Unlikely Pair

Sahabat Selamanya

Sebagai buntut dari konfrontasi Chloe dengan Jack dan teman-temannya, Tyler iba mengetahui kondisi Chloe. Pada suatu malam, dia mengajak Chloe bertemu sebagai bukti bahwa dia tetap di sisinya, menawarkan dukungannya yang tak tergoyahkan. Mereka duduk di bangku taman, angin sepoi-sepoi bertiup melalui dedaunan, sementara Tyler mendengarkan kekhawatiran Chloe dengan saksama.

"Aku sangat berterima kasih atas persahabatanmu, Tyler," kata Chloe, memecah kesunyian. "Kamu telah ada untukku melalui segalanya, dan aku tidak bisa cukup berterima kasih."

Tyler tersenyum hangat padanya. "Sama-sama," sahutnya. "Kamu tidak sendirian. Aku di sini untukmu, dan kita akan melewatinya bersama."

Chloe mengangguk, menghargai kata-katanya. "Kau tahu, terkadang masih sulit," akunya. "Ada saat-saat ketika keraguan muncul, dan aku bertanya-tanya apakah aku membuat pilihan yang tepat."

Tyler berhenti berjalan dan berbalik menghadapnya. "Chloe, semua manusia pasti punya keragu-raguan," katanya. "Tapi ingat alasan ketika kamu membuat pilihan itu."

Dia menghela napas, merenungkan kata-katanya. "Kau benar," katanya.

"Dan kau akan menemukannya," Tyler meyakinkannya. "Tetaplah jujur pada dirimu sendiri dan percayalah pada instingmu. Cinta seharusnya tidak menjadi pertempuran terus-menerus. Cinta seharusnya menjadi sumber kegembiraan."

Chloe mengangguk, "Aku tahu." Senyum kecil tersungging di bibirnya. "Aku hanya tidak tahu apakah aku bisa memercayai Jack lagi," aku Chloe, suaranya bergetar. "Aku ingin percaya bahwa dia akan berubah, tapi aku takut terluka lagi."

Tyler meletakkan tangan yang menenangkan di bahu Chloe. "Aku mengerti ketakutanmu, Chloe," katanya lembut. "Tapi ingat, orang bisa berubah. Dan Jack telah menunjukkan penyesalan atas tindakannya. Beri dia kesempatan membuktikan diri."

Chloe menghela napas, pandangannya terpaku pada cakrawala nan jauh. "Aku ingin percaya padanya, Tyler. Sungguh. Tapi sulit setelah semua yang terjadi."

Tyler mengangguk, matanya penuh pengertian. "Aku tahu ini sulit, Chloe. Kepercayaan adalah sesuatu yang membutuhkan waktu untuk dibangun kembali. Tapi jangan lupa bahwa kamu juga memiliki kekuatan memprioritaskan kebahagiaan diri sendiri. Jika Jack benar-benar ingin bersamamu, dia pasti berupaya mendapatkan kembali kepercayaanmu."

Chloe bersandar di bangku, pikirannya berputar-putar di benaknya. Kata-kata Tyler selaras dengannya, menawarkan secercah harapan di tengah ketidakpastian. Dia tahu bahwa dia tidak bisa membuat keputusan hanya berdasarkan emosinya. Dia perlu menilai situasi dengan hati-hati dan membuat pilihan yang terbaik untuknya.

"Kau tahu, Chloe, aku banyak memikirkan apa yang telah kau lalui," kata Tyler, tatapannya tertuju pada jalan di depan. "Dan aku hanya ingin kamu tahu betapa bangganya aku padamu. "

"Aku menghargai dukunganmu, Tyler," kata Chloe, suaranya penuh rasa terima kasih. "Kamu selalu ada untukku dalam suka dan duka. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpamu."

Tyler tersenyum hangat padanya. "Sama-sama," katanya. "Ingatlah, kamu tidak sendirian dalam hal ini. Aku di sini untukmu, dan kita akan melewatinya bersama."

"Aku hanya tidak tahu harus berbuat apa, Tyler. Rasanya semuanya berantakan," kata Chloe, suaranya pecah karena tangisan. Tyler mengusap lembut punggung Chloe saat gadis itu menceritakan kejadian beberapa hari terakhir.

"Aku tahu ini sulit, Chloe, tapi kamu melakukan hal yang benar. Membela dirimu sendiri tidak pernah mudah, tapi itu perlu dilakukan."

Chloe menatap Tyler, air mata berlinang. "Terima kasih karena selalu ada untukku. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpamu."

Tyler tersenyum lembut. "Kamu tidak perlu melakukan apa pun sendirian, Chloe. Kita sahabat, ingat?"

Chloe mengangguk, merasakan kenyamanan menyapu dirinya. Tyler selalu menjadi sandarannya, sumber dukungan dan dorongannya yang selalu ada. Dia tahu bahwa dengan Tyler di sisinya, dia bisa menghadapi apa pun.

"Aku hanya berharap hal-hal tidak harus begitu rumit," jawabnya sedih. “Apa sulitnya membiarkan seorang pemain basket utama berpacaran dengan bukan anggota klub basket, bukan cheerleader. Iya, kan?”

“Aku juga punya kelebihan dan basket ataupun cheerleader bukan satu-satunya bakat istimewa di dunia!” cerocos Chloe. Dia menumpahkan segala kekesalannya. “Dan… kupikir semua manusia pernah jatuh cinta,” lanjutnya lagi dengan pelan.

"Kamu melakukan hal yang benar, membela Jack seperti itu," kata Tyler, memecah kemarahan Chloe dengan kata-katanya yang menenangkan. "Aku tahu itu tidak mudah, tapi kamu harus memprioritaskan kebahagiaanmu sendiri."

Kebahagiaan membeludak di hati Chloe atas persahabatan Tyler yang tak tergoyahkan. Dia tahu dia bisa mengandalkannya untuk menawarkan bimbingan dan telinga yang mendengarkan kapan pun dia membutuhkannya. 

"Ayo jalan-jalan," kata Tyler, berdiri dan mengulurkan tangannya ke Chloe. "Udara segar selalu membantu menjernihkan pikiran."

Chloe menatap tangan Tyler yang terulur, ragu sejenak. Tapi kehangatan dan tekad di matanya meyakinkannya, dan dia mengulurkan tangan, mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jarinya.

"Oke," jawabnya, sedikit tekad dalam suaranya. "Jalan-jalan sepertinya ide yang bagus."

Chloe menggenggam erat tangan Tyler, merasakan secercah harapan saat mereka melangkah keluar menuju udara malam yang sejuk. Kata-kata Tyler bergema di benaknya, mengingatkannya bahwa dia cukup kuat untuk mengatasi rintangan apa pun. Dan dengan dukungan Tyler yang tak tergoyahkan, dia tahu bahwa dia bisa melakukannya.

Mereka berjalan dalam diam untuk beberapa saat, suara langkah kaki mereka bercampur dengan gemeresik lembut dedaunan di bawah kaki mereka. Chloe menikmati keindahan lingkungan sekitar, menemukan pelipur lara dalam ketenangan alam.

Setelah beberapa menit, Tyler memecah kesunyian. "Kamu tahu, Chloe, aku selalu mengagumi kekuatanmu. Kamu luar biasa tangguh dan itu selalu membuatku takjub."

Tatapan Chloe beralih padanya, alisnya sedikit berkerut. "Tapi kadang-kadang, Tyler, rasanya aku kehilangan kekuatan itu. Sepertinya aku hancur berkeping-keping saat beban di pundakku terlalu berat."

Tyler mengencangkan cengkeramannya di tangannya, meremas tangan gadis itu demi memberikan kekuatan dan keyakinan. "Tidak apa-apa untuk merasa gentar, Chloe. Itu tidak membuatmu menjadi lemah. "

Chloe mengangguk, senyum kecil bermain di bibirnya. "Kau selalu tahu harus berkata apa."

Tyler terkekeh pelan. "Aku mencoba melakukan yang terbaik untukmu."

Mereka melanjutkan acara jalan-jalan di Taman Teratai. Beban kekhawatiran Chloe berangsur-angsur terangkat saat kata-kata Tyler meresap. Dengan setiap ayunan langkah, dia merasakan percikan semangat tekad baru menyala kembali dalam dirinya.

Saat bulan semakin terang di atas sana, memancarkan cahaya hangat melintasi cakrawala, Chloe menarik napas dalam-dalam, udara segar memenuhi paru-parunya. Dia tahu bahwa jalan di depan tidak akan mudah, tetapi dia juga tahu bahwa dia memiliki kekuatan dan dukungan untuk menjalaninya.

"Aku lelah menebak-nebak sendiri apa yang diharapkan teman-teman Jack dariku," ujar Chloe, suaranya terdengar gamang. "Sudah waktunya bagiku untuk mengendalikan kebahagiaanku sendiri."

Senyum Tyler melebar, matanya berbinar bangga. "Kamu pantas berbahagia. Arcadia itu sangat memesona. Terlalu sayang kalau kau menjalaninya dengan kesedihan.” Tyler mengeratkan genggaman tangannya. “Aku akan berada di sisimu menemani setiap langkahmu."

Terima kasih karena selalu ada untukku," katanya lembut. 

Tyler menoleh padanya, tersenyum manis. "Sama-sama, Chloe.

Meskipun mereka cukup dekat, Tyler tetap menjaga jarak. Dia tahu bahwa meskipun perasaannya terhadap Chloe kuat, dia juga menghormati hubungan gadis itu dengan Jack. Dia hanya akan terus berada di sisi Chloe sebagai sahabat.