Penistaan

Bab 16: Kekacauan

Begitu matahari terbit, Roger sudah menghabiskan sarapannya dan berjalan ke kamp kuli. Ini adalah pertama kalinya dia datang ke tempat ini setelah beberapa hari menetap di Cyrusburg. Setelah mengambil alih wilayah Rubah Salju, si gemuk itu mengambil alih seratus kuli pertambangan Rubah Salju.

Setiap negara di daratan kurang lebih memiliki budak secara eksplisit maupun implisit. Budak tertinggi termasuk wanita peri yang menakjubkan, prajurit yang luar biasa, dan lain-lain. Kemudian ada berbagai pengrajin terampil dan lain-lain. Kuli adalah budak yang paling rendah. Mereka biasanya tidak terampil dan hanya melakukan pekerjaan yang berbahaya, sulit, dan kotor. Kriteria penilaian di antara berbagai budak sederhana dan lugas, tinggi rendahnya nilai mereka bagi tuan.

Sesuai dengan status kuli, kamp kuli biasanya merupakan bagian yang paling kotor dan rusak. Kuli akan menjadi kuli seumur hidup, wajah mereka akan ditandai dengan tanda kuli. Melarikan diri bukanlah jalan keluar yang baik bagi mereka, misalnya daratan. Setelah kuli yang melarikan diri tertangkap, mereka menjadi milik si penangkap. Pemilik semulanya berhak menebusnya dengan biaya yang masuk akal. Kuli yang ditebus seringkali dieksekusi dengan cara terkejam oleh pemiliknya di depan kuli lain sebagai contoh bagi kuli lain. Meski demikian, kasus kuli kabur juga masih terjadi dan tidak sedikit.

Pada tahun 650 Kalender Suci, para kuli meletuskan kerusuhan terbesar dalam sejarah daratan. Jumlah kuli dalam kerusuhan itu mencapai 700.000, bahkan menggulingkan raja dari sebuah kadipaten kecil. Namun, para kuli yang kehilangan kendali tidak hanya membunuh bangsawan, tetapi juga semua pastor gereja suci di kadipaten itu. Pada saat itu, Paus Paulus VII mengumpulkan 100.000 tentara dari koalisi 12 negara dan mengutus 5.000 kesatria kenisah lainnya yang dipimpin oleh Paladin Augustus termuda di gereja untuk menekan orang-orang ateis ini.

Ketika domba bertemu dengan singa yang bersenjata lengkap, jumlah dan kehendak menjadi tidak ada artinya, apalagi yang ditemui adalah sekelompok singa.

Pada bulan Juli tahun itu, Augustus memimpin kesatria kenisah dalam enam pertempuran dan menang enam kali. Setiap pertempuran tidak meninggalkan tentara. Pada akhir bulan, 700.000 kuli pemberontakan telah dibantai, lalu dikenal sebagai Juli Merah dalam sejarah. Augustus sejak itu dijuluki ‘Malaikat Darah’.

Roger, yang baru saja melangkah ke kamp kuli, tidak punya waktu untuk membaca data kuli dari sejarah umum daratan. Bau aneh hampir membuatnya pingsan. Pria gemuk itu melihat sekeliling dan melotot marah.

Kamp kuli penuh dengan gubuk-gubuk rendah dan rusak, yang membuat orang curiga bahwa sarang binatang mungkin lebih layak dari ini. Limbah berbagai warna mengalir di sekitar kamp, bau aneh menguar dari sini.

Saat ini, para kuli di kamp sudah bangun dan mengantri menunggu sarapan. Di tengah kamp ada panci besi besar yang penuh dengan bubur berwarna hijau abu-abu. Seorang mandor tinggi gemuk membagikan sesendok demi sesendok ‘bubur’ kepada kuli.

Roger mendekat dengan mengernyit, sekali lagi hampir pingsan oleh bau ‘bubur’. Si gemuk menahannya sambil berjalan ke tepi panci, mengambil sendok dari mandor, mengambil bubur, dan melihatnya dengan teliti. Daun yang entah apa namanya menumpuk di sup hijau abu-abu, terlihat bahwa itu belum dipotong sama sekali. ‘Bubur’ itu lengket dan bergelembung, mengeluarkan cacing yang telah matang dimasak. Perut Roger bergejolak, dia dengan cepat memalingkan muka dari bubur dan melihat sekelompok kuli menatap ‘daging amis’ ini dengan tatapan lekat dan tenggorokan naik turun.

Ekspresi Roger sangat buruk, dia menatap mandor yang membagi makanan dan bertanya, “Siapa yang bertanggung jawab menyiapkan makanan untuk kuli-kuli ini di sini?”

Mandor segera merasakan firasat buruk. “Aku yang bertanggung jawab.”

“Kamu yang membeli bahan makanan hingga memasak?”

“Ya, Tuanku.”

“Sialan, aku menghabiskan sepuluh koin emas setiap bulan untuk kamu buatkan makanan tak layak ini? Katakan! Sudah berapa banyak koin emas yang kamu korupsi?” Roger menendang mandor hingga jatuh ke lantai. Tidak puas, dia mendekat dan menendang tubuh mandor lagi dengan keras. Beberapa mandor di sana buru-buru menarik Roger.

Mandor yang dipukul itu bangkit, menyeka darah di wajahnya, dan menunjukkan tatapan malas dan galak. “Tuan, Nila, pengurus Anda, hanya memberiku empat koin emas setiap bulan. Seharusnya Anda cari dia. Selain itu ….” Dia melihat sekeliling dengan tajam, semua kuli yang ditatap olehnya tersentak. “Aku bersedia menghabiskan setengah koin emas untuk memberi babi-babi ini setiap bulan sudah sangat baik!”

Roger sangat marah hingga tubuhnya gemetar. Dia menatap kedua mandor yang masih memegang tangannya, kedua mandor itu buru-buru melepaskan tangan mereka dan berdiri di samping. Roger kembali tenang. “Sepertinya hubungan kalian cukup baik. Aku memukul orang di wilayahku sendiri, dan kalian berani menahanku.”

Mandor yang dipukuli itu mengabaikan ancaman Roger dan berkata, “Yang Mulia, aku putra Ian, walikota Le Mans. Anda bisa memanggilku Guta. Orang-orang ini dari kota kami. Anda tahu tidak ada banyak orang di sekitar Cyrusburg. Jika mengusir kami, Anda tidak akan bisa menemukan orang lain untuk bekerja untuk Anda. Anda tidak mungkin memanggil orang dari Lille atau Farburg untuk mengerjakan pekerjaan kasar seperti ini, kan? Lagi pula, untuk apa repot-repot mengotori tangan Anda untuk babi-babi hina ini? Serahkan saja kepada kami. Lain kali Anda hanya perlu membayar enam koin emas sebulan untuk babi-babi ini.”

Satu per satu mandor di sini jelas-jelas menuruti Guta.

Roger terdiam beberapa saat, lalu menghela napas. “Seperti yang kamu katakan kalau begitu. Tapi produksi di tambang saat ini tidak cukup, jika kamu memberi mereka makanan seperti ini, bagaimana mereka memiliki kekuatan untuk bekerja?”

Guta tertawa dan berkata, “Serahkan saja tempat ini kepadaku dengan tenang, Yang Mulia. Aku jamin mereka akan bekerja seperti babi hutan. Dulu ketika Rubah Salju masih di sini pun semuanya tergantung padaku.”

Sebelum tawa Guta berakhir, suara erangan teredam menggantikannya, kemudian wajah perseginya berubah merah, dia jatuh dengan tangan menutupi selangkangannya. Setelah tubuh besarnya jatuh, Roger yang menyeringai muncul di belakangnya. Pria gemuk itu sangat puas dengan efek tendangannya, juga cukup puas dengan gerakannya. Pertempuran hidup dan mati sebelumnya sangat membantu Roger. Dia mudah untuk melawan Guta yang tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri dan sihir sekarang.

Melihat situasinya tidak baik, mandor-mandor lain ingin maju. Roger mendengus dingin dan berkata, “Jika ingin mati, kalian boleh mencobanya. Bangsawan membunuh orang di wilayahnya sendiri bukanlah masalah besar. Jika kalian memukul bangsawan, sekeluarga kalian akan diasingkan.” Setelah itu Roger memaki dirinya. Tempat pengasingan apa yang lebih terpencil dari tempat ini?

Beberapa mandor saling memandang, kemudian mengepung. Tanpa mengubah ekspresinya, Roger menginjak pergelangan kaki Guta dan menggunakan energi gelapnya, lalu terdengar suara tulang patah. Guta menjerit, dua mandor lainnya terperanjat.

Roger menarik Guta dan menempelkan wajahnya di kuali yang masih berada di atas api yang menyala-nyala. Kepulan asap membumbung, Guta pingsan setelah menjerit singkat. Roger melempar Guta ke depan para mandor. Saat ini setengah dari wajah Guta hangus dan berdarah.

Setelah mengalami pembantaian berdarah beberapa hari lalu, Roger jadi acuh tak acuh dengan pemandangan seperti itu. Para mandor pucat dan gemetar.

Roger menunjuk salah satu mandor yang paling gemetar dan jatuh ke tanah. “Kamu, mulai besok dan seterusnya, kamu akan menjadi kepala dari tempat ini dan masih akan diberi sepuluh koin emas setiap bulan. Kamu harus memberi makan kuli-kuli ini hingga mereka sekuat sapi, sedangkan sampah itu ….” Roger menendang Guta di depan para mandor dan berkata dengan dingin. “Persetan. Bukankah kamu merasa bahwa kuli adalah babi? Besok kamu akan bekerja dengan para babi! Tandai wajahnya dengan besi panas!”

Roger tersenyum dan terus menatapnya. Mandor itu berkeringat dan membungkuk sepanjang waktu.

“Lakukan sesuai yang aku katakan. Jika kalian tidak senang, maka gantikan dia. Bukankah kalian ingin menunjukkan kekuasaan kalian padaku? Ingin meminta uang bulanan lebih? Jika kalian masih membuatku tidak senang, semuanya akan masuk kamp kuli besok!” Roger menjatuhkan kalimat tersebut, kemudian berbalik dan meninggalkan kamp kuli dengan marah. “Dasar tua bangka Ian, urusan sebelumnya belum diperhitungkan, putramu berani menghalangiku menghasilkan uang. Kita lihat saja!”

Malam tiba di Cyrusburg, bintang-bintang kecil berkelap-kelip di langit. Di akhir musim gugur, malam di pegunungan sudah sangat sepi. Kadang-kadang satu atau dua serangga musim gugur yang entah apa namanya berkicau, tetapi itu hanya membuat malam ini semakin sepi. Orang-orang di pegunungan sudah bergelung di balik selimut hangat, berguling malas sambil membayangkan orang-orang yang masih berlarian di jalan, merasa selimut sangat hangat. Laki-laki dan perempuan di pegunungan desa memulai hiburan mereka. Gerakan sederhana nan kuat menguji kualitas kasur, menghancurkan kenyamanan serangga dan semut, dan membuat tikus gelisah.

Sebuah bayangan berkedip dan menyelinap keluar dari Cyrusburg. Embusan angin dingin berlalu, bayangan itu gemetar lebih parah, dia mengutuk dengan suara rendah dan secara tidak sengaja menjadi standar referensi, membawa kebahagiaan bagi banyak orang yang bersembunyi di bawah selimut.

Kebajikan bayangan itu tidak memberinya keberuntungan. Saat dia bergegas menuju Le Mans, tiga pencuri melompat keluar. Bayangan hitam terkejut, tidak menyangka akan ada pencuri yang begitu berdedikasi di pedalaman ini. Melihat peluang menang satu lawan tiga tidak tinggi, ketika bayangan hitam hendak memberikan uang, seorang pencuri memukulnya hingga pingsan dari belakang. Kemudian ketiganya dengan rapi memasukkan bayangan hitam itu ke dalam karung dan membawanya kembali ke Cyrusburg.

Si bayangan hitam bermimpi aneh. Dia bermimpi berenang di musim dingin. Dia segera terbangun karena kedinginan ketika memimpikan itu. Dia menunduk dan melihat tubuhnya basah seolah dia baru saja diangkat dari air. Ketika melihat ke atas, seorang pria kurus dengan wajah seram memegang sebuah ember kosong di depannya. Dia tiba-tiba menjadi sadar, kemudian melihat para bangsawan muda duduk di kursi yang ada di sana, dengan beberapa tentara bayaran yang berdiri di sekitar. Dapat dilihat dari wajah mereka bahwa mereka sangat jahat dan kejam. Saat ini, semua orang menatapnya dengan niat buruk. Keringat dinginnya tiba-tiba keluar, bagian belakang kepalanya mulai sakit lagi.

“Tuan Mandor yang terhormat, kamu sangat layak menerima gaji dari kami. Sudah begitu larut masih bekerja keras,” sindir Lance. Siapa pun yang ditarik dari tempat tidur selarut ini tidak akan dalam emosi bagus.

“Tuan Mandor … siapa namanya? Ah ya, Tuan Toffler. Namamu benar-benar bagus, mungkin memiliki darah bangsawan.” Franco juga berkata, “Bolehkah aku tahu, ada apa kamu keluar begitu larut? Kamu tentu boleh memilih untuk bicara nanti, jadi kami tidak akan bosan malam ini.”

Toffler menyaksikan dengan ngeri ketika tentara bayaran dengan terampil mengotak-atik berbagai alat penyiksaan, baskom arang juga dinyalakan. Dia berteriak keras, “Aku ingin kembali ke rumah di kota untuk melihat istriku yang sakit!”

Tidak ada yang mengindahkan teriakannya, para bangsawan sedang menilainya, tentara bayaran yang berdedikasi sedang melakukan pemeriksaan terakhir.

Pengetahuan dalam siksaan ini sangat dalam dan luas. Mencambuk dan membakar hanya yang rendah, menyerang mentallah yang parah. Asal usul kelompok tentara bayaran Naga dan Wanita Cantik cukup rumit. Ada banyak tentara, bandit, penjahat, dan preman, juga ada banyak tentara bayaran tua. Di era kekacauan, tentara bayaran dan bandit biasanya dipisahkan oleh garis tipis. Tentara bayaran masuk ke kota, bandit keluar kota. Inilah sebabnya mengapa penyiksa dalam Naga dan Wanita Cantik tidak sedikit. Meskipun prinsip penyiksaannya tidak bisa disebut master, tapi lebih dari cukup untuk melawan orang biasa.

Ketika tentara bayaran mendengar bahwa Roger akan menyiksa penjahat malam ini, mereka dengan antusias mendaftar. Para bajingan bangsawan memilih dengan hati-hati dan menetapkan enam orang untuk ikut malam ini. Orang-orang ini benar-benar hebat. Sebelum mulai dan hanya membuat beberapa pengaturan, mereka sudah membuat Toffler berkeringat deras. “Aku mengatakan yang sebenarnya! Lepaskan aku, apa yang kamu lakukan?”

Franco muncul, tetapi wajah tampannya tampak begitu mengerikan di mata Toffler. “Kamu sangat kooperatif, kalau tidak bukankah persiapan yang kami siapkan akan berakhir sia-sia? Malam masih panjang.”

Toffler berkata dengan cemas. “Tunggu sebentar! Aku akan mengatakannya! Aku akan mengatakan semuanya!”

“Diam!” bentak para tentara bayaran di ruangan itu.

“Kalau ingin katakan, tunggulah satu putaran siksaan. Itu baru seperti laki-laki.” Roger terkekeh, lalu mengupas pisang dan memasukkannya ke dalam mulut.

Seorang tentara bayaran berjanggut datang membuka ikat pinggang Toffler. Tuan mandor yang terhormat ini melolong. “Aku katakan! Aku akan melapor kepada Ian agar dia memimpin semua penduduk kota untuk menyelamatkan Guta, kemudian pergi ke ibukota kerajaan untuk mengadu.”

Beberapa bangsawan itu saling memandang, Lance berkata dengan suram. “Apakah kamu pikir kami anak-anak? Ingin mengelabuhi kami dengan begitu saja? Katakanlah, berapa banyak orang Rubah Salju yang masih berada di Kota Le Mans?”

Toffler gemetar. “Ru … Rubah Salju apa?”

“Sepertinya malam ini tidak akan berbicara seperti biasanya.”

“Ya, ya.”

Di depan bos, semua tentara bayaran penuh energi. Semua orang ingin memamerkan cara mereka. Enam tentara bayaran mulai sibuk di sekitar Toffler. Begitu kawat besi dingin menyentuh dagingnya. Tuan Mandor yang terhormat langsung mengeluarkan teriakan yang membuat orang bertanya-tanya bagaimana suara keras seperti itu keluar dari tubuhnya yang kurus.

Tentara bayaran yang memegang kawat itu gemetar, membuat kawat jatuh ke lantai. Melihat kesempatan itu, Toffler tidak mau melewatkannya. Dia segera menjelaskan semua informasi yang dia tahu tentang Rubah Salju, tentu saja termasuk bagian tentang orang-orang berpengaruh di Le Mans.

Di antara hidup dan mati, naluri bertahan hidup dan pikiran Tuan Mandor sangatlah bijaksana. Dia menemukan apa yang membuat para bangsawan tertarik, jadi dia mengulangi daftar Rubah Salju dan menambahkan berbagai jenis skandal tentang orang-orang berpengaruh itu. Sungguh jahat dan kejam, malas, bermain pelacur, tipu-menipu, semuanya tercakup. Di samping, seorang kanselir mencatat dengan cepat, semua bajingan bangsawan menggeleng-geleng.

Akhirnya, pengaduan Tuan Toffler berakhir, tetapi semua orang merasa hiburan belum berakhir. Kanselir datang pada Toffler dengan setumpuk catatan. Tanpa melihatnya, dia segera menandatangani namanya. Kanselir menunjukkannya kepada beberapa bangsawan. Mereka tertawa dan memuji Toffler karena bakatnya. Membiarkannya menjadi mandor benar-benar bersalah padanya. Toffler keluar dari bahaya dan tidak dapat menahan diri untuk tidak gembira ketika menerima pujian, Dia merasa bahwa tempat ini adalah surga dunia saat ini.

Roger melihatnya, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kekacauan dari mana? Aparat memaksa rakyat memberontak sehingga rakyat terpaksa melawan. Tua Bangka, tampaknya kamu kejam, ya.”