SAVANT

Chapture 8

Tiga minggu memasuki semester dan sekolah menengah terbukti paling menyenangkan terlepas dari perasaan aneh yang tersisa dari peringatan Zed.

Apa yang dimakan anak itu? Dan apa yang dia pikir, dia lihat apa? Bagaimana mungkin ada hubungannya dengan ku yang tidak keluar setelah gelap? Hal terakhir yang aku butuhkan adalah anak nakal menaruh minat yang tidak sehat pada ku.

Aku mencoba untuk mengabaikannya. Terlalu banyak hal lain yang terjadi. Aku memiliki beberapa momen buruk dengan beberapa siswa menggoda ku tentang aksen dan ketidak tahuan ku tentang hal-hal Amerika, tetapi secara keseluruhan mereka baik-baik saja.

Beberapa gadis di kelas IPS ku, termasuk Sheena pemandu sorak-yang ku tandai secara pribadi sebagai Pengantin Vampir karena mereka lebih suka cat kuku berwarna merah darah.

Tina dan yang lainnya mencuri ID ku untuk lelucon ketika mereka mendengar ku mengeluh kepada Tina tentang betapa buruknya fotoku.

Sayangnya, si Vamoir setuju dengan ku dan menjuluki diriku 'kelinci pirang' ketika mereka melihat foto ku, yang menurut ku lebih menjengkelkan.

Tina menyarankan agar aku membiarkannya berlalu, dengan alasan itu lebih mungkin bertahan jika aku membuat keributan.

Jadi aku menggigit bibirku ku dan menyembunyikan kartu gesek sekolah setiap saat.

"Aktivitas hari minggu depan, tahun Junior dapat memilih untuk pergi arung jeram," Nelson memberitahu ku suatu Jumat sore saat dia mengantar ku pulang. Dia sedang dalam perjalanan untuk memperbaiki mesin pemotong rumput neneknya. "Mau datang"

Aku mengernyitkan hidung, membayangkan Robinson Crusoe mengikat batang-batang pohon. "Arung jeram, kau harus membuat sesuatu atau semacamnya?" Kataku.

Dia tertawa. "Ini bukan Pramuka Amerika, Sky. Tidak, aku sedang berbicara tentang sungai deras, kegembiraan di Sungai Eyrie. Bayangkan sebuah perahu karet dengan ruang untuk enam atau tujuh orang. Kau memiliki orang utama di kemudi di belakang, kami semua dengan dayung duduk di samping, nyaris tidak bertahan saat kami terjun melalui jeram. Kau harus mencobanya jika kau ingin menganggap diri mu seorang Colorado." Katanya bersemangat.

Wah, sekolah menengah tidak seperti perguruan tinggi kelas enam, ini luar biasa. Aku dapat melihat gambar-gambar berkelebat di benak ku sekarang ,ketika aku dengan ahli menavigasi jalan menyusuri sungai yang berbusa, menyelamatkan anak/anjing/pria yang terluka, musik menggelegar hingga ketinggian yang luar biasa, berat pada senar, tegang dengan ketegangan ...

"Mereka punya level pemula?" Tanyaku.

"Tidak, kau akan dikirim di jalan tersulit tanpa jaket pelampung dan tanpa pemandu." Nelson tertawa melihat ekspresiku. "Tentu saja mereka punya, pasti kau akan menyukainya."

aku bisa melakukan ini, mulai dari yang kecil. "OKE. Apakah aku memerlukan perakatan khusus?"

Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, pakai saja pakaian lama. Sky, kurasa kau tidak akan bertanya pada Tina apakah dia mau bergabung dengan kelompok kita?"

Kecurigaan ku langsung disiagakan "kenapa kau tidak bertanya sendiri padanya?'

"Dia akan mengira aku mendekatinya."

Aku tersenyum. "Bukankah kau...?"

Dia menggosok bagian belakang lehernya dengan sikap malu. "Ya, tapi aku hanya belum ingin dia mengetahuinya."

Hari perjalanan arung jeram dan cuaca tampak sedikit mendung, pegunungan berwarna abu-abu dan angin sepoi-sepoi. Udara benar-benar dingin, bahkan beberapa titik hujan. Aku mengenakan hoodie yang lebih tebal, yang favorit ku dengan 'Richmond Rowing Club' di bagian depan yang menurut ku lucu mengingat ini sama sekali bukan Thames.

Minibus itu berjalan di jalur tanah yang menuju ke sekolah arung jeram. Daun emas pertama hanyut dari aspen dan jatuh ke sungai untuk menemui akhir yang ganas di sungai. Kuharap itu bukan pertanda akan datang.

Ketika kami tiba, resepsionis sekolah arung jeram membagikan helm, sepatu tahan air, dan jaket pelampung. Kami kemudian berkumpul di tepi sungai untuk mendengarkan pengarahan yang diberikan oleh seorang pria berwajah galak dengan rambut hitam yang sedikit panjang.

Dia memiliki profil dramatis seorang penduduk asli Amerika, dahi lebar dan mata yang tampak ribuan tahun lebih tua dari usianya. Itu adalah wajah yang dibuat untuk digambar atau, lebih baik lagi, dipahat.

"Bagus-kita punya Pak Benedict-ayah Zed dan Yves. Dia yang terbaik," bisik Tina. "Dia benar-benar ahli di atas air." Lanjutnya.

Aku tidak bisa memperhatikan, keinginan aku untuk meluncurkan diri ke jeram berkurang sekarang, aku benar-benar akan menghadapi sungai yang bergejolak.

Mendengar percakapan kami yang menggumam, Tuan Benedict menatap kami dengan tajam dan tiba-tiba aku melihat aura warna-warni di sekelilingnya, berwarna keperakan seperti matahari di puncak bersalju.

Tidak lagi, pikirku, merasakan pusing yang aneh itu. Aku menolak untuk melihat warna itu lagi-aku tidak membiarkannya masuk kembali. aku segera memejamkan mata dan menelan ludah untuk menenangkan diri.

"Nona nona," kata Tuan Benedict dengan suara lembut yang masih berhasil meredam suara air, "jika kalian mau mendengarkan, silakan. Aku menjalankan protokol keamanan."

"Kau tidak apa-apa?" bisik Tina. "Kau sedikit pucat" Lanjutnya.

"Hanya ... gugup."

"Kau akan baik-baik saja-tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Aku berpegang pada setiap kata yang diucapkan Pak Benedict setelah itu, tetapi hanya sedikit dari mereka yang bersarang di otak ku.

Dia menyelesaikan kuliah kecilnya, menekankan perlunya mematuhi perintah setiap saat. "Beberapa dari kalian mengatakan jika tertarik bermain kayak. Apakah itu benar?"

Neil dari pemandu sorak mengangkat tangannya.

"Anak-anak ku sedang keluar di lapangan sekarang. Aku akan memberi tahu mereka bahwa kalian menginginkan pelajaran." Ujar Pak Benedict.

Pak Benedict sedang menunjuk ke arah hulu sungai di mana aku bisa melihat serangkaian tiang bergaris yang tergantung di atas saluran. Tiga kayak merah berlomba menuruni jeram.

Mustahil untuk mengatakan siapa yang ada di setiap perahu tetapi mereka jelas semua terampil, bermain di sungai dalam serangkaian gerakan yang hampir seperti balet, berputar dan berbelok yang membawa hati ku ke dalam mulut ku.

Satu orang menembus ke depan trio. Dia tampaknya memiliki keunggulan di atas yang lain, mampu mengantisipasi aliran air berikutnya, putaran arus berikutnya, sedikit lebih cepat dari yang lain. Dia lewat di bawah tiang finis merah putih dan meninju udara dengan dayungnya, menertawakan saudara-saudaranya yang tertinggal di belakang.

Itu adalah Zed. Tentu saja.

Dia meraih saudaranya dan menariknya ke atas. Dari cara mudah anak itu jatuh, aku menduga bahwa ini tidak terduga. Itu membuat Yves berada di belakang tetapi dia mendapat percikan air sebelum mengulurkan tangan untuk menarik saudara-saudaranya keluar. Mereka ambruk di tepian, tertawa, sampai napas mereka kembali. Aneh rasanya melihat Zed tertawa lepas, Aku datang untuk mengharapkan apa-apa selain tatapan gelap darinya.

"Anak-anakku yang lebih muda" kata Mr Benedict sambil mengangkat bahu.

Seolah mendengar peluit dari pendengaran kami semua, anak-anak Benedict mendongak.

"Luncurkan rakitnya, Ayah, aku akan segera bersamamu saat aku berganti pakaian," teriak yang paling tinggi. "Zed yang akan naik kayaker."

"Itu Xav," kata Tina. "Dia hanya meninggalkan sekolah tahun ini."

"Apakah dia seperti Zed atau Yves?" Tanyaku.

"Bagaimana maksudmu?"

Kami mengikuti pesta arung jeram saat menuju ke tahap pendaratan.

"Bermusuhan atau ramah. Aku pikir aku mempunyai masalah dengannya" Kata ku.

Tina mengerutkan kening. "Zed cocok untuk banyak orang, tapi biasanya tidak untuk anak perempuan. Apa yang dia lakukan?"

"Dia ... agak sulit dijelaskan. Saat dia memperhatikanku dia tampak sangat kesal. Lihat, Tina, apakah ini aku? Apakah aku melakukan sesuatu yang salah? Apakah karena aku tidak mengerti bagaimana hal-hal dilakukan di sini?"

"Yah, ada desas-desus jahat bahwa kau lebih suka minum teh daripada kopi." Ujarnya sambil tertawa kecil.

"Tina, aku serius!"

Dia meletakkan tangannya di lengan bawahku. "Tidak, Sky, kau baik-baik saja. Jika dia punya masalah dengan mu, itu masalahnya, bukan kau. Aku tidak akan khawatir. Zed bertingkah agak aneh selama beberapa minggu sekarang-lebih dari segalanya, lebih marah, lebih arogan-semua orang memperhatikan."

Diskusi kami berakhir karena kami harus memperhatikan instruksi Pak Benedict tentang di mana kami akan duduk. "Sungai mengalir tinggi sejak hujan selama akhir pekan. Kami membutuhkan yang terkecil dan teringan di tengah kursi ini agar kita tidak terbalik."

"Itu kau, Sky" kata Nelson, mendorongku maju.

"Salah satu putra ku akan mengambil dayung di depan, dan kau" dia menunjuk ke Nelson,  "Akan mengambil sisi yang lain. Itu membuat kalian berdua duduk di belakang mereka dan di dekatku." Dia memberi isyarat kepada Tina dan gadis lain dari sekolah menengah agar ke depan. Mereka berdua diberi dayung; aku adalah satu-satunya yang tidak di berikan dayung karena aku berada di tengah.

Zed mendekat, setelah melepaskan pakaian selamnya dan mengenakan celana pendek dan jaket pelampung.

"Xav dan Yves naik kayaker," Zed mengumumkan.

Ayahnya mengerutkan kening. "Kupikir itu pekerjaanmu."

"Yeah, Xav brengsek. Yves lebih baik dalam menangani itu."

Aku memutuskan di sana dan kemudian bahwa Wolfman telah melewatkan bagian pesona iblis dalam pelatihan anti-pahlawannya.

Pak Benedict tampak seperti ingin mengatakan sesuatu-banyak hal-tetapi dicegah oleh kami untuk mendengarkan.

Kami mengambil tempat di rakit tiup. Pengaturan ini memiliki konsekuensi yang tidak menguntungkan bahwa aku berada di sebelah Zed dengan Nelson di sisi lain. Zed tampaknya sengaja tidak menatapku, aku akan menjadi Nona Sku Tak Terlihat.

"Gadis yang di tengah-Sky, kan?'

Aku berbalik untuk melihat Pak Benedict sedang berbicara kepada ku.

"Ya pak?"

"Jika kau takut jatuh, hubungkan tangan dengan orang yang di sampingmu. Gadis-gadis di ujung ku, pastikan kaki kalian tetap berada di pijakan di bagian bawah rakit saat mulai bergerak. Itu akan mencegah kalian jatuh."

Nelson mendengus jijik. "Kalau begitu, dia tidak mengkhawatirkan anak laki laki, kan?"

Zed mendengarnya. "Dia pikir pria harus bisa menjaga diri mereka sendiri. Punya masalah dengan itu?"

Nelson menggelengkan kepalanya, merasakan penggalian. "Tidak."

Sally hanya akan menyukai ini, pikirku. Sebagai seorang feminis pembawa kartu, dia akan menganggap Tuan Benedict sebagai dinosaurus yang lengkap. Dia juga tidak akan terlalu terkesan dengan Zed.

Pak Benedict mendorong rakit dari tambatan. Dengan beberapa tarikan kuat dari Zed dan Nelson, kami keluar dari arus tenang. Mulai dari sini, dayung terutama tentang kemudi karena hanya ada satu arah di bentangan sungai ini-hilir sangat cepat.

Pak Benedict meneriakkan instruksi, memasang dayung kemudi di bagian belakang. Aku berpegangan pada kursi, menahan jeritanku saat rakit berputar mengelilingi batu yang mencuat ke dalam air. Aku melihat apa yang terbentang di depan.

"Ya Tuhan. Kami tidak akan pernah selamat dari sini " Kata ku.

Air tampak seolah-olah seperti blender raksasa yang berputar pada pengaturan tercepat di bawah air. Buih terbang di udara, bebatuan menembus permukaan tidak teratur, membuat navigasi di sekelilingnya tidak mungkin bisa ku lihat.

Dengan arus yang hebat, perahu melaju ke depan. Aku berteriak. Nelson tertawa terbahak-bahak dan berteriak 'Yee-ha!', mengayunkan dayungnya untuk membantu mencegah membentur batu.

Di sisi lain ku, Zed dengan tenang melakukan hal yang sama, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia merasakan kegembiraan, bahaya atau bahkan menyadari bahwa aku mengalami serangan panik ringan.

"Devil's Cauldron terlihat agak lincah," teriak Pak Benedict dari balik bahunya. "Jaga agar kita tetap di tengah, anak-anak."