Wizard Runner

Chapter 29

“Proposisi?” Aang Feng

bertanya.

“Saya menganggap Anda

memiliki setidaknya satu Realm, bahkan jika Anda belum membukanya,” kata

Stormleaf. “Aku bisa menawarkanmu cara untuk membuka Alam apa pun yang kamu

miliki,”

Aang Feng menatapnya

dengan kaget. “Kamu bisa melakukannya?”

Stormleaf tersenyum

padanya, lalu meraih jubahnya. Ketika tangannya muncul lagi, dia memegang pil

hitam kecil.

Segera, mata dari dua

penyihir Akademi lainnya menjadi lebar karena terkejut.

“Penatua Stormleaf—”

wanita paruh baya itu mulai berbicara, tetapi Stormleaf membungkamnya dengan

isyarat.

“Apakah itu … Pil KB

Realm?” Aang Feng bertanya.

Pertanyaan itu

sepertinya mengejutkan Stormleaf. “Anda tahu lebih banyak tentang sihir

daripada yang saya duga, Nona Aang,” katanya. “Meskipun saya kira itu yang

diharapkan dari seorang putri Klan Aang.”

“Saya telah mendengar

tentang mereka, meskipun saya belum pernah melihatnya.” Suara Aang Feng

bergetar sedikit ketika dia berbicara, dan Aev tahu bahwa di dalam, dia harus

menjadi panik.

“Apakah kamu tahu apa

Realm Pills itu?” Stormleaf bertanya.

“Itu adalah pil

alkimia yang membuka Alam, kan?” Aang Feng berkata.

“Bukan alkimia,” kata

Stormleaf, terdengar senang pada kesempatan untuk memperbaikinya. “Pil Realm

Membuka sama sekali berbeda dari kebanyakan pil. Sebenarnya, mereka bahkan

hampir tidak dapat dianggap pil.”

“Bagaimana bisa

begitu?” Aang Feng bertanya.

“Ketika penyihir

mulai, Essence mereka tipis, seperti uap di dalam tubuh mereka,” Stormleaf

menjelaskan. “Untuk mencapai tingkat Master, seorang mage harus mengembun

Essence-nya sampai menyerupai cairan. Kemudian, untuk mencapai level

Grandmaster, mage harus lebih lanjut mengembun Essence-nya, membentuk inti yang

solid.”

Aang Feng mengangguk

dengan tenang, dan itu sudah jelas bahwa dia sudah begini. Sebaliknya, Aev

mendengarkan dengan seksama. Sampai sekarang, dia hanya tahu sedikit tentang

apa yang memisahkan penyihir normal dari Guru dan Grandmaster.

“Pil Pembukaan Realm,”

Stormleaf melanjutkan, “adalah inti Essence yang kental dari Grandmaster.

Satu-satunya cara untuk mendapatkannya adalah dengan mengalahkan Grandmaster

dan mengambilnya dari tubuhnya.” Sambil tersenyum, dia menambahkan, “Kamu bisa

mengerti mengapa mereka berharga. ”

Mendengar

kata-katanya, Aang Feng tampak heran, dan Aev tidak bisa menjaga matanya agar

tidak melebar karena kaget. Dia menyadari bahwa jika Pil Pembukaan Realm

diambil dari tubuh Grandmaster, maka pil yang diberikan Master Joko kepadanya

mewakili selusin Grandmaster yang mati.

Stormleaf menyeringai,

tampaknya puas dengan ekspresi kaget Aang Feng. “Aku mengambil ini satu minggu

sebelum bertemu denganmu. Itu milik Grandmaster yang membantu para pembunuh

yang kita cari.”

Aev memucat mendengar

kata-kata Stormleaf. Untuk sesaat, dia takut pria itu telah menangkap Tuan Joko,

tetapi dia dengan cepat membuang pikiran itu. Tuan Joko tidak akan mudah

ditangkap. Windballad, di sisi lain …

“Tapi bagaimana itu

membuka Realm?” Aang Feng bertanya.

Suaranya bergetar, dan

Aev tahu bahwa dia kesulitan menjaga ketenangannya. Jelas, dia juga menyadari

siapa sumber pil ini.

“Ketika kamu minum

pil, Essence yang terkandung di dalam inti akan dilepaskan di dalam tubuhmu,”

jawab Stormleaf. “Saat melonjak ke seluruh tubuhmu, itu akan menghancurkan

penghalang yang menutup Alammu.”

Aang Feng tidak

menjawab, dan Aev bisa melihatnya menatap pil di tangan Stormleaf, ketakutan di

wajahnya.

“Tentu saja, Akademi

menganggapnya sebagai sihir terlarang,” Stormleaf melanjutkan. “Tapi dalam

kasusmu, pengecualian dapat dibuat.”

“Aku tidak mungkin

menerima ini,” kata Aang Feng. “Itu terlalu berharga.”

“Omong kosong,” jawab

Stormleaf. “Aku bersikeras.”

“Tapi itu terlalu

banyak …” Aang Feng tampak sedih, dan Aev mengerti bahwa dia hanya bisa tetap

tenang. Bahkan itu, pikirnya, adalah prestasi yang mengesankan.

Wajah Stormleaf

mengeras pada penolakan itu. “Aku menawarkanmu jalan keluar dari masalahmu, dan

“Bukannya aku tidak

menginginkannya,” Aang Feng berkata. “Tapi … Bagaimana aku bisa membayar hutang

seperti itu?”

Wajahnya menunjukkan

jejak panik yang jelas sekarang. Aev tahu bahwa dia mati-matian berusaha

menemukan cara untuk keluar dari situasi itu, tetapi dia tidak melihat jalan

keluar.

“Yang saya minta

hanyalah Anda ingat kebaikan yang saya perlihatkan kepada Anda,” kata

Stormleaf. Ada senyum ceria di wajahnya. “Sekarang tolong, terima hadiah ini.”

Aang Feng mengambil

pil hitam dengan tangan gemetar. Bahkan sekarang, Aev dapat melihat bahwa dia

dengan panik mencari jalan keluar dari situasi tersebut.

“Apakah aku menelannya

saja?” dia bertanya .

Stormleaf mengangguk.

“Kamu akan merasakan sakit saat pil melakukan tugasnya, tetapi dalam beberapa

jam, kamu akan membuka Realm kamu.”

Mata Aang Feng

dipenuhi dengan ketakutan, tetapi dia mengambil pil di mulutnya.

“Menelannya,” kata

Stormleaf. Sekarang, semua kebaikan telah menghilang dari suaranya.

Aang Feng menutup matanya,

lalu melakukan apa yang dikatakan pria itu.

Selama beberapa waktu,

mereka duduk diam, menunggu efek pil masuk. Aev melihat bahwa Stormleaf tampak

tenang, hampir bosan.

Sementara itu, Aang Feng

tampak ketakutan, dan Aev tahu bahwa bukan rasa takut akan rasa sakit di depan

yang membuatnya takut.

Dalam beberapa jam ke

depan, hidup mereka akan ditentukan. Jika segel Tuan Joko telah ditempatkan di

Alam Angin Aang Feng yang dipegang, Stormleaf pasti akan menyadari ada sesuatu

yang salah. Jika itu terjadi, baik Aang Feng dan Aev akan memiliki sedikit

harapan untuk melarikan diri.

Akhirnya, Aang Feng

mulai mengerang. Suara itu lembut pada awalnya, tetapi dengan cepat tumbuh

lebih keras, dan tubuhnya mulai sesak dengan efek Realm Opening Pill.

Tidak butuh waktu lama

sebelum Aev melihat matanya menjadi tidak masuk akal. Dia mengerti bahwa

sekarang, pikirannya telah diliputi oleh rasa sakit.

Saat Aang Feng

kehilangan kesadaran, salah satu penyihir Akademi berbicara.

“Penatua Stormleaf!”

Suara itu milik wanita paruh baya. “Bagaimana kamu bisa memberi gadis itu Pil

KB Realm ?!”

“Apakah Anda

mempertanyakan penilaian saya, Junior Chen?” Stormleaf bertanya dengan suara

dingin.

“Tentu saja tidak,”

kata wanita itu buru-buru, dan sedikit ketakutan terlihat di wajahnya. “Tapi

mengapa kamu memberi gadis itu harta karun?”

“Akademi telah lama

berusaha meningkatkan pengaruhnya di Klan Aang,” kata Stormleaf. “Ini akhirnya

akan memberi kita kesempatan untuk melakukannya.”

“Apakah kita harus

mengandalkan rasa terima kasih dari beberapa anak manja?” wanita itu bertanya.

Suaranya tenang, tetapi jelas bahwa dia tidak terlalu memikirkan rencananya.

Stormleaf menyeringai.

“Kamu pikir aku akan mengandalkan rasa terima kasih?” dia berkata . “Gadis itu

baru saja mengambil pil Pembukaan Realm terlarang. Pada saat dia bangun, kita

akan berada dalam hak kita untuk menahannya.”

“Bagaimana itu

membantu tujuan kita?” Wanita itu mengerutkan alisnya dengan bingung.

“Kami akan membuang

pelayan, membawa gadis itu kembali ke Akademi, dan menawarkannya pilihan untuk

menerima bantuan kami atau dihukum karena kejahatannya.”

Tiba-tiba, Aev

menyadari mengapa mereka berbicara begitu bebas di depannya. Bagi mereka dia

sedikit lebih dari serangga, tidak menimbulkan ancaman sama sekali. Bahkan jika

dia berlari, dia ragu dia akan berhasil lebih dari sepuluh langkah. Dan

sekarang, mereka berencana untuk membunuhnya.

“Bagaimana jika dia

menolak?” wanita itu bertanya.

“Tidak akan,” kata

Stormleaf. “Dengan bantuan kami, dia bisa naik ke kekuasaan di dalam Aang Clan

– dia bisa memiliki segalanya yang dia inginkan, atau dia bisa mati Pilihannya

adalah sederhana..”

Memahami sadar wajah

wanita itu, dan dia mengangguk.

“Sekarang, kita

harus—” Tiba-tiba, Stormleaf berhenti berbicara, dan kepalanya menoleh tajam ke

Aev.

Aev merasakan

longsoran rasa sakit melewatinya ketika Essence mentah membanjiri tubuhnya. Dia

baru saja mengambil semua kecuali dua Pil Pembukaan Realm yang diberikan Master

Joko padanya.