Wizard Runner

Chapter 10

Aev memandangi kota di depan mereka dengan kegembiraan.

Sudah berbulan-bulan sejak terakhir mereka mengunjungi sesuatu yang lebih besar

dari sebuah desa, dan ia merindukan perasaan berada di sekitar orang selain

Tuan Joko.

“Aku hampir lupa,” kata Tuan Joko. Dia mengetuk dua jari ke

kepala Aev, dan segel yang menutupi Realm terlarang Aev menghilang.

“Mengapa Anda menghapusnya?” Aev bertanya dengan cemas.

Dengan segel yang hilang, dia langsung khawatir ditemukan oleh Akademi.

“Seharusnya tidak ada penyihir Akademi di dekat sini,” kata

Tuan Joko. “Dan kami akan mengunjungi seseorang yang bisa membantumu

bersembunyi.”

Kata-kata itu tidak banyak meyakinkan Aev, tetapi dia tidak

punya pilihan selain menerimanya.

Ketika mereka memasuki kota, Aev teringat akan Ghonas. Itu

menampung beberapa ribu orang, dan rumah-rumah itu tampak tua dan nyaman,

dengan asap melayang dari cerobong batu.

Mereka mengikuti jalan utama untuk sementara waktu, melewati

rumah-rumah dan toko-toko, dengan penduduk kota sesekali melirik mereka dengan

rasa ingin tahu.

Akhirnya, mereka sampai di sebuah tembok besar yang

tampaknya memotong tepat di seberang kota. Di tengah dinding ada gerbang

terbuka, dengan beberapa penjaga di depan. Masing-masing membawa tombak kayu

panjang dengan ujung baja yang bersinar, dan mereka tampak waspada tetapi

santai.

Ketika Aev dan Tuan Joko mendekat, gerobak yang ditarik kuda

di belakang mereka, seorang penjaga melangkah maju.

“Apa urusanmu di biara?” Dia bertanya . Nada suaranya tidak

ramah, tetapi cukup tegas untuk menjelaskan bahwa mereka tidak bisa masuk tanpa

alasan yang kuat.

“Aku datang untuk Windballad,” kata Tuan Joko.

“Kau di sini untuk Grandmaster Windballad?” tanya penjaga

itu, menekankan gelar pria itu.

“Katakan padanya seorang teman lama datang mengunjunginya,”

kata Tuan Joko.

“Seorang teman lama?” Penjaga itu tampak ragu-ragu, tetapi

setelah ragu sesaat, dia mengirim salah seorang temannya ke dalam gerbang.

Aev dan Tuan Joko menghabiskan beberapa menit menunggu

sementara para penjaga mengawasi mereka. Jelas bahwa mereka memiliki keraguan

tentang orang tua yang dengan santai memanggil tuan mereka.

“Fireheart.” Pria yang melangkah maju itu tinggi dan kurus,

dengan kulit coklat muda dan janggut panjang. Dia mengenakan jubah hitam legam

yang sangat kontras dengan rambutnya yang seputih salju, dan Aev tidak bisa

tidak berpikir bahwa inilah yang seharusnya terlihat oleh seorang penyihir

sejati.

“Windballad,” kata Tuan Joko sambil tersenyum. “Sudah lama,

kau ******** tua.”

“Kupikir kau sudah mati berabad-abad yang lalu,” kata Windballad,

tertawa. “Karena kamu masih hidup, kurasa kamu menyerah pada perang salib

kecilmu itu?”

Abad? Aev tidak banyak memikirkan umur Tuan Joko, tetapi

sekarang, dia menyadari bahwa lelaki itu pasti jauh lebih tua dari yang dia

bayangkan.

“Aku terus sibuk,” kata Tuan Joko dengan mengangkat bahu

yang tidak berkomitmen. “Dan bagaimana denganmu? Terakhir kali aku di sini,

yang kamu miliki hanyalah tiga pondok dan kakus. Sekarang kamu benar-benar

memiliki kotamu sendiri?”

“Saya mengambil beberapa siswa,” kata Windballad. “Lalu

beberapa pedagang muncul, membangun beberapa toko … Hanya seabad kemudian,

mereka telah membangun seluruh kota, tepat di halaman belakang saya.” Dengan

tawa yang hangat, dia menambahkan, “Apakah Anda percaya penduduk kota memanggil

saya Tuan Windballad hari ini ? ”

Tuan Joko dan Windballad terus berbicara ketika mereka

berjalan melewati gerbang, Aev mengikuti di belakang mereka, sementara para

penjaga merawat kereta dan kuda-kuda.

Di dalam dinding, Aev melihat lusinan bangunan, bertebaran

di sekitar halaman vihara. Sebagian besar bangunan itu cukup kecil, tetapi di

tengah-tengah lapangan ada sebuah bangunan seukuran rumah besar.

“Aku tahu kamu pernah magang,” kata Windballad sambil

memandang Aev ketika mereka berjalan menuju gedung besar. “Akhirnya memutuskan

untuk menjadi penyihir terhormat?”

Tuan Joko mengerutkan kening. “Dia alasan aku di sini.

Akademi—”

“Akademi?” Windballad menyela Tuan Joko, ekspresinya

tiba-tiba serius. “Kita akan bicara di dalam.”

Mereka memasuki gedung, dan Windballad membimbing mereka

melalui beberapa lorong panjang, akhirnya membawa mereka ke sebuah kamar luas

yang berisi meja besar, beberapa kursi, dan banyak rak buku. Di beberapa

dinding tanpa rak buku tergantung lukisan, menampilkan berbagai adegan

pertempuran.

“Duduk,” kata Windballad, menunjuk ke kursi. “Sekarang, apa

pembicaraan tentang Akademi ini?”

“Aku menemukan bocah ini setahun yang lalu,” kata Tuan Joko.

“Dia memiliki Realm terlarang,”

Aev meringis mendengar rahasianya dibahas secara terbuka,

tetapi dia tetap diam.

“Alam terlarang?” Ekspresi Windballad menjadi bermasalah.

“Dan Akademi tahu tentang ini?”

Tuan Joko ragu-ragu. “Mereka tahu sebagian. Mereka tidak

tahu siapa dia, atau di mana dia.”

“Kemarilah, Nak,” kata Windballad kepada Aev. “Biarkan aku

memeriksanya.”

Windballad meletakkan tangannya di kepala Aev, dan ekspresi

konsentrasi muncul di wajahnya. Setelah beberapa detik, dia menurunkan

tangannya, memberi isyarat agar Aev duduk kembali.

“Ini agak merepotkan,” katanya kepada Tuan Joko. “Apa yang

ingin kamu lakukan dengannya?”

“Itu sebabnya aku datang kepadamu,” kata Tuan Joko. “Bocah

itu membutuhkan guru yang baik, seseorang yang bisa menjaganya tetap aman dari

Akademi.

” Windballad merajut alisnya.

“Ada beberapa tempat lain di mana dia akan aman,” kata Tuan Joko.

“Ada klan utama, Keluarga Kekaisaran, Perhimpunan Besar …

Mengapa membawanya ke sini?” Windballad bertanya dengan ekspresi serius di

wajahnya.

　

　

“Baik Keluarga Kekaisaran dan klan utama penuh dengan

mata-mata Akademi,” kata Tuan Joko, menggelengkan kepalanya. “Sedangkan untuk

Great Society… dia akan berada dalam bahaya yang hampir sama besarnya dengan

Akademi.”

Windballad menghabiskan beberapa saat dalam pikiran, lalu

mengangguk. “Kalian berdua bisa tetap di sini untuk sementara waktu,” katanya.

“Tapi melindungi magangmu tidak akan semudah yang kamu kira. Akademi telah

tumbuh kuat beberapa tahun terakhir ini.”

Master Joko melirik Aev. “Saya pikir lebih baik kita

melanjutkan percakapan ini sendiri,” katanya.

Windballad mengangguk, lalu membuat gerakan aneh dengan

tangan kanannya.

Beberapa saat kemudian seorang pria memasuki ruangan itu.

Dia pendek, dengan kulit zaitun dan wajah yang tajam tetapi ramah.

“Kamu memanggil, Grandmaster Windballad?” pria itu bertanya,

membungkuk dengan sopan ke Windballad, lalu sekali lagi kepada Tuan Joko.

“Master Usep,” kata Windballad, menunjuk Aev. “Anak muda ini

adalah murid Tuan Joko. Siapkan kamar untuknya, lalu mintalah dia bergabung

Ketika Aev mengikuti Master Usep keluar dari ruangan, dia

mendengar Windballad dan Tuan Joko melanjutkan diskusi mereka. Beberapa kali,

kata ‘Akademi’ terdengar.

Di lorong, Master Usepmenatap Aev. “Siapa namamu, pelajar?”

akhirnya dia bertanya.

“Shun jin,” kata Aev.

“Baiklah, Pelajar Jin,” kata Master. “Pertama, ayo mandi dan

beberapa pakaian bersih. Aku bawa kamu

“Hampir setengah tahun,” kata Aev dengan anggukan.

“Aku sendiri tidak pernah mencintai perjalanan,” kata Master

Usep. “Tidak ada tempat mandi yang cukup dekat di jalan.”

Dengan itu, dia membimbing Aev pergi.

———

Setengah jam kemudian, Aev berdiri di salah satu bangunan

kecil di halaman vihara. Dia baru saja dimandikan dan mengenakan jubah linen bersih

yang diberikan Master Usep padanya. Sangat cocok.

“Jauh lebih baik,” Master Usepberkata dengan pandangan

menyetujui. “Sekarang, ayo bawa kamu ke aula pelatihan dan perkenalkan kamu

dengan para pelajar lainnya.”

Ketika Master Usepmembimbing Aev melintasi halaman kastil, mereka

melewati beberapa kelompok besar pemuda berpakaian sederhana yang sedang

berlatih berbagai bentuk pertempuran.

“Ini adalah pelamar terbaru,” Master Usepmenjelaskan.

“Mereka yang membuktikan diri mereka layak akan menerima Realm dan menjadi pelajar.”

“Mereka tidak membutuhkan Realm untuk bergabung?” Aev

bertanya, mengingat bagaimana Akademi hanya menerima mereka yang sudah memiliki

Realm.

　

　

Mahir Kadir menggelengkan kepalanya. “Grandmaster Windballad

percaya bahwa yang paling penting adalah usaha, bukan bakat.”

Mendengar ini, Aev merasakan rasa hormatnya terhadap Windballad

tumbuh.

Tepat sebelum mereka mencapai aula batu besar yang

diasumsikan Aev adalah aula pelatihan, Master Usepberhenti, lalu berbalik ke Aev.

“Kapan kamu memulai pelatihanmu?”

“Sekitar setahun yang lalu,” kata Aev, mengingat apa yang

dikatakan Tuan Joko kepadanya. Kebohongan mulai membuatnya tidak nyaman.

“Ah, jadi kamu baru saja mulai,” kata Master Usep. “Tuanmu

telah membuat kesan di biara, dan para pelajar lainnya akan bersemangat untuk

menguji diri mereka melawanmu.”

“Apakah akan ada masalah?” Aev bertanya.

“Masalah? Tentu saja tidak,” Master Usepberkata dengan

cemberut. “Hanya saja dengan pelatihan satu tahun saja kamu tidak akan menjadi

pasangan yang cocok, jadi jangan memaksakan dirimu sendiri.”

Ketika mereka memasuki aula pelatihan, Aev melihat beberapa

lusinan pemuda dan pemudi bertanding dengan pedang latihan kayu. Saat mereka

melangkah ke dalam pertempuran terhenti, dan semua mata tertuju pada mereka.

“Pelajar,” Master Usep berkata dengan suara nyaring. “Ini

adalah magang Master Joko, Pelajar Jin. Untuk saat ini, dia akan bergabung

dengan kami dalam pelatihan.”

Gumam bersemangat melewati kelompok. Jelas bahwa para pelajar

sudah mendengar tentang teman lama Grandmaster Windballad.

“Bisakah aku bertanding beberapa putaran dengannya?”

“Mulailah Balu, maju,” kata Master Usep.

Pria muda itu melakukan apa yang diperintahkan, tersenyum

lebar.

“Prakarsai Jin,” kata Master Usep. “Pelajar Bula adalah

salah satu pendekar pedang kita yang lebih baik. Jika kau mau, kau bisa

bertarung melawannya, tapi jangan merasa tertekan.”

“Aku baik-baik saja menjadi satu atau dua,” kata Aev.

Setelah berbulan-bulan bertarung melawan Tuan Joko, ia yakin dengan

keterampilannya.

Master Usep memberi Aev pedang kayu, dan Inisitif Guha

melangkah maju untuk menghadapnya, ekspresinya bersemangat.

Beberapa pertukaran pertama mereka tertahan, masing-masing

menahan diri saat mereka menguji keterampilan yang lain. Setelah beberapa saat,

pertarungan menjadi semakin kuat, dan Aev segera menemukan bahwa gaya Pelajar

Guha benar-benar berbeda dari miliknya.

Di mana Aev menggunakan gaya minimal yang terkendali yang

diajarkan Tuan Joko padanya, bula adalah gerakan yang terus-menerus bergerak,

hampir menari-nari di sekitar Aev saat ia melepaskan serangan demi serangan.

Untuk sesaat, mereka hampir sama cocok. Sementara Aev kesulitan

menghadapi gerakan intuitif Bula yang konstan, menggunakan teknik Master Joko

dia bisa menghemat energinya dan menyerang hanya jika perlu, masing-masing

pukulannya mengganggu serangan Bula.

Akhirnya,  Guha

menyelipkan pedangnya melewati pertahanan Aev, dalam sekejap menyerang dadanya

dan lengannya. Sebelum dia bisa pulih Guha melakukan pukulan cepat lainnya,

mengirim pedang Aev terbang.

“Itu tadi Menajubkan!” Pelajar Guha mengucapkan kata-kata

itu sebelum pedang Aev menyentuh tanah. “Teknik aneh seperti ini! Kita harus

bertanding lagi!”

“Kurasa itu sudah cukup untuk saat ini,” kata Master Usep. “Pelajar

Li baru saja tiba. Kalian berdua akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk

bertanding.”

Pelajar Bula mengangguk dengan enggan, dan Aev menghembuskan

nafas lega. Pertarungan itu melelahkan.

“Master Usep.” Seorang wanita muda dengan kulit pucat dan

rambut hitam melangkah maju. Dia tampak setinggi hampir lima kaki, tapi

wajahnya yang lembut dipenuhi dengan keyakinan.

“Ada apa, pelajar Jiang?”

“Bisakah Pelajar Li mungkin menunjukkan kepada kita beberapa

sihir yang telah dia pelajari dari Tuan Joko?”

“Pelajar Jin baru berlatih selama setahun,” kata Master Usep.

“Kurasa itu tidak akan—”

“Akan kulakukan,” Aev memotongnya. Setelah kalah dalam

pertarungan melawan Pelajar Guha, dia ingin membuktikan keahliannya.

“Apakah kamu yakin?” Master Usep bertanya.

Aev mengangguk. “Bisakah saya menggunakan salah satu dari

target itu?” Dia menunjuk target kayu yang berdiri di dinding batu, sekitar

sepuluh langkah darinya.

“Tentu saja,” kata Master Usep.

Sambil tersenyum, Aev berbalik ke arah sasaran. Master Joko

telah menghentikannya dari mempraktikkan sihirnya ketika mereka mendekati kota,

dan sekarang, tubuh Aev dipenuhi hingga penuh dengan Essence.

Memfokuskan konsentrasinya, Aev mengerahkan semua Essence

Api yang dia bisa. Kemudian, dengan gelombang usaha, dia mengirim bola api yang

melesat ke sasaran. Itu menyerang dengan raungan, langsung membakar target.

Aev berseri-seri dengan bangga. Ini adalah bola api terbaik

yang dia hasilkan sejauh ini. Merasa puas, dia berbalik, hanya untuk menemukan

para pelajar menatapnya dengan mata lebar dan wajah terkejut.

“Kamu seorang pelajar ?!”

“Apa itu tadi ?!”

Bingung, Aev menoleh ke Master Usep. Dia berharap para pelajar

lain akan terkesan dengan penampilannya, tetapi reaksi ini jauh melampaui

harapannya.

“Kamu bilang kamu seorang pelajar, benar?” Master Usepbertanya

dengan ekspresi serius di wajahnya.

Aev mengangguk.

“Tahap apa yang sudah kamu capai?”

“Tahap?” Aev bertanya. “Ada tahapan?”

Aula menjadi sunyi.