Wizard Runner

Chapter 5

Aev menahan menguap saat dia berjalan.

Dia baru saja tidur nyenyak pada malam sebelumnya, alih-alih

berbaring sambil memikirkan banyak hal yang dikatakan Master Joko padanya.

Ketika dia tertidur, sudah hampir fajar, dan sesuai dengan kata-katanya, Tuan Joko

datang mengetuk pintunya tepat saat fajar menyingsing, sekali lagi memakai

penyamaran ‘paman’ Emus, Aev.

Di suatu tempat, pria itu memperoleh gerobak besar yang ditarik

oleh dua kuda, penuh dengan siapa yang tahu apa. Tidak lama setelah matahari

terbit, mereka pergi, Tuan Joko mengendarai kereta sementara Aev berjalan di

sampingnya.

Dia melirik kesal pada Tuan Joko. Ketika dia bertanya apakah

dia bisa naik kereta bukannya harus berjalan di sebelahnya, pria itu menolak,

mengatakan kepadanya bahwa latihan fisik sangat penting untuk menjadi seorang

penyihir.

Rupanya, itu tidak meluas ke Master Joko sendiri. Dengan

nyaman duduk di kursi pengemudi kereta, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin

bertukar tempat dengan Aev.

“Berapa jauh sebelum kita beristirahat untuk makan?” Aev

bertanya. Saat itu mendekati tengah hari, dan perutnya yang kosong mulai

bergemuruh.

“Hanya satu atau dua mil lagi,” kata Tuan Joko. “Sementara

itu, mengapa tidak menikmati pedesaan? Cukup indah, sepanjang tahun ini,” Dia

tampak agak senang dengan situasinya.

Lingkungannya indah, itu benar. Jalan memotong jalan melalui

bukit-bukit hijau yang bergulir, bertebaran dengan pohon-pohon dan pertanian

atau pondok sesekali. Seorang pelukis lanskap mungkin terinspirasi oleh

pemandangan itu.

Namun, Aev bukan pelukis. Apa dia lelah, dan lapar. Saat

ini, dia akan menukar semua pemandangan indah di dunia untuk istirahat satu jam

dan makan yang enak.

Akhirnya, mereka berhenti di sebelah lapangan datar di sisi

sungai kecil.

“Kamu menyirami kuda-kuda,” kata Tuan Joko. “Aku akan

menyiapkan sesuatu untuk kita makan,”

Aev menurut, sambil melepas kuda-kuda dan membawanya ke

sungai, di mana mereka minum dengan haus.

Ketika dia kembali, dia menemukan bahwa Tuan Joko telah

meletakkan selimut di atas rumput, di atas yang meletakkan beberapa bongkahan

roti dan beberapa daging kering. Tanpa ragu-ragu, Aev dengan lapar melahap.

Setelah selesai makan, dia malas berbaring, bahkan lebih

lelah daripada sebelumnya, rasa laparnya akhirnya terpuaskan. Dia iseng

bertanya-tanya apakah akan ada waktu untuk tidur sebentar.

Tuan Joko memandangnya, lalu berbicara. “Jika kau selesai

makan, kupikir sudah saatnya kita memulai latihanmu.”

Ada tanda-tanda kelelahan yang terlupakan, Aev langsung

duduk. “Kamu akan mengajariku sihir?”

“Sihir?” Tuan Joko terkekeh, lalu menggelengkan kepalanya.

“Kau sudah hampir tidak siap untuk itu,”

dia berjalan kembali ke gerobak dan mengambil seikat kain

kecil dari mana dia mengambil dua pedang pelatihan kayu, salah satunya dia

serahkan ke Aev.

“Hari ini, kita bertarung,” kata Tuan Joko sambil tersenyum.

“Jika Anda berhasil memukul saya setidaknya sekali, saya akan membiarkan Anda

naik kereta untuk sisa hari itu. “

Aev kecewa bahwa dia harus menunggu lebih lama untuk belajar

sihir, tetapi dia ingin sekali berselisih dengan Tuan Joko.

Setelah tumbuh sebagai putra penjaga, dia secara alami

percaya diri dengan pedang. Setelah penampilan Tuan Joko di Black Angel, Aev

tahu bahwa dia hampir tidak mungkin mengalahkan pria itu, tetapi dia juga tidak

akan membodohi dirinya sendiri.

Dia mengangkat pedang di depannya, mencengkeramnya dengan

kedua tangan.

Tuan Joko berdiri dengan tenang, mengangkat pedangnya

sendiri juga. Tidak seperti Aev, dia memegangnya dengan satu tangan.

“Mulailah,” katanya.

Aev menyerang seketika, pedangnya melesat ke depan dalam

serangkaian pukulan liar.

Tuan Joko nyaris tidak bergerak, namun entah bagaimana, ia

dengan sempit menghindari setiap pukulan yang disambar Aev.

Frustrasi, Aev meningkatkan serangannya, mengabaikan

pertahanannya untuk berkonsentrasi hanya menyerang pria di depannya.

Mendera!

Pedang kayu Master Joko menghantam bahu kanan Aev,

meninggalkan bilur yang menyakitkan.

“Lagi,” kata Tuan Joko. “Dan kali ini, jangan jatuhkan

pertahananmu,”

Aev mengambil pendekatan yang lebih hati-hati saat dia

menyerang sekali lagi, memata-matai berulang kali sambil menjaga agar

pertahanannya tidak jatuh.

Beberapa kali dia merasa seperti hampir saja memukul lawannya,

tetapi Tuan Joko masih menangkis atau menghindari setiap serangannya.

Mendera!

Jerawat menyakitkan lainnya muncul, kali ini di bahu kiri Aev.

Dia bingung. Setiap kali sepertinya dia akan menerobos

pertahanan Master Joko, namun setiap kali pria itu nyaris menghindari atau

menangkis serangan Aev.

Sekali lagi dia menyerang, memperhatikan gerakan lawannya

saat dia mencoba memahami tekniknya.

Mendera!

Berkali-kali, Aev menyerang, mencoba segala macam gaya dan

upaya untuk menyerang targetnya gagal, dan setiap putaran berakhir dengan satu

pukulan pedang Master Joko.

“Kenapa aku tidak bisa memukulmu ?!” Aev terengah-engah, dan

tubuhnya dipenuhi bekas dan memar.

“Kontrol,” kata Tuan Joko sebagai tanggapan. “Untuk

mengendalikan pedang, kamu harus mengendalikan tubuhmu. Untuk mengendalikan

sihir, kamu harus mengendalikan pikiranmu.”

“Perhatikan baik-baik,” katanya, lalu menunjukkan Aev

beberapa gerakan dan teknik.

　

　

Aev memperhatikan dengan seksama, kagum pada apa yang

dilihatnya.

Teknik-teknik Master Joko sangat mirip dengan yang Aev

pelajari dari ayahnya, tetapi entah bagaimana itu lebih cepat dan lebih tajam.

Seolah-olah setiap gerakan yang tidak perlu telah dipangkas, hanya menyisakan

esensi dari setiap serangan pedang.

Tiba-tiba, dia mengerti. Teknik-teknik yang ditunjukkan

lelaki itu tentang kontrol. Dengan setiap pukulan, dan dengan setiap gerakan,

Tuan Joko mengendalikan tubuh dan pedangnya dengan sempurna.

Dipenuhi dengan tekad, Aev mulai menyalin teknik yang baru

saja ditunjukkan Master Joko padanya. Bahkan tanpa sihir, mempelajari hanya

sebagian kecil dari keterampilan pria itu dengan pedang akan membuatnya menjadi

pejuang yang tangguh.

Dia menghabiskan satu jam berikutnya berlatih dengan marah,

mengulangi setiap teknik dari waktu ke waktu. Beberapa kali Tuan Joko

memotongnya untuk memperbaiki wujudnya, tetapi selain itu, Aev mengayunkan

pedangnya dalam diam.

Setelah satu jam ia dimandikan keringat, otot-otot sakit

karena mengulangi gerakan yang sama berulang-ulang sampai tubuhnya terasa

seperti itu bisa runtuh karena kelelahan.

Dia mencoba untuk melanjutkan, tetapi tangannya gemetar

karena kelelahan ketika dia mengangkat pedang sekali lagi.

“Sudah cukup untuk sekarang,” kata Tuan Joko. “Pergi cuci

sendiri. Setelah itu, kita akan pergi,”

Aev mengangguk. Lelah seperti dia, pelatihan lebih lanjut

akan sedikit bermanfaat baginya.

Dia mencuci dirinya di sungai, air dingin membasuh keringat

pelatihan. Ketika dia kembali, dia lega mendapati bahwa Tuan Joko akan

membiarkannya naik kereta selama sisa hari itu.

———

Minggu-minggu berikutnya melihat pelatihan Aev setiap hari.

Kadang-kadang dia berdebat dengan Tuan Joko dan kadang-kadang dia berlatih

sendiri, tetapi setiap hari dia membuat beberapa kemajuan, betapapun kecilnya

itu.

Pada awalnya, latihan terbatas pada sore hari, setelah makan

siang mereka. Setelah setiap sesi pelatihan, Aev menghabiskan sisa hari itu

dengan menaiki kereta, merawat memarnya dan mengistirahatkan tubuhnya.

Setelah beberapa hari, Master Joko memutuskan bahwa mereka

akan berlatih di malam hari juga, dan Aev mendapati dirinya pingsan karena

kelelahan setiap malam, hanya untuk memulai dari awal lagi dengan setiap hari

yang baru.

Tampaknya masih belum puas dengan kemajuan Aev, beberapa

minggu kemudian, Guru Joko semakin meningkatkan frekuensi pelatihan, membuat Aev

menghabiskan satu jam dalam pelatihan setiap pagi sebelum mereka pergi.

Dengan tiga sesi latihan sehari Aev menemukan keahliannya

dengan pedang meningkat dengan cepat, tetapi jadwal yang melelahkan menyisakan

sedikit waktu untuk hal lain. Ketika dia tidak berlatih, dia beristirahat, dan

ketika dia tidak beristirahat dia berlatih.

Terserap dalam pelatihan, Aev nyaris tidak memperhatikan

perjalanan mereka. Mereka melakukan perjalanan melalui bukit, lalu ladang, lalu

hutan, lalu bukit lagi, tetapi satu-satunya hal yang memenuhi pikiran Aev

adalah pedang dan tubuhnya yang sakit.

Kadang-kadang mereka berhenti di kota-kota dan desa-desa

untuk membeli makanan, dan pada hari-hari itu Aev mendapat penangguhan hukuman

singkat dari pelatihan. Terlalu lelah untuk menjelajahi kota-kota yang mereka

kunjungi, Aev malah menghabiskan hari-hari ini untuk beristirahat dan

memulihkan diri.

Segera, minggu berubah menjadi bulan.

Di bawah pengawasan Tuan Joko, keterampilan Aev dengan

pedang meningkat dengan cepat. Dan bukan hanya itu, dia menemukan bahwa latihan

terus-menerus memperkuat tubuhnya juga. Meskipun dia kuat bahkan sebagai anak

kecil, sekarang tubuhnya tumbuh ramping dan berotot.

Aev menyadari dengan kaget bahwa sekarang, dia mungkin sudah

bisa menyamai pejuang terbaik di Ghonas.

Peningkatan yang konstan seperti obat bagi Aev. Karena ingin

meningkatkan keterampilannya dan meningkatkan kekuatannya, ia mendapati dirinya

menantikan sesi latihan mereka.

Kadang-kadang, Aev akan mengingat Akademi. Meskipun bulan

pertama dia terus-menerus melihat dari balik bahunya, tiga bulan dalam

perjalanan mereka masih belum ada tanda apa pun dari penyihir Akademi mana pun.

Diam-diam, dia mulai percaya bahwa mungkin mereka berhasil

lolos.

Kemudian, suatu pagi, ketika mereka mencapai puncak bukit

lain yang ditutupi pohon, setengah lusin pria tiba-tiba muncul di jalan,

dipersenjatai dengan pedang dan kapak, dan lapis baja melalui pos.

Ketika Aev melihat mereka, jantungnya melompat ketakutan.

Apakah Akademi akhirnya berhasil menyusul mereka?