Penistaan

Bab 15: Penjahat

Pertempuran sedang seru.

Ofirok tampaknya masih memiliki kekuatan cadangan, gerakannya sangat elegan. Senjata emas diayunkan dengan kecepatan yang tidak dapat ditangkap oleh mata telanjang, bayangan senjata seperti api emas yang terus menerus melayang menuju Kavaleri Rubah Es, Salju, dan Perak di sekitar. Sayang sekali ketiga kavaleri itu tidak bisa menikmati keindahan ini.

Di belakang Singa Emas adalah seratus kesatria emas. Mereka berguling-guling seperti gelombang emas di lapangan es keperakan. Ke mana pun gelombang emas pergi, formasi Rubah Es, Salju, dan Perak dengan mudah terbagi. Kesatria emas lainnya berada dalam tiga tim yang masing-masing terdiri dari sepuluh orang. Tim depan terus membelah musuh, memotong belasan kavaleri dari formasi musuh yang sudah kacau, dan mengepung dua tim yang mengikuti. Dalam sekejap, Kesatria Rubah Es, Salju, dan Perak telah musnah. Kemudian memotong lagi, mengepung, dan menghancurkan, terus secara beraturan.

Dalam gelombang emas, Roger dan lainnya tampak sangat memesona, seperti sampah warna-warni yang mengambang di mata air yang jernih. Belum lagi tentara bayaran Naga dan Wanita Cantik memiliki kostum yang berbeda, warna yang berbeda, dan formasi yang tersebar. Efektivitas tempurnya saja sudah cukup menarik perhatian.

Untuk sementara, terlepas dari kekuatan menakutkan Kesatria Meja Bundar yang mendekati paladin dan efektivitas tempur unggul Kesatria Singa Emas, Kesatria Rubah Perak, Salju, dan Es juga sangat kuat. Mereka tidak panik meski menghadapi musuh yang kuat dan dalam bahaya. Ketekunan dan keuletan khas kesatria sangat terpuji.

Jika tidak ada Roger dan lainnya, pertempuran ini bisa dianggap sebagai contoh pertarungan kesatria klasik.

Sedangkan Naga dan Wanita Cantik berbeda. Puluhan kelompok penakut mengepung yang terluka dan bersembunyi di luar medan perang.

Ada sekitar lima puluh pasukan kavaleri yang mengikuti Roger. Jika melihat kesempatan, mereka akan mengepung lima atau enam kesatria Rubah Perak, Es dan Salju lalu membunuhnya.

Semua orang maju tanpa takut, senjata diarahkan ke depan, pedang di belakang, segala jenis senjata menyerang orang dan kuda. Itu terjadi beneran.

Ada seorang pendekar pedang, dia baru berperan sebagai kavaleri hari ini. Dia penuh dengan aura membunuh. Dia langsung menunggang kuda menuju kesatria lawan. Keduanya berguling ke tanah. Tentara bayaran Naga dan Wanita Cantik segera menghajarnya dengan puas, mengeluarkan keterampilan preman pasar sebelum menjadi prajurit.

Roger tampak tenang layaknya jenderal besar, sama sekali tidak malu dengan serangannya yang seperti preman. Di medan perang yang kacau, si gemuk selalu bisa memimpin timnya menemukan prajurit Rubah Salju yang ditinggalkan sendirian, kemudian mengeroyoknya, tanpa diketahui oleh kelompok besar musuh. Penglihatannya benar-benar tajam, penuh strategi, generasi jenius militer yang tenang dan berani.

Pertempuran ini menjadi salah satu bahan Roger menyombongkan diri setelah mabuk di kemudian hari. Meskipun orang-orang yang mendengarnya tidak setuju, mereka tidak bisa membantahnya.

Roger menjadi semakin berani dalam pertempuran. Dia memimpin timnya untuk terus membunuh. Si gemuk mendapat busur silang dari suatu tempat dan menembak Kavaleri Rubah Salju yang ditemuinya. Dalam jarak sepuluh meter, dia sudah menembak hampir seratus kali. Yang ditembak tentu saja kuda. Sekalipun sesekali tidak kena, Temptress Moon akan menebas kaki kuda dengan pisau sabit. Setelah prajurit Rubah Salju jatuh dari kuda, tentara bayaran Naga dan Wanita Cantik datang untuk mengeroyok mereka.

Meskipun sebagai orang tua, Erie si penyihir Rubah Angin tidak tahu untuk menghormati diri sendiri, kekuatannya kuat. Sangat disayangkan dia bertemu dengan Elise si iblis wanita. Karena iri pada wanita cantik ini, Erie sudah mengincar iblis wanita ini begitu pertempuran dimulai. Dia mengeluarkan tornado dan memanggil raksasa badai yang terbentuk dari badai biru setinggi lebih dari lima meter.

Elise memancarkan bola api hitam dalam jumlah banyak. Lebih dari 20 api hitam terbang menuju Erie melalui berbagai lintasan. Api hitam di depan bertabrakan dengan tornado yang dikeluarkan oleh Erie, dan segera terjadi ledakan hebat. Badai yang bercampur dengan api membentuk gelombang menakutkan dan menyebar. Tempat yang disapu badai menjadi berantakan dan berasap.

Asap di depan sedikit menghilang, Erie ngeri menemukan lebih dari sepuluh bola api hitam sudah ada di depannya. Dia cemas dan turun dari punggung kuda, alhasil wajahnya mencium tanah tapi berhasil menghindari. Namun, tidak akan selalu seperti itu. Api hitam meledak di sekitar Penyihir Rubah Angin, awan berbentuk jamur kecil naik, dan api menutupi radius puluhan meter. Api lewat dan meninggalkan seonggok mayat hangus. Bisa-bisanya Penyihir Rubah Angin tidak mati, tetapi hanya pingsan. Tongkat sihirnya tertancap di tanah yang hangus. Tongkat yang awalnya terdapat kain putih tersisa abu saat ini.

Saat kesatria Rubah Perak jatuh dan ditangkap, perang dengan cepat berakhir. Untuk hal-hal sepele seperti menghitung orang yang mati dan terluka, membersihkan medan perang, dan mengelola tawanan perang, ada bawahan yang akan menanganinya.

Ofirok naik ke puncak bukit bersama Elise, memandang seluruh medan perang sambil menunggu laporan dari bawahannya.

Kavaleri Rubah Perak, Es dan Salju telah dilepaskan dari senjatanya, mereka tenggelam dalam kesedihan.

Seorang Kesatria Meja Bundar memandang para tahanan dan berkata, “Kali ini empat Rubah Dewa telah dimusnahkan dan pasukan kavaleri telah dihancurkan oleh kita. Mereka telah menjadi tentara bayaran lemah dan tidak bisa lagi menjadi ancaman bagi Kadipaten.”

Ofirok tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Jangan lupa bahwa kita hanya menangkap beberapa rubah kecil, masih ada seekor rubah tua, belum lagi dia memiliki 8.000 tentara bayaran. Kita tidak boleh meremehkannya sekalipun dia tidak memiliki pasukan.”

Pada saat ini, ada keributan di bawah bukit. Itu adalah pasukan Roger yang kembali dari pekerjaan. Lebih dari 30 kavaleri Rubah Perak yang berwajah memar diikat di belakang pasukan kuda. Tentara bayaran Naga dan Wanita Cantik menerima sedikit luka pedang, sebagian besar hanya memar. Sedangkan noda darah kering di tubuh mereka diperoleh dari pertempuran sebelumnya, tidak ada hubungannya dengan pertempuran ini.

Mata kiri Roger bengkak, sudut bibir Kate lecet, hanya Franco yang tidak terluka sama sekali. Dia tampak bangga dan mengejek kedua orang itu.

“Roger, sebagai penyihir, kamu tidak menggunakan kekuatan sihir, malah mengeroyok orang dengan kekuatan fisik. Aku tidak pernah melihat penyihir yang begitu suka berkelahi dengan orang.” Ia berdecak. “Apakah kamu berencana untuk berlatih sihir dan seni bela diri? Jika tidak ada Temptress Moon, kurasa kamu sudah dipotong-potong. Kamu sudah menggunakan busur silang untuk menyerang musuh, kenapa matamu biru? Jangan-jangan karena menabrak kuda sendiri? Aish, lihatlah penyihir Ofirok si gadis seksi itu, dia pakai terbang.”

Roger sangat tidak terima. “Bukankah memanggil Temptress Moon menggunakan sihir?”

Franco membalas tanpa sungkan. “Itu memang sihir, tapi apakah kamu bisa mengalahkan Temptress Moon sekarang? Pernahkah kamu melihat penyihir yang tidak bisa mengalahkan peliharaannya sendiri? Skeleton-mu itu benar-benar aneh. Aku tidak pernah mendengar tentang skeleton yang menggunakan pisau sabit. Apalagi yang bisa terbang dan menendang orang ketika melemparkan pisau. Hanya kamu yang bisa memanggil skeleton sekejam itu.”

Melihat Franco menoleh dan menatap dirinya, Kate segera mendahuluinya. “Aku tahu kalau memukul orang setelah mereka jatuh ke tanah sangat tidak sesuai dengan statusku sebagai kesatria. Tapi bagaimana denganmu? Bersembunyi di belakang untuk menikam paha orang juga bukan perbuatan yang mencerminkan sikap bangsawan, kan?”

Franco tampak malu. “Kalau tidak menusuk di bagian yang terekspos, apakah aku harus menusuk di bagian baju besinya? Kamu kira aku mabuk?”

Kate kehilangan kata-kata.

Mereka melihat ke puncak bukit, baru kemudian berhenti mengolok-olok satu sama lain dan membusungkan dada, tampak seperti gentleman. Penampilan rendah hati, sopan, dan lembut mereka bisa menipu beberapa orang. Kate tampak serius dan memancarkan aura sakral. Franco tampan dan anggun, rambut hitamnya terurai memperlihatkan aura seorang seniman. Bahkan wajah gemuk Roger pun seperti bercahaya.

Sayangnya orang-orang di puncak bukit, yang memiliki kekuatan dan keterampilan luar biasa, telah mendengar percakapan mereka tanpa melewatkan sepatah kata pun.

Ofirok tersenyum, sedangkan Kesatria Meja Bundar memasang ekspresi aneh. Elise tidak berekspresi, tetapi api hitam di sekitarnya naik setinggi satu kaki. Wajah berkedut di tengah api hitam muncul dan menghilang.

Pertempuran antara Singa Emas dan Rubah Perak, Es, dan Salju dengan cepat menyebar ke semua negara di daratan itu, dan dikenal sebagai Pertempuran Singa dan Rubah. Kesatria Singa Emas mengalahkan musuh yang tiga kali lipat lebih banyak dengan 500 orang, dan hanya 50 orang yang terbunuh maupun terluka. Dalam sehari Empat Rubah Dewa dari Rubah Perak Salju ditangkap dan dibunuh, semuanya musnah. Sebanyak 700 orang dari tim keempat rubah tewas, 800 orang ditangkap, hanya lebih dari 300 yang melarikan diri kembali ke Kadipaten Ron.

Setelah pertempuran ini, reputasi Kesatria Singa Emas melejit, dan memiliki kemungkinan untuk menjadi salah satu dari sepuluh kesatria teratas di daratan. Ofirok dianggap sebagai generasi muda di daratan yang paling memiliki harapan untuk menjadi paladin.

Namun, masalah tetap akan muncul. Di mana ada cahaya, akan ada kegelapan. Setelah pertempuran ini, sebuah kelompok tentara bayaran lain perlahan memasuki penglihatan mereka.

Kelompok tentara bayaran ‘Naga dan Wanita Cantik’ secara resmi dikenal dunia karena mereka membunuh Hart si pembantai dari Rubah Salju. Mereka juga sangat aktif dalam Pertempuran Singa dan Rubah, tetapi kontribusi detail tidak diketahui karena sengaja disembunyikan.

Ada berbagai versi rumor di lingkungan sekitar. Pembicara tidak serius, pendengar juga tidak peduli. Lagi pula jika dibandingkan dengan tokoh utama dalam Pertempuran Singa dan Rubah, kelompok tentara bayaran Naga dan Wanita Cantik bukan apa-apa.

Daun sekecil apa pun membutuhkan sinar matahari dan nutrisi. Nutrisi tanaman otomatis memengaruhi memesona atau tidaknya bunga. Jika daun ingin tumbuh dan berkembang, maka harus menjarah dari akar dan tanah yang dalam.

Setelah perang, Roger dan lainnya menutup Cyrusburg sesuai keinginan mereka. Penutupan ini awalnya hanya untuk mendapatkan reputasi. Bagi orang-orang seperti Roger, Ed dan lainnya–yang mungkin tidak mewarisi wilayah–itu setara dengan meningkatkan nilai mereka. Sedangkan Lance, Franco, dan Kate tidak peduli.

Ada dua kota kecil dan empat belas desa di wilayah Cyrusburg, dengan populasi kurang dari 5.000. Itu awalnya wilayah yang merosot. Tiga puluh tahun lalu, darah terakhir bangsawan ini meninggal di sini. Berdasarkan hukum liga, tanah menjadi milik Kadipaten Bavaria. Sebelum diduduki oleh Rubah Salju, pembayaran pajak tahunan di tanah miskin ini hanya beberapa lusin koin emas, yang mana tidak cukup untuk menutupi biaya hidup seorang bangsawan biasa selama setahun. Oleh karena itu, kastil kecil ini menjadi sudut yang terlupakan dan ditinggalkan.

Tetapi penemuan konsentrat bijih besi itu akan mengubah semuanya.

Konsentrat bijih besi pada dasarnya masih bijih besi, tetapi kadarnya jauh lebih tinggi, dapat langsung dilebur menjadi baja berkualitas. Bijih besi biasa hanya dapat menghasilkan besi terlebih dulu, kemudian mengubahnya menjadi baja, dan kualitas baja yang dihasilkan seringkali tidak terlalu bagus. Selain itu, membutuhkan pandai besi untuk menghilangkan kotoran dan membuatnya menjadi baja. Setelah melalui proses-proses ini, biarpun harga bijih besi pekat seringkali lebih dari sepuluh kali lipat dari bijih besi biasa, harga senjata berkualitas tinggi bahkan lebih murah.

Beberapa bangsawan ini memang sampah, tetapi mereka bukan bangsawan yang boros. Sebaliknya, mereka memiliki kesensitifan terhadap kekayaan. Orang yang sering berkumpul bersama akan menjadi serupa. Selain Franco, mereka semua kekurangan uang jajan sejak kecil. Tapi sebagai bangsawan, mereka terbiasa dengan kemewahan. Kesenjangan antara keserakahan dan uang hanya bisa dijembatani oleh pikiran. Apa yang harus diperhatikan adalah pengetahuan. Setelah lebih dari sepuluh tahun, para bajingan bangsawan juga telah belajar banyak tentang cara menghasilkan uang sesuai yang didengar.

Pada saat ini, beberapa bajingan bangsawan sedang berkerumun di tambang yang rendah dan lembap, menyaksikan para kuli membuka tambang.

Beberapa kuli memegang bor besi, kuli membanting palu ke tanah, membuat suara benturan keras. Setelah beberapa palu menghantam, beberapa bijih mentah jatuh, kuli yang menunggu di belakang kemudian memasukkan bijih mentah ke dalam kantong kain dan membawanya keluar dari tambang.

Melihat bijih hitam legam jatuh satu per satu, Roger tidak bisa menahan kegembiraannya. Sepotong bijih mentah jatuh dari tas kuli dan berguling ke kaki Roger. Seorang mandor berperawakan besar mengangkat cambuk dan berteriak dengan marah. “Sial, berani-beraninya kamu malas-malasan! Jika aku tidak membunuhmu hari ini, aku akan menjadi skeleton untuk necromancer!”

Itu melanggar batas Roger, Temptress Moon juga merasa marah di dunia lain. Pria gemuk itu berteriak, “Berhenti!”

Tangan mandor yang terangkat ke udara segera berhenti, dia buru-buru mendekat dan membungkuk. “Ada yang bisa dibantu?”

Roger melihat kuli yang gemetar di lantai. Kuli ini tampak berusia empat puluhan, kurus dan tidak lebih gemuk dari Temptress Moon. wajahnya berkerut dan setiap kerutan terdapat bubuk mineral hitam. Tatapan bodohnya dipenuhi dengan ketakutan. Kuli itu hanya mengenakan kemeja rami yang sudah luntur warnanya. Bekas luka terlihat jelas di kulitnya yang terekspos. Roger hanya diam dan mengibaskan tangannya. Kuli itu mengucapkan terima kasih, kemudian membawa bijih keluar dari gua dengan susah payah.

Roger membungkuk untuk mengambil potongan bijih mentah itu, lalu pelan-pelan memutarnya seolah sedang membelai kulit putih orang yang dia cintai. Wajah gemuk itu begitu lembut dan suci seketika, mandor yang melihat itu tercengang.

Palu besi jatuh dengan keras ke bor besi, tangan seorang kuli tua gemetar. Kerikil jatuh dan memercik, darah keluar dari mulut harimau. Kuli tua itu melirik mandor yang sedang memperhatikan, lalu menggertakkan gigi dan menggenggam bor besi. Palu jatuh, wajahnya berkedut kesakitan. Kuli tua itu memejamkan mata dan menunggu palu jatuh lagi, tetapi itu tidak terjadi. Dia membuka matanya dengan heran dan melihat kain katun putih salju di depannya. Kuli tua itu mendongak dan melihat wajah gemuk Roger yang lembut.

“Bungkuslah,” ucap Roger lembut.

Merasa ragu untuk sekian lama, kuli tua itu kemudian mengambil kain katun dengan tangan gemetar, darah menodai kain dengan cepat.

Roger berbalik, senyum di wajahnya menghilang. Dia dengan tegas berkata kepada mandor yang terpaku. “Jika bukan masalah besar, jangan pukul para kuli ini lain kali.” Kemudian Roger menilai si mandor hingga bulu kuduknya berdiri.

Tu … Tuan ini tidak tertarik padaku, kan? Apa yang harus aku lakukan? Mandor menggertakkan giginya. Masa depan penting, cukup abaikan ….

Roger dengan heran melihat mandor yang menggertakkan giginya, lalu berkata layaknya pakar. “Tulangmu terlalu buruk untuk menjadi skeleton untuk necromancer.”

Ketika beberapa bangsawan keluar dari tambang, matahari sudah hampir terbenam, mereka tanpa sadar telah tinggal di tambang hampir sepanjang hari. Konsentrat bijih besi ini sangat penting sehingga beberapa bangsawan harus melakukan semuanya sendiri dan mengamati setiap proses dengan cermat. Kegelapan, kelembaban, kebisingan, dan bau yang tidak sedap tidak dapat dibandingkan dengan iming-iming kekayaan. Bagi beberapa bajingan bangsawan, bijih mentah yang gelap memancarkan cahaya keemasan.

Beberapa bajingan bangsawan sangat terkejut dengan penampilan Roger hari ini, Franco curiga jika kepala Roger terluka selama perang.

Si gemuk tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi suara tua dan bijak berputar-putar di kepalanya. Bersikap baiklah kepada semua orang yang menciptakan kekayaan untukmu.

Si tua sedikit berguna juga, pikir si gemuk kejam.

Dalam legenda daratan, ada seorang pria kuat bernama De Klerk yang memiliki bakat biasa-biasa saja sejak kecil, tetapi dengan ketekunan yang luar biasa, dia membina di pegunungan selama delapan puluh tahun, dan akhirnya menjadi salah satu santo pedang di daratan pada usia sembilan puluh lima. Tiga tahun kemudian, sebelum kematiannya, De Klerk berkata kepada beberapa muridnya. “Seumur hidup ini, aku tidak punya apa-apa selain pedang.”

Meski pandangan bajingan bangsawan terhadap kekayaan berbeda dengan De Klerk, intinya tetap sama. Sejak berurusan dengan konsentrat bijih besi, keanggunan, seni, keeleganan, dan rasa, semuanya terlupakan. Selama beberapa hari terakhir, Roger dan kawan-kawan telah bekerja keras bersama kuli. Setiap mata rantai harus diamati dengan cermat. Saat matahari terbenam, beberapa orang berkumpul di ruang makan kecil, dengan hidangan barbekyu, roti, dan anggur merah berkualitas rendah. Bulan di langit, dengkuran terdengar keras.

Ini adalah era paranoia.