seorang pribumi mengikutinya dari kejauhan, meskipun dia bertanya-tanya bagaimana penduduk asli itu berhasil melewati barisan.

Jenderal di Peshawur telah memadatkan sekitar satu ton informasi lain-lain menjadi lima belas menit yang terburu-buru, tetapi kebanyakan dia telah memberinya cuti dan perintah untuk memberitahu dirinya sendiri; jadi kesenangan sedang berlangsung untuk mendapatkan pengetahuan pasti meskipun ada petugas, tidak seorang pun dari mereka yang tidak akan langsung curiga pada pertanyaan pertama yang diajukan. Pada akhir lima belas menit tidak ada staf-perwira yang fasih di sana yang bisa menipu dia mengenai jumlah dan tujuan pasukan yang masuk.

"Kerachi!" katanya pada dirinya sendiri, mengunyah puntung cerutu dan menjaga jarak jauh dari penduduk asli yang membayangi itu. Selalu menjaga agar "bayangan" bergerak sampai Anda siap untuk menghadapinya adalah salah satu aturan Cocker yang paling sehat.

"Turki belum membantu — jenderal mengatakan begitu. Belum ada perang suci. Ini akan diadakan untuk bersiap-siap menyeberang ke Basra kalau-kalau Turki mulai. Sementara mereka menunggu itu di Kerachi, suku-suku itu tidak akan berani. memulai apa pun. Satu atau dua mata-mata pasti akan menghancurkan Utara dan memberi tahu mereka untuk apa pasukan ini — tetapi suku tidak akan percaya. Mereka akan menunggu sampai pasukan pindah ke Basra sebelum mereka mengambil risiko. Bagus! Itu berarti tidak tergesa-gesa untukku! "

Dia tidak harus membalas hormat, karena dia tidak mencari mereka. Sangat sedikit orang yang memperhatikannya sama sekali, meskipun dia dikenali satu atau dua kali oleh mantan rekan sekerja, dan seorang petugas menghentikannya dengan tangan yang terulur.

"Berjabat tangan, dasar gelandangan tua! Ke mana tujuanmu selanjutnya? Kebetulan ke Tibet — atau Samarkand kali ini?"

"Bombay! Bombay — Marseilles — Brussels — Berlin!"

"Semoga beruntung!" tertawa Raja, meneruskan. Setiap orang yang hidup di sana, dengan pengecualian beberapa staf-perwira, percaya dirinya dalam perjalanan ke Eropa; wajah mereka berkata sebanyak itu. Namun King melihat kembali tumpukan toko dan perlengkapan yang dibawa orang-orang itu.

"Siapa yang akan membawa semua barang itu ke Eropa, di mana mereka membuatnya?" dia berpikir. "Dan untuk apa mereka menggunakan tali unta di Prancis?"

Di waktu senggangnya — dengan caranya sendiri, itu licik dan seperti serangkaian keajaiban — dia menyaring menuju kantor telegraf. Penduduk asli yang telah mengikutinya selama ini semakin dekat, tetapi dia tidak membiarkan dirinya diganggu oleh itu.

Dia membisikkan bukti identitasnya kepada petugas telegraf, yang adalah seorang Royal Engineer, yang baru bekerja pagi itu, dan telegram tersegel segera diberikan kepadanya. "Bayangan" itu memang datang sangat dekat, mungkin untuk mencoba membaca dari belakang, tapi dia melangkah ke sudut dan membaca telegram dengan punggung menghadap ke dinding.

Itu dalam bahasa Inggris, tidak diragukan lagi untuk menghindari kecurigaan; dan karena saat itu masa perang, dan sensor telah ditutup di India seperti tali penghambat, itu tidak ada dalam kode. Jadi kata-katanya, semua hal dipertimbangkan, harus cerdik, untuk Mirza Ali, dari Benteng, Bombay, kepada siapa itu ditujukan, hampir tidak bisa diharapkan untuk membaca lebih dari yang tersirat. Garis-garis itu harus ada di sana untuk dibaca.

"Sapi yang dimaksudkan untuk disembelih," demikian lari, "mengirim Bombay pada Empat Belas ke bawah. Temui kereta. Akan diperiksa dalam perjalanan, tetapi harus ditangani dengan hati-hati, pada saat kedatangan. Sapi cenderung menyerbu karena ketakutan buruk yang diterima ke Utara Delhi. Lakukan semua tindakan pencegahan dan beri tahu Abdul. " Itu ditandatangani "Suliman."

"Baik!" dia terkekeh. "Semoga kita bisa menangkap Abdul juga. Aku ingin tahu siapa dia!"

Masih tidak tertarik pada pria yang membayangi dia, dia berjalan kembali ke jendela kantor dan menulis dua telegram; satu ke Bombay, memerintahkan penangkapan Ali Mirza dari Benteng, dengan peringatan mendesak untuk menemukan siapa orangnya, Abdul, dan menangkapnya segera setelah ditemukan; yang lainnya ke stasiun di utara, bersikeras membatasi dosis untuk Suliman.

"Jangan biarkan dia keluar dengan syarat apa pun!" dia terhubung.

Itu semua adalah urusan yang mendesak, dia berbalik dengan santai untuk menghadapi bayangannya, dan penduduk asli itu menatap matanya dengan keterusterangan yang menarik dari seorang teman lama, maju dengan tangan terulur. Mereka tidak berjabat tangan, karena King tahu lebih baik untuk tidak jatuh ke perangkap pertama yang ditawarkan kepadanya. Tetapi pria itu memberi isyarat dengan jari-jarinya yang diketahui tidak lebih dari selusin pria di seluruh dunia, dan itu mengubah situasi sama sekali.

"Berjalanlah denganku," kata King, dan pria itu terhuyung-huyung di sampingnya.

Dia adalah seorang Rangar, — artinya seorang Rajput yang, atau yang nenek moyangnya telah berubah menjadi Muhammadan. Seperti kebanyakan Rajput, dia bukanlah pria besar, tetapi dia tampak bugar dan kurus; kepalanya hampir tidak setinggi dagu King, meskipun sorbannya mengalihkan perhatian dari fakta. Sorban itu dari sutra dan sangat besar.

Gigi yang paling putih dan terawat, berkilau secara teratur di bawah kumis hitam kecil yang dilapisi lilin tidak menunjukkan tanda-tanda pinang atau keburukan lainnya, dan baik fitur maupun matanya tidak menunjukkan sifat buruk yang sering merusak karakter pemuda Rajput.