Satu Malam Dengan Bos

Bab 3

Jika Kate tidak tahu, dia akan mengira dia telah membuat pria itu kesal, tetapi Kate tahu itu tidak mungkin. Bagaimana mungkin dia bisa membuat pria itu kesal? pria itu bahkan belum pernah bertemu dengannya sebelumnya. Sikap tidak ramah itu adalah cerminan dari kepribadiannya, bukan hubungan mereka.

Pria itu bukan orang biasa. Dan jelas pria itu tidak akan membuat pengecualian untuknya.

Dan itu tidak masalah, kata Kate pada dirinya sendiri dengan tegas.

Dia tidak membutuhkan pria itu untuk menyukainya. Dia hanya membutuhkan pria itu untuk setuju untuk tidak menarik keuangannya. Dengan mengingat hal itu, Kate mengambil beberapa langkah terakhir sampai dia berdiri tepat di depan pria itu. "Senang bertemu dengan Anda, Tuan Downey."

Mulut Elgort Downey menegang dan matanya bersinar karena ketidaksabaran. "Ini bukan kunjungan sosial atau pesta anak-anak, Nona Rutherford. Saya tidak ingin atau berharap sopan. Saya tidak akan berbasa-basi. Saya tidak peduli dengan cuaca atau perjalanan Anda. Jika Anda merasa pendekatan bisnis itu menantang, lebih baik Anda pergi sekarang."

Dan selamat siang untukmu juga, pikir Kate, berusaha menyembunyikannya kecemasan yang memuncak.

Tiba-tiba dia ingin melakukan tepat seperti yang pria itu sarankan. Menatap mata gelap yang mematikan itu, dia benar-benar ingin pergi. Tapi helikopter sudah jauh di atas mereka dan alasan kunjungannya masih tersimpan dengan aman di dalam tasnya. Dia tidak bisa pergi. Dia punya pekerjaan yang harus dilakukan.

Orang-orang bergantung padanya.

"Aku bisa melakukan fakta dan angka," kata Kate cepat, berharap pria itu tidak bisa melihat kakinya yang gemetar. "Semua dokumen ada di tas saya. Semua yang Anda perlukan untuk membantu Anda membuat keputusan."

"Aku sudah membuat keputusan. Jawaban saya adalah tidak." Rahangnya kasar oleh janggut gelap dan Kate melihat otot berkedip di pipinya yang ramping.

"Tapi Anda membuat keputusan itu sebelum sempat berbicara dengan saya." Kate mengusap roknya dengan tangan basah, menolak untuk membiarkan pria itu menekan optimisme alaminya. "Saya berharap setelah saya menjelaskan apa yang terjadi, Anda dapat berpikir ulang."

Kegelisahan menjalar dalam diri Kate. "Begitu Anda melihat angka-angka dan rencana kami untuk masa depan, saya pikir Anda mungkin akan berubah pikiran untuk menarik dana itu." Kate memperhatikan wajah Elgort Downey dengan penuh harap, mencari sesuatu, apa saja yang mungkin menunjukkan bahwa pria itu mau menerima negosiasi lebih lanjut mengenai topik itu. Apa pun yang mungkin menunjukkan bahwa dia tidak menyia-nyiakan waktunya datang ke sini.

Tapi pria itu tidak menjawab. Dia tidak memberinya kepastian atau dorongan. Tidak ada harapan sama sekali. Dia hanya memperhatikannya dan dari belakang Kate di pepohonan terdengar ratapan tajam, diikuti oleh apa yang terdengar seperti tawa gila.

Kate menoleh dan menyipitkan mata ke hutan lebat yang mengelilingi mereka. Dengan hilangnya helikopter, dia tiba-tiba menyadari kebisingan latar belakang yang menyelimuti mereka. Suara hutan. Lolongan, panggilan, jeritan, kicauan dan nyanyian. Seolah-olah seluruh hutan itu hidup.

"Kedengarannya seperti seseorang sedang dibunuh di luar sana." Dengan mata tertawa Kate kembali melihat ke arah Elgort Downey, berusaha membangun hubungan emosional. Tidak ada koneksi. Tidak ada senyum balasan. Dan mustahil untuk mengetahui apa yang pria itu pikirkan karena wajahnya tidak mengungkapkan pikirannya.

"Anda takut hutan, Nona Rutherford?" Nada suara Elgort Downey terdengar datar. "Atau ada hal lain yang membuatmu gugup?"

Sesuatu yang lain? Seperti fakta bahwa seluruh hidupnya berada di ambang kehancuran, atau fakta bahwa dia sendirian di hutan dengan seorang pria yang jelas-jelas tidak menyukai seluruh umat manusia?

Ada begitu banyak hal yang membuatnya gugup sehingga dia tidak tahu harus mulai dari mana, Kate menyingkirkan gambaran tentang jaguar, ular, dan dua ribu spesies serangga. "Aku tidak gugup."

"Benar kah?" Elgort Downey memperhatikannya selama beberapa saat dan kemudian menyipitkan matanya. "Kalau begitu biarkan saya memberi Anda beberapa petunjuk lagi tentang cara berbisnis dengan saya. Jangan membuang waktu saya, jangan berbohong dan yang terpenting, jangan menipu. Dan saya tidak pernah mengatakan ya untuk apa pun ketika saya terganggu."

"Saya tidak akan berbohong pada Anda. Saya tidak berbohong kepada siapa pun."

Tapi dia juga tidak benar-benar jujur ​​kepada Elgort Downey. Dia tidak mengungkapkan segalanya tentang dirinya ketika dia mengambil pinjamannya. Ketidaknyamanan dan rasa bersalah merayapi punggungnya dan dia dengan cepat mengingatkan dirinya sendiri bahwa tidak ada dalam kontrak yang menetapkan bahwa dia menceritakan segalanya tentang dirinya sendiri.

Dan tidak ada riwayat pribadinya yang memiliki relevansi dengan kemampuannya menjalankan perusahaan, dia memastikannya. Namun demikian dia merasakan warna pengkhianatan menyentuh pipinya dan melihat pria itu tersenyum.

Hanya kedipan dan bukan senyuman yang sangat manis, tapi indikasi yang pasti bahwa dia telah melihatnya tersipu.

"Anda seorang wanita, Nona Rutherford. Berbohong dan menipu sudah tertanam dalam DNA Anda, dan Anda tidak dapat mengubahnya. Hal terbaik yang diharapkan adalah Anda berusaha melawan evolusi ribuan tahun ketika Anda berada di perusahaan saya." Elgort Downey membuka pintu dan berdiri di satu sisi sehingga Kate bisa lewat.

Untuk sesaat Kate hanya berdiri di sana, menatap Elgort Downey. "Jangan mengejek saya Tuan Downey." Suaranya serak dan sedikit bergetar tetapi Kate memaksa dirinya untuk terus berbicara. "Bisnis saya tidak berjalan dengan baik dan saya tahu kita memiliki banyak hal untuk didiskusikan, tetapi jangan mencoba dan mengintimidasi saya."

"Apakah saya mengintimidasi Anda?"

Kate berani bertaruh Elgort Downey menakuti semua orang yang dia temui. "Kurasa setidaknya Anda bisa mencoba sedikit lebih ramah."

"Ramah?" Suara Elgort Downey samar-samar mengejek. "Anda ingin saya menjadi ramah?"

Kate memaksa dirinya untuk menahan tatapan Elgort Downey. "Saya hanya tidak melihat mengapa pertemuan bisnis harus selalu dingin dan impersonal."

Elgort Downey bergerak ke arah Kate, dan gadis itu mengambil langkah naluriah mundur. "Anda ingin berbicara secara personal dengan saya, Nona Rutherford?" Bulu matanya turun, matanya menyerempet milik Kate dan panas serta kelembapan di udara naik hingga mencekik.

"Seberapa pribadi?" Elgort Downey bergerak lebih dekat lagi dan tiba-tiba Kate merasa sulit bernapas. Elgort tidak menyentuhnya, namun tubuhnya sangat sadar akan setiap inci tubuhnya, seolah-olah telah tertidur selama dua puluh tiga tahun terakhir dan tiba-tiba dihidupkan kembali. "Saya hanya mencoba mengatakan bahwa saya selalu merasa bahwa bisnis bisa menyenangkan sekaligus kerja keras."

"Benarkah?" Elgort mengamati Kate cukup lama. "Yah, sikap Anda menjelaskan banyak hal tentang keadaan akun perusahaan Anda saat ini."

Elgort Downey bergerak menjauhi Kate, tetapi butuh beberapa saat untuk napasnya menjadi normal dan detak jantungnya melambat menjadi sesuatu yang mendekati ritme normalnya. Dia ingin menanggapi komentar Elgort Downey yang kurang menyanjung tentang perusahaannya, tetapi pria itu tidak memberinya kesempatan.

Sebaliknya Pria itu berjalan melalui pintu yang terbuka, meninggalkan Kate untuk mengikutinya.

Tidak heran istrinya meninggalkannya, pikir Kate sedih sambil mengikutinya, dengan hati-hati menutup pintu antara dia dan hutan.

Atau dia sombong dan sinis karena ditinggal istrinya? Saat Kate merenungkan pertanyaan itu, butuh beberapa saat baginya untuk menyadarinya sekelilingnya, tetapi ketika dia akhirnya melihat sekelilingnya, dia menyadari dengan terkejut bahwa mereka sama sekali tidak meninggalkan hutan di luar. Itu adalah bagian dari penginapan.