Wizard Runner

Chapter 27

“Mereka itu!” kata penjaga toko. “Masuk dan menghabiskan setengah lusin

mahkota emas, bahkan tanpa tawar-menawar. Pada usia itu!”

Salah satu tokoh berjubah putih melangkah maju, seorang wanita jangkung di

tahun-tahun pertengahan, dengan rambut hitam dan fitur kasar.

“Aku akan melihat mereka,” katanya sambil melirik Aev dan Aang Feng.

Ketika wanita itu mendekati mereka, Aev secara naluriah meletakkan

pedangnya di atas pedangnya, meskipun dia memahami gerakan itu sia-sia. Wanita

itu memperhatikan, dan bibirnya memilin seringai mengejek.

“Kamu tidak percaya itu akan membantu, kan?”

Aev hendak berbicara, tetapi pada saat itu, Aang Feng memotong.

“Jadi sekarang Ayah sudah mengirim Akademi mengejarku?” Nada suaranya

kasar,

Wanita berjubah putih itu mengerutkan kening dalam kebingungan. “Ayahmu?

Kami tidak—”

“Aku tidak akan menikah dengan pria tiga kali seumurku!” Aang Feng berseru

dengan marah. “Kami mungkin bukan cabang paling penting dari klan Aang, tapi

aku tidak akan dijual seperti sepotong daging!”

Wanita itu tampak bingung. “Menikah …? Klan Aang …?”

“Saya pikir kita mungkin memiliki kesalahpahaman kecil di tangan kita.”

Seorang pria berjubah putih yang tampan melangkah maju. Rambutnya panjang dan

hitam, dan ada awet muda yang aneh di wajahnya yang tersenyum.

Sesuatu tentang dirinya mengingatkan Aev pada Tuan Joko, meskipun pria ini

kelihatannya tidak memiliki sikap kasar Tuan Joko.

Pria itu berpaling ke wanita berambut hitam itu, lalu berkata, “Junior

Chen, izinkan aku.”

Wanita itu segera mundur, mengangguk pada pria itu dengan sikap yang

sepertinya terletak di antara rasa hormat dan ketakutan.

“Namaku Stormleaf,” kata pria itu. “Kami sedang mencari sekelompok penyihir

jahat yang terlibat dalam pembunuhan beberapa anggota Akademi kami.”

Aang Feng menatapnya dengan terkejut. “Pembunuhan ?! Dan menurutmu kita

yang bertanggung jawab?”

Stormleaf menggelengkan kepalanya dengan senyum ramah. “Seperti yang saya

katakan, saya pikir ada kesalahpahaman. Pria ini memberi tahu kami tentang

sepasang pemuda yang mencurigakan.”

Dia menunjuk ke arah penjaga toko, yang mulai terlihat tidak nyaman.

“Tentu saja, kami harus menyelidiki,” lanjut pria itu. “Tapi kupikir kita

mungkin telah menerima beberapa informasi buruk. Tetap saja …”

Tiba-tiba, dia melangkah maju, meletakkan tangannya ke kepala Aev. Dalam

sekejap, Aev merasakan gelombang panik di dalam tubuhnya ketika dia mengerti

bahwa pria itu akan mencari Realm.

Sekarang, pikirnya, dia akhirnya akan tahu apakah Tuan Joko telah

mengatakan yang sebenarnya tentang Shadow Essence tidak terlihat oleh penyihir

lain. Jika tidak, atau jika segel Tuan Joko entah bagaimana gagal …

Setelah beberapa saat, pria itu melepaskan tangannya dari kepala Aev dan

pindah ke Aang Feng. Aev merasa lega, tapi dia masih merasa cemas saat dia

melihat pria itu memeriksa Aang Feng.

Akhirnya, Stormleaf mundur.

“Sudah kuduga, bukan jejak sihir. Meskipun …” Dia ragu sebelum melanjutkan.

“Kamu adalah putri dari klan Aang, tetapi kamu belum membuka Realm?”

Wajah Aang Feng jatuh. “Aku tidak pernah memiliki bakat,” katanya dengan

ekspresi sedih. “Itulah sebabnya ayahku ingin menikahkanku … klan tidak banyak

berguna bagi seseorang tanpa sihir.”

Stormleaf mengangguk mengerti.

“Untuk menebus intrusi, izinkan saya mengundang Anda untuk makan malam.

Baik Anda dan … teman Anda?” Dia memandang Aev dengan bertanya.

“Hamba,” kata Aang Feng. “Dia mungkin tidak kuat, atau sangat pintar, tapi

dia setia,” Aev menatap Aev dengan sombong.

“Hamba yang loyal sulit ditemukan,” kata Stormleaf dalam persetujuan.

“Tentu saja, hambamu akan dipersilakan untuk bergabung dengan kami.”

“Baiklah,” jawab Aang Feng. “Beri kami beberapa saat untuk berganti pakaian

yang lebih tepat. Kami masih mengenakan pakaian perjalanan kami,” Dia menunjuk

jubahnya dengan tatapan jijik.

Dengan senyum berterima kasih pada Stormleaf, Aang Feng memasuki

penginapan, Aev mengikuti di belakangnya.

Ketika mereka mendekati kamar mereka, Aev berbicara, “Apa—”

Aang Feng dengan panik mengangkat jarinya ke bibirnya, lalu membuat gerakan

yang dipahami Aev berarti bahwa para penyihir Akademi di luar masih bisa

mendengar mereka.

“Dari pakaian yang aku siapkan untukmu, kenakan pakaian hitam,” katanya

keras. “Dan pastikan untuk bersikap pada perilaku terbaikmu malam ini,”

Aev memelototinya, tetapi dia mengerti bahwa saat ini, yang bisa dia

lakukan hanyalah memainkan peran yang telah diberikan padanya.

“Tentu saja, nyonya Aang,” jawabnya, berusaha yang terbaik untuk terdengar

seperti apa yang menurutnya seorang pelayan akan terdengar.

Beberapa saat kemudian mereka keluar dari penginapan, mengenakan beberapa

pakaian yang mereka beli sebelumnya hari itu.

Aang Feng mengenakan gaun merah tua yang indah, dan Aev pakaian sutra hitam

yang dipilih Aang Feng untuknya. Dia kesal mendapati bahwa itu sama tidak

nyamannya dengan mahal.

“Tuan Stormleaf,” kata Aang Feng dengan anggukan hormat. “Di mana Anda akan

membawa kami malam ini?”

“Izinkan aku untuk mengejutkanmu,” pria itu menjawab dengan senyum lembut

yang membuat Aev bergidik jijik. Ada sesuatu tentang pria yang membuatnya

sangat tidak nyaman.

Dengan itu mereka pergi, Stormleaf dan Aang Feng memimpin sementara Aev dan

dua penyihir Akademi mengikuti di belakang mereka.

Mereka akhirnya tiba di sebuah restoran kecil yang memiliki lebih banyak

pelayan daripada pelanggan, di mana Stormleaf berbagi meja dengan Aang Feng. Aev,

sementara itu, duduk di sebuah meja dengan dua penyihir Akademi lainnya,

keduanya memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada.

Makan itu berlangsung beberapa jam, tetapi meskipun makanannya luar biasa, Aev

hanya bisa membuat dirinya makan beberapa gigitan. Beberapa kali, ia merasakan

keinginan kuat untuk melarikan diri, yang hanya berhasil ditekannya.

Aang Feng, di sisi lain, tampaknya berada di elemennya, berbicara dan

tertawa dengan Stormleaf seolah-olah dia sudah mengenal pria itu selama

bertahun-tahun. Aev tidak bisa mendengar percakapan mereka, tetapi dari

penampilan mereka, mereka tampak rukun.

Akhirnya, makan malam berakhir, dan Stormleaf menemani Aang Feng dalam

perjalanan kembali ke penginapan, dengan Aev sekali lagi mengikuti di belakang

mereka.

“Nona Aang,” Stormleaf bertanya ketika mereka berjalan, “bisakah Anda

memberi tahu saya ke mana tujuan Anda?”

“Aku akan mengunjungi pamanku di Silvermere,” jawabnya. “Bahkan jika Ayah

tidak mau mendengarkanku, aku yakin Paman akan turun tangan begitu dia

mengetahui hal ini.

” Kata Stormleaf. “Aku tidak bermaksud untuk tinggal di wilayah ini, dan

Silvermere hanya beberapa minggu perjalanan jauhnya.”

“Aku berterima kasih atas tawaran itu,” kata Aang Feng dengan ekspresi

terkejut, “tapi aku tidak mungkin membuat masalah seperti yang kamu suka. itu.

“

“Nona Aang,” kata Stormleaf, ekspresinya tiba-tiba serius, “seorang wanita

muda seperti dirimu tidak boleh bepergian sendirian, hanya dengan seorang

pelayan untuk melindungimu. Jalan-jalan dipenuhi bandit akhir-akhir ini. Bahwa

kau bahkan sampai sejauh ini adalah seorang keajaiban kecil. ”

Dia menggelengkan kepalanya, lalu menambahkan,” Aku tidak mungkin

membiarkanmu menghadapi bahaya seperti itu tanpa perlindungan yang tepat. ”

” Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima tawaran baik hatimu,

“jawab Aang Feng. Kali ini, ada sedikit kepanikan dalam senyumnya, meskipun

Stormleaf sepertinya tidak memperhatikan.

“Sudah beres,” kata pria itu. “Kami akan berada di sini untuk menjemputmu

saat fajar,”

Aev merasa seperti hendak muntah.