Shadow Slave

Chapter 7 : Tiga Budak Dan Seorang Pahlawan

‘Gulung, dasar bajingan!’

Sunny menekan dirinya ke gerobak, mendorong dengan sekuat tenaga. Empat lembu kuat yang biasanya menariknya sekarang sudah mati, dan sebagai gantinya, tiga budak yang lelah mencoba melakukan pekerjaan itu. Bahkan dengan kemiringan jalan yang membantu mereka, kecepatan gerobak sangat lambat. Sebagai perbandingan, tiran itu bergerak lebih cepat.

Mendorong Pahlawan ke belakang dengan sapuan lengan bawahnya yang mematikan, dia mengangkat dua lainnya ke lehernya dan mencoba meraih rantai yang melilitnya seperti jerat. Namun, kali ini fisik Mountain King yang menakutkan berubah menjadi kerugian: cakar tulangnya yang panjang dan menakutkan sempurna untuk mencabik-cabik daging, tetapi itu bukan alat terbaik untuk manipulasi yang tepat. Tiran itu butuh beberapa waktu untuk memegang rantai itu tanpa memotong lehernya sendiri.

Saat itu, gerobak hampir berada di tepi tebing.

‘Ayo! Sedikit lagi!’

Yang terjadi selanjutnya terjadi dengan sangat cepat. Roda belakang gerobak akhirnya meluncur dari jalan, menggantung di atas lubang gelap yang tampaknya tak berdasar di bawahnya. Makhluk itu berbalik, menatap tanpa ekspresi pada ketiga budak itu dengan lima matanya yang mati seperti susu. Gerobak itu berbelok, membuat Shifty dan Scholar terlempar dari kaki mereka, lalu membeku, seimbang dengan berbahaya di poros tengahnya.

Sunny adalah satu-satunya yang tersisa. Dia melirik monster yang menjulang tinggi itu untuk terakhir kalinya, dan kemudian membanting bahunya ke bagian depan gerobak, meletakkan semua bebannya di belakangnya.

Gerobak itu akhirnya kehilangan keseimbangan dan berguling ke tepi, menggoreskan bagian bawahnya dengan memekakkan telinga ke bebatuan yang bergerigi. Sunny jatuh ke depan dan mendarat di atas lututnya, nyaris menyelamatkan dirinya dari jatuh dari tebing bersamanya. Memalingkan kepalanya ke arah tiran, dia memberikannya senyum jahat.

Mountain King bergerak untuk menerjang budak kurus itu, tapi sudah terlambat. Sesaat kemudian, rantai di lehernya mengencang, dan dia ditarik ke belakang dengan kekuatan yang luar biasa, terbang melewati tepi tebing seperti boneka kain. Makhluk itu jatuh ke dalam kegelapan diam-diam, seolah menolak untuk percaya bahwa ia dikalahkan oleh manusia kecil.

‘Pergi dan mati, bajingan.’ pikir Sunny.

Kemudian dia menarik satu napas dalam-dalam dan tersungkur ke tanah, benar-benar kelelahan.

‘Apakah ini? Apakah saya lulus uji coba?’

Dia beristirahat di bebatuan yang dingin, menatap langit malam, dan menunggu suara yang samar-samar familiar, tapi sulit dipahami itu mengumumkan kemenangannya. Tapi alih-alih itu, gelombang demi gelombang rasa sakit yang sebelumnya dia abaikan akhirnya mulai menyusul tubuhnya yang dilecehkan.

Sunny mengerang, merasa sakit di sekujur tubuhnya. Kulit di punggungnya, disayat oleh cambuk budak dan ditusuk oleh paku tulang larva yang baru lahir, sangat menderita. Dia juga mulai menggigil, sekali lagi termakan oleh hawa dingin yang mengerikan.

‘Saya rasa tidak.’

Pikirannya lambat dan berlumpur.

‘Apa lagi yang harus saya lakukan?’

Sosok gelap muncul di atasnya. Itu adalah Pahlawan, terlihat tenang dan setampan biasanya. Ada kotoran dan goresan di armornya, tapi selain itu, prajurit muda itu tampak baik-baik saja. Dia mengulurkan satu tangan ke Sunny.

“Berdiri. Kamu akan mati kedinginan.”

Sunny menghela napas, menerima bahwa Mimpi Buruk Pertamanya belum berakhir. Kemudian dia mengatupkan giginya dan perlahan bangkit, mengabaikan uluran tangan Hero.

Di sekitar mereka, ada adegan pembantaian total. Kecuali tiga budak dan Pahlawan, setiap anggota karavan tewas. Tubuh mereka berserakan di tanah, cacat parah atau tercabik-cabik. Di sana-sini, bangkai larva yang menjijikkan terlihat. Bayang-bayang yang dilemparkan oleh api unggun menari gembira di atas platform batu, tampaknya tidak terganggu oleh pemandangan yang tidak wajar ini.

Sunny juga terlalu lelah untuk peduli.

Shifty dan Scholar sudah bangun, menatap Hero dengan ketakutan yang melelahkan. Dengan atau tanpa belenggu, mereka tetaplah budak, dan dia tetaplah seorang pengemudi budak. Menyadari tatapan tegang mereka, prajurit itu menghela nafas.

“Mendekatlah ke api, kalian semua. Kita perlu menghangatkan diri dan mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Beberapa saat kemudian, mereka berempat duduk di sekitar api unggun, menyerap panas yang menyenangkan. Shifty dan Scholar saling berdekatan, menjaga jarak aman dari Hero. Sunny duduk terpisah dari semua orangbukan karena dia memiliki alasan khusus untuk tidak memercayai satu orang lebih dari yang lain, tetapi hanya karena dia tidak menyukai orang pada umumnya.

Tumbuh dewasa, Sunny selalu tidak cocok. Bukannya dia tidak pernah mencoba untuk dekat dengan seseorang, hanya saja dia terlihat kurang memiliki kemampuan. Seperti ada dinding tak terlihat antara dia dan orang lain. Jika dia harus mengungkapkannya dengan kata-kata, Sunny akan mengatakan bahwa dia dilahirkan tanpa perlengkapan kecil tapi penting di otaknya yang tampaknya dimiliki semua orang.

Akibatnya, dia sering bingung dan bingung dengan perilaku manusia, dan usahanya untuk menirunya, betapapun rajinnya, pasti gagal. Keanehan ini membuat orang lain tidak nyaman. Singkatnya, dia sedikit berbeda dan jika ada satu hal yang dibenci orang, itu adalah hal yang berbeda dari mereka.

Seiring waktu, Sunny belajar untuk menghindari terlalu dekat dengan siapa pun dan menyesuaikan diri dengan nyaman dalam perannya yang terbuang. Kebiasaan ini bermanfaat baginya, karena tidak hanya membuatnya mandiri, tetapi juga menyelamatkannya dari ditusuk dari belakang oleh karakter yang teduh di banyak kesempatan.

Itu sebabnya dia tidak senang berbagi sisa Mimpi Buruk ini dengan tiga orang asing. Alih-alih mencoba memulai percakapan, Sunny duduk diam sendirian, melamun.

Setelah beberapa menit, suara Hero akhirnya memecah kesunyian:

“Begitu matahari terbit, kita akan mengumpulkan makanan dan air apa pun yang bisa kita temukan dan kembali menuruni gunung.”

Shifty memberinya tatapan menantang.

“Kenapa kita harus kembali? Untuk dirantai lagi?”

Prajurit muda itu menghela nafas.

“Kita bisa berpisah begitu kita meninggalkan pegunungan. Tapi sampai saat itu, aku masih bertanggung jawab atas hidupmu. Kita tidak bisa melanjutkan jalan karena jalan melewati celah gunung itu panjang dan sulit. Tanpa perbekalan itu disimpan di gerobak, peluangmu untuk membuatnya tidak tinggi. Itulah mengapa kembali adalah harapan terbaik kita.”

Sarjana membuka mulutnya, berencana untuk mengatakan sesuatu, tetapi kemudian berpikir lebih baik dan tetap diam. Terkutuk licik, tampaknya diyakinkan oleh kata-kata rasional Pahlawan.

“Kita tidak bisa turun.”

Mereka bertiga menoleh ke arah Sunny, terkejut mendengar suaranya.

Shifty tertawa terbahak-bahak dan melirik prajurit itu.

“Jangan dengarkan dia, Paduka. Bocah ini, uh, tersentuh oleh para dewa. Dia gila, itulah yang ingin kukatakan.”

Pahlawan mengerutkan kening, menatap para budak.

“Kalian berdua masih hidup berkat keberanian anak ini. Apakah kalian tidak malu menjelek-jelekkannya?”

Shifty mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia tidak malu sama sekali. Prajurit muda itu menggelengkan kepalanya.

“Aku ingin mendengar alasannya. Katakan padaku, kenapa kita tidak bisa turun?”

Sunny bergeser, tidak nyaman menjadi pusat perhatian semua orang.

“Karena monster itu belum mati.”