Shadow Slave

Chapter 20 : Terbuang Sekali Lagi

Bagian Sleeper dari kompleks itu relatif kecil dan terletak di bagian selatan Akademi, dikelilingi di semua sisi oleh lapangan latihan dan taman.

Itu adalah bangunan rendah dan modern yang dibangun dengan bahan yang diperkuat. Seperti kebanyakan bangunan di Akademi, sebagian besar tersembunyi di bawah tanah, hanya menyisakan beberapa lantai di atasnya. Dengan dinding paduan putih murni dan jendela lebar, pasti terlihat indah di musim panas, kontras dengan semua tanaman hijau di sekitarnya.

Di dalam, bangunan itu luas dan cukup terang. Sunny dan gadis berambut perak dibawa ke sebuah aula besar di mana sekitar seratus pria dan wanita mudaTidur pada waktu yang tidak menguntungkan seperti mereka berduasudah menunggu dimulainya upacara pelantikan. Kebanyakan dari mereka gugup, tegang dan bersemangat.

Logistik Akademi selalu memusingkan para administrator karena tingkat infeksi Mantra selalu kacau. Tidak ada cara untuk mengatur struktur kelompok Sleepers untuk menjalani jenis pendidikan standar apa pun pada jadwal bersama: beberapa dari mereka memiliki satu tahun penuh untuk mempersiapkan Alam Impian, beberapa hanya beberapa bulan, beberapa bahkan hanya beberapa hari.

Itu sebabnya upacara pelantikan ini diadakan setiap bulan pada awal tahun dan kemudian setiap minggu setelah titik balik matahari musim dingin mulai mendekat. Beberapa Sleepers di aula harus menunggu berhari-hari untuk dilantik, sementara Sunny beruntung dan dikirim ke Akademi hanya beberapa jam sebelum acara yang dijadwalkan.

Begitu berada di dalam aula, dia mengerti dua hal.

Pertama, semua orang berpakaian bagus dan memiliki koper, tas ransel, atau setidaknya tas punggung yang membawa barang-barang pribadinya. Mereka jelas datang dengan persiapan, kemungkinan besar dari rumah, dikirim oleh keluarga mereka. Jadi Sunny dan gadis berambut perak, yang datang dengan tangan kosong dan mengenakan pakaian sederhana yang dikeluarkan polisi, bukanlah norma seperti yang dia duga, tetapi sebenarnya adalah anomali yang menarik perhatian.

‘Benar. Itu masuk akal.’

Kedua, Master Jet tidak terlalu rendah hati ketika dia menyebut dirinya di bawah rata-rata menurut standar Kebangkitan. Meskipun orang-orang muda ini baru memulai jalan mereka sebagai Kebangkitan, penampilan mereka mempesona. Semua orang tampan, cantik dan terpancar kesehatannya.

Dia menelan.

‘Tetap saja, aku merasa tidak ada yang sebanding. Dia mungkin tidak berbentuk sempurna, tapi entahlah dia memiliki kehadiran. Ini seperti bayangan menjadi lebih dalam dan suhu turun beberapa derajat saat dia berada di sebuah ruangan.’

Apakah ini perbedaan antara Sleeper dan Master?

Tapi semua pemikiran ini hanyalah dia yang mencoba menunda hal yang tak terhindarkan. Sunny sudah tahu bahwa dia akan melakukan perjalanan liar.

Karena dia tidak bisa berbohong, dan semua pemuda yang bersemangat ini, terlepas dari pakaian, jenis kelamin, dan penampilan mereka, ingin melakukan satu hal.

Bicara.

Setiap dari mereka ingin berbicara dengan sesama Penidur. Mereka ingin mendiskusikan Mimpi Buruk mereka, perjalanan masa depan mereka ke Alam Impian, dan segala sesuatu di antaranya. Mereka ingin bertanya. Mereka ingin diberi pertanyaan. Mereka ingin membicarakan sesuatu yang penting atau sekedar basa-basi tentang hal-hal bodoh.

Semua orang ingin berbagi.

‘Ini mimpi buruk!’ Sunny mengerang, gelisah dan ketakutan. ‘Aku ditakdirkan!’

Kemudian, dengan sedikit tekad yang muram, dia menggertakkan giginya dan perlahan menghembuskan napas.

‘Anggap saja itu sebagai kelanjutan dari percobaanmu. Kamu selamat dari gunung hitam, jadi kamu juga bisa selamat dari ini.’

Dia telah menghadapi pahlawan, penjahat, monster, dan bahkan dewa. Apakah dia akan takut pada sekelompok remaja?

Dia mungkin meremehkan betapa menakutkannya remaja.

Dalam setengah jam, hampir semua orang di ruangan itu membenci keberaniannya.

Setelah serangkaian percakapan singkat, Sunny memperoleh reputasi sebagai orang cabul yang menjengkelkan dan bermulut kotor. Reputasi ini dengan cepat dipadatkan. Dia ditampar beberapa kali dan bahkan dipukul sekali. Dia juga menemukan beberapa hal baru tentang dirinya yang sebenarnya yaitu, jauh di lubuk hatinya dia tampak kasar, sombong, dan lebih dari sedikit bernafsu.

Percakapan berlangsung seperti ini:

“Lihatlah semua anak muda ini. Menurutmu berapa banyak yang akan kembali dari Alam Impian? Berapa banyak yang akan binasa? Menurutmu, apa peluang kita untuk bertahan hidup?”

“Aku tidak tahu, tapi aku yakin orang bodoh sombong sepertimu akan mati lebih dulu!”

Atau:

“Aku bahkan menerima Memory tipe armor di Nightmare-ku. Itu adalah jubah sihir. Apakah kamu ingin melihatnya?”

“Sebenarnya, aku lebih suka melihatmu tanpa jubah…”

Atau:

“Kemudian orang-orang rendahan itu mulai merampok mayat. Menjijikkan! Mereka bahkan mengambil sepatu mereka! Orang bejat macam apa yang mau mengambil sepatu orang mati?”

“Saya pernah membunuh seorang pria dan mengambil sepatu botnya. Itu sepatu bot yang bagus.”

“Tentu saja tidak! Ada alasan lain. Aku juga mengambil jubahnya.”

Sekali lagi menjadi orang buangan, Sunny akhirnya ditinggalkan sendirian. Orang-orang sepertinya menghindarinya. Tidak gentar, dia menemukan sudut yang sepi dan berdiri di sana, senang karena tidak ada lagi yang mau berbicara dengannya. Wajahnya sakit, dan ada darah yang menetes dari hidungnya. Dikucilkan dari suatu kelompok bukanlah hal baru, tetapi tetap menyakitkan.

Namun, dia tersenyum.

Karena dalam proses melawan dirinya sendiri, Sunny telah menemukan sesuatu yang penting.

Dia belajar bagaimana mengendalikan Cacatnya.

Sekali mengajukan pertanyaan, dia tidak bisa diam. Dia juga tidak bisa berbohong. Namun, setelah banyak percobaan, Sunny menemukan bahwa dengan sedikit latihan, dia dapat memengaruhi cara yang tepat untuk mengungkapkan kebenaran.

Itu seperti ini: setelah menerima pertanyaan, pikirannya secara otomatis menghasilkan jawaban yang benar. Setelah itu, Cacat akan memaksanya untuk mengatakan jawaban itu dengan lantang. Penolakan untuk berbicara akan menghasilkan penumpukan tekanan, kemudian rasa sakit yang menusuk. Semakin lama dia diam, semakin buruk rasa sakitnya. Akhirnya, dia harus menyerah dan mengungkapkan kebenaran.

Namun, di saat-saat antara menerima pertanyaan dan menyerah pada rasa sakit ini, kata-kata sebenarnya dari jawaban tersebut dapat diubah. Semakin menyimpang dari pemikiran awal, semakin banyak perlawanan yang akan dia temui – sekali lagi dalam bentuk tekanan, lalu rasa sakit. Itu masih harus jujur, tetapi tidak harus terlalu mencolok.

Misalnya, jika Master Jet memergokinya sedang menatap lagi dan bertanya apa yang sedang dilihatnya, bukannya mempermalukan dirinya sendiri, Sunny akan mampu menahan sedikit rasa sakit dan hanya mengatakan “Kamu”.

Itu akan tetap menjadi kebenaran, namun, hasilnya akan sangat berbeda.

Tersembunyi di sudut, Sunny menyeringai saat mengamati para Penidur.

‘Ini bagus. Ini bagus. Ini adalah sesuatu yang bisa saya kerjakan!’

Lagi pula, seseorang tidak perlu berbohong untuk menipu seseorang. Terkadang, kebenaran adalah bahan terbaik untuk menciptakan kebohongan.

***

Jika digunakan dengan jenis kecerdasan licik tertentu, kebenaran bisa sama menyesatkannya dengan kebohongan. Misalnya, dalam salah satu percakapan sebelumnya, Sunny mengaku pernah mencuri sepatu bot dari orang mati. Orang lain merasa ngeri dan bertanya apakah dia benar-benar telah membunuh seseorang hanya untuk sepasang sepatu bot. Jawaban yang dipaksa oleh Cacat untuk dia berikan adalah bahwa ada alasan lain dan bahwa dia juga telah mengambil jubah pria itu.

Alasan sebenarnya untuk membunuh budak veteran itu adalah karena dia telah mencambuk Sunny beberapa jam sebelumnya. Selain itu, dia sudah sekarat. Jubah itu tidak ada hubungannya dengan pembunuhan itu sendiri. Namun, kata-kata dari jawaban itu menimbulkan kesan seperti itu.

Jadi, dua pernyataan jujur, jika disatukan, menciptakan efek yang mirip dengan kebohongan.

Ini hanyalah contoh sederhana. Dengan banyak usaha dan pemikiran yang intens, Sunny dapat menciptakan jenis kebenaran manipulatif lainnya. Itu akan sangat sulit dan berisiko, tetapi itu bisa dilakukan.

Dia hanya membutuhkan sedikit keberuntungan.

Sudah waktunya untuk mempraktikkan teorinya.

Sunny tidak lupa apa tujuan utamanya untuk memastikan tidak ada yang tahu Nama Aslinya. Untuk mencapai itu, dia harus menciptakan kesan bahwa dia adalah orang yang paling menyedihkan dan lemah di seluruh gedung ini. Seseorang yang tidak akan pernah menerima penilaian positif, apalagi Aspek ketuhanan dan Nama Sejati.

Namun, karena ini bohong, dia tidak bisa pergi begitu saja dan mengatakannya.

Jadi bagaimana dia meyakinkan semua orang bahwa dia pasti tidak memiliki Aspek yang kuat dan rekor yang mengesankan dengan Mantra?

Matanya tertuju pada sekelompok Sleepers tertentu. Ada lima atau enam dari mereka, berkumpul di sekitar seorang pria muda yang tinggi dan percaya diri.

Pria muda itu memiliki rambut cokelat dan wajah yang lembut dan tampan. Matanya hijau, dengan sedikit humor ramah. Postur, sosok, dan tatapan penuh perhatiannya mengkhianati seseorang yang menjalani pelatihan ekstensif. Segala sesuatu tentang pemuda itu berteriak tentang kebangsawanan dan kekuatan.

Tepat pada saat itu, salah satu temannya berkata dengan nada takjub:

“Menaik? Kamu telah menerima Ascended Aspect? Apa apa Penilaianmu?!”

Pria muda itu tersenyum rendah hati.

“Oh. Itu “luar biasa.”

Sunny berhenti di depan kelompok itu, seolah-olah secara tidak sengaja. Setelah mendengar jawaban pemuda itu, dia mengerutkan kening dan memandangnya dengan jijik.

Lalu, dengan suara penuh kebingungan, Sunny berkata:

“Naik, luar biasa? Itu saja? Apa masalahnya?”