Shadow Slave

Chapter 18 : Ketiadaan Cahaya

Sunny sedang menikmati mandi air panas. Setelah percakapan singkat mereka, Master Jet mengirimnya untuk membersihkan dirinya sendiri, mengatakan bahwa dia “berbau Mimpi Buruk”. Tidur Mantra yang tidak wajar akan memperlambat metabolisme tubuh, dan peralatan medis yang mengikatnya seharusnya mengurus sisanya, tetapi dia masih tertidur selama tiga hari penuh.

Meski hanya psikologis, aroma pertumpahan darah dan keputusasaan tetap ada di sekelilingnya.

“Ah, aku di surga,” pikir Sunny, rela melupakan bencana Cacat yang mengancam untuk sementara.

Dia sendirian di kamar mandi kantor polisi, bersantai di bawah aliran air panas. Setelah sedikit waktu berlalu, Sunny dengan enggan mematikan keran dan berjalan ke rak handuk. Secara kebetulan, dia melihat dirinya terpantul di cermin.

Perubahan fisiknya halus, tetapi terlihat. Kulit pucatnya tampak sedikit lebih sehat, ototnya sedikit lebih menonjol. Dia tampak ramping dan kurus bukannya kurus dan rapuh, seperti yang dia lakukan sebelumnya. Ada sedikit kilau di rambut hitamnya dan kilau di matanya.

Namun, dia masih agak kecil. Bukan gambaran ketampanan maskulin, untuk sedikitnya.

‘Bunga, ya?’ Pikir Sunny, penuh kepahitan.

Lalu dia tiba-tiba membeku, memperhatikan sesuatu yang aneh. Saat dia melihat dirinya di cermin, pantulan bayangannya tampak bergerak. Seolah-olah bayangan itu menundukkan kepalanya dan diam-diam bertepuk tangan.

Sunny dengan cepat berbalik, menusuk bayangannya dengan tatapan gugup. Namun, semuanya tampak normal. Bayangan itu melakukan apa yang seharusnya dilakukan, mengulangi setiap gerakannya.

“Aku jelas melihatmu bergerak,” katanya, merasa agak aneh. “Kamu baru saja pindah sendiri, kan ?!”

Sunny memelototi bayangan itu, yang dengan patuh balas melotot.

“Apakah kamu pindah atau tidak?”

Bayangan itu dengan antusias menggelengkan kepalanya.

‘Apa?’

“Apa maksudmu, ‘tidak’?! Kamu baru saja menggerakkan kepalamu! Apa menurutmu aku bodoh?”

Bayangan itu tampak berpikir sebentar dan kemudian mengangkat bahu.

Sunny ditinggalkan dengan mulut ternganga.

“Bayanganmu lebih mandiri daripada kebanyakan orang. Itu adalah penolong yang tak ternilai harganya,” gumamnya akhirnya.

Benar. Ini adalah bagaimana Mantra menggambarkan Kemampuan Aspeknya.

Tapi apa sebenarnya yang bisa dilakukan bayangannya?

Dia memutuskan untuk bereksperimen sedikit.

“Hei, kamu. Katakan padaku apa yang bisa kamu lakukan.”

Bayangan itu diam dan tidak bergerak.

‘Benar. Ia tidak memiliki pita suara.’

Seolah-olah itu masuk akal! Bayangan juga tidak seharusnya memiliki otot, namun ia tahu cara bergerak.

“Eh … tunjukkan padaku?”

Tidak ada reaksi. Tampaknya bayangan itu puas berpura-pura menjadi gumpalan kegelapan biasa yang tak bernyawa.

Sunny menghela napas.

‘Saya melakukan kesalahan ini.’

Mandiri atau tidak, bayangan itu tetap menjadi bagian dari dirinya. Itu adalah manifestasi dari Kemampuan Aspeknya. Jadi, alih-alih bertanya pada bayangan, dia seharusnya bertanya pada dirinya sendiri.

“Tidak akan bicara, kan?”

Sunny memejamkan mata dan mengarahkan persepsinya ke dalam, menjelajahi dirinya sendiri untuk pertama kalinya sejak kembali ke dunia nyata. Dia merasakan detak jantungnya, dadanya yang naik dengan mantap, sedikit dinginnya kamar mandi. Dia mendengar tetesan air jatuh di lantai keramik. Merasakan gerakan udara yang disaring di kulitnya.

Dan di sana, di ambang kesadarannya, sesuatu yang baru.

Perasaan yang benar-benar baru.

Sunny berkonsentrasi padanya, dan tiba-tiba seluruh dunia lain terbuka baginya. Sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata, sama seperti seseorang akan kesulitan menjelaskan bagaimana rasanya mendengar atau menyentuh.

Seolah-olah dia dapat berkomunikasi dengan bentuk-bentuk besar yang berkerumun di sekelilingnya dan menerima pemahaman tentang bentuk mereka sendiri dan ruang sekitarnya, dipandu oleh berbagai tingkat tekanan yang mereka berikan pada pikirannya dan satu sama lain.

Pemahaman itu datang secara alami dan seketika, seperti naluri.

Bentuk-bentuk ini adalah bayangan. Dan di antara mereka, satu bukan yang terbesar, tapi yang terdalam tidak terasa seperti entitas eksternal. Itu seperti bagian dari jiwanya.

Begitu Sunny memahami perasaannya, dia bisa merasakan bayangan itu seperti dia merasakan anggota tubuhnya. Satu-satunya hal adalah anggota tubuhnya terbuat dari daging, dan bayangannya terbuat dari ketiadaan cahaya.

Sunny membuka matanya dan menatap bayangan itu. Kemudian, dengan pikiran, dia memintanya untuk mengangkat tangan.

Bayangan itu mengangkat tangannya.

Dia menginginkannya untuk duduk, berdiri, berbalik, menendang. Kemudian dia menginginkannya untuk berubah bentuk, berubah menjadi lingkaran, lalu garis, lalu monster. Dan akhirnya, kembali ke siluetnya sendiri. Bayangan itu lincah dan cair, seperti air. Satu-satunya yang konstan adalah ukurannya.

“Ha! Bagaimana dengan itu?”

Bayangan itu cemberut, lalu dengan enggan mengangkat ibu jarinya.

“Tapi bagaimana kamu berguna?”

Dia menghendaki bayangan untuk memukul rak handuk. Itu dengan patuh bergerak dan memberikan tendangan yang kuat. Tentu saja, karena itu hanya bayangan, kakinya melewati handuk tanpa membahayakan, bahkan tidak menyebabkan mereka bergoyang sedikit.

“Apakah itu … yang bisa kamu lakukan?”

Dalam benaknya, gambaran tentakel bayangan yang mencabik-cabik tiran perkasa menjadi potongan-potongan kecil pecah dan hancur tanpa ampun. Sepertinya dia tidak akan bersaing dengan Dewa Bayangan dalam waktu dekat.

Betapa menyesalnya.

Bayangan itu menatapnya dengan jijik. Kemudian ia mengangkat bahu dan berhenti bergerak sama sekali, jelas tersinggung.

Sunny menghela napas dan mengambil handuk dari rak.

“Baiklah. Aku akan menyelidikinya nanti.”

***

“Silahkan.”

Sunny melirik bubur murah, yang tidak jauh berbeda dengan makanan yang biasa dia konsumsi di pinggiran, dan mendesah. Entah bagaimana, dia mengharapkan makanan pertamanya setelah menjadi Penidur menjadi lebih mewah.

Tetap saja, itu adalah makanan.

Dia duduk dan mulai melahap bubur dengan rakus. Dia sangat, sangat lapar.

Dalam prosesnya, pikirannya mulai mengembara. Sunny mencuri pandang ke arah Jet dan bertanya-tanya. Mantra menyuruhnya untuk menemukan master, dan hal berikutnya yang dia tahu ada seorang wanita yang menyebut dirinya Master tepat di depannya. Dia mencoba membayangkan menjadi budak yang patuh pada seseorang seperti dia.

Pikiran aneh mulai muncul di benaknya …

‘Kau tahu, Sunny,’ pikirnya dengan ironi kelam. ‘Mengetahui keberuntunganmu, ini akan menjadi saat yang tepat baginya untuk bertanya’

“Apa yang Anda pikirkan?”

Sunny tersedak bubur. Dia merasakan mulutnya mulai terbuka, dan menaruh semua keinginannya untuk tetap diam. Sedetik berlalu tanpa dia berkata apa-apa. Kemudian tekanan aneh muncul di benaknya, yang segera berubah menjadi rasa sakit yang membutakan. Dia menahannya selama beberapa detik lagi sebelum menyerah.

“Kupikir ini akan menjadi saat yang tepat bagimu untuk bertanya tentang apa yang kupikirkan,” akhirnya dia berkata.

Jet memberinya tatapan aneh.

“Baiklah. Apakah kamu hampir selesai dengan makananmu?”

Sunny mengangguk.

“Kalau begitu saya akan mulai. Sesuai protokol, saya berkewajiban memberi tahu Anda tentang beberapa hal. Ini sebagian besar hanya formalitas. Pertama-tama, tentang Mimpi Buruk Anda”

Dia meliriknya dan menghela nafas.

“Anda berhak menerima konseling psikologis gratis. Apa pun pengalaman traumatis yang Anda alami, tidak ada salahnya meminta bantuan. Pikiran Anda sama pentingnya dengan tubuh Anda – hanya benar untuk menjaganya tetap sehat. Apakah Anda tertarik?”

Sunny menggelengkan kepalanya. Jet mengangkat bahu dan melanjutkan:

“Terserah kamu. Kamu juga bisa berbicara denganku. Apakah itu sangat sulit?”

Bagaimana dia bisa menjawab?

“Itu secara bersamaan jauh lebih buruk dari yang saya harapkan dan seburuk yang saya harapkan.”

Dia mengangguk, puas dengan penjelasan itu.

“Itu sikap yang baik. Aku tidak akan mengorek lebih jauh. Kami tikus pinggiran jauh lebih tangguh daripada yang dipikirkan orang.”

Sunny menatapnya heran.

“Master Jet kamu dibesarkan di pinggiran?”

Dia menyeringai.

“Apa? Kamu tidak tahu karena sikapku yang sangat baik dan penampilan luarku yang halus?”

Dia berkedip beberapa kali, terkejut.

“Aku tidak tahu sama sekali.”

Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan:

“Apakah ada banyak orang seperti kita di antara Yang Bangkit?”

Senyum Jet menghilang.

“Tidak. Tidak ada. Malah bisa dihitung dengan satu tangan.”

Seperti yang diharapkan. Peluang benar-benar ditumpuk melawan orang-orang seperti mereka. Itu membuat tiga bintang di lambang Jet menjadi lebih luar biasa.

‘Suatu hari, aku akan menjadi seorang Master juga.’

Jika dia bisa melakukannya, mengapa saya tidak bisa?

“Jadi…apa yang terjadi sekarang? Apa lagi yang harus kauberitahukan padaku?”

Sunny tidak tahu apa yang harus dia lakukan setelah meninggalkan kantor polisi. Titik balik matahari musim dingin tinggal beberapa minggu lagi.

Jet bersandar dan menjawab:

“Pada dasarnya begitu. Ada beberapa rintangan tambahan yang harus dilewati, sebagian besar berkaitan dengan keluargamu, tapi yah. Aku sudah membaca filemu, jadi aku tahu itu tidak berlaku. Satu-satunya yang tersisa adalah memutuskan bagaimana Anda akan mempersiapkan perjalanan pertama Anda ke Alam Impian.”

Dia menatap komunikatornya dan meringis.

“Saya harus tinggal, keberuntungan Anda sangat buruk. Tidak ada banyak waktu sama sekali. Pertama-tama: Anda bebas melakukan apa yang Anda inginkan. Tidak ada yang memaksa Anda untuk membuat keputusan tertentu. Artinya, Anda dapat memilih untuk mempersiapkan sendiri, atau tidak mempersiapkan sama sekali. Pesta sampai lampu padam.”

Sunny tidak pandai berpesta.

“Namun, saya akan menyarankan untuk tidak melakukannya. Sebagai seorang Sleeper, Anda juga berhak untuk mendaftar di Awakened Academy. Anda akan diberikan makanan, penginapan, dan berbagai pilihan kelas persiapan. Di akhir tahun ini, Anda menang ‘ Saya tidak bisa belajar banyak. Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.”

Dia diam selama beberapa detik, lalu menambahkan:

“Lebih penting lagi, kamu akan berkenalan dengan sebagian besar orang yang akan memasuki Alam Mimpi bersamamu. Beberapa dari mereka mungkin menjadi temanmu seumur hidup.”

“Dan beberapa orang mungkin akan mencoba mengakhiri hidup itu begitu kita berada di dalam Mantra,” tambah Sunny, membaca apa yang tersirat dari apa yang dikatakan Master Jet.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin aku membawamu ke Akademi?”

Sunny memikirkannya. Anehnya, Cacatnya diam, tidak memaksanya untuk menjawab dengan satu atau lain cara.

‘Apakah karena aku belum mengambil keputusan?’

Akhirnya, dia melihat ke bawah, ke nampannya yang kosong, dan membuat keputusan.

Penginapan dan makanan gratis, katamu?

“Ya. Aku ingin pergi ke Akademi.”