Gadis Polos Pahlawan Kegelapan

Bunga Hitam Menari di Garis Kematian - (2)

Sofitia meletakkan pipinya di tangan kanannya dan mendesah.

“Ini akan sulit. Jika Legiun Bersayap Suci ikut campur lebih jauh, Kekaisaran akan menangkap kita ..."

Tentara Kekaisaran bukanlah orang bodoh, dan mereka juga memiliki biro intel Heat Haze. Hanya masalah waktu sebelum mereka mengetahui bahwa Benteng Astra diserang oleh Bangsa Suci, tetapi masih terlalu dini untuk mempublikasikan kebenaran ini. Bangsa Suci masih membutuhkan waktu untuk bersiap, sebelum mereka siap untuk melawan Tentara Kekaisaran secara langsung.

Tetapi jika Tentara Kedua jatuh, Kekaisaran mungkin berbaris tepat ke Ibukota Kerajaan. Kerajaan Farnesse kemudian hanya selangkah lagi menjadi 'skakmat', dan dominasi Kerajaan Arsbelt atas benua akan terjamin.

Dilema ini ada di hadapan Sofitia.

"Holy Winged Legion siap menyerang. Apa perintah Anda?”

Lara meminta Sofitia untuk membuat keputusan, dan para pengawal Knight yang berdiri di dekat tembok semuanya berlutut. Derit baju besi bergema di Hall of Flight.

“—Kita akan mengawasi dari tepi kali ini. Tidak peduli betapa bodohnya Raja Alphonse, dia harus mengirimkan Pasukan Pertama untuk melawan musuh. Ini mungkin terdengar aneh, tapi mari kita berdoa kepada Dewi Citresia untuk kemenangan Tentara Kerajaan."

"Kehendak Malaikat Suci akan selesai."

Lara meletakkan tangan kirinya yang bersinar dengan nyala hijau giok dari "Lingkaran Sihir Ular Langit" ke dadanya, dan membungkuk dengan hormat.

Kastil Royal Capital Fizz Leticia, Audience Hall

"Yang Mulia, saya sudah menjelaskan urgensi masalah ini, apakah Anda tidak akan memberi kami izin?"

Komandan Tentara Pertama, Marsekal Cornelius melangkah maju dengan ekspresi sedih.

Saat itu tengah hari.

Aula Audiens yang diterangi oleh matahari dipenuhi dengan ketegangan.

“Berhentilah mengomel, kakek. Aku sudah mengulanginya berkali-kali. Aku tidak akan pernah mengirimkan Tentara Pertama. Selain itu, para penjaga di Wilayah Tengah telah dikumpulkan dan dikirim untuk memperkuat Tentara Kedua."

Sejak awal, Alphonse keberatan dengan mobilisasi para penjaga juga. Mengirimnya pergi akan mengakibatkan kemerosotan ketertiban umum, dan berdampak buruk pada ekonomi kota.

Meski begitu, Alphonse lebih suka mengirim pengawal daripada Tentara Pertama, jadi dia dengan enggan menyetujui itu. Jika dia mengirim Pasukan Pertama sekarang, itu berarti meletakkan kereta di depan kudanya.

"Tapi mereka hanya berkekuatan 6.000 orang."

“6.000 adalah satu divisi, bukankah itu cukup?”

“Yang Mulia, Sun Knight berjumlah 40.000. Jika kita menambahkan unit lain yang berpartisipasi dalam parade mereka, mereka akan memiliki 80.000 orang. Sebaliknya, Tentara Kedua hanya memiliki 2.000 tentara. Bahkan dengan 6.000 bala bantuan, jurang pemisah jumlahnya terlalu besar."

“Bukankah itu tugas para prajurit untuk membalikkan situasi dengan strategi dan taktik? Kamu tidak bisa mengharapkan jumlah di kedua sisi sama untuk setiap pertempuran, bukan?"

"Maafkan saya karena terus terang, tapi itu ada batasnya. Yang Mulia akan benar jika perbedaan jumlahnya berada dalam ambang tertentu. Tapi seperti yang saya katakan, ini jauh melampaui batas itu. Selanjutnya, lawan kita adalah Sun Knight, yang diperintahkan oleh pemimpin Tentara Kekaisaran. Mohon pertimbangkan kembali bangsaku."

Cornelius menatap Alphonse dengan mata merah, dengan kekuatan yang tidak diharapkan siapapun dari pria berusia 70 tahun. Bahkan sebelum Alphonse menyadarinya, punggungnya basah oleh keringat.

“… Tapi Tentara Ketujuh mengalahkan para Crimson Knight. Bagaimana kamu menjelaskannya?"

Pasukan Ketujuh membalikkan kerugian yang luar biasa dalam jumlah, dan menang melawan Crimson Knight. Situasi saat itu agak mirip dengan saat ini. Namun, Cornelius menyimpulkan bahwa Tentara Kedua tidak dapat mencapai hal yang sama. Alphonse tidak merasa bahwa Crimson Knight dan Sun Knight begitu berbeda, dan tidak yakin.

“Tolong pikirkan kemenangan itu sebagai pengecualian. Tidak ada yang bisa mengulangi prestasi itu, bahkan saya sendiri."

Alphonse bertanya dengan marah:

“Kakek, apakah itu sesuatu yang harus dikatakan oleh Field Marshal dari Tentara Kerajaan !? Mengapa kamu tidak menyerahkan pos kamu kepada Paul, dan menurunkan diri kami menjadi Jenderal saja?”

Pengawal Alphonse tersentak ketika mendengar itu, dan memfokuskan pandangan mereka ke Cornelius.

Setelah hening beberapa saat, Cornelius berkata perlahan:

"Jika ini yang diperlukan untuk izin Anda untuk memobilisasi Tentara Pertama, maka saya tidak memiliki keluhan."

Cornelius berlutut dengan satu lutut dan menundukkan kepalanya dengan hormat. Alphonse tidak mengharapkan Cornelius setuju, dan mengubah nadanya:

“Lupakan itu, aku hanya bercanda.”

“—Yang Mulia, saya akan menggunakan kesempatan ini untuk memperjelas ini. Setelah Tentara Kedua jatuh, tidak lama lagi Royal Capital Fizz terperangkap dalam api perang. Ketika itu terjadi, kehancuran Kerajaan Farnesse tidak akan terhindarkan. Kerajaan yang berlangsung selama hampir 600 tahun akan berakhir dengan Raja Alphonse."

Cornelius mengangkat kepalanya dan memberikan nasihat kasarnya. Dia menyiratkan bahwa kesalahan Alphonse adalah kehancuran Kerajaan.

Alphonse sangat marah ketika mendengarnya:

"Sialan ... Bahkan jika itu kamu, Kakek, kata-kata itu pantas mati!"

Alphonse berbalik dan meraih pinggang pengawalnya.

“Y-Yang Mulia !! Apakah kamu...!?"

“K-Kamu tidak bisa !!”

"Diam!"

Alphonse mengambil pedang dari pengawal yang mundur dengan panik, dan melihat ke arah Cornelius yang berlutut dengan amarah di matanya.

"Persiapkan dirimu."

Alphonse perlahan turun dari platform yang ditinggikan ke Cornelius, dan meletakkan pedang di tenggorokannya. Semua pengawal dengan putus asa memohon belas kasihannya.

Kematian menunggu jika dia tidak mengambil tindakan, tetapi Cornelius tidak terpengaruh. Ini membuat Alphonse semakin marah.

“… Kamu pikir aku sedang bermain !?”

Cornelius menggelengkan kepalanya dengan lembut.

"Saya sudah siap untuk ini. Saya lebih suka tidak melihat jatuhnya Kingdom, dan Yang Mulia— Tuan muda saya Alphonse berjalan menuju tempat eksekusi. Jadi akhiri saya di sini."

Dengan itu, Cornelius meletakkan pedangnya di lantai dan menutup matanya. Dia tidak menunjukkan rasa takut dalam menghadapi kematian yang akan segera terjadi.

Alphonse menatapnya dalam diam, lalu mencabut pedangnya dengan lemah.

“- Baiklah kalau begitu, ini kekalahanku. Aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi, jadi lakukan apa yang kamu inginkan, kakek. Jika Kerajaan jatuh, aku tidak akan menaruh dendam padamu."

Alphonse kemudian menepuk bahu Cornelius yang matanya tertutup. Alphonse mungkin tidak akan pernah melupakan pemandangan di hadapannya.

Tidak mungkin dia akan melupakan air mata Jenderal yang Selalu Menang, pahlawan yang ketenarannya mencapai ujung benua.

(Ini akhirnya berakhir…)

Penjaga bergerak, dan pintu Audience Hall terbuka perlahan. Setelah melihat Cornelius, Neinhart bergegas ke arahnya dan bertanya:

"Field Marshal Sir ... apa yang terjadi?"

Neinhart memperhatikan bahwa mata Cornelius merah.

“—Hmm? Neinhart, huh… Jangan pedulikan aku, itu bukan apa-apa."

Cornelius mengelus janggut putihnya, dan melambaikan tangan kanannya untuk menunjukkan bahwa tidak ada masalah.

"Begitu ... jadi apa keputusannya?"

Setelah menanyakan masalah yang akan menentukan masa depan Kingdom, Neinhart menelan ludah. Cornelius berhenti sejenak, lalu dengan lembut menepuk bahu Neinhart.

“Persiapkan Tentara Pertama untuk bergerak. Sampaikan beritanya."

"Maksud Anda...?"

"Yang Mulia memberi kita izin."

Cornelius yang terlihat sedikit lelah tersenyum tipis.

"Itu berita bagus!"

"Dan Yang Mulia menganugerahiku dengan komando militer dalam waktu dekat."

"Apa!?"

Sungguh kejadian langka melihat Neinhart menaikkan suaranya.

Komando militer. Itu berarti Cornelius akan bebas mengerahkan pasukan tanpa perlu berkonsultasi dengan Alphonse. Dia tidak tahu apa yang mereka diskusikan, tetapi ini adalah kabar baik yang tidak terduga.

“Aku akan mengambil komando pertempuran ini secara pribadi. Kita akan menurunkan 40.000 tentara. Jenderal Lambert akan tinggal dan mempertahankan ibukota dengan 7.000 tentara."

"Saya mengerti, Tuan."

“- Angkat bendera Tentara Pertama di ibu kota.”

"Ya pak!!"

Neinhart memberi hormat dengan tajam.

...****************...

...To Be Continue...