Satu Malam Dengan Bos

Bab 1

Helikopter menukik rendah di atas pepohonan dan Kate Rutherford merasakan perutnya seperti digulung. Di bawahnya terlihat hamparan hutan hujan tropis yang rimbun dan berhektar-hektar, seperti payung hijau lebat yang melindungi dan menyembunyikan misteri eksotis dasar hutan.

Di lain waktu dia akan terpikat oleh keindahan lingkungannya yang liar dan mempesona, tapi dia terlalu tegang untuk memikirkan apa pun kecuali pertemuan yang akan terjadi di depannya.

Sebuah pertemuan dan pria itu. Apa yang dia lakukan dengan mengenakan setelan blazer dan gatal ini, terbang di atas hutan untuk menjatuhkan dirinya pada belas kasihan seorang pria yang tampaknya tidak tahu arti kata itu?

Elgort Downey. Cemerlang, berbahaya, berpengaruh. Begitu banyak kata yang terlintas di benak ketika memikirkannya. Sangat kaya dan memegang lebih banyak kekuasaan daripada raja dan presiden, dia konon sangat pintar dengan angka-angka sehingga pers keuangan menyamakannya dengan komputer berjalan. Itu bukan pertanda baik, pikir Kate dengan muram sambil mencengkeram kursinya, mengingat alerginya terhadap teknologi. Di bawahnya, pepohonan terbelah dan sungai yang meluap meliuk-liuk melalui ngarai yang dalam dan jatuh ke bebatuan dalam ledakan buih putih.

"Dia seperti memiliki properti di seluruh dunia...," Kate menoleh ke pilot, mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang menggelegak di benaknya. "...Jadi mengapa dia tinggal jauh-jauh ke sini?"

Pilot terus menatap puncak pohon. "Karena dunia tidak akan meninggalkan pria itu sendirian. Dia menyukai privasi."

Yang cocok dengan apa yang dia dengar tentang pria itu. Kejam, datar, tidak sentimental, daftar kata sifat yang tidak menyenangkan terus berlanjut. Mengingat pria itu tidak pernah memberikan wawancara, tidak ada kekurangan informasi tentang dirinya. "Dia seorang penyendiri?"

"Yah, aku tidak akan benar-benar mengatakannya seorang yang lembut dan menyenangkan, jika itu yang kamu tanyakantanyakan. Sepertinya wanita tidak keberatan, menjadi jahat dan berbahaya sepertinya membuat mereka berbondong-bondong. Wanita bisa mengendus kekuasaan dan uang dari seratus langkah." Pilot meraba kontrol dan kemudian melirik ke arahnya. "Kamu tidak terlihat seperti tipe biasanya."

Tipe biasanya?

Kate bertanya di benaknya bagaimana orang bisa mengira dia pacar seorang miliarder, dia hampir tertawa.

"Saya ada pertemuan dengan Tuan Downey. Perusahaannya memberikan investasi awal untuk bisnis saya." Dan investasi itu telah mengubah hidupnya. "Mereka menyebutnya malaikat bisnis, tapi kuharap kau tahu itu, mengingat kau bekerja untuknya."

"Malaikat?" Pilot tertawa terbahak-bahak dan helikopter menukik mendekati puncak pohon. "Elgort Downey malaikat?''

Dia berinvestasi di usaha kecil yang menarik baginya. Dan dia tertarik pada pemiliknya. Sampai saat ini.

Perasaan mual di perutnya tiba-tiba kembali dan Kate mengangkat tasnya ke pangkuannya dan mengelus permukaannya, mencoba menyolder kepercayaan dirinya yang retak.

Pilot itu masih tertawa. "Malaikat. Saya tidak tahu apa yang dia lakukan untuk menghasilkan uang, tetapi saya dapat memberi tahu Anda satu hal," dia mengarahkan pandangannya ke cakrawala dan mengutak-atik kontrol, "pria itu bukan malaikat."

Menolak untuk membuatnya takut, Kate berdiri tegak di kursinya. "Saya tidak percaya semua yang saya baca di koran."

"Jelas," Pilot melirik ke arahnya dan senyum di wajahnya yang kasar dan lapuk itu sedikit mengasihani, "... atau kamu tidak akan berada di sini. Aku bisa melihat kamu adalah gadis pemberani dengan pikiranmu sendiri dan itu bagus, itu akan membuatmu jauh di sini di hutan."

"Tidak ada yang berani menghadiri pertemuan bisnis."

"Itu tergantung pada siapa Anda berbisnis."

Gunung naik dan turun dan helikopter menukik melalui lembah hijau. "Dan dimana tidak banyak orang yang berani mengunjungi serigala di sarangnya."

Terlepas dari tekadnya untuk tetap berpikiran terbuka, Kate merasakan mulutnya kering. "Kamu memanggilnya serigala?"

Kehilangan perut dan sarafnya, Kate memejamkan mata sebentar dan berusaha untuk tidak kehilangan makan siangnya juga. Dia tidak pernah nyaman di roller coaster. "Saya yakin Tuan Downey orang yang sangat masuk akal."

"Apakah kamu?" Pilot mengarahkan pandangannya ke tempat yang jauh di bawah mereka. "Kalau begitu kau jelas belum pernah bertemu dengannya. Tunggu. Kita akan turun."

"Turun?" Kate menatapnya dengan waspada, kekhawatirannya tentang penyakit dan bahaya Ryan Downey sesaat tertutup oleh pernyataan yang kurang meyakinkan itu. "Maksudmu kita mendarat atau kita jatuh?"

Tapi pilot tidak menjawab. Matanya menyipit dan rahangnya mengatup saat dia bermain dengan kontrol. Untuk sesaat sepertinya mereka akan terjun ke pepohonan dan kemudian, pada menit terakhir, sebuah landasan pendaratan kecil menampakkan dirinya dan dia menurunkan mesin itu, mendarat seperti serangga raksasa di celah yang tampak sangat kecil di antara keduanya. pepohonan.

"Kalau begitu, tidak menabrak." Kate tersenyum goyah dan menghembuskan napas yang telah ditahannya. "Saya memiliki trauma tentang pembantaian."

"Jika Anda bertemu dengan Downey maka akan terjadi pembantaian." Pilot menjentikkan tombol di depannya. "Saya telah melihat pria dewasa menangis setelah lima menit bersamanya. Ikuti saran saya. Jika ada satu hal yang dibenci bos, itu sangat menakutkan. Selamat datang di hutan Atlantik, Nona Rutherford. Salah satu ekosistem kecil yang paling terancam punah di planet kita."

"Anda meninggalkan saya? Di Sini? Di antah berantah?" Kate menoleh dan melihat ke luar jendela dan baru kemudian dia melihat penginapan itu sebuah bangunan yang tampaknya hanya terdiri dari kubah kaca dan kayu halus yang lapuk, menyatu dengan hutan dengan sangat pintar sehingga tampak hampir tumbuh secara alami di antara pepohonan.

"Oh." Dia melihat jalan setapak yang tergantung tinggi di atas lantai hutan. "Ini menakjubkan. Luar biasa.!"

Pilot itu tertawa sendiri. Ryan Downey malaikat. Masih terkekeh, dia menyeka dahinya dengan tangan dan menghilangkan butir-butir keringat. "Keluarlah dan tundukkan kepalamu sampai kamu bebas. Saya terbang kembali."

Kate duduk terpaku di kursinya, tidak mau meninggalkan hubungan terakhirnya dengan peradaban. "Kau tidak menunggu? Dia bilang aku hanya punya waktu sepuluh menit..."

Dan benar-benar menggelikan melakukan perjalanan sejauh ini hanya selama sepuluh menit, tapi pilihan apa yang dia miliki? Itu atau menyerah dan tidak mungkin dia menyerah. Satu-satunya harapannya adalah pria itu setuju untuk memberinya lebih banyak waktu karena dia tahu bahwa sepuluh menit tidak akan pernah menjadi waktu yang cukup untuk keluar dari lubang tempat dia jatuh.

"Jika ada yang tersisa darimu saat dia selesai, aku akan kembali. Ambil jalan setapak di sana ke kiri dan, apa pun yang Anda lakukan, jangan menyimpang dari jalan itu. Ini hutan, bukan taman hiburan. Hati-hati dengan satwa liar."

'Margasatwa?" Kate terlalu sibuk mencemaskan pertemuan itu bahkan untuk memikirkan satwa liar. Dia melirik ragu ke dalam hutan lebat yang mengelilingi mereka. Beberapa bagian teduh total sedangkan di bagian lain matahari menembus pepohonan yang lebat dan disalurkan ke dasar hutan seperti lampu sorot.

Apakah itu imajinasinya atau semuanya bergerak? "Maksudmu serangga?"

Pilot tersenyum jahat. "Lebih dari dua ribu spesies berbeda di estimasi terakhir. Dan hanya mereka yang kita ketahui."

Mencoba untuk tidak memikirkan semua binatang yang berlari ke arahnya, Kate merapikan roknya di atas lututnya dan berharap dia mengenakan celana panjang. "Dan ular?"

"Oh, ya, ada ular...," Seringai pilot melebar saat dia melirik ke arah sepatu Kate yang benar-benar tidak memadai, "lalu ada trenggiling raksasa, jaguar, dan...,"

"Oke, saya pikir saya sudah cukup mendengar," kata Kate terengah-engah, menyela dia dengan senyum gemetar. Setiap saat sekarang dia akan menempel di lengannya dan memohon padanya untuk menerbangkannya pulang.

"Aku yakin tuan Downey tidak akan tinggal di sini jika tempat itu berbahaya."

Pilot itu mengangkat kepalanya dan tertawa. "Kamu jelas tidak tahu apa-apa tentang dia. Dia tinggal di sini karena berbahaya, baby doll. Dia memiliki ambang kebosanan yang rendah. Suka menjalani hidup di ujung tanduk, begitulah.