Proposal Barbar

Bab 4 | Denah Kamar Tidur

[ Nyonya Flambard ] “…Apa?”

Nyonya Flambard sangat terkejut, dia melepaskan renda yang diikatnya dan rok bagian dalam Rienne yang longgar jatuh ke lantai.

[ Rienne ] “Berapa lama waktu yang dibutuhkan bayi untuk mulai muncul?”

[ Mrs Flambard ] “O, oh, w, well, itu…”

Saat Mrs Flambard berjuang untuk menemukan kata-katanya, penjaga bergegas mendekat dan mengetuk pintu Rienne.

Ketuk, ketuk.

[ Penjaga ] “Pesan untuk Putri. Kami telah menerima kabar bahwa kepala Tiwakan telah tiba dan berada di gerbang depan. Kami sedang menunggu perintah Lord Weroz sebelum mengizinkannya masuk.”

Tiba-tiba, wajah Mrs Flambard dan Rienne berubah begitu mereka melihat Rienne masih memakai ****** ********. Melakukan kontak mata dengan pengasuhnya, Rienne berbicara perlahan.

[ Rienne ] “…Buka gerbangnya. Katakan padanya aku akan segera bersamanya.”

Dengan itu, Mrs Flambard dengan cepat mulai mengikat gaun Rienne.

Meskipun Mrs Flambard telah mengatakan kepada Rienne untuk tidak terlihat begitu cantik, sayangnya dia tampak berseri-seri saat mengenakan pakaian yang begitu cerah.

Kulitnya yang seputih salju bercampur aneh dengan betapa rampingnya lehernya, memberinya citra bunga rapuh yang bisa pecah kapan saja.

 

* * *

 

[ Rienne ]”. . .”

Ada enam peti mati yang ditempatkan di halaman depan. Keheningan memenuhi udara, kecuali suara masing-masing dari mereka tanpa basa-basi menghantam tanah saat mereka dibawa masuk.

Benar-benar lupa untuk menyambut tamunya, Rienne hanya menatap kosong ke peti mati yang tertutup.

Melihat mereka seperti ini, mereka semua terlihat sama. Dia tidak bisa membedakan mana di antara mereka yang berisi kekasihnya yang sudah meninggal.

[ Phermos ] “Kami telah membawa kembali mayat-mayat itu tanpa kerusakan, seperti yang Anda minta.”

Begitu kata pria aneh dengan alat yang tampak lucu di wajahnya—seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai Phermos.

[ Phermos ] “Ini adalah hadiah kecil untuk Anda, Putri Nauk, yang dengan ramah menerima tawaran kami.”

[ Rienne ] “…Terima kasih.”

Hadiah pertama yang dia terima dari tunangannya adalah mayat. Bagaimana menakutkan.

Saat Rienne menganggukkan kepalanya untuk mengakui hadiah itu, Black mengambil langkah ke arahnya. Matanya menatap wajahnya, dan rasanya seperti menyengat dagingnya.

[ Rienne ] “Terima kasih telah mengabulkan permintaanku. Dan untuk peti mati.”

Itu adalah keajaiban yang cukup bahwa tubuh mereka yang terbunuh selama serangan mendadak dikembalikan utuh, tetapi peti mati bukanlah persyaratan.

Orang barbar pasti ingin bermain bagus karena mereka bertunangan sekarang.

Rienne sekarang dalam posisi untuk bersyukur untuk hal-hal semacam ini.

Kepala Tiwakan mengambil langkah lebih dekat, dan Rienne menekan keinginan untuk mundur selangkah.

[ Hitam ] “Hari sudah berakhir.”

Cara dia mengatakannya terdengar seperti sehari adalah waktu yang sangat lama, tetapi kenyataannya, itu hanya satu hari sejak kekasihnya meninggal.

[ Hitam ] “Saya ingin berbicara tentang pernikahan kami, sekarang.”

[ Rienne ]”. . .”

Enam peti mati, salah satunya berisi tubuh kekasihnya, adalah hadiah dan ancaman, seolah-olah mengatakan …

Jangan terganggu oleh kesedihan dan lupakan lamaranku.

 

* * *

Mereka harus pindah lokasi.

Kantornya terlalu kecil, tapi kapelnya terlalu besar. Pada akhirnya, mereka akhirnya menggunakan ruang resepsi dengan meja terbesar.

Pada satu titik, keluarga paling penting di seluruh Nauk akan sering mengunjungi Raja setiap hari, tetapi tradisi seperti itu sudah lama mati.

Mereka duduk di sisi berlawanan dari meja, berhadap-hadapan di ruangan lusuh yang aneh.

Hanya Weroz dan Maslow yang duduk bersama Rienne, tapi untungnya pihak lain juga tidak memiliki banyak orang, jadi gambarnya tampak sama di luar.

Tapi itu tidak terasa seperti itu di benaknya.

Bahkan jika Lord Tiwakan sendirian di sana, Rienne masih harus menghadapi perasaan kontradiksi yang canggung dan tak berujung itu.

[ Phermos ] “Saya tahu itu bukan keputusan yang bijaksana untuk membuat periode pertunangan terlalu lama.”

Fermos adalah yang pertama berbicara. Bahkan di Nauk, diketahui bahwa dia adalah orang kedua yang memimpin Tiwakan, menjabat sebagai tangan kanan dan ajudan Black.

[ Phermos ] “Meskipun kita berada di selatan, cuaca mulai dingin. Sebelum itu, Tentara Bayaran Tiwakan ingin membongkar kamp kami dan menetap di suatu tempat dengan atap di atas kepala kami. Dan mempertimbangkan posisimu, Putri…”

Phermos berhenti berbicara sejenak, senyum penuh arti di wajahnya.

[ Phermos ] “Saya yakin Anda juga harus terburu-buru untuk menikah sehingga Anda dapat membaptis anak Anda yang baru lahir.”

[ Maslow ] “Tunggu… Permisi?”

Maslow melompat berdiri.

[ Maslow ] “Oh, Putri… Siapa… Anak siapa…?”

Saat Maslow mengucapkan kata-katanya, dua suara berbeda berbicara dari kedua sisi meja.

[ Rienne ] “Ini anakku.”

[ Hitam ] “Ini milikku.”

Kata-kata mereka sama, tetapi artinya sangat berbeda.

Rienne menatap lurus ke arah Black dengan malu, pikiran di kepalanya bertanya-tanya apa yang sedang dia bicarakan.

Black mengembalikan penampilannya tanpa rasa malu di wajahnya.

[ Hitam ] “Anakmu akan mengenaliku sebagai ayah kandungnya setelah kita menikah.”

Karena mereka berdua memutuskan untuk meninggalkan kean apa adanya, itu adalah kesimpulan yang jelas dan mudah didapat.

[ Maslow ] “Oh, jadi itu maksudmu.”

[ Hitam ] “Tidak masalah bagiku jika anak itu tetap seorang Arsak.”

Maslow menatap tepat ke arah Rienne dengan mata melebar.

Meskipun ada perbedaan antara dirinya dan seseorang yang lebih mahir, Maslow masih seorang politisi berpengalaman dan telah lama menjabat sebagai penasihat Rienne.

Dia tahu pasti bahwa Rienne tidak pernah mengizinkan kekasihnya untuk tidur dengannya, jadi tentu saja dia segera tahu bahwa klaimnya  adalah kebohongan yang dibuat untuk menolak lamaran.

Namun meski begitu, dia memarahi Rienne karena bersikap sembrono dengan ekspresinya.

…Aku tahu.

Rienne setuju, tapi tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah.

Sudah terlambat untuk mengatakan bahwa dia telah berbohong; yang berarti dia harus berbohong tentang keguguran ketika waktunya tepat, atau dia tidak punya pilihan selain memiliki bayi.

Tapi itu berarti…

Rienne menyembunyikan wajahnya dan menggigit bibirnya.

Itu berarti…

Itu berarti dia harus tidur dengan si barbar sesegera mungkin.

Saya tidak bisa melakukan itu.

Itu akan terlalu jelas. Dia akan menyadarinya.

Setelah menerima lamarannya, dia tidak punya masalah tidur dengannya jika perlu. Tidak peduli seberapa besar dia membencinya, itu adalah keadaan yang tidak dapat dihindari setelah menikah. Tapi di luar itu, ada masalah lain.

Rienne secara naluriah menutup matanya.

Dia akan melihat saya tidak berpengalaman. Dia akan berpikir tidak mungkin aku .

Lalu apa yang akan terjadi?

Reputasi Lord Tiwakan penuh dengan rumor kebrutalannya. Imajinasinya menjadi liar dengan pikiran-pikiran mengerikan yang membuatnya muak bahkan memikirkannya.

Ajudan Lord Tiwakan adalah pekerja yang cerdik dan tepat. Dia sudah menyiapkan panggung.

[ Phermos ] “Akan sulit bagi Anda untuk menyembunyikan kean Anda mulai dalam satu atau dua bulan, jadi pilihan terbaik kami adalah mengadakan pernikahan sekitar lima belas hari ke depan.”

[ Maslow ] “Lima belas hari? Itu terlalu cepat!”

Maslow berdiri untuk kedua kalinya hari itu dan berteriak.

[ Maslow ] “Bahkan tidak mungkin untuk menyelesaikan jubah pernikahan dalam lima belas hari!”

[ Hitam ] “…Duduklah.”

Suara rendah tapi jelas segera menghentikan teriakan Maslow.

[ Maslow ]”. . .”

Dengan ekspresi frustrasi, Maslow menatap Black, yang menyuruhnya duduk. Tersandung, Maslow jatuh kembali ke kursinya saat dia menghadapi mata biru yang begitu pucat sehingga membuat pupilnya lebih jelas.

Pada akhirnya, wajah penasihat kerajaan lama menjadi pucat.

[ Hitam ] “Aku akan menyiapkan jubahnya. Jika Putri merasa ada bagian dari perencanaan pernikahan yang memberatkan, maka Anda tidak perlu melakukan apa-apa. Aku tidak ingin kamu menemukan alasan untuk menunda pernikahan kita…”

Black telah berhenti berbicara, meninggalkan udara mati bagi yang lain untuk berbicara, tetapi tidak ada yang berani mengangkat suara mereka.

Kepala Tiwakan memiliki kekuatan untuk memaksa semua orang mendengarkan perintahnya. Bahkan saat dia diam, semua orang menunggu dengan napas tertahan untuk kata-katanya selanjutnya.

Kemudian, Black menatap Rienne dan berbicara perlahan.

[ Hitam ] “Saya ingin Anda jujur, Putri.”

Sekarang giliran Rienne yang pucat pasi.

 

* * *

 

Tidak peduli berapa banyak dia memikirkannya, tidak ada pembenaran untuk itu kecuali dia hanya tidak mau.

Melihatnya saja sudah membuat tulang punggungnya merinding.

Bisakah dia benar-benar menikahi pria seperti itu dan tidur dengannya?

Bisakah dia menipunya agar percaya bahwa anak itu milik orang lain? Bisakah dia bertindak cukup baik untuk membuatnya berpikir dia berpengalaman? Seperti dia tidak bisa merasakan sakitnya pertama kali?

…Tidak, tidak mungkin.

Tidak mungkin dia bisa mempertahankan kebohongan seperti itu.

[ Weroz ] “Putri…”

Weroz, yang diam sepanjang waktu, memanggil Rienne dengan tenang.

Baru saat itulah Rienne menyadari bahwa dia mengepalkan tinjunya di bawah meja dengan mata tertutup.

Dia harus memberinya jawaban.

[ Rienne ] “Saya perlu waktu untuk mempersiapkan diri.”

[ Hitam ] “Berapa banyak waktu yang kamu butuhkan?”

Bahkan setahun tidak akan cukup.

[ Rienne ] “Ini bukan hanya soal menyiapkan pakaian. Saya yakin Anda telah diberitahu tentang situasi di Nauk. Kami tidak memiliki kemampuan finansial untuk mendanai pernikahan dalam lima belas hari.”

Dia tidak berbohong tentang itu. Uang adalah masalah terbesar Nauk, dan itulah alasan mengapa pemakaman kekasihnya pun dianggap mewah.

[ Hitam ] “Uang adalah masalahnya?”

[ Rienne ] “… Meski aku malu mengakuinya, ya.”

[ Hitam ] “Dan tidak ada alasan lain?”

Rienne menggigit bibirnya dan menjawab.

[ Rienne ] “Ya, benar.”

Black berbalik ke arah ajudannya. Memahami perintah tersirat, Phermos membuka tutup kotak yang dibawanya dan mengeluarkan sesuatu. Selembar kertas.

Berpikir dia akan menyerahkan kertas itu kepada Black, Rienne sedikit terkejut melihatnya malah mendorong kotak itu ke arahnya.

[ Hitam ] “Anggap ini sebagai hadiah pertunangan. Ini jauh lebih baik daripada beberapa peti mati batu.”

Kotak itu, yang sama sekali tidak kecil, diisi sampai penuh dengan emas.

 

Maslow sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak berani meraih kotak itu. Dia hanya menatap Rienne.

[ Maslow ] “Putri …”

Rienne juga sama.

Saat Maslow dan Rienne menatap emas di depan mereka, Phermos membentangkan kertas di tangannya dan memutarnya sehingga mereka bisa melihat isinya.

[ Phermos ] “Kami membutuhkan persetujuan Putri di sini. Setelah pernikahanmu, Tiwakan Mercenaries akan mengambil nama baru—The Guardian Knights of Arsak.”

Mereka masih memiliki pasukan sepuluh kali lebih banyak daripada di Nauk.

[ Rienne ] “Permisi?”

Pikiran pertama Rienne adalah terkejut. Dia tidak bisa mempercayai keberuntungan yang tak terduga ini, tetapi pada saat yang sama, hal seperti itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Hal-hal seperti itu selalu datang dengan harga tertentu.

[ Rienne ] “Anda ingin kami menghadapi Tentara Bayaran Tiwakan sebagai bagian dari keluarga ksatria Arsak? Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan menggunakan emas sebagai hadiah.”

Fermos tampaknya tidak terlalu terkejut. Bahkan, dia tampak seperti mengharapkan tanggapan ini.

[ Phermos ] “Sebagai imbalan untuk menggunakan Tiwakan Mercenaries sebagai Guardian Knights Anda, Lord Tiwakan akan diberikan kemampuan untuk mengambil takhta Nauk bersama Anda setelah Anda naik sebagai bagian dari pernikahan Anda.”

[ Rienne ] “Apa…?”

Secara naluriah, Rienne kembali menatap Black tanpa menyadarinya. Meskipun dia telah menghindari tatapannya sepanjang waktu, saat dia bertemu dengannya, penampilan mereka tetap ada.

Rasanya seperti seseorang telah mengutuknya, mencegahnya menjauh.

[ Rienne ] “Kau… berharap aku percaya itu?”

Tentara bayaran adalah pejuang yang secara khusus berperang menggantikan orang lain, jadi tentu saja mereka membutuhkan sejumlah uang untuk disewa. Dengan Tiwakan Mercenaries di pihak mereka, Nauk akan dengan mudah menjadi yang terkuat dari semua lima kerajaan selatan, tapi itu terlalu banyak.

Terlepas dari alasannya, menggunakan Tentara Bayaran Tiwakan sebagai penjaga tidak masuk akal.

[ Hitam ] “Saya tidak punya alasan untuk berbohong kepada tunangan saya.”

Itu jawaban Black.

[ Rienne ] “Tapi tetap saja, tidak perlu kekuatan yang begitu kuat di Nauk. Tidak ada yang cukup berharga di sini yang layak dilindungi sejauh itu. ”

[ Hitam ] “Namun, Anda memiliki komandan Knights of Arsak.”

[ Rienne ] “…Hah?”

Bibir Rienne terbuka karena terkejut, menangkap perhatian Black. Saat dia menatap, ada rasa keserakahan yang aneh dalam tatapannya.

[ Hitam ] “Seseorang akan menginginkan Nauk di masa depan, apakah itu Nauk itu sendiri atau kamu, Putri.”

[ Rienne ]”. . .”

Sementara Rienne tidak bisa berkata-kata untuk saat itu, Phermos memecah kesunyian sebelum dia bisa menenangkan diri.

[ Phermos ] “Kalau begitu kita punya kesepakatan. Dalam lima belas hari, kami akan membuat pengumuman paling lambat besok matahari terbenam. Kami akan menyerahkan pengaturan itu kepada pengawal Kapten Nauk. Oh, dan saya juga ingin memeriksa tempat tinggal Ksatria.”

Orang-orang barbar itu ringkas.

Mereka telah memasang jebakan begitu cepat dan sempurna sehingga dia tidak bisa melarikan diri darinya.

[ Phermos ] “Kita tidak punya banyak waktu, jadi kita harus bergerak secepat mungkin. Ini akan memakan waktu setidaknya dua hari bagi orang-orang kita untuk membongkar kamp dan memulai perjalanan mereka, dan kita harus menunda upacara ksatria mereka sampai setelah pernikahan.”

Phermos menyeringai ketika dia mengingat pengaturan yang telah mereka buat. Saat itulah dua surat yang mereka kirimkan akhirnya terwujud.

 

* * *

T/N: Ini adalah bab yang menyenangkan untuk dilakukan. Kepanikan Rienne membuatku tertawa, ha.