Wizard Runner

Chapter 6

Berdiri di jalan sebelum Aev dan Tuan Joko adalah enam pria.

Mereka tampak seperti tentara atau tentara bayaran, membawa pedang dan kapak,

dan mengenakan baju besi yang penuh pertempuran.

Aev berusaha mengendalikan ketakutannya, tetapi hanya

sebagian yang berhasil. “Apakah mereka dari Akademi?” dia bertanya, suaranya

bergetar.

“Hanya beberapa bandit biasa,” kata Tuan Joko acuh tak acuh.

“Berurusan dengan mereka.” Dia sepertinya tidak peduli sedikit pun.

“Berurusan dengan mereka?” Mata Aev membelalak. Bahkan jika

orang-orang itu bukan dari Akademi, ada enam dari mereka, semuanya lapis baja.

Dan Tuan Joko berharap Aev berurusan dengan mereka?

Tidak ada waktu bagi Aev untuk keberatan. Para pria sudah

berada di depan mereka.

“Kami akan mengambil gerobak dan kuda-kuda, dan koin apa pun

yang Anda bawa.” Pria yang berbicara itu tinggi, dengan kepala botak yang

memiliki beberapa bekas luka yang dalam. “Serahkan mereka, dan kami akan

membiarkanmu pergi dengan nyawamu.”

“Kami tidak bisa melakukan itu,” Aev menghunus pedangnya dan

berdiri di depan keenam pria itu, sendirian.

“Bunuh mereka.” Pria botak itu mengucapkan kata-kata itu

dengan tenang dan tanpa ragu, seolah-olah dia telah memerintahkan orang-orang

lain untuk menyembelih seekor ayam.

Segera, salah satu bandit bergegas ke Aev, mengangkat kapak

di atas kepalanya.

Sebelum bandit itu bisa menurunkan kapaknya, pedang Aev

melesat maju, merobek tenggorokan lelaki itu. Darah mengucur dari lehernya, dia

pingsan, wajahnya bengkok karena syok.

Aev tidak punya waktu untuk menikmati kemenangannya.

Seketika, pedang salah satu bandit lainnya menghantam ke arahnya. Dia nyaris

berhasil menangkisnya, tetapi kekuatan pukulan membuatnya tersandung ke

belakang.

Dia berpaling ke arah wajah bandit itu dan pria itu

tersentak, mengangkat tangannya. Sebelum dia bisa pulih, Aev menyusup ke

pergelangan tangannya dengan luka ganas.

　

　

Bilah bandit itu dikirim terbang, tangan yang terputus masih

menggenggamnya. Aev menindaklanjuti dengan dorong tajam ke wajah lawannya,

pedangnya menjulurkan tangan ke mata kanan pria itu.

Bandit ketiga tersandung mundur karena terkejut, jelas tidak

mengharapkan pemuda itu melakukan perlawanan seperti itu. Sebelum dia bisa

bergerak keluar dari jangkauan, pedang Aev memotong jauh ke sisi lehernya.

Aev menarik pedangnya bebas, dan tubuh bandit yang berdarah

itu jatuh ke tanah.

Melangkah mundur, Aev bernapas dengan keras. Tanpa pikir

panjang, dia mengandalkan teknik yang telah dikuasai Master Joko di kepalanya

selama tiga bulan terakhir.

Baru sekarang gawat situasi ini, dan tubuh Aev bergetar

ketika dia merasakan jantungnya berdetak kencang di dadanya.

Tidak terpengaruh, ketiga bandit yang tersisa melangkah

maju. Bergerak dengan sengaja, mereka menyebar di sekitar Aev, satu di kedua

sisinya, dengan yang ketiga – lelaki tinggi botak yang menurut Aev adalah

pemimpin – di tengah.

Secara singkat, Aev berharap bahwa kematian tiga lainnya

akan membuat orang-orang ini berlari ketakutan. Sebaliknya, mereka tampaknya

dipenuhi dengan kemarahan yang dingin.

Bandit di sebelah kanan Aev bergerak tiba-tiba, pedangnya

mengayun ke arah Aev dengan tebasan brutal. Aev nyaris merusak parrynya dan

nyaris ditebang di sana.

Pada saat yang sama, bandit di sebelah kiri Aev memukulnya

dengan kapak, mengeksploitasi celah yang diciptakan pria di sebelah kanannya.

Dengan pedangnya ditempati oleh orang pertama, tidak ada yang bisa dilakukan Aev

untuk menghalanginya.

Aev mengira saat terakhirnya telah tiba, tetapi entah

bagaimana lelaki itu meleset, bukannya tersandung seolah-olah dia telah

tersandung. Momentumnya membawanya pertama-tama ke bandit lain saat ia jatuh ke

tanah.

Pria dengan pedang berhasil tetap berdiri, tetapi butuh

beberapa saat baginya untuk mendapatkan kembali keseimbangannya. Hanya sesaat

yang dibutuhkan. Aev memukul beberapa luka liar di lehernya, dan dia jatuh.

Dalam sekejap mata, hanya pemimpin botak tetap berdiri,

ekspresinya dipenuhi dengan niat membunuh.

Pria botak itu tidak ragu-ragu menyerang. Segera, pedangnya

terayun ke depan dalam tebasan yang Aev hanya singkirkan. Tanpa sesaat, jeda

dia memukul lagi, lalu lagi, meninggalkan Aev tidak ada waktu untuk pulih saat

dia tersandung ke belakang.

Aev tahu dia kalah dalam pertarungan. Setiap saat sekarang,

pedang bandit botak itu akan menyelinap melewati pertahanannya dan

menjatuhkannya.

Menyadari bahwa dia tidak bisa melanjutkan seperti ini, Aev

tiba-tiba melepaskan serangkaian pukulan liar. Pria itu menangkis mereka dengan

menabrak bahunya ke dada pria botak itu.

Bandit itu terhuyung, dan Aev melihat celah. Sebelum pria

itu pulih, pedang Aev menemukan lehernya, memotong dengan bersih. Kepala botak

pria itu jatuh ke tanah, dan tubuhnya runtuh di sebelahnya. Darah mulai

menyebar di jalan.

Aev berdiri tak bergerak, terengah-engah. Dia masih hidup.

Tiba-tiba, sebuah teriakan terdengar di belakangnya. Ketika

dia berbalik, dia melihat seorang pria terbaring di tanah dengan lubang besar

membakar dadanya. Itu bandit dengan kapak yang tersandung sebelumnya.

Setelah mengalahkan pemimpinnya, Aev melupakan semua tentang

pria itu.

“Lain kali, jangan begitu ceroboh.” Suara Tuan Joko tenang,

terdengar tidak berbeda dari ketika dia menginstruksikan Aev.

“Kenapa kamu tidak membantu sebelumnya? Aku hampir mati!”

Sekarang, dengan bahaya akhirnya hilang, Aev mendapati dirinya dibanjiri rasa

takut dan amarah yang telah ia tekan sebelumnya.

“Kamu pikir aku tidak?” Tuan Joko merespons dengan tenang.

Aev terdiam, mengingat pria yang tersandung tepat ketika dia

akan mengenai Aev.

“Itu adalah kamu?” Dia bertanya .

“Saya campur tangan beberapa kali,” jawab Tuan Joko. “Kamu

tidak mengira bandit biasanya selambat dan kikuk ini, kan?”

“Lalu mengapa kamu membuatku melawan mereka?” Aev mengajukan

pertanyaan, tetapi dia sudah tahu jawabannya.

“Tidak ada jumlah perdebatan yang bisa menggantikan

pertempuran yang sebenarnya,” jawab Tuan Joko. “Dengan orang-orang ini yang

dengan rela menawarkan diri mereka untuk pendidikanmu, bagaimana aku bisa

menolak kemurahan hati mereka?”

Sambil menghela napas, Aev berbalik untuk melihat akibat

dari pertarungan itu.

Dia merasa simpati kecil untuk orang-orang yang tubuhnya

sekarang mati tanpa kehidupan berserakan di tanah. Ayahnya telah mati karena

panah bandit kurang dari setahun sebelumnya, dan dalam benaknya, setiap bandit

mati adalah nyawa yang tidak bersalah diselamatkan.

Namun demikian, pemandangan itu mengguncang Aev. Beberapa

saat yang lalu orang-orang ini semuanya hidup. Sekarang, mereka sudah mati, dan

oleh pedang Aev.

Butuh beberapa saat baginya untuk mendapatkan kembali

ketenangannya.

“Waktu untuk mengumpulkan penghasilanmu,” Tuan Joko akhirnya

berkata.

Aev mengerutkan alisnya. “Pendapatan?”

Tuan Joko menunjuk mayat-mayat di tanah. “Mereka seharusnya

membawa banyak harta haram,” katanya. “Belum lagi harta yang mereka miliki di

kamp mereka. Saya membayangkan seharusnya tidak jauh dari sini.”

Aev pergi melalui harta pria, berusaha untuk tidak muak dengan

bau busuk kematian.

Akhirnya, dia mengumpulkan senjata mereka, serta sedikit

koin. Armor yang ditinggalkannya. Meskipun mungkin berharga, itu berlumuran

darah dan darah kental, dan sekadar pemikiran untuk melepaskan baju besi dari

mayat-mayat membuatnya mual.

Setelah itu, pencarian kamp para bandit itu singkat. Mereka

menemukannya hanya beberapa langkah dari jalan, nyaris tak bersembunyi di

antara semak-semak pohon.

Ketika mereka mencari di kamp, Aev dengan cepat

bersemangat. Para bandit telah meninggalkan kekayaan kecil dalam perhiasan dan

barang-barang berharga lainnya, dan itu tidak lama sebelum sakunya penuh dengan

emas dan perak.

Kegembiraan Aev agak redup ketika dia mengingatkan dirinya

sendiri di mana para bandit mendapatkan barang-barang mereka, tetapi itu tidak

menghentikannya untuk mengambilnya.

“Sekarang ini menarik,” kata Tuan Joko, mengangkat jimat

batu giok hijau.

Di mata Aev, tidak ada yang istimewa tentang jimat itu. Itu

terlihat agak berharga, tetapi tidak lebih dari perhiasan lain yang mereka

temukan.

“Apa itu?” Dia bertanya .

“Ini Amulet Memori,” jawab Tuan Joko. “Penyihir

menggunakannya untuk menyimpan mantra dan teknik. Dan yang ini …” Matanya

menjadi kosong sesaat. “Yang ini penuh dengan teknik yang mempesona.”

Terlihat cukup senang, dia melemparkan jimat ke Aev.

“Simpan. Di masa depan, mungkin akan membantu.”

“Aku tidak bisa menggunakannya sekarang?” Aev bertanya.

“Itu membutuhkan sihir untuk digunakan,” Tuan Joko

menjelaskan.

Dia menatap Aev dengan serius.

“Tapi mungkin …” Tuan Joko ragu-ragu. Ketika dia

akhirnya berbicara, sepertinya dia telah mencapai suatu keputusan. “Mungkin

sudah waktunya kamu belajar sihir.”