Wizard Runner

Chapter 21

Dari pusat kota yang luas dan luas, naik satu menara kolosal. Seperti

gedung-gedung yang mengelilinginya, menara itu seputih salju yang tak

tersentuh, dan berdiri begitu tinggi sehingga tampak seolah-olah hampir

menyentuh awan.

Di lantai atas menara adalah ruang bundar besar, tiga puluh kaki tinggi dan

lebar seratus. Itu kosong tetapi untuk seorang pria lajang. Lelaki itu tinggi

dan kurus, dengan rambut panjang seputih pualam dari mana menara itu dibuat.

Dia berdiri diam, memandang keluar kota dari salah satu jendela kamar.

Ketukan terdengar di pintu.

“Masuk,” kata pria itu.

Pintu terbuka, dan seorang pria lain memasuki ruangan itu. Pria ini

bertubuh pendek, dengan ciri-ciri tajam dan rambut hitam legam.

“Tuan Hakim,” kata pria pendek itu. “Aku membawa berita yang merepotkan.”

“Oh?” kata pria berambut putih itu.

“Party yang kami kirim ke biara Windballad,” lanjut pria itu. “Mereka semua

telah mati.”

“Biara Windballad …” Pria berambut putih itu mengerutkan alisnya dalam

pikiran. “Itu yang Grandmaster pemula, benar? Orang yang mengirim kabar tentang

seorang Pelajar dengan Realm terlarang?”

“Ya, Tuan Hakim,” kata pria pendek itu. “Kami pikir itu mungkin jebakan,

yang diletakkan oleh agen Destruction.”

“Kalau begitu cari pelakunya,” kata Hakim. “Dan singkirkan mereka.”

Pria pendek itu mengangguk, lalu bertanya, “Bagaimana dengan Pelajar, Tuan

Hakim?”

“Jika memang ada, Pelajar seperti itu …” Pria berambut putih itu mengangkat

bahu. “Tangkap dia jika Anda menemukannya. Jangan sia-siakan sumber daya untuk

melacaknya.”

“Tapi Tuan Hakim,” kata pria itu, sedikit terkejut dalam suaranya. “Dia

memiliki Realm terlarang. Tentunya kita tidak bisa—”

“Tahukah Anda berapa banyak pemuda dengan Realm terlarang yang melarikan

diri dari tangan kita setiap tahun?” Suara Hakim itu kuat, dan pria pendek itu

terdiam.

Hakim mengayunkan tangannya ke dinding, dan sebuah peta muncul di situ. Di

peta bisa terlihat satu wilayah, berbentuk seperti kotak kasar, berbatasan

dengan laut di selatan dan timur, pegunungan di barat, dan gurun di utara.

“Ini Kekaisaran kita,” kata pria berambut putih itu. “Itu terbentang

sepuluh ribu mil dari gurun utara ke laut selatan, dan sepuluh ribu lainnya

dari laut timur ke pegunungan barat.”

Pria pendek itu mengangguk, meskipun ekspresi bingung muncul di wajahnya.

Hakim terus berbicara. “Setahun terakhir ini, ada dua di ibu kota, satu di

dekat Tiga Puncak, satu di Kota Landra, satu di Semenanjung Orangestone…”

Ketika pria berambut putih itu melanjutkan, titik-titik kecil cahaya putih

muncul di peta dengan setiap lokasi yang dia beri nama. Setelah beberapa menit,

seluruh peta dipenuhi dengan banyak titik terang.

“Jadi,” pria berambut putih itu akhirnya berkata, “

Pria pendek itu tampak tidak yakin, tetapi dia masih mengangguk. “Jika

dibiarkan, siapa pun dari mereka bisa bangkit dan menjadi ancaman bagi

Kekaisaran.”

“Ancaman terhadap Kekaisaran?” Pria berambut putih itu tersenyum. “Kamu

akan khawatir tentang semut di lemari, sementara kita memiliki serigala di

pintu?”

“Serigala?” Ekspresi pria pendek itu menjadi tidak nyaman. “Kekaisaran

lebih stabil daripada selama berabad-abad. Pasukan Kekacauan belum mendapatkan

pijakan di sini,”

Hakim itu menggelengkan kepalanya. “Kamu begitu sibuk melihat halaman

belakang rumahmu sendiri sehingga kamu tidak memperhatikan apa yang terjadi di

balik pagar.”

Dia melambaikan tangannya, dan seketika peta itu melebar ke luar, tumbuh

semakin besar dan semakin besar sampai menutupi seluruh dinding kamar bundar

itu. , sampai ke langit-langit. Seluruh peta itu luas, penuh dengan daratan,

gunung, laut, dan gurun yang tak berujung,

Dengan lambaian tangannya yang lain, sebagian besar peta berubah menjadi

abu-abu gelap. Hanya Kekaisaran dan beberapa daerah lainnya tetap sebagai titik

terang di dalam lautan arang.

Pria pendek itu terlihat kaget, wajahnya memucat. “Apakah ini …” Dia tidak

menyelesaikan kata-katanya.

ekspresinya muram. “Lebih sedikit dari selusin daerah masih bertahan, termasuk

Kekaisaran.”

“Lalu apa yang kita lakukan?” Suara pria pendek itu bergetar cemas.

“Tugas kita belum berubah,” kata pria berambut putih itu. “Kami melawan

kekuatan Destruction.”

“Tapi bagaimana kita bisa menang?” pria pendek itu bertanya.

“Kita tidak bisa,” kata pria berambut putih itu dengan jelas. ” Yang bisa

kita lakukan adalah menunda akhirnya.

” ———“

“Apakah sudah hilang?” Aang Feng bertanya, suara dipenuhi kecemasan.

Tuan Joko memberinya cermin kecil, yang ia terima dengan tangan gemetar.

Dia menghabiskan beberapa saat memeriksa dirinya dengan cermat, lalu akhirnya

menghela napas lega ketika dia melihat bahwa dia telah kembali ke penampilan

lamanya.

“Itu mengerikan,” katanya, nampak gemetar mengingatnya.

Sudah hampir dua minggu sejak mereka meninggalkan biara, dan Aang Feng

mengeluh setiap hari tentang penampilan yang diberikan Master Joko padanya.

Beberapa kali, dia memohon padanya untuk setidaknya membuatnya terlihat seperti

seorang wanita atau, gagal itu, seorang pria muda yang tampan.

Tuan Joko tidak beranjak, dan ketika Aang Feng mengerti bahwa pria itu

tidak akan dibujuk, dia malah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk

mengeluh kepada Aev.

Sikap dingin yang ditunjukkannya ketika mereka pertama kali bertemu

sekarang sudah tidak ada, tetapi Aev tidak yakin apakah dia menyukai perubahan

itu. Aang Feng baru sangat banyak bicara, pikirnya.

“Giliranmu,” kata Tuan Joko, berbalik ke arah Aev.

Tuan Joko membuat gerakan aneh, dan Aev bisa melihat udara menjadi kabur di

sekitar dirinya. Dia pikir dia bisa merasakan sedikit Essence ketika pria itu

melakukan sihirnya, meskipun dia tidak bisa mengatakan jenis Essence itu.

Ketika udara kembali cerah sesaat kemudian, Aev menemukan Aang Feng

menatapnya, tampak bingung.

“Tuan Emberworthy,” – dia telah berhenti memanggil Tuan Joko ‘Archmage’

atas desakannya – “penyamaran itu tidak baik sama sekali.”

“Mengapa begitu?” Tuan Joko bertanya.

“Kamu membuat Brother Wei An terlihat seperti orang Timur,” kata Aang Feng.

“Rambut pirang, mata biru … itu terlihat konyol! Orang Timur di bagian Kekaisaran

ini? Tidak ada yang akan percaya itu,” Dia menggelengkan kepalanya dengan

ketidaksetujuan. “Dan dia bahkan tidak terlihat tampan …”

Wajah Aev jatuh ketika kesadaran muncul. “Panggil aku Aev,” katanya kasar.

“Bukan Wei An.”

“Aev?” Dia mengatakan nama itu beberapa kali, membunyikan suku kata.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya lagi. “Itu bahkan tidak terdengar seperti

nama. Mengapa tidak menemukan sesuatu yang lebih baik? Mungkin sesuatu seperti

…”

“Karena,” Aev memotongnya, mencoba yang terbaik untuk tetap tenang, “namaku

Aev.”

Mata Aang Feng langsung melebar. dengan pengertian. ” Kamu— Kamu orang

Timur ?! Seperti apa dirimu sebenarnya ?! Tapi tapi…”

Aev menghela nafas dalam-dalam, memutuskan bahwa dia lebih suka yang

sebelumnya, Aang Feng yang lebih dingin.

“Sudah cukup,” kata Tuan Joko. Dia menarik gulungan dari jubahnya, lalu

menyerahkannya kepada Aang Feng. “Pelajari ini. Kuharap kau selesai dalam satu

jam,”

Aev langsung lupa, matanya berubah cerah. “Apakah itu Realm Scroll?” dia

bertanya dengan penuh semangat.

Tuan Joko mengangguk. “Gulungan itu akan memberimu Shadow Realm. Malam ini,

kamu akan membukanya.”

“Malam ini?” dia bertanya . “Aku seharusnya membuka Realm dalam satu

malam?”

“Aku akan membantumu membukanya,” kata Tuan Joko, memotong pertanyaan lebih

lanjut yang dia miliki dengan lambaian tangannya.

Mengingat pil hitam yang digunakan Master Joko untuk membantunya membuka

Realm pertamanya,

Mengingat pengalaman itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak

menggigil. Dia tidak iri pada Aang Feng.