Satu Malam Dengan Bos

BAB 2

Baby doll? Pilot itu membuat Kate cukup kesal sehingga dia bisa melupakan kegugupannya. Sepanjang hidupnya dia telah dilindungi dan diremehkan. Sepanjang hidupnya orang-orang meragukan dan memecatnya. Dan dia telah membuktikan mereka salah, lagi dan lagi. Dia telah berjuang melawan rintangan dan dia berhasil. Sampai sekarang.

Sekarang dia dalam bahaya kehilangan semua yang telah dia perjuangkan. Dan dia tidak akan membiarkan itu terjadi. Ini mungkin pertarungan terpenting dalam hidupnya dan dia akan menang. Dia harus menang. Dan untuk menang, dia harus melupakan bahwa dia mungkin adalah orang terburuk di dunia yang diberi tanggung jawab untuk berbicara dengan miliarder yang memiliki otak komputer.

Dia harus melupakan segalanya kecuali konsekuensi dari kekalahan. Dan orang-orang yang bergantung padanya. Jika dia gagal maka mereka kehilangan pekerjaan, sesederhana itu. Jika Elgort Downey meminta pinjamannya, maka semuanya sudah berakhir.

Dia menyingkirkan sehelai rambut basah dari wajahnya, matanya ditarik ke atas, mengikuti garis lurus pepohonan yang menjulang ke ketinggian yang mengesankan. Rasanya seperti berada di surga yang terpencil dan eksotis.

"Apakah dia tidak takut, tinggal di sini?"

"Downey?" Pilot itu mengunyah sepotong permen karet dan tersenyum muram. "Dia tidak takut pada apa pun."

Mengetahui bahwa jika dia mendengar lebih banyak tentang pria itu, dia tidak akan memiliki keberanian untuk menghadapinya, apalagi melawannya, Kate terhuyung keluar dari helikopter dan menemukan bahwa kakinya gemetar. Pada saat itu dia akan sulit sekali mengatakan apakah dia lebih takut pada hutan atau Elgort Downey. Di dunia yang terobsesi dengan selebritas dan citra, dia memperlakukan gagasan tentang keduanya dengan sesuatu yang mendekati penghinaan, menolak setiap undangan untuk berbicara tentang dirinya sendiri. Dan dia tidak perlu melakukannya, karena semua orang yang berbicara untuknya.

Sekali. Begitu dia melakukan itu dan berita kepergian istrinya yang glamor dari kehidupannya setelah kurang dari tiga bulan pernikahan yang bahagia telah memenuhi surat kabar dengan cerita-cerita yang bertahan lebih lama dari pernikahan.

Dia tidak mungkin hidup bersamanya.

Dia mengakhiri hubungan mereka melalui email. Dia hanya tertarik untuk menghasilkan uang.

Dan lebih banyak uang. Spekulasi itu tidak ada habisnya tetapi jika semua itu bisa dipercaya maka Elgort Downey tidak lebih dari sebuah mesin dan Kate tahu, dia hanya tahu, bahkan sebelum Kate harus berjuang untuk bisnisnya, pria yang akan menyelamatkannya.

Kate tidak akan memandang pria itu, dia berjanji pada dirinya sendiri. Jika dia tidak melihat pria itu, lidahnya tidak akan menjadi kelu atau gagap. Dia hanya berpura-pura bahwa dia berada di ruang duduk kecilnya di rumah, berbicara ke cermin seperti yang selalu dia lakukan ketika ada presentasi penting untuk dihafal.

Kate merasa perutnya keroncongan lagi dan kali ini perasaan mual yang menyelimutinya tidak ada hubungannya dengan helikopter dan semuanya berhubungan dengan masa lalunya.

Di saat-saat seperti ini-saat-saat yang sangat penting, kenangan itu bergulir di belakangnya seperti gelombang raksasa, menunggu untuk menelannya. Baginya ini adalah ujian terakhir. Dan dia tidak akan gagal. Dia tidak bisa. Terlalu banyak yang dipertaruhkan. Tidak ada alasan untuk takut pada Elgort Downey, dia meyakinkan dirinya sendiri sambil membelai roknya yang lurus dan formal dan memaksa dirinya untuk bergerak maju ke jalan kayu yang digantung di atas dasar hutan.

Ketika dia menunjukkan rencananya untuk mengambil keuntungan dari bisnis, pria itu akan setuju, dan akan berubah pikiran tentang meminta pinjaman. Dia akan menyelamatkan pekerjaan semua orang dan kemudian dia bisa terbang pulang dan meninggalkan jaguar, ular, dan pengusaha miliarder kepada hutan persembunyian mereka.

Panas tropis membuat jasnya menempel di tubuhnya dan tiba-tiba dia menyadari betapa dia sangat tidak siap untuk bertemu pria ini. Dia bahkan tidak nyaman dengan pakaiannya. Membungkuk untuk membebaskan tumit sepatunya yang menyangkut di papan kayu di bawah kakinya, Kate mencengkeram tas kerja di tangannya.

Menyentakkan sepatunya dari rahang jalan setapak, dia mendapatkan kembali keseimbangannya dan berdiri tegak.

Dan melihat pria itu.

Dia berdiri tepat di depannya, gelap dan berbahaya seperti apa pun yang mungkin berkeliaran keluar dari hutan, tubuhnya benar-benar diam, matanya awas. Dan dia sedang mengawasinya. Sama sekali tidak siap menghadapi benturan fisik pria itu, Kate berhenti bernapas.

Reputasinya yang ternoda telah menyebabkan pikirannya terpaku dengan sosok yang sangat jauh dari kenyataan sehingga untuk sesaat Kate tidak bisa melakukan apa pun kecuali menatap, karena ratusan wanita pasti menatap ke depannya.

Mata pria itu mengunci mata Kate dengan akurasi mematikan dari senjata mematikan. Untuk saat yang sangat meresahkan, Kate tidak bisa mengingat apa pun tentang dirinya. Dia tidak ingat apa yang dia lakukan di sini. Anehnya, tubuhnya terasa lesu dan kehangatan setebal tetesan air menyebar perlahan melalui anggota tubuhnya.

"Nona Rutherford?" Suaranya yang dalam dan maskulin sudah cukup untuk membangunkan Kate dari perenungan melamun tentang atribut jantannya dan dia sedikit terkejut, sangat berharap bahwa pria itu tidak memperhatikan reaksinya yang memalukan.

Sangat keren dan lugas, pikir Kate. Dan begitu banyak rencananya untuk tidak melihatnya. Kehadiran fisiknya dan penampilan bintang filmnya menuntut perhatian. Saat Kate berdiri di sana menganga, sulit untuk mengingatkan dirinya sendiri bahwa pria ini dikatakan kejam dan berhati dingin. Baginya, itu bukanlah kombinasi karakter yang unggul.

Melihat ke dalam matanya yang sinis dan dalam, dia memutuskan bahwa ada sesuatu tentang pengawasan dinginnya yang membuatnya lebih mengancam dan mengintimidasi daripada semua pemangsa hutan dan dia tahu dalam sekejap bahwa pilotnya telah mengatakan yang sebenarnya tentang satu hal.., pria ini bukan malaikat.

Memaksa kakinya untuk bergerak, Kate berjalan ke arahnya, tasnya di satu tangan, tangan lainnya memegang tali yang kasar.

Bahkan tanpa keuntungan miliaran dolar, Elgort Downey akan menarik perhatian wanita. Rambutnya biru kehitaman dan disisir ke belakang dari wajah yang sekeras tampan itu. Kemilau keemasan dari kulitnya yang berwarna perunggu dan kain lembut kemeja kasualnya menempel di bahu yang lebar dan kuat.

Kate memperhatikan reaksi pria itu terhadap kedatangannya tetapi dia tidak mengungkapkan apa pun. Mulutnya tidak berubah menjadi senyuman dan matanya, begitu gelap dan merenung, tidak menunjukkan tanda-tanda sambutan. Tampaknya pria itu sama tidak ramahnya dengan tampannya dan cara pria itu memandangnya membuatnya ingin berlari kembali ke jalan setapak dan melompat ke helikopter yang berangkat.