Gadis Polos Pahlawan Kegelapan

Bunga Hitam Menari di Garis Kematian - (3)

[Central War Theater, Sun Knights Basecamp.]

Di tengah konferensi perang, Field Marshal Graden menerima laporan dari seorang utusan bahwa Tentara Pertama telah berangkat dari ibukota.

"-aku paham. Tentara Pertama akhirnya mulai bergerak."

Sejak dimulainya pertempuran, Tentara Pertama tidak meninggalkan pos mereka untuk mempertahankan ibukota. Singa yang tertidur akhirnya terbangun, dan Graden merasa darahnya mendidih.

“Tentara Pertama berjumlah sekitar 40.000 orang. Mereka telah mencapai kaki gunung Koborg.”

Mendengar laporan itu, petugas melihat peta yang ada di meja. Gunung Koborg hanya satu bukit dari garis pertahanan Tentara Kedua.

"Tampaknya Tentara Pertama bermaksud untuk memotong jalur mundur kita."

Kepala strategi Sun Knights, Brigadir Jenderal Oscar Remnant, berkata sambil menunjuk ke Nobis Plains. Itu tepat di belakang basecamp Sun Knights.

“Begitu, mereka merencanakan serangan penjepit sebelum Tentara Kedua dikalahkan. Itu adalah strategi yang pasti… Tuan-tuan, apa pendapat Anda tentang ini?”

Graden mengamati ruangan itu dan bertanya. Seorang pria yang duduk di sudut berdiri dengan penuh semangat. Dia adalah perwira termuda yang hadir— Letnan Kolonel Alexander Galli.

"Field Marshal Graden Sir, Tentara Kedua sudah siap. Menurut pendapat saya yang sederhana, kita harus menghancurkan Tentara Kedua dalam satu sapuan, dan langsung menuju Royal Capital Fizz."

Alexander melambaikan tangannya saat dia menyusun rencana besarnya, matanya dipenuhi dengan narsisme, membuat petugas lainnya tidak bisa berkata-kata.

“Apakah ada pendapat lain?”

Graden bertanya lagi, dan Brigadir Jenderal Oscar berkata:

“Bagaimanapun, Tentara Pertama masih merupakan unit paling elit dari Kerajaan. Saya mengusulkan agar kita berbalik dan melibatkan mereka dengan kekuatan penuh dari Sun Knight. "

Semua petugas kecuali Alexander menyatakan persetujuan mereka. Alexander ingin memprotes, tetapi Graden mengusirnya.

“Aku tahu apa yang ingin kamu katakan, Alexander. Menghancurkan Tentara Kedua dalam satu sapuan adalah salah satu pilihan. Tapi kali ini, aku telah memutuskan untuk mengikuti proposal Kepala Strategi Oscar."

Wajah Alexander mulai bergerak-gerak di tengah jalan.

“- Saya tidak bermaksud mempertanyakan keputusan Marsekal Lapangan, tapi bolehkah saya tahu alasannya?”

“Apakah kamu perlu bertanya? Karena komandan musuh mungkin adalah Jenderal Kornelius yang Selalu Menang."

Tawa mengejek membuat wajah Alexander semakin berkedut.

Itu datang dari Letnan Jenderal Patrick yang berusia empat puluhan. Dia adalah pria kekar dan gemuk yang mendapatkan banyak merit perang di Sun Knights. Kontribusinya berperan penting dalam penguasaan Fort Kiel.

“Saya sudah lama mendengar tentang Jenderal Kornelius yang Selalu Menang. Telingaku hampir mati rasa karena mendengar tentang dia di Akademi Militer. Maafkan saya karena terus terang, tetapi dia hanyalah orang tua yang berjamur sekarang. Field Marshal Graden tidak perlu melawannya secara pribadi."

Kata-kata Alexander membuat Graden tersenyum canggung.

“Memang bagus menjadi muda, tapi terkadang, itu akan membunuhmu. Kamu perlu belajar lebih banyak."

“… Maafkan saya, tapi bolehkah saya tahu apa yang Anda maksud?”

Alexander mengerutkan kening dan jelas kesal. Graden menghela nafas dalam hatinya. Tampaknya Alexander ditakdirkan untuk berumur pendek. Perang di Teater Perang Pusat ini adalah tempat yang keras di mana tentara dengan harga diri yang berlebihan seperti dia akan mati.

Mengesampingkan itu, Graden ingin sekali melibatkan Cornelius dalam pertempuran ini.

Selama periode akhir dari era perang, pencapaian Kornelius sama banyaknya dengan bintang. Merupakan suatu kehormatan untuk berunding dengan pahlawan hebat seperti Jenderal yang Selalu Menang.

Sebagai perwira berpangkat tertinggi dari Tentara Kekaisaran, dan sebagai seorang prajurit, Graden bertekad untuk tidak melewatkan kesempatan ini.

“Kamu akan mengerti di akhir pertempuran ini— Kalau begitu, kita akan mengatur ulang pasukan kita. Aku akan membawa 30.000 pasukan utama Sun Knight dan 10.000 cadangan untuk melawan Tentara Pertama. Sisanya akan melanjutkan pertempuran dengan Tentara Kedua."

Mengabaikan Alexander yang duduk dengan enggan, Graden mengeluarkan perintahnya. Dia membagi 80.000 tentaranya menjadi dua. Graden menugaskan lebih banyak Sun Knight di bawah komandonya, karena dia waspada terhadap Tentara Pertama.

—Para petugas mengangguk setuju, dan Patrick berdiri dan berkata:

"Pak Marsekal Lapangan, serahkan Tentara Kedua kepadaku."

Tidak ada yang keberatan dengan permintaannya. Meskipun penampilannya kasar, Patrick tenang dan teratur dalam perencanaannya. Ketika dia melakukan ofensif, kekuatan serangan anak buahnya tidak tertandingi. Semua orang merasa dia adalah pilihan terbaik.

“Baiklah, aku akan menyerahkan serangan terhadap Tentara Kedua padamu. Jangan lengah, tikus yang tersudut akan menggigit kucing itu. "

"Ya pak! Masalah ini ada di tangan yang tepat. Aku akan menghancurkan Tentara Kedua dengan cepat dan menghilangkan ancaman serangan penjepit, jadi Anda bisa berperang melawan Tentara Pertama."

“Kata yang bagus, aku harap kamu mengingatnya.”

Patrick memberi hormat, dan Graden yang duduk mengangguk untuk menyetujuinya.

Tentara Kedua melakukan perlawanan yang lebih keras kepala dari yang diharapkan. Komandannya jelas-jelas tangguh, karena dia berhasil menguasai Central War Theater hanya dengan pasukannya sendiri. Graden tidak mengira Patrick akan kalah, tetapi perang penuh dengan ketidakpastian.

Tidak ada kemenangan yang bisa dijamin.

*******

Setelah semua petugas pergi, Oscar yang memegang cangkir di tangan kanannya bertanya:

"Yang Mulia, apakah tidak apa-apa menyerahkan ini pada Letnan Jenderal Patrick?"

Graden menyesap tehnya, dan memandang Oscar yang tampak bermasalah. Sepertinya kepala strategi ingin mengatakan sesuatu.

"Kamu khawatir?"

"… Lebih atau kurang. Faktanya, komandan Tentara Kedua adalah tipe yang menggunakan strategi yang tidak ortodoks. Di sisi lain, karakter Letnan Jenderal Patrick cenderung bertarung secara adil dan jujur. Saya tidak mengatakan bahwa karakternya tidak bagus, tapi dia tidak cocok untuk lawannya."

Graden sudah mengetahui masalah yang ditunjukkan Oscar. Tapi ketika dia menempatkan keberanian dan kecocokan sebagai skala, itu mengarah pada keberanian. Patrick dapat diandalkan dalam aspek ini.

“Jangan khawatir, aku membuat keputusan setelah mempertimbangkan masalah ini.”

“Kalau begitu, saya tidak akan berbicara lebih jauh. Saya akan melanjutkan dengan reorganisasi unit."

"Aku akan mengandalkanmu."

"Ya pak."

Oscar memberi hormat dan meninggalkan tenda dengan cepat.

“Dalam pertempuran ini, aku secara pribadi akan menghapus Jenderal yang Selalu Menang dari muka bumi.”

Graden bergumam dengan senyum sinis di wajahnya.

Ketika Liz bergegas, Brad sedang merumuskan rencana pertempuran dengan bawahannya di sebuah meja.

Dia memberi hormat kepada Brad seperti biasa, mengatur napas, lalu berkata:

"Yang Mulia, laporan dari Pertahanan Ketiga."

“Hmm? Bukankah kita baru saja mendapat laporan? "

Brad berkata sambil mengeluarkan jam tangan yang memiliki warna emas kusam. Dia membuka sampulnya dan memeriksa, mengkonfirmasikan bahwa laporan terakhir datang kurang dari satu jam yang lalu. Brad mengerutkan alisnya.

“Situasinya telah berubah. Sun Knight telah menghentikan serangan mereka, dan mundur dengan tertib."

"Menarik...? Apakah kita memberikan pukulan yang begitu serius kepada mereka? "

Tentara Kedua memiliki keunggulan di garis Pertahanan Ketiga, tetapi musuh terus menyerang. Brad hanya bercanda, dia tidak mengira unitnya bisa memberikan kerugian yang cukup besar pada musuh untuk memaksa mereka mundur.

Brad tidak terlalu optimis.

“Tidak, kerugian musuh tidak terlalu besar. Komandan dari garis Pertahanan Ketiga, Letnan Satu Alabaster, juga bingung dengan hal ini."

Liz berkata dengan ekspresi bingung.

“Kita tidak melakukan pukulan berat pada mereka, yang artinya…”

Alasan yang paling mungkin adalah sesuatu terjadi pada komandan musuh. Mungkin dia jatuh sakit dan tidak bisa memerintah, dan harus mundur.

Jika dia dengan berani melepaskan pikirannya, mungkin Kaisar Ramza—

(Tidak, itu terlalu delusi…)

Perang tidak akan berjalan seperti yang dia inginkan. Brad menertawakan dirinya sendiri, dan Liz menatapnya dengan tatapan cemas.

"Bukan apa-apa, aku hanya berpikir bahwa komandan musuh mungkin jatuh sakit atau semacamnya."

Ketika Brad mengatakan itu dengan lantang, dia menyadari betapa delusi kedengarannya. Jika itu benar, musuh tidak akan mundur dengan tertib, dan akan ada kekacauan dalam gerakan mereka.

Oleh karena itu, musuh mundur dengan tujuan tertentu.

“Mungkin begitu, tapi dari pergerakan musuh yang terukur, itu sepertinya tidak mungkin.”

Liz sampai pada kesimpulan yang sama.

Brad menyalakan sebatang rokok, mengembuskan napas besar, lalu bertanya:

“—Lalu apa alsasan mereka mundur?”

“Biarkan saya berpikir…”

Sesaat kemudian, Liz melanjutkan:

“Mungkin unit Mayor Olivia ada di dekat sini? Kekaisaran takut pada Mayor Olivia, jadi mereka memutuskan untuk mundur dan mengatur ulang."

Setelah mendengar pikiran Liz, semua petugas saling memandang dengan wajah yang cerah. Brad memandang mereka dengan mata sedih dan berkata:

"Aku tidak bermaksud melempar selimut dingin, tapi ini bukan alasannya."

"Mengapa Anda mengatakan itu?"

Brad tertawa kecut menanggapi tatapan tajam Liz. Petugas lainnya kurang lebih bereaksi dengan cara yang sama. Seperti mereka, Brad ingin meraih tali penyelamat juga.

"Pikirkan tentang itu. Tidak peduli seberapa besar Kekaisaran takut pada Dewa Kematian, dia hanya memiliki 6.000 prajurit bersamanya. Itu tidak cukup untuk memaksa pasukan mundur. Tapi gagasan Anda berada di jalur yang benar…"

Setelah mendengarkan Liz, Brad yakin sekarang.

"Maksud kamu apa?"

Seperti yang dikatakan Kapten Liz, Sun Knight mundur untuk mengatur kembali.

“Tapi Yang Mulia, Anda baru saja membantahnya… Oh !?”

Liz berteriak, dan Brad menatapnya dengan senyum jahat.

“Kamu akhirnya mendapatkannya.”

"Iya! Tentara Pertama akhirnya tiba!"

"Benar."

Liz menggenggam tangannya di depan dadanya dan air mata berlinang. Doanya akhirnya terkabul.

Dia tahu ini tidak sesuai dengan gayanya, tapi Brad masih mengeluarkan sapu tangan dan memasukkannya ke tangan Liz.

"T-Terima kasih banyak."

Liz terkejut. Dia melepas kacamatanya untuk menyeka matanya, lalu tersenyum cerah.

Brad merasa sedikit malu dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

(Baiklah ... pertempuran sebenarnya dimulai sekarang.)

Jika Brad benar, Pasukan Pertama harus berada di dekatnya, dan situasinya akan berubah menjadi lebih baik. Namun, perlu waktu bagi Tentara Pertama untuk sampai ke medan perang. Sebelumnya, Tentara Kedua masih dalam kesulitan. Pertarungan tanpa henti telah membuat unit mereka kelelahan.

Brad berdehem dan memerintahkan Liz:

“Penarikan musuh adalah kesempatan bagus. Biarkan para prajurit beristirahat dengan baik."

"Ya pak."

"Dan pastikan perut mereka terisi."

"Ya pak!"

Suara respon hati Liz yang ringan menembus jauh ke dalam hati Brad.

...****************...

...To Be Continue...