Unlikely Pair

Berjarak Lagi

Hari demi hari berlalu, Chloe mulai memperhatikan perubahan perilaku Jack terhadapnya. Dia jauh dan tampak lebih sibuk dengan tim bola basket dan status sosialnya di sekolah daripada menghabiskan waktu bersamanya. Kemenangan tim basket Arcadia di tingkat nasional membuat sekolah ini harus benar-benar bersiap di pertandingan basket tingkat internasional.

Awalnya, Chloe mencoba mengabaikannya, mengira itu hanya sebuah bentuk tanggung jawab Jack terhadap tim. Namun seiring berjalannya waktu, Jack semakin jelas-jelas menjauh darinya. Dia tidak lagi mengantarnya pulang ke asrama atau duduk bersamanya saat makan siang, dan ketika mereka berbicara, hanya beberapa menit sebelum dia harus buru-buru pergi berlatih atau berkumpul dengan teman-temannya.

Chloe merasa sakit hati dan bingung dengan perubahan perilaku Jack itu. Dia mencoba mengajak Jack membicarakannya, tetapi Jack malahan mengabaikannya dengan membuat seribu satu alasan. Sepertinya Jack benar-benar tidak punya waktu untuknya lagi.

Suatu hari, saat Chloe sedang duduk sendirian saat makan siang, dia melihat Jack tertawa dan bercanda dengan rekan tim bola basketnya di meja di selasar kantin. Dia tidak bisa menahan perasaan cemburu dan kebencian terhadap mereka. Mereka sepertinya satu-satunya hal yang penting bagi Jack sekarang.

Merasa diabaikan dan tidak diinginkan, Chloe memutuskan untuk menghadapi Jack sepulang sekolah. Dia mengadang Jack ketika cowok itu hendak beranjak pulang ke asramanya. Jantung Chloe berdegup kencang karena gugup.

"Jack, bisakah kita bicara?" dia bertanya tegas ketika tepat saat cowok itu hendak menyelempangkan tas.

Jack menatapnya, tapi tatapannya jauh dan teralihkan. "Tentu. Ada apa?"

Bukan nada ramah khas Jack, tapi ketus dan terburu-buru. Chloe menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan sarafnya yang mulai memanas karena jengkel. "Aku merasa akhir-akhir ini kau jauh dariku," katanya. "Apakah semuanya baik-baik saja?"

Jack menghela nafas dan membuang muka. "Aku hanya sibuk latihan. Kamu tahu sendiri kan, sebentar lagi kami harus bertanding melawan tim basket sekolah-sekolah sedunia?" katanya. "Aku sudah mencoba untuk menyeimbangkan segalanya, tetapi maaf kalau tampak tidak seimbang bagimu. Ketahuilah, ini sulit sekali."

“Aku tahu kamu bertugas membawa nama sekolah. Aku juga sangat berharap Arcadia bisa menang,” Chloe tersenyum tipis, “Tuan rumah tapi kalah itu rasanya memalukan bukan?”

Jack membalas dengan anggukkan dan nyengir. “Iya.” Dia senang Chloe memahami beban moral yang harus ditanggungnya dan juga seluruh tim basket Arcadia.

“Tapi Jack….” Chloe tahu ada yang lebih dari itu. "Entah mengapa, aku pikir ini semua karena aku?" dia bertanya, suaranya nyaris berbisik. “Apakah benar ini semua karena aku?”

Jack balas menatapnya, ekspresinya melembut. "Tidak, tentu saja tidak," katanya, mengulurkan tangan untuk menyentuh lengannya. "Aku masih peduli padamu, Chloe. Akhir-akhir ini sulit menemukan waktu untuk segalanya."

Chloe ingin memercayainya, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak diceritakan pria itu padanya. "Tidak bisakah kita meluangkan waktu untuk satu sama lain?" dia bertanya. "Aku rindu menghabiskan waktu bersamamu."

Jack ragu-ragu, ekspresinya ragu-ragu. "Aku tidak tahu, Chloe," katanya. "Aku banyak tugas sekarang."

Hati Chloe menyusut. Dia tahu apa artinya itu. Jack menjauh darinya, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya.

Ketika dia berjalan pulang sore itu, Chloe tidak bisa menahan perasaan sedih dan kehilangan. Dia tidak pernah merasa begitu sendirian dan terputus dari seseorang yang sangat dia sayangi.

Dia mencoba mengalihkan perhatiannya dengan menceburkan diri ke dalam tugas sekolah dan menghabiskan waktu dengan teman-temannya sendiri, tetapi tidak ada gunanya. Ke mana pun dia memandang, dia melihat banyak hal yang mengingatkannya pada Jack dan hubungan mereka. Dan setiap hari, rasanya mereka semakin menjauh.

Jarak Jack dari Chloe terlihat jelas ketika mereka kembali ke sekolah pada hari Senin. Dia hampir tidak berbicara dengannya di lorong dan tidak duduk bersamanya saat makan siang. Chloe mencoba menepisnya, berpikir bahwa mungkin dia hanya sibuk dengan latihan basket atau tugas sekolah, tetapi jauh di lubuk hati, dia tahu ada yang tidak beres.

Seiring berjalannya waktu, Jack dan Chloe semakin berjarak. Jack berhenti mengirim pesan kepadanya dan akan membatalkan rencana pada menit terakhir.

Dia berhenti mengiriminya SMS dan akan membatalkan rencana pada menit terakhir. Chloe mencoba berbicara dengannya tentang hal itu, tetapi dia hanya mengabaikannya dan mengatakan dia sibuk.

"Hei, bisakah kita bicara?" dia bertanya ketika dia berjalan mendekat.

Jack menghela napas dan memandangnya dengan letih. "Ada apa lagi sih, Chloe? Apa ada sesuatu yang benar-benar penting dibicarakan?" tanyanya tanpa semangat.

"Jack, apa yang terjadi?" Chloe bertanya, suaranya memohon. “Apa yang sesungguhnya terjadi?”

Jack diam saja. Dia hanya menghel napas tampak malas membahas hal apa pun dengan Chloe.

"Kamu begitu jauh akhir-akhir ini. Apakah itu karena sesuatu yang aku lakukan?"

Jack menggelengkan kepalanya dan bersandar di kursi. "Tidak, itu bukan karena kamu," katanya. "Hanya saja ... aku tidak tahu. Aku merasa kita tidak berada di ruang dan waktu yang sama lagi. Sepertinya kita menginginkan hal yang berbeda."

"Apa maksudmu?" Chloe bertanya, merasakan sebuah ceruk mulai menganga di relung hatinya.

"Maksudku, aku ingin fokus pada bola basket," kata Jack. "Aku tidak ingin pikiranku teralihkan pada hal lain. Termasuk juga pada hubungan kita. Itulah yang kurasakan saat ini."

Air mata Chloe menusuk matanya. Dia takut hari seperti hari ini akan datang, dan dia sakit mendengarnya. "Jadi apa yang kamu katakan tadi?" dia bertanya, suaranya bergetar.

"Kurasa kita harus istirahat," kata Jack. "Hanya sebentar. Mungkin kita bisa saling bertemu lagi nanti saat kita berdua berada di tempat yang berbeda."

Chloe mengangguk, merasa seperti tersapu angin badai. Dia mengira hubungan mereka istimewa, tetapi sekarang semuanya sudah berakhir.

"Oke," katanya lembut. "Aku mengerti."

Jack mengulurkan tangan untuk memeluknya, tetapi Chloe mundur. "Aku pikir, aku perlu waktu untuk memproses ini," katanya. 

Chloe berbalik dan berjalan pergi, merasa seperti sebagian dari dirinya telah direnggut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa hubungan istimewanya dengan Jack akan berakhir seperti ini.

Selama beberapa hari berikutnya, Chloe mencoba menyibukkan diri dengan sekolah dan minatnya sendiri, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan sedih yang menyelimuti dirinya. Ke mana pun dia memandang, dia teringat Jack dan waktu mereka bersama.

Dia mencoba berbicara dengan Tyler tentang hal itu, tetapi dia tampaknya tidak mengerti. "Kalian tidak bisa bersama selamanya. Sesekali jarak itu penting" katanya. 

Tapi Chloe tidak melihatnya seperti itu. Baginya, apa yang mereka miliki itu nyata dan istimewa. Dia tidak bisa melupakan Jack begitu saja dan melanjutkan hidup.

Saat hari berganti hari, Chloe mulai menyadari bahwa mungkin dia dan Jack memang tidak pernah ditakdirkan. Mungkin mereka hanyalah dua orang yang menemukan satu sama lain pada saat hubungan yang tidak terduga, tetapi sekarang jalan mereka telah menyimpang.

Memang tidak mudah, tapi akhirnya Chloe mulai move on. Dia fokus pada studinya dan minatnya sendiri, dan perlahan tapi pasti, ingatan tentang Jack mulai memudar.

Dia tahu bahwa dia akan selalu menghargai waktu yang mereka habiskan bersama, tetapi dia juga tahu bahwa inilah saatnya untuk melepaskan. Tidak semua pasangan kekasih itu langgeng.