Penistaan

Bab 9: Transaksi

Di bawah cahaya Singa Emas, hampir semua orang akan redup. Bukan hanya karena penampilannya yang seperti dewa matahari, latar belakang yang menonjol, dan kekuatan yang hebat, tetapi juga karena sikapnya yang seperti raja, seperti angin musim semi dan hujan, membuat orang patah hati.

Api hitam menyala di belakang Ofirok. Bahkan cahaya Singa Emas pun tidak bisa disembunyikan. Wajah dalam nyala api itu cantik dan angkuh, membuat orang tidak berani menatapnya, tetapi itu terukir di hati. Beberapa bajingan aristokrat melirik sesekali, kemudian buru-buru memandang ke arah lain seolah mata mereka terbakar oleh api hitam. Jubah penyihir hitam tidak bisa menyembunyikan gayanya yang tak tertandingi. Kaki ramping dan pinggang sempitnya menggairahkan.

Roger, Lance, Franco, dan Ed duduk dengan sedikit canggung. Kedatangan Singa Emas yang mendadak benar-benar mengejutkan. Beberapa orang buru-buru itu mempersilakan Ofirok untuk duduk dan meminta seseorang untuk membawakan minuman terbaik.

Singa Emas menyesap teh, gerakan santainya sempurna. Penjaga Richard membuka sebuah saku kecil dan menuangkan belasan permata kecil dengan berbagai warna di atas meja di depan semua orang.

Ofirok tersenyum dan berkata, “Aku di sini kali ini untuk membicarakan kemungkinan untuk bermitra.” Ruangan itu hening seketika. “Permata-permata ini bernilai sekitar 50.000 koin emas, ini adalah uang jaminanku.”

Roger akhirnya mengalihkan tatapan dari batu permata dan menenangkan pikirannya sebelum berkata, “Hal yang tidak bisa Anda lakukan sepertinya tidak bisa kami lakukan juga.”

Begitu kata-kata itu terlontar, Lance langsung membekap mulut Roger. “Abaikan dia, katakan saja padaku apa yang Anda inginkan. Aku akan melakukannya sekalipun menyeberangi samudra.” Lance berkata dengan semangat, tetapi matanya tertuju pada Elise.

Ofirok memandangi beberapa bajingan bangsawan itu dengan penuh minat. Belum pernah ada yang berani menatap Elise seperti ini. Lance benar-benar tak kenal takut. Tatapan nafsu mulai muncul di mata Lance dan lainnya. Ofirok jelas merasakan aura membunuh menguar dari belakangnya.

“Kerjasamaku tentu bersyarat.” Ofirok memberi gerakan isyarat, seseorang di belakangnya meletakkan peta kulit domba besar di atas meja. Dia menunjuk sebuah tanda kastil di tengah dan berkata, “Ini adalah sebuah kastil kecil terbengkalai, wilayah Kadipaten Bavaria-ku yang belakangan ini diduduki oleh sekelompok pencuri. Kastil ini terletak di barat daya Farburg, sejauh 415 mil dan kurang dari 10 mil dari sana adalah Hutan Iblis. Meskipun lokasi geografisnya tidak penting, ada dua kota kecil dan belasan desa di sekitar sana. Aku tidak ingin menyerahkan ribuan rakyatku, jadi aku ingin kalian merebut kembali kastil ini. Perhiasan senilai 50.000 koin emas itu adalah biaya awal kalian. Aku tidak peduli apakah kalian mau pergi sendiri atau membawa pasukan kavaleri. Tenggat waktunya setengah tahun.”

Ofirok lanjut berkata, “Setelah kalian merebut kastil itu, ayahku akan memberi kalian tanah itu, maka kalian akan menjadi bangsawan yang memiliki tanah. Selain itu, aku akan menginvestasikan 100.000 koin emas di butik Palu Perang untuk bergabung. Tapi aku menginginkan setengah dari pendapatannya,” ujarnya diakhiri dengan terkekeh pelan.

Roger dan kawan-kawan bersemangat ketika mendengarnya. Mereka segera berkumpul dan mulai mempelajari peta, dan otomatis tidak meneliti seluk beluknya setelah sekian lama. Ofirok memandang mereka dengan senyuman, tetapi seorang penjaga di belakangnya samar-samar menunjukkan tatapan mengejek.

Ed tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya, “Kami tidak memiliki tentara, bagaimana kami bisa mengalahkan kelompok pencuri itu? Oh ya, ada berapa pencuri di sana, dan apakah ada informasi terkait?”

Elise berkata dengan dingin. “Sekarang baru teringat untuk meminta informasi?”

Ed tersipu seketika.

Ofirok menjawab dengan tenang. “Kelompok pencuri itu sebenarnya adalah sebuah angkatan bersenjata kelompok tentara bayaran Rubah Perak Salju dari Kadipaten Ron, dengan sekitar 500 orang, efektivitas tempurnya sangat bagus. Dalam setengah tahun terakhir tentu ada kemungkinan jika mereka menambah anggota.”

Roger merenung sejenak, lalu bertanya, “Baik pencuri maupun tentara bayaran itu seharusnya tidak berani dengan Singa Emas. Jika Anda pergi ke sana secara langsung, Anda bisa menakuti mereka sekalipun pergi sendiri.”

Sang Singa emas tersenyum tipis dan berkata, “Ini hanya ujian kecil. Jika kalian bisa melakukannya, aku akan menjadikan kalian sebagai menteri atau jenderal Kadipaten Bavaria.”

Pupil mata Franco langsung menyipit. “Kadipaten Bavaria?”

“Ya, Kadipaten Bavaria.”

Atmosfer di sana menurun dan bergejolak tanpa suara.

Ofirok menyapu beberapa bajingan bangsawan itu lalu berkata, “Aku sangat mengagumi pertarungan yang kalian lakukan di Kedai Oak Glove, dan aku pikir kalian adalah orang berbakat yang bisa diasah. Selain itu, dalam waktu singkat, butik Palu Perang telah begitu makmur. Ini tentu tidak terjadi tanpa alasan. Mengatur negara besar itu seperti memasak lauk yang enak. Dari mengatur negara hingga mengelola senjata, semuanya tergantung pada genggaman hati orang.”

Dia berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Hidup itu singkat, sandang papan harus gunakan yang terbaik, demikian juga wanita. Wanita biasa ada banyak di dunia ini, tetapi bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan wanita cantik? Jika kalian bisa melewatkan ujian kecil ini, kesempatan ada di depan mata kalian. Bagaimana menurut kalian?”

Semangat Roger dan kawan-kawan tiba-tiba terpicu.

Roger tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap mata Singa Emas. biarpun cahaya itu menusuk matanya, dia tidak mundur. “Aku akan melakukannya.” Roger berkata kata demi kata.

Franco menghela napas. “Aish, bagaimana aku bisa membiarkanmu mati sendirian? Aku harus mendapatkan uangmu setelah kamu mati.”

“Memainkan seluruh wanita cantik di dunia adalah kebahagiaan!” Lance bersemangat. Rasa iri memenuhi ruangan itu.

Ed duduk di kursi dengan postur tegak. Sebelum dia mengungkapkan pendapatnya, kursinya sudah tidak tahan duluan dan patah. Ed tersenyum, malu untuk mengatakan apa-apa.

“Kalau begitu aku tunggu kabar baik dari kalian.” Ofirok melambaikan tangannya dan berbalik.

Elise tiba-tiba berhenti dan menatap beberapa bajingan bangsawan itu dengan dingin. Beberapa pria tersebut langsung merasa kedinginan dan menggigil, kemudian menemukan bahwa tubuh mereka tidak dapat bergerak. Elise tersenyum mengejek, api hitam menyala, lalu tubuh beberapa bajingan bangsawan itu terangkat ke udara. Suara dingin terdengar di telinga mereka. “Aku tidak tahu kenapa Ofirok begitu mengagumi kalian. Kekuatan kalian saat ini tidak ada apa-apanya. Beberapa tahun ke depan pun bisa sekuat apa? Dan berani-beraninya kalian menatapku seperti itu!” Tanpa mendengarnya membaca mantra, sebuah telapak tangan besar muncul di depan mereka masing-masing, lalu menampar hingga mereka jatuh ke lantai.

Elise berbalik dan pergi, api hitam menari-nari seolah masih menertawakan keempat orang yang tidak bisa bangun di lantai itu.

Beberapa pria itu kembali tenang lalu saling memandang. Ed bertanya, “Roger, kenapa kamu menyetujuinya begitu cepat?"

Roger tersipu. “Ofirok kuat dan merupakan salah satu bangsawan besar dalam aliansi. Jarang-jarang ada orang yang menyukai kita. Biasanya mana ada kesempatan sebagus ini?”

Teman-temannya merasakan hal yang sama. Adapun kemungkinan Ofirok berkhianat, Roger dan lainnya tidak peduli. Sekalipun dia berkhianat, Kadipaten Bavaria memiliki peluang besar untuk menang. Bagaimanapun, ibu Ofirok adalah saudara perempuan Kaisar Austria-Hongaria, salah satu dari tiga negara besar.

“Mungkin bisa menjadi pahlawan pendiri atau semacamnya.” Lance, yang sedang melamun, tiba-tiba berkata. Semua orang berpikiran sama.

Sedangkan Kate ….

“Mendapat enaknya, bisa kabur juga anak itu,” kata Ed sinis.

"Semakin banyak orang yang kita bawa kali ini, semakin baik. Aku pikir sebaiknya kita membentuk kelompok tentara bayaran agar dapat dijelaskan secara resmi,” saran Franco. Setelah beberapa pertimbangan lagi, mereka mulai bertindak secara terpisah.

Hari demi hari berlalu, Roger dan lainnya merekrut pasukan dan mereka sangat senang. Butik Palu Perang telah mendapatkan lebih dari 20.000 koin emas dalam beberapa bulan terakhir, ditambah 50.000 koin emas dari Ofirok, mereka sudah bisa menyiapkan kavaleri sebanyak seratus orang. Secara terbuka maupun diam-diam, Roger telah memperoleh tiga puluh tentara bayaran terampil dalam waktu satu bulan. Kelompok tentara bayaran sudah terorganisir. Mereka meributkan nama kelompok tentara bayaran dan akhirnya menggunakan nama ‘Naga dan Wanita Cantik’ dari hasil 4:1 suara. Orang yang menentang adalah Franco si bangsawan satu-satunya yang memiliki selera artistik di antara mereka. Sayangnya dia sendirian.

Tapi yang membuat Roger bingung adalah intelijen. Sejauh ini, jumlah pemimpin, kemampuan, maupun peralatan para pencuri yang menempati kastil kecil itu belum jelas. Bahkan medan di sekitar sana juga kurang jelas. Itu bukan salah mereka. Bagaimanapun, Roger dan kawan-kawan baru saja debut, dan mereka tidak tahu harus mulai dari mana untuk mendapatkan informasi. Setelah dua pengintai yang diutus hilang berturut-turut, mereka mulai gelisah. Setelah berdiskusi, mereka akhirnya memutuskan untuk membawa semua pasukan pergi mengintai sekali lagi.