SAVANT

Chapture 13

"Zoe!" Aku memprotes, ucapannya terlalu dekat dengan Zed. "Jangan membuatku terlihat bodoh."

"Nona Congeniality menunjukkan emosinya! Aku tahu kau pasti memilikinya di suatu tempat," kata Zoe, terpesona oleh jawaban ku  yang tajam.

"Kau akan seperti itu jika kau harus hidup dengan penampilan seperti ku. Tidak ada yang menganggu ku serius."

Emosiku hanya naik satu tingkat ketika mereka bertiga tertawa terbahak-bahak. "Jadi aku ini lelucon, ya?"

"Maaf, Sky." Tina mengangkat tangan untuk mencegahku pergi. "Hanya saja kau terlihat sangat galak ketika kamu mengatakan itu ..."

"Ya, benar-benar menakutkan," Zoe setuju, berjuang untuk tidak tertawa. "Seperti Bambi dengan Uzi."

"Dan, supaya jelas, tidak ada dari kami yang mengira kau bodoh," kata Tina.

"Jelas tidak," Zoe menyela.

"Tapi aku harus setuju dengan Zoe," kata Zed, menahan seringai. "Kamu kadang terlihat menakutkan. Mungkin aku harus memberimu pelajaran. Hati-hati!" Dia mengusap tangannya dengan ringan ke lenganku dan berjalan pergi, meninggalkan kami bertiga.

"Wah, itu pantat yang seksi," desah Zoe, menikmati pemandangan belakang.

"Jangan bicara tentang pantatnya," kataku kesal. Itu membuat mereka pergi lagi. "Dan berhentilah menertawakan ku!" Apa dia tadi memperingatkan ku lagi?

"Kami akan mencoba, tapi sulit ketika kau mengatakan hal-hal seperti itu." Tina menyenggol ku. "Beri tahu kami bahwa itu adalah pantat mu (Zed) yang harus dilindungi, maka kita akan berhenti, bukan begitu, Zoe?"

"Yah, aku mungkin melihatnya tapi aku akan berhenti mengatakannya" Zoe menyeringai, mengabaikan seluruh kelas yang masuk ke lab. Menggodaku jauh lebih menyenangkan daripada apa pun yang bisa ditawarkan guru Biologi.

"Itu bukan pantatku" kataku.

"Tapi aku pikir itu bisa jadi milik mu. Dia pasti mendekatimu." Zoe memanggul tasnya.

Tina mundur untuk membiarkan Zoe masuk, lalu menurunkan suaranya. "Kami hanya bercanda, Sky, tapi, serius, aku berpikir kalau Zed merencanakan sesuatu. Aku belum pernah melihatnya bertingkah begitu baik, pada seorang gadis."

Aku melirik ke koridor untuk memastikan dia benar-benar pergi. 

"Kau memperhatikannya?" Kataku.

"Sulit untuk dilewatkan. Terakhir kali kalian berdua bersama, kalian hampir berdarah."

"Ya, tapi dia tetap Tuan Arogan."

"Bisa jadi dia berubah" Dia menarik tali tas ku untuk menegaskan maksudnya. "Dia selalu menjaga jarak sebelumnya. Aku berharap dia akan melakukannya sekarang. Dia bukan tipe mu."

Aku mengerutkan kening. "Jadi apa tipeku?"

"Seperti bambi, kurasa." Dia tersenyum mendengar keluhan ku. "Maksudku seseorang yang akan bersikap lembut. Berperilaku romantis, jalan-jalan, mawar dan coklat, hal semacam itu."

"Dan Zed bukan itu?"

"Aku tidak perlu memberi tahu mu. Untuk seorang gadis dengan cangkang keras, itu tidak masalah, tapi kau lebih seperti marshmallow, bukan?"

Apakah aku? "Mungkin. Aku tidak tahu seperti apa aku sebenarnya."

"Kau akan berhati-hati?"

Itulah yang Zed katakan. "Aku tidak tahu harus berpikir apa. Dia tidak bisa mengharapkan aku untuk jatuh cinta padanya setelah cara dia memperlakukan ku"

"Hanya kau yang ingat itu."

"Aku tidak tahu dia mengejarku."

Tina melirik jam tangannya dan menarikku ke kelas. "Bukankah kau yang tertarik duluan padanya?"

   

Aku dengan cepat mengetahui bahwa Wrickenridge High School terobsesi dengan olahraga. Aku bahkan tidak memikirkan pemandu sorak, itu jauh lebih dalam daripada keinginan aneh untuk mengenakan rok pendek dan menggoyangkan pompom. Pertama, kami semua diharapkan untuk mendukung tim kami meskipun kami tidak bermain. Tidak seperti di Inggris—aku tidak tahu apakah perguruan tinggi keenam ku memiliki tim.

"Oke, jadi bisbol adalah tentang seberapa cepat kau bisa mengeluarkan tim dan kemudian berapa banyak lari yang bisa kau cetak saat masuk?" Aku mengulangi, mengambil segenggam penuh popcorn. Ayah Zoe, yang menjaga stand minuman yang dikelola oleh PTA, memberi kami porsi ekstra besar dan mentraktir kami minum. "Kau bertukar setelah tiga orang keluar."

Tina meletakkan bayangan tangan di atas matanya dan merentangkan kakinya. Itu sejuk di ketinggian ini tetapi matahari lumayan panas. "Itu dia"

" Mereka memilih untuk memakai seragam aneh ini karena ...?" Aku melihat Zed berjuang untuk membuat strip bisbol dari celana putih panjang terlihat keren. Mereka menyerupai remaja yang berkumpul untuk pesta piyama yang aneh.

"Tradisi, kurasa." Kata Tina.

"Perlindungan," balas Zoe—dia ternyata sedikit fanatik bisbol. Memiliki sarung tangan penangkapnya sendiri dan segalanya. "Perlu menutupi kulit jika kau

ingin pulang"

Tim-tim itu berseliweran. Aspen baru saja memusnahkan batsman kami dan sekarang siap untuk pukulan mereka.

" Zed adalah pemain terbaik kita?"

"Dia bisa saja memenangkan pertandingan ini. Dia agak tidak menentu. Membuat Pelatih gila." Zoe meminum sodanya. "Semua saudara laki-lakinya, selain Yves ku yang tersayang, ada di tim ketika mereka berada di Wrickenridge, tetapi tidak satu pun dari mereka yang melanjutkan beasiswa olahraga. Pelatih Carter mencoba membujuk Zed—kesempatan terakhirnya di Benedict—tapi dia tidak bisa membuat Zed berkomitmen."

"Hamm." Aku melihat Zed menggerakkan jarinya di atas bola. Wajahnya tegas dengan konsentrasi tetapi entah bagaimana dia seperti jauh seolah-olah dia sedang mendengar alunan musik yang tidak dapat didengar orang lain. Lemparan pertamanya mengalahkan batsman sejauh bermil-mil. Para penonton berteriak untuk mereka.

"Dia sedang dalam performa terbaik," kata Zoe.

"Hai, gadis-gadis!" Nelson melompat ke samping Tina, menggoyahkannya membuat popcorn Tina jatuh.

"Aku akan membantumu mengambilnya," dia menawarkan, menatap pangkuannya.

"Kau tidak akan melakukannya." Dia membersihkan biji popcorn dari kakinya dengan cepat.

"Kau merusak kesenanganku." Lanjutnya.

"Sekarang itu membuatku merasa jauh lebih baik." Jawab Nelson.

Nelson menghela napas secara dramatis, lalu duduk kembali untuk menonton pertandingan. Sejak percakapan kami di ruang musik, aku merasakan banyak simpati untuk Nelson dan berharap permainan jangka panjangnya untuk mendapatkan kasih sayang Tina akan berhasil. Dia tidak memberinya banyak dorongan.

"Zed dari tadi melihat ke sini" katanya saat orang pertama menyerang.

"Ya" Tina tanpa sadar menawarinya segenggam popcorn, terlalu asyik bermain untuk mengingat bahwa dia marah Nelson.

"Dia terus melihat ke bagian bangku kita bukan?" Nelson meneguk minuman kalengnya.

"Aku ingin tahu kenapa di melihat ke arah kita," kata Zoe polos, sebelum merusak efeknya dengan tawa.

"Dia bahkan tidak tahu aku di sini." Aku tersipu ketika aku menyadari bahwa aku mengklaim sebagai alasan ketertarikannya.

Nelson menyilangkan kakinya di samping kaki Tina. "Dia tahu, Sky, dia tahu kau di sini"

"Tunggu sebentar." Zoe memotretku dengan ponselnya. "Aku ingin mengabadikan ini untuk anak cucu. Gadis yang menarik perhatian Zed Benedict yang perkasa" Dia menunjukkan gambar untuk persetujuan ku, dia menggunakan aplikasi untuk menambahkan mahkota tapi aku masih terlihat sedikit lebih baik daripada di ID sekolahku. "Dia hanya berkencan dengan gadis-gadis dari luar kota. Kurasa aku melihat salah satu mantan di sana, itu di sana, namanya Hannah, kapten tim Aspen."

Aku merasakan gelombang kecemburuan yang sama sekali tidak rasional. Gadis itu memiliki kaki yang indah juga ketiaknya dan  rambut pirang yang indah—sangat bertolak belakang denganku. Pemandu sorak, yang ku pikir sangat konyol, dalam interpretasinya sangat seksi. Aku hanya berharap Zed tidak menyadarinya.

Eh, apa aku cemburu?

Tentu saja Zed akan melihatnya. Dia laki-laki, bukan?

Tina, Nelson, dan Zoe masih memperdebatkan kehidupan cintaku sementara aku tersesat dalam kabut pikiranku.

"Menjadi orang Inggris berarti Sky mungkin cukup eksotis untuk selera Zed. Bukan dari Wrickenridge tua yang membosankan" Tina berspekulasi.

Itu adalah pertama kalinya ada orang yang menyiratkan bahwa menjadi orang Inggris adalah keuntungan. Aku sudah mencoba untuk berbaur tetapi mungkin perbedaan adalah hal yang baik?

"Aku pikir akan lebih baik jika dia meninggalkan Sky sendirian" kata Nelson, mengungkapkan sifat protektifnya. Sekarang aku mengenalnya lebih baik, aku mempertimbangkan untuk mengubahnya sebagai Dokter Pertahanan.

Tina mengangguk. "Ya, sebaiknya kita kompak melawannya, jauhkan dia dari Sky"

Zoe Langsung protes dengan usulan Tina "Apa? Dan merusak kesenangan? Pikirkan saja—Zed berkencan dengan seorang gadis dari Wrickenridge—itu akan menjadi hal yang paling menarik terjadi di sini sejak Demam Emas."

"Dan kau tidak cenderung melebih-lebihkan Zoe" kata Tina datar.

"Tidak pernah!"

"Permisi, teman-teman, aku di sini, kalian  baik sekali merencanakan kehidupan cintaku atau kekurangannya untukku, tapi mungkin aku punya pendapat" kataku, setengah geli, setengah jengkel oleh mereka.

Tina menawariku popcornnya. "Apa pendapatmu?"

"Sebenarnya, aku tidak tahu—tapi aku sedang mencari jawaban. Seperti yang aku katakan sebelumnya, Zed dan aku—itu tidak akan terjadi. Aku bahkan tidak menyukainya."

Zoe memutar matanya ke arahku. "Sky, kau tidak perlu menyukai pria seperti itu. Kau hanya perlu berkencan dengannya—sekali atau dua kali. Itu akan mengubah reputasi mu selama sisa hidup yang kau punya."

"Apa? Memanfaatkan Zed?"'

" Benar sekali"

"Aku tidak seperti itu Zoe"

"Aku tahu"

Teriakan kegembiraan di kerumunan bergema saat pemain kedua menyerang.

Zoe melompat berdiri dan melakukan dance kemenangan kecil. "Pelatih akan bunuh diri jika dia tidak bisa membuatnya mencoba beasiswa."

Nelson bersiul. "Dia harus, dia terlalu bagus untuk menyia-nyiakan bakatnya."

Tapi kemudian sesuatu berubah. Aku bisa melihatnya dalam perubahan ekspresi di wajah Zed. Pandangannya yang jauh memudar, membuatnya entah bagaimana lebih hadir, lebih seperti orang lain. Lemparannya berubah dari luar biasa menjadi sangat bagus. Pemukul berikutnya berhasil memukulnya hampir keluar dari lapangan. Para siswa Wrickenridge mengerang.

"Dia selalu melakukan itu" keluh Zoe, "melakukannya dengan baik lalu mundur. Dia telah mengalahkan Aspen dan sekarang …!"

Dan sekarang mereka melawan balik. Zed mengangkat bahu dan menyerahkan tempat lemparan kepada rekan setimnya, memberinya kesempatan untuk menghabisi Aspen.

Dia bisa melakukannya. Aku tahu dia pasti bisa. Zed bisa saja memenangkannya dengan cepat tetapi dia memilih untuk mundur. Seperti yang dikatakan Zoe, itu menjengkelkan.

"Kenapa dia melakukan itu?" Aku bertanya-tanya tanpa sadar dengan suara ku yang sedikit keras.

"Melakukan apa?" Tina meremas bungkus Popcorn itu dan membuangnya ke tempat sampah. "Mundur dari permainan maksudmu?"

Aku mengangguk.

"Dia kehilangan minat. Mungkin hatinya tidak di situ. Para guru selalu mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu arogan untuk mengatasi ketidak konsistennya."

"Mungkin."

Tapi aku tidak begitu yakin. Dia masih bermain bagus, aku yakin ada keunggulan ekstra yang tidak dia tunjukkan kepada siapa pun. Dia sengaja menjaga permainannya sedikit tumpul. Aku ingin tahu mengapa dia melakukannya.