Amagi Brilliant Park

V2 - Chapter 2 Part 3

Setelah jatuh ke dalam lubang perangkap, Sento Isuzu meluncur menuruni lereng yang bolak-balik menyentaknya dalam kegelapan sebelum menempatkannya di suatu ruangan acak. Kesadarannya kabur.

Dia mendorong Seiya keluar dari jalan dengan sangat kasar. Apa ia baik-baik saja? Dalam suasana kalut seperti itu, sulit untuk mengetahui apakah aku membuat keputusan yang benar. Kuharap ia baik-baik saja… apa yang akan kami lakukan jika sesuatu terjadi padanya? Ia penting bagi taman, dan penting bagik—

“Ugh…”

Sementara dia berbaring di sana dengan linglung, dia merasakan sesuatu dengan jumlah besar memasuki ruangan. Mereka mengelilingi Isuzu, saling berbisik.

“Seorang manusia! Sudah lama sekali, mogu…”

“Tunggu, mogu. Dia dari Maple Land…”

“Dari mana pun asalnya, kita tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja…”

Dia merasa dirinya ditempatkan di atas sesuatu seperti tandu dan bergerak. Bayangan-bayangan bungkuk bisa terlihat diproyeksikan di dinding labirin. Seukuran anak-anak, makhluk-makhluk itu saling berbisik dalam kata-kata yang tidak bisa dia mengerti saat mereka menggotongnya.

Dia kembali tak sadarkan diri. Dia pasti sudah pingsan selama sekitar lima belas menit, karena ketika dia bangun, dia berbaring di atas ranjang polos.

“Di mana aku?” dia bertanya.

Tampaknya itu adalah ruangan yang kecil dan gelap dengan dinding batu dan pintu jeruji besi yang kokoh. Dia berada di penjara.

“Isuzu-chan? Apa kau sudah bangun sekarang, ron?” Dia mendongak untuk melihat Macaron duduk di dekatnya, punggungnya menempel ke dinding penjara. “Aku jatuh ke dalam lubang perangkap juga, ron. Tampaknya mereka membawaku ke sini selagi aku pingsan.”

“Mereka?” dia meminta keterangan. “Mereka siapa?”

“Tidak tahu, ron. Mereka kecil, terlihat seperti tikus mondok… Kurasa setidaknya ada lima dari mereka. Aku belum pernah melihat yang seperti mereka di pemeran AmaBuri.”

“Mereka tampaknya bukan warga negara Maple Land.” Dia duduk di ranjang dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak terluka parah—hanya sedikit memar—tapi dia sangat ingin mandi. Selnya berdebu dan berbau jamur; itu membuatnya mual.

“Ini adalah labirin bawah tanah yang tak tersentuh selama lebih dari sepuluh tahun,” dia mengomentari. “Kenapa ada orang yang tinggal di sini?”

“Pertanyaan bagus. Sudah jelas bahwa suatu alam magis harus menciptakan labirin bawah tanah ini… tapi kita berada di bawah taman kedua, ron.” Saat ia berbicara, Macaron mengeluarkan sebatang rokok entah dari mana dan menyalakannya dengan Zippo. Mereknya Marlboro, seperti biasa.

“…Setidaknya bisa kau meminta izin padaku sebelum merokok?” Isuzu keberatan.

“Oh, permisi, gadis kecil. Boleh aku merokok, ron?”

“Tidak.” balasnya singkat.

“Ahh. Maaf aku menyinggungmu, ron.” Tapi, terlepas dari permintaan maafnya, Macaron terus merokok. Ia tampaknya tidak berniat untuk mematikan rokoknya sama sekali.

Isuzu sudah berada di AmaBuri selama setahun, tapi dia masih belum mengenal Macaron dengan baik. Dia tahu bahwa ia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan Moffle dan Tiramii, dan bahwa ia adalah orang bodoh yang tak tertahankan yang selalu melakukan hal-hal bodoh, tapi dari waktu ke waktu ia menunjukkan sisi yang bermartabat (meski ia kekurangan wawasan tajam milik Moffle). Ada banyak anggota pemeran yang terintimidasi oleh kepribadian Isuzu, tapi Macaron sepertinya menikmati menggodanya.

Ia tampaknya juga tidak takut seorang wanita membencinya… Apa karena itu? dia bertanya-tanya. Apa itu kepercayaan diri dari seorang pria dengan seorang anak dan seorang mantan istri… kepercayaan diri dari orang dewasa yang matang?

Masih tersenyum lebar dengan caranya yang sarkastik, Macaron menikmati beberapa isapan rokoknya lagi, lalu mematikannya dengan gerakan santai. Itu akan terlihat cukup bergaya jika dilakukan oleh seorang pria tua tampan, tapi bagi sang maskot domba berbulu, semua itu tampak sedikit aneh.

“Yah, bagaimanapun… kita tidak bisa tetap terkunci dalam sel ini selamanya, ron,” Macaron berjalan ke jeruji. “Kunci ini—ini tampaknya gembok yang sederhana, ron. Kalau saja Tiramii di sini. Ia akan membukanya dengan cukup mudah…”

“Apa kau punya apa pun yang bisa kau gunakan untuk membobolnya?”

“Tidak ada. Yang kupunya hanya dompetku, kunci rumahku, smartphone-ku dan—”

Sementara Macaron berkomat-kamit pada dirinya sendiri, Isuzu mengeluarkan musketnya dari pahanya dan meledakkan gembok itu. Suara tembakan bergema di penjara.

“Apa itu cukup?” dia bertanya.

Tertegun, Macaron bersiul mengapresiasi. “Itulah gadisku, ron. Ayo kita pergi.”

Bahkan ketika mereka keluar dari sel, tidak ada tanda-tanda penjaga mendatangi mereka. Mengejutkan, karena suara tembakannya cukup keras…

“Aneh…” dia mengamati.

“Mungkin Moffle dan yang lainnya membuat masalah di luar sana, ron. Mereka harus mengalihkan seluruh pasukan mereka ke tempat lain…”

“Meski begitu, orang akan mengira itu akan memicu alarm, setidaknya.” Isuzu memperingati.

“Hmm…”

Koridor dijajari dengan sel di kedua sisi. Tampaknya ada lebih dari dua puluh ruangan. Satu jalan langsung mengarah ke jalan buntu, sementara yang lain mengarah ke pintu yang tampak kokoh di kejauhan.

Mereka memutuskan untuk berjalan menuju pintu.

Tapi sebelum mereka mengambil lebih dari beberapa langkah, mereka menyadari bahwa ada tahanan lain yang hadir. Sekitar tiga sel turun dari sel tempat mereka berada, seseorang terbatuk.

“…?” Mendapatinya aneh, mereka mengintip ke dalam sel.

Hal pertama yang mereka lihat adalah tiga monitor LCD dengan berbagai ukuran, diikuti oleh desktop PC, Blu-ray recorder, dan berbagai sistem game. Sebuah laptop PC dilemparkan ke atas ranjang dengan asal-asalan, dan meja dipenuhi dengan koleksi besar figur, terdiri dari gadis-gadis serta robot-robot dengan rasio sekitar 30-70. Rak buku penuh dengan manga, DVD, serta game yang berjajar di dinding, dan semua ruang kosong ditempati oleh poster idol dan pegulat pro.

Satu-satunya penghuni ruangan itu menghadap ke monitor, membelakangi mereka. Ia adalah makhluk pendek dan gemuk setinggi tiga kepala. Kursinya terbuat dari apa yang tampak seperti jala berkualitas tinggi, dan memiliki desain ergonomis.

“Ohh… sebuah Kursi Aeron, ron. Seniman manga pro dan para animator menyukai itu. Andai aku punya satu…”

“Apa sekarang benar-benar saatnya untuk merasa iri?” Isuzu menuntut. “Apa-apaan yang…”

Tempat itu jelas adalah sel penjara, tapi telah diubah menjadi ruangan yang akan membuat otaku bujangan mana pun iri. Sebaliknya, ketika Isuzu perempuan melihatnya—yah, kalau dia kebetulan menemukan seorang pacar bagi dirinya, dan pergi ke kamarnya mengenakan pakaian dalam terbaiknya dan siap mengambil risiko, ini adalah definisi sebenarnya dari pemandangan yang dia harap tidak akan dilihatnya di dalam.

Dan ah, lihatlah di sana—lantai berserakan dengan botol plastik kosong dan dus Amazon kosong! Itu adalah puncak dari penyelewengan.

“Apa yang kau bicarakan di luar sana, nell? Masih terlalu dini untuk makan siang…” Dengan suasana jengkel, sang penghuni ruangan berputar di kursi mahalnya untuk menghadap mereka.

Ia adalah maskot dengan bulu boneka berwarna kuning kecokelatan, yang terlihat seperti seekor cerpelai setinggi tiga kepala. Isuzu merasa seperti dia pernah melihatnya sebelumnya, meski dia tidak cukup mengenalnya.

Tapi Macaron segera berseru: “Tunggu, bukankah kau… Dornell?!”

Dornell: ia adalah salah satu dari anggota pemeran yang tersesat di labirin dulu sekali. Mereka yang berhasil kembali bersaksi bahwa ia telah diculik oleh seekor naga dan ditelan seutuhnya.

Dornell menyipitkan mata pada Macaron. “Hmm? Bukankah kau… Macaron, nell? Darah baru di Teater Musik?”

“Aku berstatus baru sudah lama sekali, ron. Aku seorang veteran sekarang.”

“Ahh… benar, aku sudah di sini untuk sementara waktu, nell. Tapi itu tidak apa-apa.” Dornell sedikit duduk dan melambaikan tangan gemuknya.

“Kau… Dornell, kalau begitu? Apa-apaan yang kau lakukan di sini?” Isuzu bertanya.

Sebagai tanggapan, Dornell menunjuk ke monitor LCD di belakangnya. “Seperti apa kelihatannya? Aku membaca blog, nell. Hal-hal seperti: ‘Kenapa light novel dewasa ini punya nama yang begitu panjang?’ Dan semacamnya.”

“Bukan itu maksudku,” ucap Isuzu. “Kau sudah menghilang selama lebih dari sepuluh tahun, kan? Aku mencoba bertanya apa yang sudah kau lakukan selama ini.”

“Bukannya aku keberatan menjelaskan hal itu… tapi siapa kau, nell?”

“Aku Sento Isuzu, sekretaris manajer pelaksanan taman. Beritahu aku, kalau begitu: apa persisnya yang sudah kau lakukan di sini selama ini?”

“Apa menurutmu? Aku menjadi tahanan, nell.”

“Selama lebih dari sepuluh tahun? Di sini?!”

Isuzu dan Macaron sama-sama menatapnya.

“Ya. Mereka punya aturan di sini: kalau kau tertangkap, kau harus tetap tinggal sampai teman-temanmu datang untukmu. Teman-temanku tidak pernah datang, jadi aku sudah di sini sepanjang waktu, nell. Kukatakan pada mereka aku bosan, jadi mereka memasangkanku koneksi internet… dan di antara bermain game dan membangun model plastik dan menonton anime… kurasa aku berhasil mengisi waktu dan masih banyak lagi, nell.”

“Kau menghabiskan sepuluh tahun seperti ini?”

“Yep, itulah sebabnya. …Hei, aku lapar.” Dornell mengangkat telepon di mejanya. “…Hei, ini aku. Bisa kau bawa beberapa camilan? Ya… bagaimana dengan beberapa karamucho. Dan teh oolong. Dan tiga cangkir, nell.”

Ia mengakhiri permintaannya yang tanpa basa-basi, mengembalikan telepon ke tempatnya, lalu berjalan terhuyung-huyung ke jeruji. Ia membuka pintu sel dengan suara berdenting dan mengisyaratkan pada mereka untuk masuk. “Masuklah, nell. Agak berantakan, tentu, tapi…”

“Ini tidak dikunci, ron?”

“Ya. Kami semua muak berurusan dengan itu.”

“……” Apa-apaan yang terjadi di sini?

Macaron dan Isuzu, yang sudah bersiap untuk melarikan diri beberapa saat lalu, memasuki sel Dornell(?) dengan suasana sepenuhnya tanpa kepercayaan diri. Maskot cerpelai mendorong beberapa dus Amazon kosong ke samping, memperlihatkan dua kursi tatami di mana ia meminta mereka untuk duduk. Dengan gelisah, mereka menerima tawarannya.

“Dornell. Semua orang di taman berpikir kau hilang, ron. Terus terang, kami menganggap kau sudah mati.”

“Ahh. Yah, itu jelas.” ucap Dornell acuh tak acuh.

“Rekan kerjamu khawatir. Dan tidak baik bagi seseorang untuk tinggal di tempat seperti ini begitu lama, ron. Kenapa kau tidak memberi tahu taman kalau kau baik-baik saja, ron?”

“Oh. Yah awalnya, aku hanya akan menggunakan penahananku sebagai liburan panjang, nell. Tapi aku berhasil membuat lingkungan yang cukup ideal di sini, seperti yang bisa kalian lihat… dan kemudian aku kecanduan MMO ini yang mereka beta test… dan sebelum aku menyadarinya, satu tahun sudah berlalu.”

“Apa itu MMO?” Isuzu, yang tahu sedikit tentang video game, bertanya.

“Itu adalah game online, ron. Sekarang ia menyebutkannya, dulu ada ledakan di tipe-tipe game pemboros waktu secara besar-besaran kala itu…”

“Rasanya sedikit canggung untuk menghubungi taman setelah setahun penuh, jadi aku hanya menghabiskan waktuku di sini sebagai gantinya… jujur, aku benar-benar terbiasa, nell. Mereka membawakanku semua makanan yang bisa kumakan, dan aku bisa memesan hampir semua hal lain yang kuinginkan secara online…”

Ia sampah, Isuzu menyadari. Dia berada di hadapan sepotong sampah nyata lainnya.

“Ahh, begitu. MMO bisa menjadi masalah, ron. Kudengar Narukawa-san sendiri menghabiskan setahun pada Lineage II, ron.”

“Siapa?” Dornell menanyai.

“Tapi inilah yang tidak kuketahui, ron. Kau sudah tersembunyi di bawah sini selama bertahun-tahun. Kenapa kau tidak berakhir menghilang karena monos?”

“Entahlah. Kurasa itu karena aku menjadi populer bermain sebagai seorang gadis saat online.”

“Menggelikan!” Macaron mencibir.

“Bagaimanapun, aku menyukai hidup yang kumiliki saat ini, nell. Kalian bisa minum teh kalian, tapi ketika kalian selesai, kuharap kalian pulang dan meninggalkanku di sini, nell.”

“Pulang? Kami bisa keluar dari sini?” Isuzu dan Macaron sama-sama menyambar ungkapan itu.

“Tentu, barangkali,” Dornell mengangkat bahu. “Tidak pernah mencobanya sendiri, tentu saja.”

“Tapi dari mana tepatnya labirin ini berasal?” ucap Isuzu, menekannya untuk penjelasan terperinci. “Kau meminta seseorang membawakan teh sebelumnya, dan seseorang membawakanmu semua sistem game dan komputer itu… Ada begitu banyak yang tidak kumengerti. Apa kau keberatan memberi kami penjelasan?”

“Ohh, yah—”

Tepat saat ia akan memulai, makhluk lain muncul di sel. Makhluk itu adalah maskot kecil seperti tikus mondok yang membawa nampan dengan sebotol teh oolong, cangkir, dan camilan.

“Tuan Pelanggan, Pak. Kami membawakan tehmu, mogu.”

“Terima kasih banyak!” Dornell membuka pintu sel dan mengambil teh beserta camilan seperti seorang langganan tetap berinteraksi dengan pelayan di ruang karaoke.

Isuzu dan Macaron sama-sama menatap, lalu mendesah serentak: “…‘Pelanggan’?”

...----------------...

Seiya, Moffle, dan Tiramii berada di penjuru labirin, terengah-engah dan berusaha menenangkan diri mereka.

Mereka harus melawan balik musuh-musuh kecil, lari dari bos tingkat menengah, menghindari jebakan aneh, menyelesaikan mini-game puzzle blok dalam batas waktu untuk membuka pintu… Pada akhirnya, mereka semua babak belur dan kelelahan.

Mereka sudah melarikan diri dari musuh mereka untuk saat ini, sepertinya, tapi mereka bisa berakhir dalam pertempuran lagi sewaktu-waktu.

“Hah… Hah… Waktu terakhir aku menggunakan sekop sebanyak ini adalah… tidak pernah, sebenarnya,” Seiya mengerang. “Kalian mungkin menyukai hal-hal yakuza ini, tapi aku seorang manajer, ingat?! Seorang pekerja kantoran!”

“Seorang pekerja kantoran, dengan 850 yen per jam? Menggelikan, fumo. Kau lebih cocok membersihkan parit, fumo.” Moffle sesak napas. Setangguh dan sekuat apa pun dirinya, bahkan dirinya sekali pun tidak bisa menyembunyikan kelelahannya.

“Membersihkan parit, huh?” Seiya mencibir sebagai balasan. “Lebih terdengar seperti sebuah pekerjaan untuk tikus got sepertimu.”

“Hahh… hahh… bisa kalian simpan olok-oloknya untuk waktu yang kurang genting, mii? Aku benci klise Hollywood, mii…” Saat ia bicara, Tiramii menggali ke dalam tasnya. “Berita buruk, mii. Aku kehabisan Molotov. Mungkin aku punya beberapa pupuk kimia di sekitar sini… dengan dasar asam nitrat, aku mungkin bisa membuat sesuatu yang eksplosif…”

“Bisakah Sang Peri Bunga tolong jangan membahas pupuk peledak?” Seiya meminta.

“Baiklah, mii… Hanya saja, aku selalu mau membuat sebuah ledakan besar dan kemudian mengatakan: ‘heh, kembang api kotor!’”

“Kupikir kau benci klise Hollywood, fumo.”

“B-Bagaimanapun… Kita perlu mencari tahu di mana kita.” Dengan bantuan sekopnya seperti sebuah tongkat jalan, Seiya bangkit.

Ia memeriksa jam tangannya dan melihat bahwa saat itu sudah lewat pukul 2:30 siang. Ini tidak bagus; hanya ada 90 menit tersisa sampai pertemuan. Pertemuannya! Seiya putus asa. Sangat jauh lebih penting dari terjun ke labirin bodoh ini!

“Aku tidak punya waktu untuk mengingat jalan mana yang kapan kita ambil,” ia mengakui, “jadi aku tidak tahu di mana kita sekarang. Aku bisa mendapat gambaran tentang arah yang kita tuju, tapi—”

Seiya mengeluarkan smartphone-nya dan memeriksa aplikasi kompas miliknya. Moffle mengintip layar smartphone-nya dari samping.

“Moffu. Jadi jalan ini ke utara, fumo. Maka kurasa kita pasti… uhh, aku tidak tahu.”

“Kalau aku tahu ini akan terjadi, aku akan menginstal aplikasi pedometer, tapi… hmm?” Alis Seiya mengerut. Jendela Wi-Fi smartphone-nya terbuka dan memintanya untuk memilih jaringan.

Koneksi LAN tersedia? ia terheran. Sedalam ini di bawah tanah? Nama jaringan itu adalah ‘mogmog001’ dan ‘mogmog002.’ Itu juga bukan sinyal yang lemah: ia mendapat tiga batang. Sayangnya, kedua jaringan membutuhkan kata sandi.

Itu tidak masuk akal. Mungkinkah mereka cukup dekat dengan permukaan, dan sebuah koneksi nirkabel kebetulan melewati gua terdekat?

“Aku tidak menemukan gua seperti itu, mii…” ucap Tiramii, selagi menyelidiki dinding di sekitarnya.

Selagi ia melakukan itu, Seiya mencoba sebanyak mungkin kata sandi yang bisa ia pikirkan, tapi tak ada yang berhasil. “Uhh… kalau saja kita bisa terhubung, kita bisa memeriksa lokasi kita saat ini dan meminta bantuan…”

“Tiramii. Tidak bisakah kau melakukan sesuatu, fumo?”

“Aku ragu, mii. Ini bukan seperti aku seorang peretas super. Sial!”

Untuk sesaaat, ia pikir ia sudah menemukan jalan keluar dari ini, tapi tampaknya peluang mereka untuk meminta bantuan di internet adalah nol. Ia memeriksa waktunya; ia membuang waktu lima menit untuk bermain-main seperti ini.

“Seiya. Kau sudah berkali-kali mengecek jam, fumo. Apa ada masalah?”

“…Aku punya pertemuan untuk dihadiri. Aku tidak bisa terlambat.”

“Kita terjebak di labirin bawah tanah, dan kau mencemaskan pekerjaan? Miish, aku tahu kau adalah penggila kerja, tapi tetap saja…”

Saat itu juga, mereka mendengar suara kerumunan langkah kaki dari koridor di depan. Mereka ditemani oleh suara gesekan logam yang berbahaya, pekikan dan geraman.

Segerombolan musuh sedang menuju ke sini.

“Ugh… mereka mengejar kita lagi.” Seiya mengaduh.

“Aku merasa aku harus mengingatkan kalian kalau aku kehabisan Molotov, mii!”

“Masuk lebih dalam?” Seiya meragukan. “Apa gunanya bagi kita?!”

“Tidak ada, tapi tetap di sini untuk bertarung akan membuang waktu dan energi, fumo!” Moffle, tentu saja, benar. Tanpa jalan lain, Seiya dan Tiramii mengejarnya.

Tapi musuh tidak hanya datang dari belakang. Mereka menyerbu ke arah mereka dari depan juga, dan muncul beramai-ramai dari sekitar sudut.

“Masih ada lagi?!”

“Kita harus menerobos, fumo!”

Mereka menabrak massa musuh, meninju, menendang, melempar—mereka berlari ke kanan, berlari ke kiri, memanjat dan melompat ke bawah.

Mereka melakukannya berkali-kali, sampai pada akhirnya mereka keluar ke lorong langsung. Gerombolan musuh kecil tidak berhenti sejenak pun.

“Mereka sangat keras kepala!”

Setengah merangkak, setengah merayap, Seiya dan yang lainnya bergegas menyusuri lorong, menendang sebuah pintu besar dan melompat ke dalam. Musuh menyusul dengan cepat.

“Tutup! Tutup pintunya!”

Mereka mendorong menutup pintu ganda yang baru saja Moffle dan Tiramii tendang terbuka, dan kemudian Seiya menggunakan sekopnya sebagai palang melalui gagangnya.

“…!”

Mereka tepat pada waktunya. Musuh menghantam pintu di belakang mereka. Pintu berguncang, tapi tidak terbuka. Hantaman itu diikuti oleh gedoran pintu yang terus-menerus, tapi untuk saat ini, pengejar mereka tampaknya terjebak di sisi lain. Mereka mungkin akan menerobos pada akhirnya, tapi itu akan menahan mereka untuk sementara waktu, setidaknya.

“Ayo kita menjauh selagi kita bisa!” Menyeka keringat yang menetes dari dagunya, Seiya bergegas pergi dari pintu.

Tapi Moffle dan Tiramii tidak bergerak. Mereka menatap lebih dalam ke dalam ruangan itu—Seiya baru menyadari bahwa itu adalah sebuah ruangan—dengan membelakanginya.

“Hei, apa yang kalian lakukan? Bergegaslah dan—”

Bahkan, tempat itu kurang menyerupai ruangan dan lebih seperti aula perjamuan besar. Ukurannya sekitar setengah dari luas gedung olahraga sekolah, serta setidaknya setinggi tiga lantai. Dinding serta pilar dihiasi dengan ukiran yang tidak menyenangkan, dan anglo yang ditempatkan secara teratur membuat bayangan menakutkan di atas mereka.

Di bagian paling belakang ruangan terbaring seekor naga.

Seekor naga! Ia seukuran ten-wheeler, dengan kaki setebal pohon, dan tertutup seluruhnya dengan sisik berwarna merah tua yang mempesonakan. Di punggungnya ada sayap yang cukup besar untuk melingkupi seluruh ruangan ketika dilebarkan sepenuhnya.

Perlahan, sang naga mengangkat kepalanya yang runcing untuk memandang rendah rombongan yang membatu.

“Oh, ayolah… apa yang harus kita lakukan sekarang, fumo?” Moffle berbisik lemah.

“Kita terjebak…” Seiya mengakui.

Mereka kelelahan. Mereka kehabisan senjata sungguhan. Dan di belakang mereka, gerombolan besar monster masih berusaha untuk mendobrak pintu. Mengalahkan naga di depan mereka tampaknya adalah satu-satunya cara untuk melanjutkan.

‘Bos level’… Di labirin bawah tanah yang dirancang dengan benar, akan ada ruangan sebelum ini dengan item penyembuhan atau buff, atau setidaknya save point.

Tiramii bicara pada Moffle dengan berbisik ketakutan, bulunya berdiri tegak: “Hei, Moffle… ini bukan Arkhangelsk yang itu, kan?”

“Bukan,” Moffle balik berbisik. “Itu adalah naga kelas badai—jauh lebih besar, dengan sisik hitam dan perak, fumo. Dan lagi, aku mengambil salah satu matanya, dan yang lebih penting…” Moffle mengepalkan tangan hewannya. “…Idina membunuh yang itu, fumo.”

“B-Benar, mii…”

Apa yang mereka bicarakan? Seiya bertanya-tanya. Ia mendapati percakapan mereka benar-benar buram. Sebenarnya, ia memang memiliki gambaran tentang apa yang mereka maksud, tapi ia tidak punya waktu untuk memikirkan itu saat ini.

Sang naga mengeluarkan geraman lirih, lalu bicara. 《Makhluk kecil…》

Tiramii menjerit, “Itu bisa bicara! Kadal itu bisa bicara, mii!”

Dan anjing chibi yang bisa bicara itu normal? pikir Seiya masam, tapi ia memilih untuk tidak menyela.

《Makhluk kecil… Mengapa kalian mengganggu tidurku?》 Suaranya yang penuh keagungan bergema di seluruh ruangan. Setidaknya, ia tampaknya tidak akan langsung menimpa mereka.

《Akulah sang naga merah, Rubrum. Jawab aku. Mengapa kalian mengacaukan tidurku?》

“Apa yang harus kita lakukan, fumo?” Moffle berbisik.

“Bagaimana mungkin aku tahu?” Seiya bertanya secara retoris, juga menjaga suaranya tetap rendah. “Kita hanya harus bicara padanya.”

“Lakukan itu, mii. Kau negosiatornya, Kanie-kun.”

“Huh? …Uhh.”

Moffle juga terlihat menatapnya seolah berkata, “segera lakukan sesuatu.” Seiya harus mengakui bahwa ia tidak bisa membayangkan banyak hal baik datang dari menyerahkan negosiasi pada para maskot. Jadi, tanpa pilihan lain, ia maju selangkah dan berdeham. “Ah… naga merah Rubrum, benar? Kami sadar bahwa kami membangunkanmu… dan kami minta maaf. Kau lihat, kami tidak memiliki pilhan lain selain melarikan diri ke ruangan ini…”

Sang naga merah menggeram dan menatap lurus ke arah Seiya. Matanya sendiri seukuran semangka.

“…Er, yang mau kukatan adalah… kami tersesat. Kami juga kehilangan dua teman kami. Kami akan senang jika kau membiarkan kami memulihkan mereka, kemudian membantu kami menemukan jalan kembali ke permukaan… yah, lalu kami bisa kembali bekerja, kau bisa kembali tidur… rasanya ini adalah saran yang win-win.”

Sang naga mengeluarkan serangkaian geraman terpisah.

“K-Kau membuatnya marah, mii!”

“Kurasa itu adalah tawa, fumo.”

Kedua maskot bersembunyi di belakang Seiya seperti sebuah tameng huru-hara saat mereka bicara.

《Win-win? Win-win, katamu? …Jangan membuatku tertawa. Aku tahu siapa kalian, makhluk kecil. Kalian datang ke sini untuk mencuri timbunan hartaku, bukan?》

“Tentu tidak! Aku adalah manajer pelaksana taman, kau lihat, dan aku hanya menyelidiki salah satu fasilitas tua milik taman.”

Bahkan ketika ia bicara, Seiya merasa curiga. Naga itu bicara tentang timbunan harta, tapi tidak ada benda yang terlihat seperti harta di ruangan itu. Orang yang selamat dari insiden Dornell mengatakan bahwa naga dan harta berada di ruangan yang sama.

“K-Kau tahu tentang taman hiburan di permukaan, bukan? Kami adalah anggota stafnya. Aku tidak tahu bagaimana labirin ini sampai di sini, tapi menjalankan labirin bawah tanah di properti kami… ah, itu sedikit ilegal, bukan begitu? Kalau kau tidak mau bekerja sama, aku harus merujuk masalah ini ke departemen hukum taman!”

“Sekarang ia membawa-bawa departemen hukum…” Moffle bergumam pelan. “Negosiasi macam apa ini, fumo?”

“Ia harus memperlakukan orang ini seperti operator pasar gelap, mii…”

“Diam!” Seiya mendesis pada mereka berdua.

Sang naga menggeram lagi, kali ini lebih serius. 《Makhluk kecil. Aku tidak percaya ceritamu. Banyak pencuri penyelinap, dalam keputusasaan mereka, membuat alasan yang serupa.》

“Ah, kalau begitu… ini. Ini! ID taman milikku! Apa kau percaya padaku sekarang?!” Seiya mengangkat kartu ID pemeran yang tergantung di lehernya.

《Heh… kau pikir kau bisa menipuku dengan kepingan yang tidak berarti itu? Aku, makhluk yang lahir pada zaman kuno? Aku, penjelajah sepuluh alam, dengan pengetahuan untuk melampaui manusia fana?!》

“Semua itu terdengar sangat mengesankan, tapi kartu ini tetap nyata!”

《Makhluk bodoh… Kau harus membayar kebohonganmu!》 naga itu menggeram.

Pada saat itu juga, pintu di belakang mereka hancur, dan para monster menyerbu masuk. Berteriak dan mengejek dan membenturkan senjata serta perisai mereka, mereka membentuk setengah lingkaran mengelilingi rombongan itu.

“Ini buruk, mii!”

“Moffu! Kita hanya harus membunuh sebanyak yang kita bisa…”

Tiramii mulai menangis, sementara Moffle menyiapkan tinjunya. Tapi Seiya menghentikan tangan Moffle, beralih ke sang naga, dan mengeraskan suaranya… “Hei, naga! Rubrum, atau apa pun! Kau mengatakan sesuatu tentang ‘pengetahuan untuk melampaui manusia fana,’ kan? Yah, kurasa itu menggelikan!”

Gerombolan monster pengacau baru akan menyerang, tapi satu geraman dari naga itu dan mereka semua melangkah mundur. 《…Makhluk kecil. Apa yang baru saja kau katakan padaku?》

“Kurasa kau berbohong tentang seberapa banyak yang kau ketahui,” Seiya menuduh. “Kau hanya seorang NEET yang bersembunyi di gua! Aku mungkin tahu lebih banyak dari yang kau ketahui!”

“K-Kanie-kun, mungkin kau seharusnya tidak memprovokasinya seperti—mmgh.”

Moffle menghentikan Tiramii sebelum ia bisa menyelesaikan. “Biarkan Seiya menangani ini, fumo.”

“M-Mii…”

Sang naga membuka mulutnya, menyingkap rahang yang lebih lebar dari tinggi Seiya. Taring-taringnya berkilau karena nyala api anglo. 《Hentikan ocehanmu! Aku akan menelanmu seutuhnya!》

“Ya, ya. Telan aku seutuhnya! Sungguh kadal yang bodoh… Kau meraung dan kau menggeram dan kau memakan makhluk kecil seutuhnya, tapi aku yakin hanya itu yang bisa kau lakukan.” Seiya tertawa mengejek. Mata naga itu bersinar karena marah, api menyembur dari lubang hidungnya. Lalu sebuah senyum keji terbentuk di bibirnya, dan ia menatap Seiya.

《Menarik. Lalu mengapa kau tidak membuktikan seberapa banyak yang kau ketahui?》

“Kedengarannya hebat. Tanyai aku apa saja.”

《Oh?》

“Teka-teki, hukum alam semesta, kata dalam Bahasa Ukrania untuk ‘kadal bodoh’… Pertanyaan apa saja, asalkan ada jawabannya. Tapi kalau aku menjawab benar, kau harus membiarkan kami pergi dan membebaskan teman kami. Apa itu bisa diterima?”

《Hmph… baiklah. Tapi sebagai penebusan dosa atas bualanmu yang menyedihkan, jika kau tidak bisa menjawab, kematianmu tidak akan cepat. Aku juga tidak akan terburu-buru dengan teman-temanmu, membedah mereka dengan tambahan lima menit!》

“Setuju. Ayo lakukan, kalau begitu. Aku sedang terburu-buru, jadi cepatlah.” Seiya mengulurkan telapak tangannya dan memberi isyarat pada naga itu menggunakan jarinya; sekarang adalah saatnya menggunakan granat.

“Hei, Kanie-kun! Ini sedikit nekat, mii!”

Sementara Tiramii yang menangis berusaha menghentikannya, Moffle menyaksikan, merenung. Sang naga merah menyeringai lebar, saat ini. Ia pasti sudah memikirkan pertanyaan yang tidak mungkin bisa dijawab—atau mungkin ia membayangkan bagaimana ia akan berurusan dengan Seiya setelah ia gagal…

Sang naga bicara dengan megah. 《Nah, makhluk kecil. Inilah pertanyaanku untukmu, mencapai jauh ke hari-hari dahulu kala: Semasa awal periode abad pertengahan, Illimo I dari Regnum Sonim, dikenal sebagai Dewa Perang—”

“Cawan Orang Bijak Thodemme Onshisho.”

Benar!

Jika ini adalah acara kuis, akan ada suara lonceng bahagia dan tepuk tangan hadirin. Tapi di sini, kelompok itu hanya menatapnya.

《Er… Yah… Aku belum selesai mengajukan pertanyaannya…》

“Aku benar, kan? Cawan Orang Bijak Thodemme… uh, Onshisho. Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri.”

《Em… yah…》

“Itu jawaban yang benar, kan?!”

《I-Itu… ya, benar.》 Sang naga, terintimidasi, menundukkan kepalanya.

“Moffu…”

“M-Miinakjubkan! Kanie-kun, bagaimana kau tahu?!”

“Heh. Rahasia dagang,” ucap Seiya dengan kasar. Ia menggunakan ‘sihir’ yang Latifah berikan padanya ketika dia menawarinya posisi manajer—kekuatan untuk membaca pikiran seseorang satu kali. Ia tidak yakin jika itu bisa digunakan pada monster seperti ini, tapi ia sudah mencobanya pada kucing tetangga beberapa hari lalu, dan ia mendengar pikirannya berkata(?) “meow, meow, mrrow,” jadi sepertinya logis kalau ia bisa.

Ia tahu bahwa sekarang bukan saatnya pelit dengan granatnya—meski akhir-akhir ini, ia sebenarnya sering menggunakannya di luar taman untuk membantu negosiasinya…

《K-Kau pasti curang!》 bantah sang naga, setelah kembali tersadar. 《 Tidak mungkin manusia sepertimu mengetahui jawaban untuk pertanyaan itu! Pertanyaan itu muncul di ujian masuk untuk departemen alkimia ternak di Universitas Pertanian Schubert! Itu ujian tersulit di dunia magis!》

“Itu pertanyaan ujian masuk kuno?!”

“Payah!”

Seiya dan Tiramii berdiri di sana dengan tercengang, sementara Moffle mengangguk dengan penuh pengertian.

“Begitu, fumo. Pertanian Schubert jelas merupakan institut yang dihormati, dan buku soal ujiannya sangat berharga, fumo. Itu cukup hingga bahkan Kawai Juku Maple Land punya kursus khusus untuk itu.”

“Kalian juga punya rantai sekolah persiapan itu di Maple Land?”

“Moffu,” ucap Moffle setuju. “Nah, aku tidak akan bilang itu merupakan ‘pengetahuan di luar manusia fana.’ Kalau kau mulai dengan dasar-dasarnya dan berusaha, kau akan masuk dengan cukup mudah. Kurasa pada akhirnya kadal kecil ini tidak begitu perkasa!”

Sang naga merah, yang telah menggertakkan taringnya karena frustrasi, saat ini meledak mendengar perkataan Moffle. 《Di-Diam! Diam, diam! Bahkan jika itu memang adalah pertanyaan kuno, kau seharusnya tidak bisa menjawabnya! Aku tidak terima! Aku tidak akan membiarkan kalian pergi dari sini!》 Sang naga merah meraung lagi.

“Hei, tidak adil, mii!”

“Sekarang ia mengamuk…”

“Kau adalah naga yang hina karena mengingkari perkataanmu, fumo! Rasakan tinjuku!” Moffle melompat ketika naga itu menyerang. Menyelinap melalui cakar yang menghancurkan tanah, ia menutup jarak di antara mereka dalam sekejap, dan menghantamkan tinjunya ke rahangnya yang terbuka lebar.

“Moffu!” Dengan sebuah uppercut yang didorong oleh seluruh tubuhnya, Moffle mampu melancarkan kekuatan yang merupakan tandingan mudah bagi seorang Shin Shoryuken yang dikeluarkan pada meteran maksimal.

Meski ada perbedaan besar dalam ukuran, terpukul di titik lemah tetap membuat sang naga terhuyung-huyung ke belakang. 《Guwah?!》

Setelah mendarat, Moffle dengan cepat menyilangkan tangannya dan mengumpulkan chi ke dalam tubuhnya. “Yah, kulihat kau tidak begitu lemah! Tapi bisakah kau menahan ini, fumo?!” Energi penghancur misterius mulai menyatu tepat di bawah pusarnya.

Seiya ragu kenapa seorang maskot taman hiburan bisa melakukan itu, tapi aura yang tampak meyakinkan tetap mengelilingi Moffle. Jadi alih-alih berkeberatan, ia memerintahkan: “Hei, hentikan itu.”

“Graaaaaaaaaaah!” Moffle meraung, benar-benar mengabaikan perintah. “Terima ini, fumo! Teknik Rahasia! Pembunuh Na—”

“Kubilang hentikan!” Moffle jatuh ke depan dengan tendangan di pantat dari Seiya. Aura misteriusnya menghilang dengan suara puf.

“Apa yang kau lakukan, fumo? Aku akan menggunakan kekuatan spiritualku yang terfokus untuk menciptakan lubang hitam mikro dan menggorengnya dengan radiasi Hawking!”

“Pembohong!” Seiya mencibir. “Kau tidak bisa menggoreng orang dengan radiasi Hawking begitu saja!”

“Moffu…”

“Bagaimanapun,” Seiya melanjutkan, “lihat dirinya.”

“Hmm?”

Sang naga merah meringkuk di sudut ruangan, memegang rahangnya yang terluka dengan kaki depannya. 《Maaf. Aku benar-benar minta maaf. Aku seharusnya tidak terlalu terbawa suasana…》

Ia seperti orang yang ingin menjadi remaja nakal yang mengamuk dengan setengah hati, lalu segera menyerah ketika ia dihukum karena itu. Itu cukup hingga Seiya mulai merasa sedikit kasihan, seolah dirinyalah yang yang mencoba mengalahkan naga itu. Ia memandang sekeliling dan melihat bahwa musuh-musuh kecil tidak menunjukkan tanda-tanda agresi lebih lanjut; mereka hanya mengawasi rombongan Seiya dari jauh. Kelihatannya kekerasan Moffle telah menakuti mereka.

“Moffu… Kukira pukulan pertama itu sudah cukup, fumo.”

《…Tapi itu sedikit berlebihan, bukan? Aku mengayunkan cakarku dengan sengaja untuk tidak mengenaimu… tapi kau benar-benar memukulku! Aku tahu aku mungkin sedikit mendalami peran, tapi kalian adalah tamu pertamaku setelah beberapa waktu dan…》 sang naga merah Rubrum bersungut.

“Tunggu dulu,” Seiya menyela. “Apa kau bilang ‘tamu’?”

《Ya. Kalian adalah pengunjung kedua ke atraksi ini, Tanah Pembuktian Rubrum.》

“Um… ahh… atraksi?”

Saat itu juga, sebuah pilar batu di belakang ruangan bergeser membuka, pintu pegawai terbuka, dan Sento Isuzu muncul.

...----------------...