Gadis Polos Pahlawan Kegelapan

Untuk Siapa Kamu Berjuang

Benua Dubedirica, Wilayah Tengah.

Berbatasan dengan Kerajaan Farnesse adalah Kadipaten Stonia, diperintah oleh Archduke Silvester von Bernstein dan empat tetua—— dikenal sebagai 『Four Sages』. Kadipaten dibagi menjadi lima zona, dengan Silvester menguasai pusat dan seorang Sage mengatur zona di setiap arah mata angin.

Di awal perang, mereka dan Konfederasi Sutherland menyatakan netralitas mereka. Namun, itu telah direduksi menjadi negara bawahan Kekaisaran, seperti Kerajaan tetangga Swaran.

「Semua orang hadir.」

Menjawab panggilan Silvester, Four Sages berkumpul di sebuah ruangan di dalam Kastil utama Corks. Berbeda dengan langit biru cerah, orang-orang yang berkumpul di meja bundar memiliki wajah cemberut.

Alasannya adalah surat yang dibawa oleh utusan Kekaisaran. Singkatnya, mereka diminta untuk memulai perang melawan Holy Nation of Mekia.

Silvester berusia 38 tahun. Archduchy diturunkan dari ayah ke anak, dan dia adalah Archduchy ketujuh belas. Rambutnya yang diwarnai dengan warna madu sebelum perang telah berubah menjadi abu-abu sekarang, diam-diam mengungkapkan betapa dia sedang stres.

「Saya mengerti jika mereka meminta kita untuk menyerang Kerajaan Farnesse, tetapi mengapa Holy Nation of Mekia? Di situ adalah pusat gereja utama Saint Illuminous berada. Jika kita menyerang dengan sembrono, kita akan membuat murka semua penganut mereka.」

Pembuluh darah yang muncul di dahi Sage Utara menunjukkan kekhawatirannya saat Silvester mendengarkan dengan tenang. Ada banyak pengikut yang saleh dari Dewi Penciptaan, Citresia. Saat Kadipaten Stonia mengumumkan perang melawan Holy Nation of Mekia, bahkan jika mereka menang, mereka akan menghadapi pembalasan yang intens dari orang-orang percaya itu.

Masalah yang lebih besar adalah pasukan pribadi Gereja Saint Illuminous, 『Knights of the Holy Church』. Itu hanya satu divisi dalam kekuatan, tetapi dikenal sebagai organisasi elit.

Kalau kau mengacaukannya, akan sulit untuk melarikan diri tanpa cedera.

(Menang atau kalah, bangsa kita akan menderita kerugian besar. Semuanya adalah kontra dan bukan sebuah keuntungan. Aku adalah bahan tertawaan dari Archduchy yang tidak bisa mengeluh tentang kekejaman Kekaisaran ...)

Mengabaikan Silvester yang frustrasi, Sage Barat tertawa dengan ejekan.

「Anda dapat bertanya kepada utusan Kekaisaran tentang alasannya, Adipati tersayang—— 'mohon beritahu kami hal-hal yang tidak layak, alasan untuk berperang melawan Holy Nation of Mekia.' Tetapi pada akhirnya, mereka tidak memiliki niat untuk memberi tahu anjing tentang alasan mereka. 」

Sebelum Sage Utara yang cemberut bisa berbicara, ada ledakan keras di meja bundar.

Sage Timur telah membanting meja dengan postur iblis.

「Jika memungkinkan, kami akan membunuh utusan itu! Berhenti melampirkan hal-hal yang tidak dapat kami lakukan satu per satu! Betapa tidak menyenangkan!」

「Fufu, lalu apa? Jika kita tidak segera bertindak, itu akan membuat Kekaisaran tidak senang, tahu? Bahkan sekarang, utusan Kekaisaran sedang menunggu di kamar tamu saat kita berbicara.」

Setelah pertengkaran antara Sage Timur dan Sage Barat, Sage Selatan yang hampir berusia 80 tahun, Roman Casael berbicara dengan suara serak. Dia adalah pemimpin dari Four Sages, dan orang pertama yang mengusulkan jalan netralitas yang stabil. Selain itu, dia juga guru Silvester.

「Bahkan jika kita menyetujui tuntutan Kekaisaran, kita tidak memiliki informasi apapun dari militer lawan ... Atau apakah Kekaisaran meminta kita untuk menyelidikinya sendiri?」

「Guru, mengenai itu, utusan Kekaisaran memberikan informasi itu.」

Semua orang memusatkan pandangan mereka pada Sage Utara yang diberikan seikat kertas. Kelompok itu kemudian melihat-lihat dokumen yang diberikan. Dalam waktu singkat itu, ruangan dipenuhi dengan suara kertas yang terbalik.

「—— Hmmp, Kekaisaran telah bekerja keras. Mereka benar-benar ingin membuat kita berperang?」

Sage Timur melemparkan dokumen-dokumen itu ke atas meja dengan gerutuan. Sage Barat mengelus dagunya dan melanjutkan percakapan Sage Timur.

「Menurut laporan ini, jumlah lawan antara 40.000 hingga 50.000 ... Jika saya ingat dengan benar, Holy Nation of Mekia memiliki populasi sekitar satu juta, apakah perkiraan mereka akurat?」

Bahkan Kadipaten Stonia yang berpenduduk tiga juta hanya bisa memobilisasi 60.000 pasukan. Baik itu perang atau perdamaian, pemeliharaan pasukan adalah biaya yang sangat besar. Mereka mendapat banyak dana militer dari Kekaisaran, tetapi jika mereka ingin menambah pasukan mereka, itu akan sangat membebani perekonomian mereka dan bahkan menyebabkan jatuhnya bangsa itu sendiri.

Jadi Silvester mengira pertanyaan Sage Barat itu masuk akal. Namun, Sage Utara yang paling duniawi dan berpengetahuan membantahnya.

「Tidak, kita tidak bisa memastikannya. Bagaimanapun, Holy Nation of Mekia memiliki banyak bijih dengan kualitas bagus. Selain itu, pengerjaannya luar biasa. Lakukan tur ke tanah mereka dan Anda akan tahu seberapa baik harga bijih Mekia dan aksesoris mereka dijual.」

「Jadi Holy Nation of Mekia memiliki sarana untuk mempertahankan pasukan yang besar ... Di era ini, itu membuatku iri.」

Kata-kata Sage Timur membuat Sage Utara dan Barat mengangguk setuju. Mereka sering bertengkar, tetapi kali ini mereka berpikiran sama.

Pemimpin Four Sages, Roman, dengan halus mendesaknya untuk membuat keputusan. Silvester mengarahkan pandangannya ke langit-langit untuk menghindari tatapan suram lelaki tua itu. Mereka telah bertukar semua pandangan mereka sejauh ini, tetapi jawaban Silvester tidak berubah sejak awal.

(Sejujurnya, aku tidak punya pilihan…)

Merasa bahwa Four Sages mengawasinya, Silvester menghela nafas seolah-olah dia melampiaskan semua frustrasi di dadanya dan berkata:

「Tidak peduli seberapa besar kami tidak menyukainya, karena ada contoh Kerajaan Swaran, kami hanya bisa mematuhinya. Jika kita menolak mereka, Sun Knight yang ditempatkan di Fort Kiel tidak akan membiarkannya berbaring. 」

「... Mau bagaimana lagi.」

Kerutan Roman semakin dalam. Ketiga sage itu tampak kaget, tetapi tidak menegurnya. Ini adalah Sun Knight yang menangkap Fort Kiel yang tak tertembus, kekuatan yang tangguh. Silvester tidak terpengaruh saat dia dengan tenang menyesap teh dinginnya.

Saat keheningan dan kekhawatiran menjulang di ruangan itu, Sage Timur teringat sesuatu.

「Oh benar, aku mendengar Sun Knight dikalahkan oleh Kerajaan Farnesse baru-baru ini. Benarkah?」

「Kebenaran di balik masalah itu masih belum jelas, tetapi rumor seperti itu tersebar luas di jalanan.」

Sage Utara mengangguk dengan bijaksana sambil membelai dagunya.

Berita tentang kekalahan Crimson Knight telah sampai ke telinga Silvester, tapi dia menepisnya hanya sebagai keberuntungan yang dibangun di atas beberapa kebetulan.

Jadi baginya, Kerajaan Farnesse masih berada dalam situasi yang mengerikan dalam perang mereka melawan Kerajaan Arsbelt.

(Namun, jika kekalahan Sun Knight itu benar…)

Dari tiga pilar yang mendukung Kekaisaran, dua telah hancur. Jika pilar terakhir itu sekuat rumor, itu tidak akan mudah jatuh. Meski begitu, Silvester bukanlah satu-satunya yang melihatnya sebagai secercah harapan di kegelapan tanpa batas.

「Apakah air pasang berubah?」

Sage Barat berkata sedikit bersemangat, dan Sage Utara setuju dengan anggukan.

「Mungkin begitu. Bahkan Tentara Kekaisaran tidak sempurna. Dan Tentara Kerajaan memiliki Jenderal Cornelius yang Selalu Menang, mungkin Kekaisaran dalam masalah? 」

Senyum berani muncul di wajah Sage Timur saat dia berbicara.

「Dengan itu, niat mereka sekarang jelas. Mereka ingin menghancurkan kekuatan kita, yang mereka anggap sebagai ancaman bagi mereka. Dengan kata lain, mereka ingin kita menjadi anak yang baik dan tidak mencoba sesuatu yang lucu.」

Ketiga sage akan memulai diskusi yang intens ketika Roman tiba-tiba menyela dengan suara melengking.

「Dengan asumsi itu benar, apakah Anda berencana untuk memberontak melawan Kekaisaran?」

Ketiga sage itu saling memandang dan diam. Kata-kata Roman seperti seember air dingin, dan Silvester mendingin seperti yang dilakukan ketiga sage itu.

Tentara Kekaisaran mungkin terlibat dalam perang yang sulit, tetapi itu tidak berarti mereka dapat mengabaikan permintaan Kekaisaran. Terlebih lagi jika tujuan mereka adalah menghancurkan pasukan Stonia. Mereka bisa menggunakan kesempatan ini untuk beralih ke Kerajaan Farnesse—— Tapi jika mereka ingin melakukannya, mereka harus membersihkannya melalui saluran rahasia terlebih dahulu. Sejujurnya, mereka tidak punya waktu untuk berhubungan dengan Kerajaan Farnesse secara rahasia.

(Tidak peduli apa, ini skakmat. Pada akhirnya. Tidak ada yang akan berubah ...)

Silvester tersenyum mengejek diri sendiri dan dengan tenang memberi tahu Roman.

「Antarkan utusan Kekaisaran ke ruang audiensi.」

...****************...

...To Be Continue...