Wizard Runner

Chapter 17

Sebuah daun melayang di udara di depan wajah Aev. Dia menggunakan sepotong

Wind Essence, dan perlahan-lahan melayang selangkah darinya. Sentuhan lain dari

Essence, dan itu kembali melayang. Lagi-lagi dia menggunakan beberapa Essence –

hembusan angin tiba-tiba menghantam daun itu, mencabik-cabiknya dan mengirim

serpihan terbang di kejauhan.

“Kenapa kamu terus melakukan itu ?!” Aang Feng merengut padanya.

“Berhentilah menggunakan begitu banyak Essence. Kamu memindahkan sehelai daun,

tidak mencoba meledakkan sebuah rumah!”

Aev menghela nafas. Ketika dia mencoba menahan diri, dia masih kesulitan

mengendalikan Essence yang dia gunakan.

“Kamu harus terus berlatih,” kata Aang Feng, terdengar jengkel. “Kekuatanmu

tidak berguna jika kamu tidak bisa memerintahkannya.”

Aev mengangguk minta maaf. Dia mencoba yang terbaik, tetapi meskipun dia

telah banyak meningkat beberapa bulan terakhir ini, dia masih jauh dari

mencapai tingkat yang dia butuhkan untuk mencapai.

Selama beberapa bulan terakhir, ketika ketiga inisiat menghabiskan banyak

waktu mereka untuk berlatih bersama, mereka secara alami semakin dekat. Bagi Aev,

Inisiat Aang dan Inisiat Bula telah menjadi Aang Feng dan Amar.

Aev dan Amar dengan cepat menjadi teman, baik menikmati pertandingan

sparring harian mereka dan olok-olok yang datang dengan sparring.

Aev dan Aang Feng, sementara itu, tidak benar-benar berteman, tetapi

sekarang rasa dingin awalnya terhadap Aev telah menghilang.

Apalagi sekarang dia lebih memahami karakternya. Dia fanatik dalam studi

magisnya, mengejar keunggulan hingga titik obsesi. Kadang-kadang itu mengarah

ke bentrokan ketika Aev gagal memenuhi standarnya, tetapi bimbingannya terbukti

sangat berharga dalam studinya, dan dia tahu dia harus berterima kasih atas

banyak kemajuannya.

Namun, hanya ada begitu banyak bantuan yang bisa ia ambil dalam sehari.

Betapapun terampilnya seorang guru, pelajarannya jarang menyenangkan.

“Kakak Feng, kurasa aku sudah menghabiskan terlalu banyak waktumu,” kata Aev.

“Mungkin kita harus melanjutkan besok?”

“Kamu mencoba keluar dari pelatihan?” dia bertanya, tatapan curiga muncul

di wajahnya.

Itu, tentu saja, persis apa yang Aev coba lakukan.

　

　

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku menghargai bantuanmu, Suster Feng,”

katanya, melakukan yang terbaik untuk terlihat tulus. “Tapi tentunya kamu pasti

ingin berlatih Windblade?”

Ekspresi rumit muncul di wajah Aang Feng. Bukan rahasia lagi bahwa

kemajuannya yang lambat dalam mempelajari mantra Windblade membuatnya frustrasi

tanpa akhir, dan dia menghabiskan setiap saat yang ada dalam pelatihan.

Tentu saja, Aev memanfaatkan hal ini kapan pun dia ingin keluar dari

pelajaran yang diberikan padanya, yang terjadi lebih sering daripada yang ingin

dia akui.

“Kurasa tidak ada gunanya melanjutkan sekarang,” katanya setelah ragu

sesaat. “Baiklah. Kamu bisa berlatih sendiri.”

Aev tidak bisa menahan senyumnya sepenuhnya. Segera, cemberut Aang Feng

kembali.

“Jangan berpikir bahwa kamu bisa mengendur dengan Brother Amar,” katanya.

“Jika kamu belum membuat kemajuan besok, aku akan membuat kamu berlatih dua

kali lebih lama,”

Aev menunggu dengan sabar sampai dia pergi. Ketika dia menghilang ke kabin,

dia bergegas ke Amar, yang sedang berlatih permainan pedangnya sedikit lebih

jauh di lembah.

“Saudara Wei An!” Amar memanggil ketika Aev mendekat. “Mau sedikit

perdebatan?”

Aev menyeringai. Itulah mengapa dia datang.

Sementara dia berjuang dengan kontrol Essence yang lambat dan tepat yang

diajarkan Aang Feng padanya, dia senang menggunakan Wind Essence selama

pertandingan tanding melawan Amar.

Dalam perkelahian, tidak ada waktu berjam-jam mencoba dengan cermat

mengontrol daun mengambang. Sebagai gantinya, dia bisa menggunakan Essence-nya

dengan meninggalkan Jinar, bertindak dan bereaksi dalam sekejap, menenun ilmu

pedang dan sihirnya bersama tanpa berpikir.

Dan jika dia sesekali meledakkan Amar ketika dia menggambar Wind Essence

terlalu banyak, itu hanya membantunya memenangkan beberapa kemenangan yang

sangat dibutuhkan.

Sementara kemajuannya dengan Aang Feng lambat, ia telah maju pesat dalam

penggunaan Essence selama perkelahian yang diajarkan Amar kepadanya.

　

　

Pada awalnya, Amar nyaris tidak perlu menggunakan Essence sama sekali

ketika mereka berdebat, alih-alih mengandalkan keterampilan pedangnya untuk

mencocokkan Aev, meskipun Aev menggunakan semua Essence yang ia bisa dalam

pertarungan mereka.

Namun seiring dengan meningkatnya keterampilan Aev, Amar terpaksa

menggunakan Essence yang semakin banyak untuk mencocokkannya. Sekarang, Aev

Essence-nya dalam pertarungan.

Tentu saja, tidak perlu dikatakan lagi bahwa jika Amar tidak menahan

penggunaan Essence, dia masih bisa dengan mudah mengalahkan Aev dalam satu

pertukaran.

Sambil tersenyum, Aev mengangkat pedangnya, dan Amar melakukan hal yang

sama.

“Aku akan menangkapmu kali ini,” kata Aev sambil menyeringai.

“Kita akan Jinhat itu,” jawab Amar, lalu segera menyerang.

Mereka berdebat selama beberapa jam, dan Aev senang mengetahui bahwa

keterampilannya masih meningkat dengan cepat. Mungkin dia tidak bisa dengan

cermat mengontrol satu daun mengambang, tetapi dia memiliki sedikit kesulitan

dalam menggunakan Essence untuk meningkatkan serangan pedangnya dan menangkis

pukulan lawannya.

Ketika mereka selesai, keduanya kelelahan. Setelah mandi di sungai, mereka

menuju ke kabin, di mana mereka mencari-cari lemari untuk mencari makanan.

“Apa yang dibawa Kadir Adept kepada kita kemarin?” Aev bertanya.

Wajah Amar jatuh. “Sama seperti biasanya. Nasi, kacang-kacangan, dan

beberapa sayuran.”

“Lagi?” Aev meringis. Mahir Kadir memiliki banyak kebajikan, tetapi selera

makanan yang baik tidak ada di antara mereka.

“Ada sesuatu yang bisa kita lakukan …” Kilau nakal muncul di mata Amar.

“Apa itu?” Aev bertanya dengan penuh semangat.

“Ada banyak makanan enak di kota,” kata Amar. “Jika kita pergi sekarang,

kita akan berada di sana tengah hari.”

　

　

“Jika Adept Kadir tahu …” Aev mengerutkan kening. “Tapi alangkah baiknya

makan daging sungbulan untuk perubahan.”

“Pikiranku persis,” kata Amar.

“Tapi bagaimana kita meyakinkan Sister Feng?” Aev bertanya.

“Biarkan aku yang bicara,” kata Amar sambil nyengir. “Aku mengenalnya lebih

baik daripada kamu.”

Mereka menemukan Aang Feng di sebelah kabin, duduk di rumput dengan sebuah

buku di depannya. Ada ekspresi konsentrasi kuat di wajahnya.

Ketika dia mendengar Aev dan Amar, dia mendongak. Segera, sebuah cemberut

muncul di wajahnya.

“Bukankah seharusnya kalian berdua berlatih?” dia berkata .

“Kakak Feng Feng,” kata Amar. “Apa kau lapar?”

“Apa hubungannya dengan sesuatu?”

“Brother Wei An dan saya pikir kita mungkin akan turun gunung, dan

menemukan sesuatu yang enak untuk dimakan di kota,” Amar tersenyum lebar ketika

dia berbicara.

“Benar-benar tidak!” Aang Feng menjawab dengan ekspresi kaget. “Apakah kamu

sudah gila ?! Bagaimana jika kita dilihat? Bagaimana jika Adept Kadir datang

saat kita pergi?”

“Mahir Kadir ada di sini kemarin,” kata Amar. “Dan pada siang hari, para

inisiat lainnya semua akan berlatih di vihara. Kami akan kembali ke sini

sebelum malam, dan tidak seorang pun selain kami yang akan tahu.”

Aang Feng menggelengkan kepalanya. “Itu tidak mungkin,” katanya. “Hanya

orang idiot yang mau mengambil risiko seperti itu, hanya untuk makan.”

“Kita bisa makan pangsit,” kata Amar.

“Pangsit?”

Amar mengangguk. “Dan toko roti itu memiliki kue-kue yang kamu suka. Sudah

berapa lama sejak kamu terakhir kali memilikinya?”

Mata Aang Feng melebar.

———

“Ini adalah ide yang mengerikan,” kata Aang Feng. “Benar-benar mengerikan,”

dia mengatakannya berulang kali, tapi tetap saja, dia menemani Amar dan Aev

menyusuri jalan setapak gunung. Jika ada, dia terlihat lebih bersemangat

daripada mereka.

Setelah beberapa jam dengan hati-hati menavigasi jalan sempit menuruni

gunung, mereka mencapai kota. Itu sudah lewat tengah hari, dan perjalanan jauh

telah membuat mereka lebih lapar daripada ketika mereka pergi.

“Kami akan mengunjungi toko roti terlebih dahulu,” kata Aang Feng tegas.

“Setelah itu, kita akan mendapatkan pangsit.”

Baik Amar maupun Aev tidak berani berdebat dengannya, dan mereka berjalan

ke kota, perlahan-lahan melintasi jalan-jalan sempit. Bahkan jika ada sedikit

kesempatan untuk bertemu dengan rekan inisiat mereka, mereka berhati-hati untuk

tidak menarik perhatian, dan mereka menghindari daerah yang lebih ramai.

Tepat ketika mereka akan mencapai toko roti, Aev melihat sekelompok pria

menuju ke jalan. Enam orang di depan sedang menunggang kuda, dan selusin

mengikuti dengan berjalan kaki di belakang mereka. Mereka semua mengenakan

jubah putih bersih, dan semua membawa pedang di sisi mereka.

Aev segera merasakan gelombang ketakutan.

“Siapa mereka?” dia bertanya, tetapi dia takut dia sudah tahu jawabannya.

Aang Feng berbalik ke arah grup. Ketika dia menatap kelompok itu, wajahnya

berubah pucat dalam sekejap. “Mereka dari Akademi!”