Menghancurkan Saya

13

Warner bersikeras menemaniku ke kamarku.

Setelah makan malam Adam menghilang bersama beberapa prajurit lainnya. Dia menghilang tanpa sepatah kata pun atau melirik ke arahku dan aku tidak tahu apa yang harus diantisipasi. Setidaknya aku tidak akan rugi apa-apa kecuali nyawaku.

"Aku tak ingin kau membenciku," kata Warner saat kami berjalan menuju lift. "Aku hanya musuhmu jika kau menginginkan aku menjadi musuhmu."

"Kita akan selalu menjadi musuh." Suaraku pecah menjadi serpihan es. Kata-kata itu meleleh di lidahku. "Aku tidak akan pernah menjadi apa yang kau inginkan."

Warner mendesah sambil menekan tombol lift. "Aku benar-benar berpikir kau akan berubah pikiran." Dia melirikku sambil tersenyum kecil. Sungguh memalukan, sungguh, penampilan yang begitu mencolok harus disia-siakan untuk manusia yang menyedihkan seperti itu. "Kau dan aku, Juliette-bersama-sama? Kita bisa tak terbendung."

Aku tidak akan menatapnya meskipun aku merasakan tatapannya menyentuh setiap inci tubuhku. "Tidak, terima kasih."

Kami berada di dalam lift. Dunia melesat melewati kami dan dinding-dinding kaca membuat kami menjadi tontonan bagi setiap orang di setiap lantai. Tidak ada rahasia di gedung ini.

Dia menyentuh siku saya dan saya menarik diri. "Kau mungkin bisa mempertimbangkannya kembali," katanya dengan lembut.

"Bagaimana kau bisa mengetahuinya?" Lift berdering terbuka tetapi saya tidak bergerak. Saya akhirnya berbalik menghadapnya karena saya tidak bisa menahan rasa ingin tahu saya. Aku mempelajari tangannya, begitu hati-hati berselubung kulit, lengan bajunya tebal dan renyah serta panjang. Bahkan kerah bajunya tinggi dan anggun. Dia berpakaian tanpa cela dari ujung rambut sampai ujung kaki dan tertutup di mana-mana kecuali wajahnya. Bahkan jika saya ingin menyentuhnya, saya tidak yakin saya akan bisa. Dia melindungi dirinya sendiri.

Dari saya.

"Mungkin percakapan untuk besok malam?" Dia mengerutkan alis dan menawarkan lengannya padaku. Aku berpura-pura tidak menyadarinya saat kami berjalan keluar dari lift dan menyusuri lorong. "Mungkin kau bisa memakai sesuatu yang bagus."

"Siapa nama depanmu?" Saya bertanya padanya.

Kami berdiri di depan pintu rumahku.

Dia berhenti. Terkejut. Mengangkat dagunya hampir tanpa terasa. Memfokuskan matanya pada wajahku sampai aku mulai menyesali pertanyaanku. "Anda ingin tahu nama saya."

Aku tidak sengaja melakukannya, tapi mataku menyipit sedikit. "Warner adalah nama belakangmu, bukan?"

Dia hampir tersenyum. "Anda ingin tahu nama saya."

"Saya tidak menyadari bahwa itu adalah rahasia."

Dia melangkah maju. Bibirnya bergerak-gerak. Matanya jatuh, bibirnya menarik napas panjang. Dia menjatuhkan jari bersarung tangan ke bawah apel pipiku. "Aku akan memberitahumu milikku jika kau memberitahuku milikmu," bisiknya, terlalu dekat dengan leherku.

Aku beringsut mundur. Menelan dengan keras. "Kau sudah tahu namaku."

Dia tidak melihat mataku. "Kau benar. Aku harus mengulanginya. Yang ingin saya katakan adalah saya akan memberitahukan nama saya jika Anda menunjukkan nama Anda."

"Apa?" Saya bernapas terlalu cepat terlalu tiba-tiba.

Dia mulai menarik sarung tangannya dan saya mulai panik. "Tunjukkan padaku apa yang bisa kau lakukan."

Rahang saya terlalu kencang dan gigi saya mulai terasa sakit. "Saya tidak akan menyentuhmu."

"Tidak apa-apa." Dia menarik sarung tangan yang lain. "Aku tidak benar-benar membutuhkan bantuanmu."

"Tidak-"

"Jangan khawatir." Dia menyeringai. "Saya yakin itu tidak akan menyakitimu sama sekali."

"Tidak," aku terkesiap. "Tidak, aku tidak akan-aku tidak bisa-"

"Baiklah," Warner membentak. "Tidak apa-apa. Kau tidak ingin menyakitiku. Aku sangat tersanjung." Dia hampir memutar matanya. Melihat ke bawah lorong. Melihat seorang tentara. Mengajaknya mendekat.

"Jenkins?"

Jenkins sangat cepat untuk ukuran tubuhnya dan ia berada di sisi saya dalam sekejap.

"Pak." Dia menundukkan kepalanya satu inci meskipun dia jelas-jelas senior Warner. Usianya tak mungkin lebih dari 27 tahun; kekar, kokoh, dan penuh dengan kerumitan. Dia melirikku sekilas ke samping. Mata coklatnya lebih hangat dari yang kuharapkan.

"Aku akan membutuhkanmu untuk menemani Nona Ferrars kembali ke bawah. Tapi berhati-hatilah: dia sangat tidak kooperatif dan akan mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Anda." Dia tersenyum terlalu lambat. "Tidak peduli apa yang dia katakan atau lakukan, prajurit, Anda tidak boleh melepaskannya. Apakah kita sudah jelas?"

Mata Jenkins melebar; dia berkedip, lubang hidungnya mengembang, jari-jarinya melentur di sisinya. Dia menarik napas pendek. Mengangguk.

Jenkins bukan orang bodoh.

Saya mulai berlari.

Saya berlari menyusuri lorong dan berlari melewati serangkaian tentara yang tertegun terlalu takut untuk menghentikan saya. Saya tidak tahu apa yang saya lakukan, mengapa saya pikir saya bisa berlari, ke mana saya pikir saya bisa pergi. Saya berusaha keras untuk mencapai lift jika hanya karena saya pikir itu akan mengulur waktu. Saya tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan.

Perintah Warner memantul dari dinding dan meledak di gendang telingaku. Dia tidak perlu mengejarku. Dia menyuruh orang lain untuk melakukan pekerjaan untuknya.

Di sampingku.

Di belakangku.

Saya tidak bisa bernapas.

Saya berputar-putar dalam lingkaran kebodohan saya sendiri, panik, sedih, membatu oleh pikiran tentang apa yang akan saya lakukan terhadap Jenkins yang bertentangan dengan keinginan saya. Apa yang akan dia lakukan padaku bertentangan dengan keinginannya. Apa yang akan terjadi pada kami berdua terlepas dari niat terbaik kami.

"Tangkap dia," kata Warner dengan lembut. Keheningan telah memenuhi setiap sudut gedung ini. Suaranya adalah satu-satunya suara di ruangan ini.

Jenkins melangkah maju.

Mataku banjir dan aku memejamkannya. Saya membukanya. Saya mengedipkan mata ke arah kerumunan dan melihat wajah yang tidak asing lagi. Adam menatapku, ngeri.

Rasa malu telah menutupi setiap inci tubuh saya.

Jenkins menawarkan saya tangannya.

Tulang-tulangku mulai melemah, patah seiring dengan detak jantungku. Aku jatuh ke lantai, melipat ke dalam diriku sendiri seperti kain krep yang tipis. Lenganku begitu menyakitkan telanjang dengan kaos compang-camping ini.

"Jangan-" Aku mengangkat tanganku dengan ragu-ragu, memohon dengan mataku, menatap wajah pria yang tidak bersalah ini. "Tolong jangan-" Suaraku pecah. "Kau tidak ingin menyentuhku-"

"Aku tidak pernah bilang begitu." Suara Jenkins dalam dan mantap, penuh penyesalan. Jenkins yang tidak memiliki sarung tangan, tidak ada perlindungan, tidak ada persiapan, tidak ada pertahanan yang memungkinkan.

"Itu perintah langsung, prajurit," Warner menggonggong, menodongkan pistol ke punggungnya.

Jenkins meraih lengan saya.

TIDAK TIDAK TIDAK TIDAK

Aku terkesiap.

Darahku melonjak melalui pembuluh darahku, mengalir deras melalui tubuhku seperti sungai yang mengamuk, gelombang panas menjilat tulang-tulangku. Aku bisa mendengar kesedihannya, aku bisa merasakan kekuatan yang mengalir keluar dari tubuhnya, aku bisa mendengar jantungnya berdetak di telingaku dan kepalaku berputar dengan aliran adrenalin yang membentengi keberadaanku.

Saya merasa hidup.

Saya berharap itu menyakiti saya. Saya berharap itu melukai saya. Saya berharap itu membuat saya jijik. Seandainya saya membenci kekuatan kuat yang membungkus dirinya sendiri di sekitar kerangka saya.

Tetapi saya tidak. Kulit saya berdenyut dengan kehidupan orang lain dan saya tidak membencinya.

Saya membenci diri saya sendiri karena menikmatinya.

Saya menikmati bagaimana rasanya dipenuhi dengan kehidupan dan harapan dan kekuatan manusia yang lebih dari yang saya tahu saya mampu. Rasa sakitnya memberi saya kesenangan yang tidak pernah saya minta.

Dan dia tidak akan melepaskannya.

Tapi dia tidak melepaskannya karena dia tidak bisa. Karena saya harus menjadi orang yang memutuskan hubungan. Karena penderitaan melumpuhkannya. Karena dia terjebak dalam jeratku.

Karena saya adalah perangkap lalat Venus.

Dan aku mematikan.

Aku jatuh telentang dan menendang dadanya, menginginkan dia menjauh dariku, menginginkan berat badannya dari tubuhku yang kecil, tubuhnya yang lemas runtuh terhadap tubuhku sendiri. Aku tiba-tiba menjerit dan berjuang untuk melihat melewati lembaran air mata yang mengaburkan penglihatanku; aku cegukan, histeris, ngeri melihat raut wajah pria ini yang membeku, bibirnya yang lumpuh menghembuskan napas melalui paru-parunya.

Saya membebaskan diri dan tersandung ke belakang. Lautan tentara berpisah di belakangku. Setiap wajah terukir dalam keheranan dan ketakutan yang murni dan murni. Jenkins tergeletak di lantai dan tidak ada yang berani mendekatinya.

"Seseorang tolong dia!" Saya berteriak. "Seseorang tolong dia! Dia perlu dokter-dia perlu dibawa-dia perlu-dia-oh Tuhan-apa yang telah saya lakukan-"

"Juliette-"

"JANGAN SENTUH AKU-JANGAN KAU BERANI MENYENTUHKU-"

Sarung tangan Warner kembali ke tempatnya dan dia berusaha menahanku, dia berusaha merapikan rambutku, dia berusaha menghapus air mataku dan aku ingin membunuhnya.

"Juliette, kau harus tenang-"

"TOLONG DIA!" Aku menangis, jatuh berlutut, mataku terpaku pada sosok yang tergeletak di lantai. Tentara-tentara lain akhirnya merayap mendekat, berhati-hati seolah-olah dia mungkin menular. "Tolong-kau harus menolongnya! Tolong-"

"Kent, Curtis, Soledad-PERAWATKAN INI!" Warner berteriak kepada anak buahnya sebelum mengangkatku ke dalam pelukannya.

Aku masih menendang-nendang ketika dunia menjadi gelap.