Proposal Barbar

Bab 1 | Pacaran Berdarah (1)

Surat itu benar-benar kusut dari tangannya.

Itu adalah surat kedua yang mereka kirimkan.

[ Rienne ]”. . .”

Rienne menatap tangannya yang pucat dan dingin. Darah telah sepenuhnya meninggalkan mereka, dan mereka tidak merasa seperti miliknya lagi.

Rincian surat itu lurus dan to the point.

—’Aku sudah menunggu selama lima belas hari sekarang. Tolong, beri saya jawaban Anda.’

Itu sama dengan yang pertama.

—’Untuk Putri Istana Nauk. Pemimpin Tentara Bayaran Tiwakan mengirimkan lamaran pernikahan. Kami menantikan kabar dari Anda.’

Dan atas nama proposal ini, Tentara Bayaran Tiwakan telah mengepung istananya selama lima belas hari terakhir.

[ Maslow ] “Putri.”

Suara yang memanggil Rienne milik Maslow, seorang penasihat delegasi aristokrat. Itu gemetar dan penuh dengan kekhawatiran.

[ Maslow ] “Kamu tidak akan menerimanya, kan? Mereka hanyalah binatang buas yang tidak tahu apa-apa tentang kesusilaan manusia, hanya melakukan apa yang mereka inginkan. Memiliki keberanian untuk melamar seperti ini…! Ini bukti kebiadaban mereka!”

[ Rienne ] “Tapi jika kita tidak menerimanya, apakah kita punya cara lain untuk menghentikan mereka?”

Mencoba yang terbaik untuk menenangkan suaranya, Rienne membuka surat yang hancur itu dengan tangannya.

[ Rienne ] “Kami tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk mengusir mereka sendirian. Kamu tahu itu.”

Satu-satunya simbol kekuasaan yang tersisa di kerajaan mereka yang dulunya besar adalah Rienne, Maslow, dan Weroz—kapten penjaga. Mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan betapa indahnya Kerajaan Nauk di masa lalu.

Weroz berbicara dengan suara berat. Meskipun dia tegang dan kaku sejak lama, dia berusia lebih dari empat puluh tahun sekarang.

[ Weroz ] “Kita masih bisa melawan mereka. Saya siap untuk menawarkan hidup saya jika perlu. ”

Rienne tahu kesetiaan Weroz. Dia tahu dia jujur ​​ketika dia mengatakan dia siap.

Dan itu semakin menjadi alasan dia harus menerima lamaran itu.

Dia tidak bisa membiarkan semua ksatria yang berpikir seperti Weroz membuang nyawa mereka dengan sia-sia.

[ Rienne ] “Kita semua akan mati bersama.”

[ Weroz ] “P, Putri…!”

Weroz menggelengkan kepalanya, tapi Rienne tidak bisa berbohong.

Sudah lima belas hari.

Hanya dalam lima belas hari, Kastil Nauk telah benar-benar terisolasi dan belum lama ini, rute pasokan mereka telah terputus. Orang-orang kelelahan karena pertempuran, dan beberapa penjaga yang tersisa benar-benar kehilangan semangat mereka.

Mereka tidak memiliki peluang sejak awal. Sejak awal, tentara bayaran memiliki pasukan sepuluh kali ukuran pasukan cadangan kastil.

Belum lagi Tentara Bayaran Tiwakan, yang dikenal sebagai tentara paling kejam dan paling biadab di seluruh benua, tidak menderita kerugian nyata. Bagi mereka, ini tidak berbeda dengan berburu kelinci

Mereka bisa dengan mudah bertahan selama berbulan-bulan jika perlu.

Tapi tidak sebelum semua orang di Kerajaan Nauk mati kelaparan.

Mengambil napas dalam-dalam, Rienne berbicara.

[ Rienne ] “Saya akan menerima tawaran mereka.”

Maslow dan Weroz berteriak bersama.

[ Weroz ] “Tidak, Putri!”

[ Maslow ] “Tidak, jangan! Kamu hanya mengatakan itu karena kamu tidak tahu seperti apa orang Tiwakan itu!”

Dia sudah cukup mendengar desas-desus.

Mereka mengatakan pemimpin Tiwakan adalah putra Dewa Perang, lahir setelah ibunya di perkosa. Akibatnya, Dewa Kematian mengutuknya, dan Dewa Bumi terus-menerus menolak tubuhnya.

Keberadaan terkutuknya adalah salah satu yang tidak pernah bisa binasa di medan perang.

[ Maslow ] “Mereka mengatakan dia adalah salah satu dari orang-orang yang berpaling dari Dewa. Dengan demikian…”

[ Rienne ] “Mungkin dia lebih menginginkan pria daripada wanita?”

Mendengar ucapan Rienne yang lugas dan blak-blakan, Weroz tergagap.

[ Weroz ] “Yah, seperti yang sudah kamu ketahui, Tentara Bayaran Tiwakan memang memiliki lebih banyak orang… di barisan mereka…”

Maslow adalah penasihat yang berpengalaman, jadi dia menggunakan bahasa yang lebih jelas untuk menghentikan Rienne menerima tawaran itu.

[ Maslow ] “Karena itu, wanita yang menghabiskan malam dengan pria seperti itu cenderung tidak berumur panjang, Putri.”

Mendengar itu, bayangan tertunduk di mata Rienne. Itu sudah cukup untuk membuatnya menggigil. Binatang macam apa pria ini?

[ Rienne ] “Tapi kurasa dia tidak akan membunuhku dalam satu malam. Dia tidak akan memintaku untuk menikah dengannya jika itu yang dia inginkan.”

Maslow berteriak dengan nada panik.

[ Maslow ] “Tidak bisa, Putri. Atau apakah Anda lupa apa yang Lord Kleinfelder coba lakukan sekarang demi Anda?

[ Rienne ] “Dia bilang dia akan menemukan bala bantuan dari Kerajaan Sharka dan membawanya ke sini dalam waktu sepuluh hari.”

Rienne bukan tipe orang yang pesimis, tapi dia tidak ingin berpegang pada apa yang bisa berubah menjadi harapan palsu.

Bagaimanapun, dia adalah Putri Rienne dari keluarga Arsak, penguasa Kastil Nauk, dan bertanggung jawab atas kehidupan semua orang yang tinggal di sana.

[ Rienne ] “Sepuluh hari telah datang dan pergi. Tidak ada jaminan dia akan kembali, atau dia akan membawa kembali bala bantuan yang dia janjikan.”

[ Maslow ] “Apakah Anda tidak mempercayai Lord Kleinfelder? Dia melakukan lebih banyak untukmu, Putri, daripada yang dia lakukan untuk hidupnya sendiri. Saya yakin dia akan kembali dengan bala bantuan. ”

[ Rienne ] “Jika memungkinkan, dia akan kembali dalam waktu yang ditentukan.”

Rienne merenungkan janji Rafit Kleinfelder, seorang ksatria dari keluarga Arsak dengan ekspresi berduri di wajahnya.

Ketika mereka pertama kali mendengar kabar bahwa Tentara Bayaran Tiwakan sedang berbaris di Kastil Nauk, Rafit telah pergi tanpa pemberitahuan sedikit pun ke Kerajaan Sharka. Keluarga ibunya adalah salah satu yang terbesar di seluruh negeri.

Jika ada yang bisa mendapatkan bantuan mereka, itu dia.

Hanya sepuluh hari, katanya.

Dia menyuruh mereka untuk bertahan selama itu.

Rienne ingin percaya padanya, tetapi secercah harapan di telapak tangannya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kenyataan yang menghancurkan di hadapannya.

[ Rienne ] “Kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Bahkan jika dia berhasil kembali, Kerajaan Sharka tidak akan pernah memberi kita cukup pasukan untuk mengusir Tentara Bayaran Tiwakan. Negara mana yang ingin berperang dengan mereka sekarang? Bahkan Kerajaan Lekes yang agung memutuskan untuk mempermalukan diri mereka sendiri dengan menandatangani perjanjian damai mereka.”

Sudah lima hari lewat dari waktu yang ditentukan. Itu semua bukti yang mereka butuhkan.

Bahkan Maslow dan Weroz tahu bahwa tidak ada gunanya mengharapkan bala bantuan.

[ Rienne ] “Apa pun alasannya, kita semua tahu bahwa lamaran Tiwakan itu nyata. Mereka tidak akan menunggu jawaban sambil mengepung kastil jika tidak. Pasukan mereka dapat dengan mudah mendobrak gerbang dan tembok kapan pun mereka mau.”

Melihat kembali ke dua orang lainnya yang tersisa untuk membela Castle Nauk bersamanya, Rienne membuat keputusan.

[ Rienne ] “Sebagai pewaris keluarga Arsak dan yang terakhir dari darah saya, saya memiliki tugas untuk membela Nauk. Jika pernikahan saya dengan satu pria dapat melindungi kehidupan semua orang, itu adalah harga yang kecil untuk dibayar.”

[ Weroz ] “Putri…”

Dia tidak memilikinya dalam dirinya untuk melawannya dalam hal ini. Menutup matanya, Weroz menerima pilihannya sambil menghela nafas, wajahnya dipenuhi penyesalan saat ujung matanya berkerut.

Tapi Maslow tidak siap untuk menyerah.

[ Maslow ] “Lalu bagaimana dengan Lord Kleinfelder? Keluarga Kleinfelder saat ini adalah salah satu keluarga paling kuat di seluruh Nauk. Itu bukan hubungan yang bisa Anda putuskan dengan mudah; bukan tanpa konsultasi.”

Sebagai penasihat aristokrasi, Maslow telah lama menjalin hubungan baik dengan Kleinfelder. Dia adalah salah satu dari banyak orang yang percaya bahwa Rafit Kleinfelder suatu hari akan menikahi Rienne dan menjadi penguasa Nauk.

[ Rienne ] “Tidak ada gunanya membahasnya.”

[ Maslow ] “Bisakah Anda mengatakan itu kepada Kleinfelder, Putri?”

[ Rienne ] “Dan katakan padaku, apa yang dilakukan oleh para Kleinfelder saat para penjaga Kastil Nauk kehabisan darah menunggu kembalinya Lord Kleinfelder?”

Ekspresi Rienne berubah dingin.

Keluarga Kleinfelder terus mencengkeram kekayaan dan kekuasaan negara, sesuatu yang tidak luput dari perhatian ketika kerajaan kecil itu mulai runtuh. Dengan kekuatan itu di tangannya, Rafit mendesak Rienne untuk menikah dengannya setelah kematian ayahnya.

Dengan satu atau lain cara, Rienne melawan pertunangan resmi untuk mencegah upaya Kleinfelder untuk mendapatkan kendali bersama atas Nauk.

Mungkin, dia bisa menjadi kekasih yang tulus untuknya.

Tapi Kleinfelder terlalu serakah. Mereka akan memakan semua Nauk, yang sudah mandul, hanya menyisakan tulang.

[ Rienne ] “Saya akan mengirimkan balasan saya ke kepala Tiwakan.”

Weroz dan Maslow menatapnya dengan wajah terdistorsi.

Berbicara dengan suara yang mantap dan langsung, Rienne memberikan jawabannya kepada dua orang yang menentang keputusannya karena alasan yang berbeda.

[ Rienne ] “Saya menerima tawaran mereka.”

Satu jam setelah jawabannya, mereka menerima tanggapan.

Tempat untuk Rienne dan pelamarnya untuk bertemu telah diputuskan.

Rienne akan dikawal oleh Weroz dan beberapa penjaga lainnya.

Dilihat dari sini…

Saat suara kuda terdengar di telinganya, Kastil Nauk semakin mengecil di kejauhan.

[ Rienne ]”. . .”

Rienne menoleh ke samping, menatap kastil yang dia tinggalkan di belakangnya.

…Aku ingin tahu apakah aku akan kembali dengan selamat.

 

* * *

 

Lokasi pertemuan itu persis di tengah-tengah antara Benteng Nauk dan perkemahan militer Tiwakan.

Tiwakan sudah mendirikan tenda terlebih dahulu. Rienne masuk lebih dulu, hanya ditemani oleh Weroz.

Meskipun inti dari semua ini adalah proposal, suasananya lebih mirip dengan medan perang. Pasukan berada di kedua sisi mereka dengan hanya tenda di antara mereka, dan ketegangan di udara sangat terasa.

[ Rienne ] “…Dia belum datang.”

Begitu masuk, tidak ada apa-apa selain meja dan dua kursi yang saling berhadapan.

Weroz menatap dengan marah ke kursi kosong musuh mereka.

[ Weroz ] “Aku tidak menyangka akan menjadi seperti ini. Untuk berpikir mereka tidak akan menghormati kita sejauh ini. ”

[ Rienne ] “Yah, terima kasih kepada mereka, setidaknya aku punya waktu untuk mempersiapkan diri. Tidak semuanya buruk.”

Jadi dia berkata dengan bercanda, tetapi ada sedikit ketulusan dalam kata-katanya.

Diberi waktu tambahan tidak terlalu buruk. Rienne khawatir kecemasannya akan terlihat dengan betapa dia gemetar dan betapa ketakutannya dia ketika dia pertama kali masuk.

Dia dipaksa untuk menerima lamaran ini, tetapi dia tidak ingin terlihat terintimidasi.

[ Rienne ]”. . .”

Rienne menggigit bibirnya, duduk di tempat yang dia anggap sebagai tempat duduknya.

Sebentar lagi, pemimpin Tiwakan akan masuk. Anak haram, ditinggalkan oleh Dewa Perang.

Jangan gugup.

Rienne menggenggam tangannya di pangkuannya.

Jangan biarkan mereka memandang rendah Anda.

Ini bukan proposal. Ini adalah negosiasi. Apa pun yang mereka inginkan darinya, dia tidak akan menyerah begitu saja.

[ Weroz ] “Putri.”

Tiba-tiba, Weroz memanggil Rienne, merendahkan suaranya.

[ Weroz ] “Aku mendengar sesuatu.”

[ Rienne ] “…Ada apa?”

[ Weroz ] “Itu pasti pedang.”

[ Rienne ] “Apa maksudmu?”

[ Weroz ] “Seseorang sedang bertarung. Orang-orang biadab itu akan menemukan alasan untuk bertarung, bahkan di antara mereka sendiri… Ah!”

Wajah Weroz menjadi merah. Menampar lututnya, dia tidak bisa menahan kegembiraan yang tampak di wajahnya.

[ Weroz ] “Itu pasti Sir Kleinfelder! Dia pasti memimpin bala bantuannya langsung untuk menyerang Tiwakan!”

[ Rienne ] “Apa?”

Rienne mengangkat dirinya dengan air mata di matanya.

[ Rienne ] “Lalu apakah itu berarti… aku tidak harus menerima lamaran ini?”

[ Weroz ] “Tentu saja, Putri! Atas pesanan Anda, izinkan saya untuk memeriksa di luar. Jika mereka terjebak dalam pertempuran, mereka akan mencoba menyalahkan kita karena melanggar janji kita.”

Weroz mengambil alih memimpin.

[ Weroz ] “Cepat, Putri.”

Tapi saat Rienne mulai melangkah, suara tirai tenda yang dibuka terdengar; seolah-olah dunia sedang mengejeknya.

Tutup, tutup.

Gelombang cahaya yang kuat dan terang mengalir ke bagian dalam tenda.

Rienne melepaskan tangan Weroz dan mengerutkan kening. Dia mengedipkan mata, membiarkan matanya menyesuaikan diri dengan cahaya dan akhirnya, dia mulai melihat siluet hitam di penglihatannya.

…Ada sesuatu yang besar di sini.

Bayangan yang menjulang di atasnya adalah semua yang dia butuhkan untuk menyadari betapa besarnya orang yang berdiri di depannya.

Memaksakan, gelap, kaku, dan sangat ganas.

[ — ] “Aku terlambat.”

Nadanya yang kering dan suaranya yang lesu melewati udara, seperti angin yang menggoyangkan rumput kering.

[ — ] “Putri Nauk.”

Kepala Tiwakan telah tiba, tepat ketika dia mencoba melarikan diri dari lamaran biadab ini.

 

Itu sangat terang, dia merasa matanya mulai berair. Rienne membuka matanya lebar-lebar dan menatap pria yang sekarang mendekatinya.

Melihatnya saja membuatnya merasa seperti tercekik.

Perawakannya yang mengintimidasi membuatnya kewalahan, dan setiap kali dia melangkah lebih dekat, dia merasa tubuhnya mati rasa.

Rambut pria itu hitam tak terlukiskan, tetapi sebaliknya, mata birunya yang intens jernih seperti air. Rasanya lebih seperti seekor binatang sedang menatapnya, daripada manusia.

Rienne belum pernah bertemu orang dengan penampilan yang begitu intens sebelumnya. Ketika dia melakukan kontak mata dengannya, itu membuat tulang punggungnya merinding. Namun, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berpaling.

Faktanya, meskipun mereka memanggilnya biadab yang lebih buas daripada manusia, dia cantik. Kombinasi rambut dalam dan mata seperti danau yang transparan sangat menakjubkan.

Omong kosong….

Rienne menutup matanya dan membukanya lagi.

Tapi meski begitu, keterkejutan yang dia rasakan saat melihat orang yang begitu menakjubkan tidak hilang dengan mudah.

Menarik diri bersama-sama. Layak dilihat atau tidak, orang barbar tetaplah orang barbar.