Shadow Slave

Chapter 14 : Anak Dari Bayangan

Sunny tidak punya pilihan selain menggunakan satu pertaruhan terakhir yang putus asa.

Dia tidak memiliki peluang melawan musuh dalam konfrontasi langsung, setidaknya bukan tanpa keuntungan. Racun Bloodbane seharusnya menjadi kartu tersembunyinya, tetapi ternyata hampir tidak berguna. Mampu melihat dalam kegelapan juga tidak banyak membantu: entah bagaimana, Hero dapat melihat sekeliling mereka bahkan tanpa cahaya.

Sunny tidak tahu apakah dia menggunakan indra pendengarannya atau kemampuan magisnyatidak penting sekarang mereka telah meninggalkan gua dan berdiri di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.

Sekarang dia hanya memiliki satu keunggulan tersisa. Fakta bahwa dia tahu bahwa tiran itu buta, dan Pahlawan tidak. Bertindak berdasarkan pengetahuan itu, bagaimanapun, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?

Itu sebabnya dia berusaha untuk tetap diam dan membunyikan bel perak. Jika uraiannya tidak bohong, deringnya bisa terdengar dari jarak bermil-mil jauhnya. Tentunya, tiran itu juga akan mendengarnya.

Kini Sunny hanya tinggal diam, mengulur waktu dan berharap monster itu datang. Saat dia melakukannya, kebingungan Hero perlahan berubah menjadi kemarahan.

“Katakan padaku sekarang atau kau akan menyesalinya.”

Suaranya cukup mengancam, tapi tetap saja, budak muda itu tidak menjawab. Dia hanya menggigil kedinginan dan berusaha untuk tidak mengerang meskipun rasa sakit berdenyut di dadanya.

“Kenapa kamu tidak menjawab?”

Tapi Sunny tidak berani menjawab. Dia menahan napas dan menyaksikan, ngeri, saat sosok kolosal yang familiar muncul di belakang Pahlawan. Paru-parunya terbakar, dan jantungnya berdegup kencang. Itu berdetak sangat keras sehingga dia bahkan takut tiran buta itu akan mendengarnya.

Tapi, tentu saja, itu tidak bisa lebih keras dari suara Hero, yang masih berbicara, mengubah dirinya menjadi satu-satunya sumber kebisingan di gunung ini.

Pada detik terakhir, sedikit pemahaman muncul di mata prajurit muda itu. Dia mulai berbalik, pedangnya terangkat dengan kecepatan kilat.

Tapi sudah terlambat.

Sebuah tangan besar muncul dari kegelapan dan menangkapnya ke dalam cengkeraman besi. Cakar tulang menggores armor, menariknya terpisah. Mountain King menyeret Hero mundur, tidak terlalu memperhatikan pedang yang menggigit pergelangan tangannya. Air liur kental mengalir dari rahangnya yang terbuka.

Membatu karena ketakutan, Sunny perlahan memunggungi mereka dan mengambil beberapa langkah di jalan tua yang berliku. Kemudian dia melesat pergi, berlari secepat yang dia bisa.

Di belakangnya, jeritan putus asa merobek malam yang sunyi. Kemudian raungan lapar mengikuti. Sepertinya Hero tidak akan kalah tanpa perlawanan, meski nasibnya sudah ditentukan.

Tapi Sunny tidak peduli. Dia melarikan diri, mendaki lebih tinggi dan lebih tinggi.

“Maafkan aku, Pahlawan,” pikirnya. “Aku memang mengatakan bahwa aku akan melihatmu mati… tapi, seperti yang kamu tahu, aku pembohong. Jadi pergilah dan mati sendiri…”

***

Sebuah gunung gelap yang sepi berdiri tegak melawan angin yang mengamuk.

Bergerigi dan angkuh, ia mengerdilkan puncak-puncak pegunungan lainnya, memotong langit malam dengan ujung-ujungnya yang tajam. Bulan yang bersinar memandikan lerengnya dalam cahaya hantu.

Di bawah cahaya itu, seorang pemuda dengan kulit pucat dan rambut hitam mencapai puncak gunung. Namun, penampilannya tidak sesuai dengan kemegahan pemandangan itu: terluka dan terhuyung-huyung, dia tampak menyedihkan dan lemah.

Pria muda itu tampak seperti mayat berjalan.

Tunik dan jubahnya yang kasar sobek dan berlumuran darah. Matanya yang cekung keruh dan tak bernyawa. Tubuhnya memar, dipukuli dan dipotong. Ada bintik-bintik busa berdarah di bibirnya.

Dia membungkuk, memeluk sisi kiri dadanya. Setiap langkah menyebabkan dia mengerang, napas yang tersengal-sengal hampir tidak keluar melalui gigi yang terkatup.

Seluruh tubuh Sunny sakit. Tapi yang terpenting, dia kedinginan.

Jadi, sangat dingin.

Dia hanya ingin berbaring di salju dan tertidur.

Tapi sebaliknya, dia terus berjalan. Karena dia percaya bahwa Nightmare akan berakhir begitu dia mencapai puncaknya.

Melangkah. Melangkah. Langkah lain.

Akhirnya, dia berhasil.

Di titik tertinggi gunung, hamparan batu datar yang luas tertutup salju. Di tengahnya, diterangi cahaya bulan, berdiri sebuah kuil yang megah. Kolom dan dinding kolosalnya dipotong dari marmer hitam, dengan relief indah menghiasi pedimen stygian dan dekorasi lebar. Indah dan mengagumkan, tampak seperti istana dewa kegelapan.

Setidaknya pernah sekali. Sekarang, candi itu tinggal puing-puing: retakan dan retakan mengotori bebatuan hitam, sebagian atapnya telah runtuh, membiarkan es dan salju masuk. Itu gerbang tinggi rusak, seolah-olah hancur berkeping-keping oleh tangan raksasa.

Tetap saja, Sunny puas.

“Menemukanmu,” katanya dengan suara serak.

Mengumpulkan kekuatan terakhirnya, budak muda itu perlahan tertatih-tatih menuju kuil yang hancur. Pikirannya kacau dan bingung.

‘Lihat ini, Pahlawan?’ pikirnya, sejenak melupakan bahwa Pahlawan sudah mati. ‘Aku berhasil. Kamu kuat dan kejam, dan aku lemah dan pemalu. Namun sekarang kamu adalah mayat, dan aku masih hidup. Bukankah itu lucu?’

Dia tersandung dan mengerang, merasakan ujung tulang rusuknya yang patah memotong lebih dalam ke paru-parunya. Darah menetes dari mulutnya. Mati atau tidak, Hero membuatnya bagus dengan satu serangan itu.

‘Sebenarnya tidak. Apa yang kalian ketahui tentang menjadi kejam? orang bodoh yang malang. Di dunia tempat saya berasal, orang memiliki waktu ribuan tahun untuk mengubah kekejaman menjadi seni. Dan sebagai seseorang yang menerima semua kekejaman itu… bukankah menurutmu aku akan tahu lebih banyak tentang menjadi kejam daripada yang pernah kamu bisa?’

‘Sejujurnya, kamu tidak pernah punya kesempatan … tunggu. Apa yang saya pikirkan?’

Sesaat kemudian, dia sudah lupa. Yang ada hanya rasa sakit, pelipis yang gelap, dan keinginan kuat untuk tidur.

‘Jangan tertipu. Ini hanya hipotermia. Jika Anda tertidur, Anda akan mati.’

Akhirnya, Sunny sampai di tangga kuil hitam. Dia mulai memanjatnya, tidak memperhatikan ribuan tulang yang berserakan. Tulang-tulang ini dulunya milik manusia dan monster. Semuanya dibunuh oleh penjaga tak terlihat yang masih berkeliaran di sekitar kuil.

Saat Sunny menaiki tangga, salah satu penjaga tak berbentuk mendekatinya. Itu siap untuk memadamkan percikan kehidupan yang terbakar lemah di dada pencemar itu, tetapi kemudian berhenti, merasakan aroma samar yang anehnya akrab datang dari jiwanya. Aroma ketuhanan. Sedih dan kesepian, penjaga itu menyingkir, membiarkan Sunny lewat.

Tidak sadar, dia memasuki kuil.

Sunny mendapati dirinya berada di aula megah. Riam cahaya bulan jatuh melalui lubang di atap yang sebagian runtuh. Bayangan yang dalam mengelilingi lingkaran cahaya perak ini, tidak berani menyentuhnya. Lantainya tertutup salju dan es.

Di ujung jauh aula, sebuah altar besar dipotong dari sepotong marmer hitam. Itu adalah satu-satunya benda di dalam kuil yang tidak tersentuh salju. Lupa mengapa dia datang ke sini, Sunny menuju altar.

Dia hanya ingin tidur.

Altar itu kering, bersih, dan selebar tempat tidur. Sunny memanjatnya dan berbaring.

Sepertinya dia akan mati.

Dia baik-baik saja dengan itu.

Sunny mencoba memejamkan mata, tetapi terhenti oleh suara tiba-tiba yang datang dari arah pintu masuk kuil. Dia menoleh untuk melihat, bahkan tidak sedikit penasaran. Apa yang dia lihat akan membuat dia merinding jika dia tidak begitu kedinginan, lelah dan acuh tak acuh.

Mountain King berdiri di sana, menatapnya dengan lima matanya yang buta. Dia masih besar, menakutkan dan memberontak. Bentuk seperti cacing masih bergerak dengan panik di bawah kulitnya. Itu mengendus udara, mengeluarkan air liur.

Kemudian ia membuka rahangnya dan bergerak maju, perlahan mendekati altar.

‘Sungguh bajingan jelek,’ pikir Sunny dan tiba-tiba mencengkeram dadanya, kejang-kejang karena batuk yang menyiksa.

Busa berdarah beterbangan dari mulutnya dan jatuh di atas altar. Namun, marmer hitam segera menyerapnya.

Sedetik kemudian, itu masih murni seperti sebelumnya.

Tiran itu baru saja akan mencapai Sunny. Itu sudah merentangkan tangannya untuk meraihnya.

‘Kurasa ini adalah akhirnya,’ pikirnya, pasrah pada nasibnya.

Tapi di detik terakhir, tiba-tiba, suara Mantra bergema di kuil yang gelap.

[Kamu telah mempersembahkan dirimu sebagai korban kepada para dewa.]

[Para dewa sudah mati, dan tidak bisa mendengarmu.]

[Kamu memiliki tanda ketuhanan.]

[Kamu adalah budak kuil.]

[Dewa Bayangan terbangun dalam tidur abadinya.]

[Dia mengirimkan berkah dari kubur.]

[Child of Shadows, terima restumu!]

Di bawah tatapan takjub Sunny, bayang-bayang yang memenuhi aula besar tiba-tiba bergerak, seolah menjadi hidup. Tentakel kegelapan melonjak ke depan, menjerat lengan dan kaki Mountain King. Tiran perkasa itu berjuang, berusaha membebaskan diri.

Tapi bagaimana itu bisa melawan kekuatan dewa?

Bayangan menyeret Mountain King mundur, menarik ke arah yang berbeda. Tiran itu membuka rahangnya, dan lolongan marah lolos darinya.

Detik berikutnya, tubuhnya pecah, tercabik-cabik.

Darah, jeroan, dan anggota tubuh yang terputus jatuh ke lantai dalam semburan merah tua. Begitu saja, makhluk mengerikan itu sudah mati.

Sunny berkedip.

Sekali lagi, dia sendirian di reruntuhan kuil. Aula besar itu gelap dan sunyi.

Dan kemudian Mantra itu berbisik:

[Kamu telah membunuh seorang tiran yang terbangun, Mountain King.]

[Bangun, Sunless! Mimpi burukmu sudah berakhir.]

[Bersiaplah untuk penilaian]