Shadow Slave

Chapter : Raja Gunung

Beralih ke arah suara gemuruh, banyak budak mengangkat kepala mereka – hanya untuk melihat bebatuan dan pecahan es yang menghujani mereka dari atas. Mereka langsung panik, meluncur pergi dalam hiruk-pikuk jeritan. Bayangan dengan gembira menari di atas batu hitam saat, terjerat oleh rantai tebal, para budak itu jatuh ke tanah dan menarik yang lain bersama mereka.

Sunny adalah salah satu dari sedikit orang yang tetap tegak, terutama karena dia siap menghadapi hal seperti ini. Tenang dan terkumpul, dia menatap langit malam, matanya yang ditingkatkan Atribut menembus kegelapan, dan mundur satu langkah terukur. Detik berikutnya, sebongkah es seukuran tubuh pria menghantam tanah tepat di depannya dan meledak, menghujani segala sesuatu di sekitarnya dengan pecahan tajam.

Yang lain tidak secepat itu. Saat es dan batu terus turun, banyak yang terluka, dan beberapa bahkan kehilangan nyawa. Ratapan penderitaan memenuhi udara.

“Berdiri, bodoh! Pergi ke tembok!”

Prajurit veteran ituorang yang mencambuk Sunny beberapa jam sebelumnyaberteriak marah, mencoba membuat para budak bergerak menuju lereng gunung yang relatif aman. Namun, sebelum ada yang bisa mengindahkan perintahnya, sesuatu yang besar datang runtuh, mengirimkan getaran melalui bebatuan di bawah kaki mereka. Itu jatuh tepat di antara karavan dan tembok gunung, membuat segalanya menjadi sunyi selama beberapa detik.

Pada awalnya, itu tampak seperti gumpalan salju kotor, berbentuk bulat kasar dan setinggi penunggang kuda. Namun, begitu makhluk itu membentangkan anggota tubuhnya yang panjang dan bangkit, ia menjulang tinggi di atas platform batu seperti pertanda kematian yang mengerikan.

‘Tinggi benda itu paling tidak empat meter,’ pikir Sunny, sedikit terkejut.

Makhluk itu memiliki dua kaki kekar, tubuh kurus kering, bungkuk, dan tangan multi-sendi yang panjang dan tidak proporsional – dua di antaranya, masing-masing diakhiri dengan satu set cakar tulang yang mengerikan, dan dua lainnya, yang ini lebih pendek, diakhiri dengan jari yang hampir seperti manusia. Hal yang sekilas tampak seperti salju kotor ternyata adalah bulunya, berwarna abu-abu kekuningan dan compang-camping, cukup tebal untuk menahan panah dan pedang.

Di kepalanya, lima mata putih susu memandang para budak dengan ketidakpedulian seperti serangga. Di bawah mereka, sebuah rahang yang mengerikan dengan gigi setajam silet setengah terbuka, seolah sedang mengantisipasi. Air liur kental mengalir di dagu makhluk itu dan menetes ke salju.

Namun, yang paling membuat Sunny ketakutan adalah bentuk-bentuk aneh yang bergerak tanpa henti, seperti cacing, di bawah kulit makhluk itu. Dia bisa melihat mereka dengan jelas karena, sayangnya, dia adalah salah satu dari jiwa sial yang paling dekat dengan keburukan itu, mendapatkan pemandangan baris pertama yang memuakkan.

‘Yah, itu hanya… terlalu banyak,’ pikirnya, tertegun.

Segera setelah Sunny menyelesaikan pemikiran itu, semua kekacauan terjadi. Makhluk itu bergerak, mengayunkan cakarnya ke arah umumnya. Tapi Sunny selangkah lebih maju: tanpa membuang waktu, dia melompat ke sampingsejauh yang diizinkan rantaidengan nyaman menempatkan budak berbahu lebar di antara dirinya dan monster itu.

Reaksi cepatnya menyelamatkan hidupnya, saat cakar tajam itu, masing-masing sepanjang pedang, mengiris pria berbahu lebar sepersekian detik kemudian dan mengirimkan aliran darah ke udara. Basah kuyup dalam cairan panas, Sunny jatuh ke tanah, dan sesama budaknya – sekarang hanya mayat – jatuh menimpanya dari atas.

‘Berengsek! Mengapa kamu begitu berat!’

Dibutakan untuk sementara, Sunny mendengar lolongan dingin dan merasakan bayangan besar melewatinya. Segera setelah itu, paduan suara jeritan yang memekakkan telinga memenuhi malam. Tidak memedulikannya, dia mencoba menggulingkan mayat itu ke samping, tetapi dihentikan oleh sentakan kuat dari rantai yang memutar pergelangan tangannya dan memenuhi pikirannya dengan rasa sakit yang membara. Bingung, dia merasa dirinya diseret beberapa langkah, tapi kemudian rantai itu tiba-tiba mengendur, dan dia bisa mengendalikan tangannya lagi.

‘Lihat, keadaan bisa menjadi lebih buruk …’

Menempatkan telapak tangannya di dada orang mati itu, dia mendorong dengan seluruh kekuatan yang dia miliki. Mayat yang berat itu dengan keras kepala menolak semua usahanya, tapi akhirnya jatuh ke samping, membebaskan Sunny. Namun, dia tidak sempat merayakan kebebasan yang baru ditemukan ini, karena darahnya tiba-tiba berubah menjadi es.

Karena pada saat itu, dengan telapak tangannya masih menempel di tubuh berdarah budak berbahu lebar itu, dia jelas merasakan sesuatu menggeliat di bawah kulit mayat itu.

‘Kau hanya perlu memikirkan bagaimana keadaan bisa menjadi lebih buruk, kan, bodoh?’ dia berpikir, dan kemudian tersentak kembali.

Mendorong mayat itu dengan kakinya, Sunny merangkak sejauh yang dia bisa – yaitu sekitar satu setengah meter, berkat rantai yang selalu ada. Dia dengan cepat melihat sekeliling, melihat sekumpulan bayangan menari dan siluet monster yang mengamuk di tengah teriakan para budak di ujung platform batu. Kemudian dia berkonsentrasi pada mayat itu, yang mulai terguncang dengan kekerasan yang semakin meningkat.

Di sisi berlawanan dari mayat itu, budak yang licik itu melihatnya dengan rahang mengendur dan ekspresi ngeri di wajahnya. Sunny melambai untuk menarik perhatiannya.

“Apa yang kamu lihat?! Menjauh darinya!”

Budak licik itu mencoba, tapi langsung jatuh. Rantai itu dipelintir di antara mereka bertiga, diikat ke bawah oleh beban pria berbahu lebar itu.

Sunny menggertakkan giginya.

Tepat di bawah matanya, mayat itu mengalami metamorfosis yang memicu mimpi buruk. Pertumbuhan tulang yang aneh menembus kulitnya, memanjang seperti paku. Otot-ototnya menggembung dan menggeliat, seolah berusaha berubah bentuk. Kuku berubah menjadi cakar yang tajam; wajahnya retak dan terbelah, membuka mulut bengkok dengan satu baris taring seperti jarum yang berlumuran darah.

‘Ini tidak benar.’

Sunny mengejang, merasakan dorongan kuat untuk mengosongkan perutnya.

“Irantai itu!”

Budak ilmiah itu hanya beberapa langkah di belakang yang licik, menunjuk ke belenggu dengan wajah sepucat hantu. Pernyataan itu jauh dari membantu, tetapi mengingat situasinya, keterkejutannya bisa dimengerti. Dibelenggu sudah cukup buruk, tetapi dibelenggu dengan kengerian seperti itu benar-benar tidak adil.

Tapi kesimpulan Sunny bahwa ada yang tidak beres tidak berasal dari mengasihani diri sendiri. Dia hanya bermaksud bahwa seluruh situasi ini benar-benar tidak benar: Mantra, meskipun misterius, memiliki aturannya sendiri. Ada aturan untuk jenis makhluk apa yang bisa muncul di Nightmare tertentu juga.

Namun, makhluk itu jelas baru saja menciptakan versi yang lebih rendah dari dirinya sendiri kemampuan yang dimiliki secara eksklusif oleh para tiran, penguasa Mantra Mimpi Buruk, dan orang-orang di atas mereka.

Apa yang dilakukan tiran ini dalam Mimpi Buruk Pertama?

Seberapa kuat atribut [Fated] sialan itu?!

Tapi tidak ada waktu untuk merenung.

Tidak adil atau tidak, sekarang hanya ada satu orang yang bisa menyelamatkan Sunnydirinya sendiri.

Pria berbahu lebar – yang tersisa darinya – perlahan bangkit, mulutnya mengeluarkan suara klik yang aneh. Tanpa memberinya waktu untuk sadar sepenuhnya, Sunny mengutuk dan melompat ke depan, meraih rantai yang kendur.

Satu lengan monster itu, sekarang dilengkapi dengan lima cakar bergerigi, melesat ke depan untuk menemuinya, tapi Sunny menghindarinya dengan satu gerakan yang diperhitungkan.

Apa yang menyelamatkan kulitnya kali ini bukanlah reaksi cepat, tetapi kehadiran pikiran yang sederhana. Sunny mungkin tidak mempelajari teknik bertarung yang bagus, karena masa kecilnya dihabiskan di jalanan, bukan di sekolah. Tapi jalanan juga semacam guru. Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya berjuang untuk bertahan hidup, cukup sering secara harfiah. Pengalaman itu membuatnya tetap tenang di pundaknya di tengah konflik apa pun.

Jadi, alih-alih membeku atau termakan ketakutan dan keraguan, Sunny justru bertindak.

Melangkah mendekat, dia melemparkan rantai ke bahu monster itu dan menarik, menjepit tangannya ke tubuhnya. Sebelum makhluk itu, yang masih lamban dan pening karena transformasinya, dapat bereaksi dengan benar, Sunny melilitkan rantai di sekelilingnya beberapa kali, nyaris tidak menyelamatkan wajahnya dari gigitan makhluk yang mengerikan itu.

Untungnya, monster itu tidak bisa menggerakkan tangannya sekarang.

Buruknya, panjang rantai yang dia gunakan untuk melumpuhkannya sudah hilang, hampir tidak ada jarak di antara mereka.

“Kalian berdua!” Teriak Sunny, berbicara kepada dua rekan budaknya. “Tarik rantai itu seolah hidupmu bergantung padanya!”

Karena memang begitu.

Budak licik dan cendekiawan itu menganga padanya dan kemudian, memahami apa yang dia pikirkan, mulai bergerak. Meraih rantai dari arah berlawanan, mereka menarik sekuat tenaga, mengencangkan cengkeramannya pada monster itu dan tidak membiarkannya lepas.

‘Besar!’ pikir Sunny.

Monster itu menggembungkan ototnya, mencoba melepaskan diri. Rantai itu berderit, tersangkut di paku tulang, seolah-olah perlahan-lahan putus.

‘Tidak begitu bagus!’

Tanpa membuang waktu lagi, dia mengangkat tangannya ke udara dan menangkap leher makhluk itu dengan rantai pendek dan tipis yang menghubungkan belenggunya. Kemudian dia mengitari monster itu dengan langkah cepat dan menariknya, berakhir dengannya saling membelakangisejauh mungkin dari rahangnya.

Sunny tahu bahwa dia tidak cukup kuat untuk mencekik pria dengan tangan kosongapalagi mutan yang aneh dan menakutkan seperti yang mencoba memakannya. Tapi sekarang, menggunakan punggungnya sendiri sebagai pengungkit dan berat seluruh tubuhnya untuk menarik belenggu ke bawah, dia setidaknya memiliki kesempatan.

Dia menarik ke bawah dengan sekuat tenaga, merasakan tubuh monster itu menekannya, paku tulang menyapu kulitnya. Monster itu terus meronta, berbunyi klik dengan keras dan mencoba memutuskan rantai yang mengikatnya.

Sekarang tinggal pertanyaan tentang apa yang akan putus lebih dulurantai atau monster itu sendiri.

‘Mati! Mati, bajingan!’

Keringat dan darah mengalir di wajah Sunny saat dia menarik, dan menarik, dan menarik ke bawah dengan kekuatan sebanyak yang dia bisa kerahkan.

Setiap detik terasa seperti keabadian. Kekuatan dan staminanya yang awalnya kecil dengan cepat habis. Punggungnya yang terluka, pergelangan tangan, dan otot-ototnya yang tertusuk paku tulang sangat kesakitan.

Dan akhirnya, Sunny merasakan tubuh monster itu lemas.

Sesaat kemudian, suara yang agak familiar terdengar di udara.

Itu adalah suara terindah yang pernah dia dengar.

[Kamu telah membunuh binatang yang tidak aktif, Larva Raja Gunung.]