Wizard Runner

Chapter 9

Aev menahan menguap. Dia belum tidur sama sekali pada malam

sebelumnya, alih-alih mempraktikkan penggunaan Fire Essence hingga subuh.

Sekarang dia bisa membentuk nyala api di tangannya hampir

secara instan, dan setiap kali dia melakukannya, senyum lebar muncul di

wajahnya.

Yang mengejutkan Aev, Tuan Joko tidak menghukumnya karena

kegigihannya. Sebagai gantinya, dia hanya memandang dengan persetujuan.

“Semakin kau mempraktikkan sihirmu, semakin kuat pula

kekuatanmu,” kata Tuan Joko, dan Aev terlalu senang untuk mengikuti saran pria

itu.

Di pertengahan pagi, Aev sekali lagi menunggu Fire

Essence-nya untuk diisi ulang. Ketika dia berjalan di samping gerobak, dia

melihat sekeliling mereka.

Sudah beberapa hari sejak dia terakhir kali melihat tanda-tanda

orang lain, dan tidak ada satu pun pertanian atau pondok yang bisa dilihat di

tengah-tengah bukit rendah yang mengelilingi mereka.

Aev tidak tahu bagian mana dari Kekaisaran tempat mereka

berada – atau, sejujurnya, apakah dia tahu bagian mana dari Kekaisaran itu –

tetapi jelas bahwa wilayah ini lebih jarang penduduknya daripada yang mereka

lalui sebelumnya.

“Kemana kita pergi?” dia iseng bertanya pada Tuan Joko,

tidak mengharapkan jawaban. Dia sudah mengajukan pertanyaan berkali-kali, dan

setiap kali, jawabannya sama: “Saya akan memberi tahu Anda ketika saya

memutuskan.”

Yang mengejutkan, kali ini Tuan Joko menjawab pertanyaannya.

“Kita akan mengunjungi teman lamaku.”

“Seorang teman lama?” Aev terkejut dengan gagasan bahwa Tuan

Joko memiliki teman, seperti orang normal. “Apakah dia juga seorang penyihir?”

“Dia,” kata Tuan Joko. “Yang kuat, pada saat itu.”

　

　

“Kapan kita sampai di sana?” Aev bertanya, bersemangat

memikirkan bertemu penyihir lain.

“Kita harus tiba dalam satu atau dua bulan,” jawab Tuan Joko.

“Sepanjang itu?” Aev berharap menghabiskan waktu di luar,

tapi sekarang sepertinya dia harus menunggu lebih lama.

Tuan Joko menghentikan kereta di sisi jalan, lalu berjalan

ke padang rumput yang berdekatan.

“Ada dua teknik yang harus kamu pelajari terlebih dahulu,”

kata Tuan Joko. “Satu atau dua bulan seharusnya cukup lama bagimu untuk

menangkap mereka,”

Aev mengangkat alis. “Dua teknik?”

Tuan Joko tidak menjawab. Sebaliknya, dia tiba-tiba

mengulurkan lengannya. Dari tangannya muncul bola api yang mengamuk hebat yang

membumbung ke arah pohon besar di kejauhan. Ketika menabrak, seluruh pohon

dibakar.

“Tolong ajari aku!” Kata Aev, mata terbelalak.

“Saya pikir Anda mungkin tertarik,” kata Tuan Joko sambil

tersenyum. “Ini adalah teknik yang ceroboh dan boros, tetapi memiliki beberapa

kegunaan.”

Dia melanjutkan untuk menjelaskan teknik itu kepada Aev,

mendemonstrasikannya beberapa kali dan meninggalkan beberapa bekas luka bakar

pada pemandangan lokal.

Seperti yang dijelaskan Master Joko, Aev harus memusatkan Fire

Essence-nya, lalu dengan paksa mengusirnya sekaligus, menuntunnya menjauh

darinya.

Beberapa upaya pertama Aev tidak berhasil. Sementara dia

berhasil menghasilkan nyala api besar, nyala api itu tidak bergerak sama

sekali, malah mereda di tangannya setelah beberapa saat.

　

　

Dia akhirnya berhasil satu jam kemudian, tetapi kecewa

mendapati bahwa tidak seperti bola api Master Joko, miliknya jauh lebih kecil

dan hampir tidak pernah terbang satu langkah pun sebelum menghilang di udara.

Namun bahkan sedikit keberhasilan itu cukup untuk

meningkatkan kepercayaan dirinya, dan dia melakukan beberapa upaya lagi, hanya

berhenti ketika dia kehabisan Fire Essence.

Aev sekarang mengerti apa yang dimaksud Tuan Joko ketika dia

mengatakan teknik itu sia-sia. Setiap upaya yang berhasil menghabiskan sebagian

besar Essence Api dalam tubuh Aev, dan hanya setengah lusin bola api yang

berhasil membuatnya kehabisan tenaga.

“Luar biasa,” kata Tuan Joko. “Kamu lebih berbakat daripada

yang aku duga,”

Aev merasakan gelombang kebanggaan. Tuan Joko jarang

memberikan pujian, yang membuat orang-orang yang ia berikan bahkan lebih

berharga.

“Selanjutnya, saya akan menunjukkan kepada Anda teknik untuk

memulihkan Essence Anda lebih cepat.”

Ketertarikan Aev langsung dipicu. Saat ini, setiap kali Fire

Essence-nya habis, ia akan membutuhkan hampir setengah jam untuk pulih.

Tuan Joko menghabiskan satu jam berikutnya menjelaskan

teknik kepada Aev yang membuatnya mengedarkan Essence di tubuhnya sambil

menariknya dari Realm-nya.

Kedengarannya sederhana, tetapi Aev segera menemukan bahwa

itu mengharuskannya untuk mengendalikan setiap aspek dari pikiran dan tubuhnya.

Teknik itu mengingatkannya pada teknik pedang yang telah

diajarkan Master Joko, dan mengandalkan kontrol yang telah ia pelajari dari

orang-orang yang ia buat membuat kemajuan lambat.

　

　

Setelah beberapa jam bekerja, Aev telah memotong waktu yang

diperlukan untuk mengisi Fire Essence-nya menjadi dua. Ini tidak secepat yang

dia harapkan, tetapi dia tidak kecewa – hanya dengan ini, dia bisa berlatih

membuat bola api dua kali lebih cepat.

———

Minggu-minggu berikutnya melihat Aev menggunakan sebagian

besar waktunya untuk mempraktikkan dua teknik yang telah diajarkan Master Joko

kepadanya.

Saat dia berjalan di samping gerobak, dia sesekali akan

mengirim bola api kecil terbang ke kejauhan, kemudian memulihkan Essence

menggunakan teknik pemulihan Master Joko.

Dia dengan cepat meningkat dalam kedua keterampilan, dan dia

segera menemukan dirinya mampu mengirim bola api terbang lebih jauh dan

Essence-nya pulih lebih cepat.

Tidak lama sebelum setiap mil, serangkaian tanda hangus

muncul di vegetasi di samping jalan.

Suatu kali, Aev membakar semak-semak di sepetak hutan, dan

hanya intervensi cepat oleh Tuan Joko yang menyelamatkan hutan dari pembakaran.

Setelah itu, Tuan Joko membuat Aev mengarahkan bola api ke

udara.

Meskipun Aev berpikir bahwa latihan sihir akan menggantikan

pelatihan pedangnya, dia menemukan bahwa dia masih harus berlatih dengan pedang

dua kali sehari. Baru sekarang, Aev harus menggunakan pedangnya hanya dengan

menggunakan tangan kanannya, sementara pada saat yang sama menggunakan tangan

kirinya untuk menggunakan sihir.

Pada awalnya, mencoba mengendalikan sihir dan pedang hanya

melihat Aev gagal pada keduanya. Hanya setelah beberapa minggu berlatih ia

menjadi sedikit mahir menggabungkan keduanya, meskipun tidak cukup dekat untuk

mendapatkan pujian dari Guru Joko.

Ketika mereka melakukan perjalanan, pemandangan berubah

setiap hari. Bukit-bukit tumbuh lebih tinggi dan lebih berbatu, dan pohon-pohon

lebih jarang. Masih ada sedikit tanda aktivitas manusia, tetapi dengan stabil,

pohon lebat membuka jalan bagi padang rumput yang luas.

Hampir dua bulan setelah Aev pertama kali belajar sihir,

garis samar muncul di kejauhan. Awalnya, dia percaya ini adalah bukit yang

lebih tinggi, tetapi ketika mereka bergerak semakin dekat, ketinggian mereka

bertambah, dan pada hari-hari yang tidak berawan dia bisa melihat salju

menutupi puncak mereka.

Dipenuhi rasa kagum, Aev menyadari bahwa ini adalah gunung.

Aev belum pernah melihat gunung sebelumnya, dan dalam

imajinasinya, gunung hanyalah bukit yang sangat tinggi. Sekarang setelah dia

melihat mereka dengan matanya sendiri, dia akhirnya mengerti betapa luasnya

mereka – bahkan dari puluhan mil jauhnya, Aev dapat melihat mereka membentang

ke langit, menembus awan.

Pikiran melihat gunung-gunung dari dekat membuatnya

bersukacita.

Suatu pagi, Aev menemukan bahwa Tuan Joko telah membuang

penampilan Derrin, pamannya yang berambut pirang. Rambut dan matanya hitam

sekali lagi, dan wajahnya tampak seperti dia berusia lima puluhan, jika tidak

lebih tua.

“Begitu kita memasuki kota, kamu harus memanggilku ‘Tuan Api

Hati’,” kata Tuan Joko.

“Tuan Fireheart?” Aev menganggap nama itu terdengar konyol,

tetapi dia dengan bijak menutup mulut.

“Sekarang, untukmu …” Tuan Joko melambaikan tangannya pada Aev,

dan Aev dapat merasakan bahwa Essence mengalir dari tangan Tuan Joko ke arah

dirinya sendiri.

Ketika Aev berdiri di sana, bertanya-tanya apakah sesuatu

telah terjadi, Tuan Joko mengeluarkan cermin kecil yang ia berikan kepada Aev.

Ketika dia melihat ke cermin, dia terkejut menemukan bahwa

rambut pirangnya telah berubah menjadi hitam pekat. Dan bukan hanya itu, mata

dan kulitnya juga berubah.

Dia tidak lagi terlihat seperti orang Timur yang pucat dan

berambut pirang. Sebaliknya, dia sekarang menyerupai seseorang dari Barat.

“Mulai sekarang,” kata Tuan Joko, “namamu Shun jhin . Kamu

adalah anak dari pedagang kecil dari Kota Ghonas, dan kamu menjadi muridku

setahun yang lalu.”

“Shun jin” Aev mengulangi nama itu sampai terasa alami

di bibirnya