Penistaan

Bab 17: Fitnah

Di awal musim dingin, Le Mans terasa tenang dengan kehangatan yang lembut. Pohon-pohon tua di kota itu bergoyang diterpa angin dingin dan sesekali menjatuhkan daun layu. Penduduk gunung yang telah bekerja keras selama setahun sudah mulai memasuki liburan musim dingin. Para pemburu kadang-kadang pergi ke gunung guna berburu untuk istri dan anak-anak mereka. Orang-orang pegunungan itu sederhana dan membumi, tetapi sangat kuat di lingkungan hidup yang keras.

Matahari musim dingin yang hangat menyinari kerumunan yang berkumpul di alun-alun kota. Walikota kota tua, Ian, sedang memberikan pidato emosional. Pengeras suara sihir memungkinkan suara walikota yang lemah terdengar oleh semua orang. Ian jarang memakai jubah penyihir. Terakhir kali dia mengenakan jubah penyihir ini adalah tiga puluh tahun lalu ketika dia masih seorang petualang yang bersemangat.

“Tuan-tuan, aku telah menjadi walikota Le Mans selama dua puluh tahun. Kedamaian kota kita tidak pernah rusak selama ini. Kita bekerja keras membangun rumah yang hangat dengan tangan kita sendiri, menyayangi istri kita, membesarkan anak-anak kita. Kami melawan banjir, kekeringan, dan monster. Bekas luka di tubuh kita adalah tanda perjuangan-perjuangan itu, kebanggaan sebagai pria. Kita tidak pernah mundur dalam hal yang mengancam istri dan anak kita karena kita sedang melindungi tanah air generasi kita tinggal, karena kita adalah rakyat gunung yang bangga!”

Terdengar suara tepuk tangan yang meriah. Ian berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Tapi sekarang kedamaian ini akan segera rusak. Beberapa bangsawan yang hina dan kejam mengklaim sebagai penguasa tanah ini. Tanah ini milik kita, tanah ini milik rakyat gunung. Dan para bangsawan ini tidak hanya akan mengambil tanah kita, mereka juga akan mengambil roti terakhir dari tangan kita, apel terakhir dari anak-anak kita. Para bangsawan itu!”

Ian berhenti sejenak kemudian berkata dengan keras. “Meminta keluarga kita membayar pajak lima koin emas setiap tahun.”

Seruan wanita terdengar diikuti oleh teriakan marah pria. “Bunuh bangsawan-bangsawan itu!”

“Usir mereka kembali ke ibukota!”

“Tidak ada yang bisa mengambil tanah kita!”

Terdengar suara anak yang tajam. “Sialan para bangsawan itu!” Terdengar ledakan tawa, ibu dari anak itu tersipu dan mencekik anak nakal tersebut.

Ian menunggu semua orang diam sebelum lanjut berkata, “Ketika aku pertama kali tiba di kota ini, Bam belum pandai memanjat pohon.”

Pandai besi jangkung yang dibalut kain itu setengah berbaring di atas tandu dan tertawa malu.

“Tetapi para bangsawan ini melukainya begitu mereka tiba di sini. Mereka juga menggoda gadis paling cantik di kota ini. Istri dan putri kita menderita penghinaan yang tak terlukiskan!”

Beberapa gadis muda terisak.

“Tidak hanya itu, coba kalian lihat apa yang telah mereka lakukan pada anakku, Guta!”

Guta keluar dipapah oleh dua pemuda kokoh. Para penduduk kota diam-diam menatap pergelangan kakinya yang penuh dengan tali, pakaian compang-camping, dan wajahnya yang mulai membusuk. Hal yang paling mengerikan adalah tanda kuli yang dicap di wajahnya.

“Bagaimana para bangsawan itu bisa mengubah rakyat menjadi kuli seenaknya?”

Seorang gadis muda mendekat sambil menangis. Dia adalah kekasih Guta. “Guta, apa yang telah mereka lakukan padamu?”

Ian mengangkat tangannya tinggi-tinggi. “Kelangsungan hidup kita tidak lagi dijamin! Istri dan putri kita terancam dinodai! Aku–Ian, penyihir level sepuluh–akan menantang para bangsawan itu! Urusan ini tak akan selesai!” ucap Ian. Suaranya lalu berubah lembut. “Anak-anakku, pergi ke ibukota dan gereja untuk memohon. Sama seperti kegelapan yang akhirnya akan berlalu, keadilan juga akan menggantikan kejahatan. Semoga Tuhan memberkati kalian.”

Suasana di alun-alun mencapai klimaksnya.

Suara kaki kuda terdengar, seratus lima puluh kesatria ‘Naga dan Wanita Cantik’ bergegas ke alun-alun dan mengepung kerumunan di sana. Meskipun orang-orang gunung itu ganas, mereka tidak bisa tidak takut ketika dikelilingi oleh kesatria bersenjata lengkap. Alun-alun yang bising tiba-tiba menjadi sunyi. Pasukan kesatria Naga dan Wanita Cantik menyingkir, para bajingan bangsawan yang berada di atas kuda muncul.

Guta tiba-tiba berteriak histeris. “Dia orangnya! Iblis itu orangnya!”

Saat ini pria jangkung itu seperti tikus yang didesak ke situasi putus asa oleh kucing. Dia sangat ketakutan tapi mencoba menggigit kucing itu. Dia mengulurkan tangannya dengan gemetar dan menunjuk para bangsawan.

Semua orang melihat ke arah yang dia tunjuk dan terlihat Roger yang berbaju besi hitam sambil memegang kapak tombak di atas kuda tampak puas.

Seorang pemuda di antara penduduk kota maju selangkah dan berteriak dengan keras. “Apa salah Guta sehingga kalian para setan menyiksanya seperti ini? Apakah bangsawan boleh mengubah seseorang menjadi kuli seenaknya? Lalu pajak sebesar 5 koin emas per keluarga! Bagaimana kami hidup? Kalian harus memberi kami penjelasan hari ini!”

“Benar! Beri kami penjelasan!” Terdengar raung marah.

Roger memandang Ian yang ada di tengah alun-alun, mereka bersitatap dengan sengit.

Roger tersenyum tipis dan mengabaikan Ian, berbalik untuk melihat pemuda yang menggebu-gebu itu, lalu bertanya dengan tenang, “Tadi kamu bilang, berapa pajak yang dipungut?”

“Lima koin emas! Bagaimana kami ….” Pemuda itu kembali menggebu-gebu.

Roger menyela keluhan pemuda itu dengan berteriak, “Toffler!”

Toffler segera keluar dari antara penduduk kota, berlutut di lantai dengan tubuh gemetar.

“Katakan, berapa pajak yang kusuruh kamu sampaikan kepada Ian?”

Toffler semakin gemetar, dia telungkup di lantai dan tidak berani mengangkat kepalanya sama sekali.

Roger mendengus pelan kemudian mengeluarkan peluru sihir. Ketiga peluru itu mengenai kulit kepala Toffler, membentuk segitiga sama sisi yang rapi di lantai sekitar kepalanya.

Ketika melihat kontrol sihir Roger yang tepat, Ian tidak bisa tidak terkejut dan khawatir. Melihat Toffler bertindak seperti ini, dia merasa dingin.

“Toffler, peluru sihir berikutnya tidak akan melenceng seperti ini,” ucap Roger tenang.

Toffler mendongak, wajahnya pucat, dia menatap Ian sekilas, lalu telungkup di lantai lagi.

“Katakan, aku memberitahumu untuk memungut berapa pajak?”

“Baik, baik.” Gigi Toffle gemeletuk, akhirnya dia berkata dengan suara kecil. “Tahun ini satu koin perak per keluarga.”

Kalimat tersebut memicu reaksi heboh. Kerumunan langsung menjadi berisik. Segala pertanyaan, cacian, tuduhan, dan kecurigaan saling dilontarkan. Wajah Ian memucat.

“Lalu berapa yang kamu katakan kepada Walikota Ian?” Roger mendesak.

“Tiga koin perak, Yang Mulia. Yang Mulia, aku salah, aku seharusnya tidak serakah! Aku bersumpah aku tidak akan berani lagi,” teriak Toffler sambil menangis.

Ian merasa seperti disambar petir, seluruh tubuhnya gemetar karena marah, bibirnya bergetar, dia bahkan tidak bisa berbicara.

Penduduk kota berdiskusi dengan bingung. Ada tatapan curiga dan menghina di mata mereka, kala menatap Ian.

Franco dan Lance saling memandang dan mengagumi kemampuan akting Toffler.

Ian mendekat, mengangkat tongkatnya dan memukul Toffler. “Dasar penjahat! Aku akan membunuhmu! Aku sudah mengerti, kalian berkolusi.”

Pada saat ini, seorang wanita muda pun maju dan berteriak kepada semua orang. “Jangan percaya pada bangsawan-bangsawan sialan ini, mereka itu iblis! Toffler satu kelompok dengan mereka. Dia berbohong pada ayahku!”

Kate menunggang kuda ke depan lalu berteriak keras, kekuatan dalam berwarna putih susu terpancar dari tubuhnya. Dia menyingkirkan tongkat Ian dengan senjatanya.

Kate merasa gembira. Tak sangka ada orang yang mengetahuinya di tempat terpencil ini. Fokusnya terbagi, kekuatan dalamnya langsung hilang.

Kesatria suci setia pada iman, tegak dan baik, lebih mementingkan kehormatan dari nyawa. Selain itu, mereka juga orang yang paling percaya pada Tuhan Yang Maha Tinggi. Singkatnya, kesatria suci itu seperti inkarnasi keadilan.

Begitu Kate memperlihatkan tangannya, seseorang berteriak, “Dengarkan bagaimana kata kesatria!”

Penduduk kota segera terdiam. Ian dan putrinya menunjukkan ekspresi gelisah. Meskipun kesatria suci selalu benar, orang ini jelas berada dalam kelompok yang sama dengan Roger, mereka tidak bisa tidak khawatir.

Suara Kate yang dalam terdengar. “Tuan Ian, Anda mengatakan bahwa Anda tidak bersalah, tapi Tuan Roger membuktikan bahwa Anda menggunakan cara yang tidak salah untuk mengumpulkan kekayaan. Selain itu ada yang mengatakan bahwa Anda menyembunyikan tentara bayaran Rubah Perak Salju di rumah Anda. Untuk membuktikan kalau Anda tidak salah, bolehkah Anda mengizinkanku untuk mengunjungi rumah Anda?”

Ian menatap Roger dengan tajam dan berkata, “Aku menjaga integritas seumur hidupku, jadi kenapa harus tidak boleh? Tetapi jika kalian tidak menemukan apa pun, aku tidak akan membiarkan masalah ini lewat begitu saja.” Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan berjalan menuju rumahnya.

Di belakangnya, Roger berkata dengan santai. “Menjaga integritas seumur hidup? Entah siapa yang berhubungan dengan Rubah Salju.” Ian gemetar, tetapi dia berpura-pura tidak mendengarnya.

Kerumunan mengelilingi rumah kecil walikota. Beberapa warga kota dipilih untuk menggeledah bangunan itu bersama Kate. Ian mengikuti Kate dengan wajah marah. Setelah semua orang berjalan ke kamar tidur Ian di lantai dua, mereka mengakhiri pencarian mereka tanpa hasil apa pun. Ian tersenyum mengejek.

“Tunggu!” Lance, yang memiliki keterampilan pencuri, berjalan ke dinding dan meraba-rabanya. Bersamaan dengan bunyi ‘klik’, pintu rahasia terbuka.

Ian mencibir, “Itu laboratorium sihirku, apa yang bisa kalian temukan? Jika kalian tidak dapat menemukan bukti apa pun, jangan salahkan aku bersikap kasar.”

Setelah itu Ian tiba-tiba merasakan keheningan yang mengerikan di ruangan tersebut, dia mendorong dua orang warga dan tercengang ketika melihatnya.

Pada pembukaan pintu rahasia, tumpukan koin emas, permata indah, zamrud hijau, dan baju besi sihir tersebar di sana.

Orang-orang gunung yang sederhana tidak pernah melihat kekayaan sebanyak itu, mereka menatap benda-benda itu dengan lekat. Di kota pegunungan yang miskin, seluruh penduduk tidak makan atau minum selama seratus tahun pun tidak dapat mengumpulkan kekayaan sebanyak itu. Asal usul kekayaan Ian tidak jelas. Orang-orang gunung mengingat tentang pajak lima koin emas dan tiba-tiba paham.

Tubuh Ian tiba-tiba menjadi dingin, tongkat di tangannya jatuh ke lantai. Dia tahu bahwa semuanya sudah berakhir.

Putri walikota maju, memeluk Ian sambil menangis. “Ayah, beritahu mereka bahwa itu bukan milikmu. Beritahu mereka bahwa seseorang menjebakmu.”

Walikota tua itu menjadi tenang dan membelai rambut putrinya dengan penuh kasih sembari berkata, “Vera, tidak lagi penting apakah kekayaan ini milikku atau bukan. Mulai sekarang, ayah tidak bisa merawatmu lagi. Ingat, Nak, jangan balas dendam untukku. Orang-orang ini tidak bisa kamu lawan. Jadilah orang biasa dan jalani hidupmu dengan bahagia.”

Gadis itu menangis lebih keras.

Walikota kota tua melihat para bangsawan satu per satu. Melihat bahwa mereka semua tidak berekspresi dan datar, dia tidak bisa tidak menghela napas. “Aish, aku sudah tua. Generasi baru mengusir generasi lama.”

Walikota tua menghela napas panjang dan berjalan keluar dari bangunan kecil di bawah tatapan menghina penduduk kota. Para bangsawan memberi jalan tanpa suara.

Saat keluar dari gedung gelap itu, sinar matahari yang menyilaukan membuat Ian pusing. Angin dingin membuatnya pertama kali merasa bahwa pakaiannya tipis. Musim dingin di Le Mans datang lebih awal tahun ini.

Sosok walikota tua terlihat tua dan kesepian, penduduk kota pun merasa sedih ketika mengingat interaksi mereka selama 20 tahun.

Vera jatuh ke lantai, menatap punggung ayahnya dengan air mata berlinang dan isakan, punggungnya gemetar. Dia menatap para bangsawan untuk meminta bantuan, tetapi bajingan bangsawan yang biasanya mesum itu melewatinya dengan tatapan jernih, mengabaikannya.

Ian berjalan ke sebuah ruang terbuka, berbalik dan bertanya dengan tenang. “Siapa yang akan memberiku kehormatan untuk mati dalam pertarungan? Atau aku harus bunuh diri?”

Beberapa bangsawan saling memandang dan diam. Meskipun tidak ada di antara mereka yang mencapai kekuatan level sepuluh, siapa pun dari mereka bisa mengalahkan penyihir itu, hanya saja caranya kurang membanggakan.

Akhirnya, Roger membawa kapaknya maju dan berkata, “Aku akan melakukannya.”

Ian menyipitkan mata pada Roger dan tertawa rendah. “Aku telah meremehkan kalian. Meskipun strategi ini sederhana, tetapi praktis dan kejam. Kamu masih muda tapi begitu licik dan tidak tertebak. Prospek masa depanmu tidak terbatas. Aku sudah terima kalah di tangan kalian. Tapi roda pembalasan itu berputar dan tidaklah menyenangkan. Tidak ada yang bisa terlepas dari belenggu Hukum Ruang. Jangan terlalu kejam lain kali.”

“Hukum Ruang?” Roger mengulangnya beberapa kali dengan suara rendah, seolah menyentuh sesuatu di dalam hatinya, tetapi dia tidak memahami perasaan itu dan sedikit cemas.

Ian terdiam dan mulai membaca mantra. Dalam sekejap, cahaya kuning melintas di lantai sekitarnya, selapis tipis minyak menutupi lantai. Selanjutnya, perisai untuk melindungi diri dari luka fisik telah terbentuk.

Roger tersenyum, sepertinya Ian memperlakukan dirinya sebagai prajurit seperti penyihir lain. Tidak heran juga, mana ada penyihir yang memakai baju besi?

Si gemuk dengan teliti mengamati sihir ketiga Ian, tetapi memilih untuk tidak bergerak.

Dua lingkaran sihir hitam muncul di lantai. Dua prajurit skeleton tinggi yang mengenakan baju besi setengah badan melangkah keluar dari lingkaran sihir, pedang besar membuat dua parit kecil di lantai. Munculnya prajurit skeleton menyebabkan kepanikan di antara warga. Semuanya melangkah mundur. Bajingan bangsawan di luar markas juga mengerutkan kening dan menggenggam senjata mereka.

Roger membuat beberapa gerakan sederhana dan membaca dengan suara pelan, kabut hitam melayang melewatinya. Temptress Moon muncul dengan pisau sabit panjang. Baru beberapa hari tidak melihatnya, pisau sabit itu menjadi semakin tajam, warnanya menjadi gelap, dan bertambah sebuah lipatan pada pisau, berbentuk seperti kilat melengkung, cahaya dingin terpancar dari bilahnya.

Roger dengan cepat menggerakkan tangannya dan berteriak, dalam sekejap, teknik penambah kecepatan diterapkan pada Temptress Moon.

Ian terkejut, dia tidak menyangka jika Roger adalah seorang penyihir dan bisa mengucapkan mantra begitu cepat. Melihat kedua prajurit skeleton bisa saling menjerat untuk sementara, Ian buru-buru membaca mantra berikutnya, menggambar simbol sihir dengan dua tangan, energi sihir di ujung jarinya meninggalkan cahaya di udara.

Temptress Moon dari awal memang cepat, setelah diberi teknik penambah kecepatan, dia menjadi lebih kuat. Dia terus berlari di sekitar dua prajurit skeleton, dan sesekali menebas mereka dengan pisau, tidak peduli apakah mengenainya atau tidak. Pisau sabit telah berubah menjadi aura hitam dan mengeluarkan suara yang menyayat hati ketika diayunkan. Menghadapi dua prajurit skeleton yang lebih tinggi darinya, Temptress Moon sama sekali tidak lebih lemah. Roger memanfaatkan celah ini untuk memberi dirinya baju besi sihir dan teknik penambah kecepatan.

Saat ini sihir Ian telah selesai, bola lampu kuning-hijau kecil dipancarkan dari tangannya dan terbang menuju Roger.

Ekspresi Franco berubah drastis, dia berteriak, “Awas, Roger! Itu teknik penguraian!”

Roger terkejut, dia tidak menyangka kalau Ian adalah penyihir level sepuluh.

Sebelum sempat berpikir, pria gemuk itu berbalik dan berlari. Bola lampu kuning-hijau berbelok di udara dan mengikutinya lagi. Roger berlari dengan sekuat tenaga layaknya asap menuju penduduk kota. Penduduk kota langsung berteriak dan melarikan diri. Roger bergegas ke kerumunan dan menangkap seekor anjing kuning, lalu melemparnya ke bola lampu. Bola lampu kuning-hijau masuk ke tubuh anjing kuning. Dalam sekejap, anjing kuning itu menjadi warna kuning-hijau. Anjing kuning yang terbang di udara berhenti menggonggong, kemudian jatuh ke lantai dan meledak menjadi debu kuning-hijau. Angin sepoi-sepoi bertiup, menghapus keberadaan anjing kuning malang dari dunia ini.

Roger berkeringat deras seolah baru saja diangkat dari air. Terlambat sedikit saja, maka dialah yang meledak dan tidak bisa hidup kembali. Si gemuk lolos dari kematian, di sisi lain, pihak Temptress Moon sangat heboh. Bunyi dari pisau sabit panjang menjadi lebih tajam hingga seperti hantu yang menangis di tengah siang. Aura hitam di mana-mana, dia menyapa bagian bawah dua prajurit skeleton tinggi itu. Dalam sekejap, empat tulang betis mereka dipotong, prajurit skeleton jatuh ke lantai dan hanya bisa meronta.

Roger terkejut dan menatap Ian dengan kebencian.

Saat ini, Ian telah memakai perisai pertahanan sihir lagi.

Roger membaca mantra dengan cepat, cahaya sihir terbang keluar, tiga bola lampu merah terbang ke arah Ian. Pria gemuk itu membaca tanpa henti, tiga peluru merah ditembakkan, kali ini sedikit lebih cepat dari yang sebelumnya, kemudian tiga lagi. Sembilan peluru sihir terbang ke arah Ian dalam lintasan yang berbeda. Ian hanya tercengang, dia tidak pernah melihat penyihir mengucapkan mantra seperti ini. Pada saat ini, sebuah panah api melayang ke sini bersama sembilan peluru sihir dan mengenai perisai Ian dengan keras. Perisai Ian bergetar hebat, sebuah petir menyambar dan perisai itu rusak.

Temptress Moon muncul di belakang Ian seperti hantu, membalikkan pisau sabitnya, menjatuhkan Ian dengan keras, kemudian dia menjadi kabut hitam dan kembali ke dunia lain.

“Puih!” Roger, yang juga kelelahan, ia meludah. Si gemuk yang baru saja melarikan diri dari kematian tidak peduli dengan citranya. “Bahkan aku tidak bisa mengalahkan Temptress Moon, kamu ingin balapan memanggil monster peliharaan denganku? Sialan! Generasi baru mengusir generasi lama? Aku akan mengusirmu dari dunia ini!”