Unlikely Pair

Tidak Semua Teman Itu Baik

Minggu siang, Jack mengundang teman-temannya dari tim basket berkumpul bersamanya dan Chloe di taman depan kantin untuk makan siang bersama. Jack mentraktir mereka. Jack mengadakan acara piknik kecil-kecilan ini untuk mendekatkan teman-temannya pada Chloe.

Chloe sangat senang menghabiskan waktu bersama mereka, berharap ini akan menjadi kesempatan baginya untuk terhubung dengan mereka dan menunjukkan kepada mereka bahwa dia layak bersama Jack.

Namun, ternyata rencana Jack berantakan. Begitu mereka tiba, teman-teman Jack mulai melontarkan komentar sinis dan menggodanya karena bersama seseorang seperti Chloe. Mereka mengolok-olok Chloe numpang tenar–arena Jack populer sedangkan Chloe tidak. Chloe mencoba mengabaikan komentar sinis itu dan tetap bersikap ramah, tetapi semakin dia mencoba, semakin mereka tertawa mengejeknya.

Jack mencoba menengahi dan menyuruh teman-temannya untuk berhenti, tetapi mereka hanya menepisnya dan melanjutkan ejekan mereka tentang betapa Chloe mirip tas punggung saat berjalan berjalan bersama Jack. Chloe pendek dan gempal berbeda dengan Jack yang tinggi dan kekar. Jack melihat betapa terlukanya Chloe, dan dia merasakan kekecewaan yang mendalam atas perilaku teman-temannya.

"Ada apa dengan kalian?" Jack akhirnya berkata, suaranya penuh frustasi. "Kenapa kamu bertingkah seperti ini? Chloe adalah orang yang luar biasa, dan aku sangat menyukainya. Kenapa kamu tidak bisa bahagia melihat kami?"

Teman-temannya memandangnya, terkejut dengan ledakan amarah Jack. Mereka belum pernah melihat Jack sangat marah sebelumnya.

"Ayolah, jangan terlalu sensitif," kata salah satu dari mereka, mencoba menertawakannya. “Kami cuma bercanda.”

Tapi Jack tidak menggubris. "Tidak, aku serius. Ini tidak benar. Jika kalian tidak bisa memperlakukan Chloe dengan hormat, maka kamu akan pergi. Aku tidak ingin berteman dengan orang yang tidak bisa menerima orang yang aku sayangi. "

Teman-teman Jack menatapnya, tidak yakin harus berkata apa. Mereka belum pernah melihat Jack begitu serius sebelumnya, dan mereka tahu bahwa Jack tidak pernah bermain-main dengan ucapannya.

Di tengah ketegangan itu, Tyler datang. Dia baru saja kembali dari wawancara bersama kepala sekolah untuk sebuah koran nasional. Tangan kanan-kiri Tyler menenteng plastik. Tapi ketika melihat raut wajah teman-temannya, dia keheranan dan mencari jawabannya melalui sorot mata Chloe. Gadis itu melirik ke arah Jack.

Tyler mengalihkan kantong plastiknya ke tangan kiri, lalu dia menepuk lengan Jack, “Duduklah, semua bisa dibicarakan.” Pandangannya dialihkan kepada Dray. Dia menarik lengan Dray, memaksa teman sekelasnya itu duduk.

Setelah Jack dan Dray duduk, Tyler pun berkata, “Ada apa?” Dia meletakkan dua kantoong plastik itu di sisi kirinya, memberi jarak antara dirinya dan Chloe.  Jack pun menceritakan apa yang terjadi selama Tyler belum datang tadi.

Tyler menatap teman-temannya, kekecewaan terlihat jelas di wajahnya. "Apa yang salah dengan kalian?" Dia bertanya. "Kenapa kalian tidak bisa menerima hubungan Jack dan Chloe?"

Teman-temannya saling bertukar pandang, beberapa tampak malu-malu sementara yang lain masih memasang ekspresi sombong.

"Tyer, kamu tahu bagaimana kebiasaan kami," kata Della ketua tim cheerleader. "Kami hanya main-main. Kau tahu kami senang melihat hubungan Jack dan Chloe."

“Benarkah?”

Wajah Della memerah dan pucat, dan dia mengangguk enggan.

"Lalu mengapa kamu harus membuat Chloe tidak nyaman?" tanya Jack. "Dia tidak pernah melakukan apa pun pada kalian. Kalian harus memperlakukannya dengan hormat, bukan berusaha mempermalukannya."

Kelompok itu terdiam, rasa bersalah mereka merayapi mereka.

“Apa lagi kalian sesama perempuan. Mengapa kalian bisa tertawa saat para cowok menertawakan perbedaan tinggi Chloe dan Jack?”

Mereka semakin terdiam dan menunduk.

“Kalian harus minta maaf,” sahut Tyler tegas. Ketegasan Tyler memang membuatnya pantas menjadi ketua klub basket. “Minta maaf pada Chloe.”

Jack mengangguk, lega karena teman-temannya mau mengakui kesalahan mereka. "Bagus," katanya. "Aku tidak ingin harus memilih antara pacarku dan teman-temanku, tapi aku akan melakukannya jika harus. Jadi, mari kita semua mencoba berteman, oke?"

"Baiklah, kami mengerti. Kami tidak akan berkata buruk lagi. Maaf, Chloe."

Chloe mendongak, terkejut dengan perubahan nada yang tiba-tiba. Dia bisa melihat ketulusan di mata mereka dan penyesalan atas perilaku mereka sebelumnya.

"Terima kasih," katanya lembut, merasa lega.

Teman-temannya mengangguk setuju, dan ketegangan di udara menghilang. Chloe tersenyum pada Jack, bangga dengan caranya membela dirinya. Dia menatap Jack. Mata bulatnya seolah-olah menyiratkan, kamu menakjubkan.

Sejak saat itu, teman-teman Jack memperlakukannya dengan baik dan hormat, dan Chloe merasa berterima kasih atas dukungan dan kesetiaan Jack. Dia tahu bahwa hubungan mereka tidak akan mudah, tetapi dia juga tahu bahwa dengan Jack di sisinya, mereka dapat menghadapi tantangan apa pun bersama.

Acara itu kemudian berlanjut. Pada awalnya masih canggung, tapi begitu Tyler membuka bungkusan yang dibawanya, mereka semringah. Tyler mengeluarkan… mie instan. Satu-satunya makanan yang tidak ada di kantin Arcadia dan bahkan, terlarang. 

Kalau ingin makan mie instan murid-murid Arcadia harus pandai-pandai menyelundupkannya. Tapi Tyler datang dengan dua kresek penuh mie instan goreng dan rebus. 

Teman-temannya menyambut dengan antusias tapi juga khawatir. Tyler tahu ketakutan teman-temannya. “Tenang… ini legal kok. Aku meminta mi instan sebagai hadiah kemenangan tim kita.”

“Wuaaa…. Benarkah?” Anak-anak klub basket dan cheerleader itu bersorak-sorai. Mereka segera berlari ke kantin, meminjam dapur beserta peralatannya. Dan melanjutkan pesta kebun mereka dengan pesta mi instan di dapur kantin.

Sementara itu, Chloe dan Jack memilih menghabiskan waktu berdua saja. Mereka berpamitan dan memisahkan diri dari kelompok itu.  

Chloe tersenyum pada Jack, berterima kasih atas dukungannya. Dia meraih tangannya dan mereka terus berjalan menyusuri jalan, menikmati kebersamaan satu sama lain. 

Saat mereka berjalan, Chloe memperhatikan bahwa suasana hati Jack sepertinya telah berubah, dan dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang mengganggunya.

"Apakah semuanya baik-baik saja?" dia bertanya, menatapnya.

Jack menghela napas, menyisir rambutnya dengan tangan.  "Aku masih tidak habis pikir akan kejadian hari ini, Chloe. Aku hanya tidak percaya tingkah teman-temanku. Kupikir mereka setidaknya akan memberimu kesempatan, tetapi sebaliknya, mereka kasar dan suka menghakimi."

Chloe meremas tangan Jack, memberinya senyum meyakinkan. "Aku tahu ini sulit, Jack. Tapi kamu harus ingat bahwa kamu tidak bisa mengendalikan perasaan atau tindakan orang lain. Kamu hanya bisa mengendalikan bagaimana kamu menanggapinya."

Jack mengangguk, merasa terhibur dengan kata-kata Chloe. "Kamu benar. Aku hanya berharap mereka bisa melihat betapa menakjubkannya kamu."

Chloe tersipu, gelombang kehangatan merayapi dadanya. "Terima kasih, Jack. Itu sangat berarti bagiku."

Mereka berjalan dalam keheningan yang nyaman selama beberapa menit, menikmati suara dan pemandangan di sekitar sekolah mereka. 

Akhirnya, mereka menemukan sebuah bangku taman kosong dan duduk di sana menyaksikan matahari terbenam.

Saat mereka duduk di sana, Jack merasakan kedamaian menyelimuti dirinya. Dia menyadari bahwa bersama Chloe adalah yang paling penting, dan dia tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain.