Wizard Runner

Chapter 33

“Rasanya seperti tikus mati,” kata Aev, wajahnya memelintir jijik pada rasa

pahit ramuan itu.

Wanita berambut abu-abu itu merengut. Aev mengetahui bahwa namanya adalah

Dokter Zhang dan bahwa dia adalah tabib pribadi Lord Aang. Lord Aang telah

menugaskannya untuk merawat Aev, tetapi yang membuat Aev kecewa, perawatannya

sebagian besar terdiri dari ramuan yang rasanya tidak enak.

“Kamu laki-laki. Bertingkah seperti laki-laki,” katanya datar.

Aev menghela nafas. Wanita itu benar, tentu saja – betapapun busuknya

ramuan itu, ia harus mengakui bahwa itu bekerja sangat baik. Antara ramuannya

dan teknik yang diberikan Lord Aang padanya, hanya butuh seminggu baginya untuk

pulih dari sebagian besar lukanya. Tanpa mereka, pikirnya, akan butuh

berbulan-bulan – jika dia akan pulih sama sekali.

Dia mengambil napas dalam-dalam, lalu menelan ramuan itu. Rasa itu

membuatnya muntah, tetapi ia berhasil menahannya.

“Bagus,” kata Dokter Zhang. “Sekarang, kamu bisa makan.”

Mendengar ini, mata Aev menjadi cerah. Sementara ramuan yang diberikan

wanita itu benar-benar keji, setiap makanan yang dia makan sejak bangun adalah

pesta yang mutlak.

Dia makan dalam diam, berusaha mengabaikan tatapan waspada Dokter Zhang.

Meskipun makanannya luar biasa, wanita itu tampaknya khawatir bahwa dia tidak

cukup makan, dan dia mengambilnya sendiri untuk memastikannya.

Bukan berarti Aev kesulitan makan – hanya saja makanan ini memiliki ayam

panggang, bebek, dumpling, perut **** yang direbus, dan berbagai sayuran, masing-masing

lebih baik daripada apa pun yang pernah dia rasakan sebelum dia tiba di sini.

Pada saat dia selesai makan, dia sudah kenyang sehingga dia merasa hampir

tidak bisa bergerak.

Dokter Zhang mengangguk setuju. “Setidaknya nafsu makanmu sudah pulih total.”

“Aku sedang berpikir … mungkin sudah waktunya bagiku untuk bangun dan pergi

ke luar,” kata Aev ragu-ragu. “Tidakkah kamu berpikir beberapa olahraga dan

udara segar akan baik untukku?”

Dokter Zhang terlihat agak ragu ketika dia memikirkan kata-katanya, tetapi

yang mengejutkan Aev, dia akhirnya mengangguk.

“Kamu belum sepenuhnya pulih,” katanya, “tapi saya pikir beberapa latihan

ringan mungkin baik bagi Anda. Baiklah. Selesaikan latihan Anda terlebih

dahulu, dan saya akan mengirim gadis itu dalam satu atau dua jam.”

“Gadis itu? ” Aev merasakan sedikit ketidaknyamanan saat dia menyadari Aang

Feng akan bergabung dengannya. Dia telah mengunjunginya setiap hari sejak dia

bangun, tetapi meskipun pada awalnya, dia senang dengan perusahaan itu, dia

segera menemukan bahwa dia lebih meributkannya daripada yang dilakukan Dokter

Zhang.

Kepribadiannya yang dingin dan menyendiri yang normal tampaknya telah

menghilang sepenuhnya. Sekarang, dia bertindak seperti ibu yang terlalu peduli

merawat anak yang sakit, terus-menerus khawatir apakah Aev makan dan cukup

istirahat. Dan betapapun kerasnya Aev berusaha meyakinkannya bahwa dia –

sebenarnya, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk beristirahat atau makan –

ekspresi khawatir tidak meninggalkan wajahnya.

“Kamu pikir aku akan membiarkan kamu pergi sendiri?” Kata Dokter Zhang,

mengangkat alisnya tak percaya.

“Baiklah, aku akan pergi dengan Aang Feng,” kata Aev. Dia sudah lama

mengetahui bahwa sekali Dokter Zhang mengambil keputusan, tidak ada yang

meyakinkan sebaliknya. Dan setidaknya dia akhirnya bisa meninggalkan ruangan,

bahkan jika itu dengan Aang Feng di sisinya.

“Sekarang mulai bekerja,” kata wanita itu. Dengan pandangan tegas terakhir,

dia keluar kamar, meninggalkan Aev.

Setelah beberapa menit berpikir kosong, dia mulai bekerja, berlatih teknik

yang diberikan Aang Aang kepadanya.

Teknik yang dia temukan, sangat sederhana. Yang perlu dia lakukan hanyalah

menutup matanya dan mengedarkan Essence – Shadow, karena hanya itu yang dia

miliki – mengelilingi tubuhnya dengan pola tertentu, memastikan dia mencapai

setiap bagian tubuhnya.

Pola itu rumit dan butuh dua hari baginya untuk memperbaikinya, tetapi

setelah itu, latihan hampir semudah bernafas.

Pada awalnya, dia berpikir bahwa sesuatu yang sederhana tidak mungkin

memiliki banyak efek, tetapi dia segera menemukan bahwa setelah setiap sesi

latihan, dia merasakan luka-lukanya membaik dan tubuhnya tumbuh lebih kuat,

jika hanya sedikit.

Waktu berlalu tanpa terasa ketika Aev berlatih, dan dia kaget ketika

mendengar ketukan di pintu. Sesaat kemudian, Aang Feng masuk.

“Dokter Zhang memberi tahu saya bahwa Anda diizinkan keluar hari ini,”

katanya. Dari raut wajahnya, jelas dia tidak setuju dengan penilaian wanita

“Dia bilang berolahraga akan bagus untukku,” jawab Aev.

Aang Feng tampak ragu, tapi dia tidak membantah. “Katakan saja padaku jika

kamu lelah,” katanya dengan cemberut khawatir.

Segera setelah itu, Aev melangkah keluar untuk pertama kalinya sejak dia

bangun.

Segera, dia terkejut dengan lingkungannya. Kamar yang dia tinggali,

sekarang dia lihat, adalah bagian dari sebuah pondok kecil yang berdiri di

dalam taman luas yang membentang sejauh yang dia bisa lihat.

“Tempat apa ini?” Dia bertanya .

“Ini tanah milik Paman Bear,” kata Aang Feng dengan tatapan hormat di

matanya. “Dia tinggal di sini sejak hari-hari awal Klan Aang. Itu salah satu

tempat suci klan.”

Dengan itu mereka berangkat, Aev mengikuti dekat di belakang Aang Feng saat

mereka berjalan melalui taman yang tampaknya tak berujung, mengikuti jalan

kecil melewati kolam, batu berukir, bidang ramuan, dan kebun.

Kadang-kadang, Aang Feng akan menunjukkan tanaman dan pohon langka, dan Aev

mendapati dirinya terkesan pada tingkat pengetahuannya dan luasnya perkebunan.

Di sepanjang jalan, mereka menemukan beberapa pondok dan paviliun, tetapi

mereka tidak bertemu orang lain, meskipun berjalan selama beberapa jam.

“Seberapa besar estate itu?” Aev akhirnya bertanya.

“Apakah kamu mulai lelah?” Aang Feng bertanya sebagai tanggapan, dan Aev

bisa melihat kekhawatiran melintas di matanya.

“Tidak sama sekali,” Aev berbohong. Sebenarnya, dia mulai sedikit lelah,

bahkan jika dia menikmati perasaan akhirnya berada di atas kakinya sendiri

lagi. Tetapi jika dia memberi tahu Aang Feng, dia tahu bahwa dia akan segera

membawanya ke kamarnya. “Aku hanya ingin tahu di mana orang-orang itu.”

Aang Feng memberinya tatapan bertanya. Lalu, tiba-tiba, matanya membelalak.

“Tentu saja, kamu tidak tahu!”

“Tidak tahu apa?” Aev bertanya, bertanya-tanya apakah dia kehilangan

sesuatu.

“Ini,” kata Aang Feng, sambil melambaikan tangannya, “adalah milik pribadi

Paman Bear. Sangat sedikit orang yang diizinkan untuk memasukinya.” Dia menoleh

ke Aev, tatapan serius di matanya. “Kamu harus mengerti, bahkan di dalam Klan Aang,

kurang dari dua lusin orang diizinkan di dalam perkebunan.”

“Berapa banyak orang di klan itu?” Aev bertanya.

Aang Feng mengerutkan alisnya dalam pikiran. “Aku tidak tahu persis,”

katanya. “Di seluruh Kekaisaran, mungkin lima juta,”

Aev ternganga kaget. “

“Seperti yang saya katakan, saya tidak tahu persis ada berapa,” katanya.

“Tapi aku tahu bahwa setiap dari mereka akan terkejut jika mereka tahu kamu ada

di sini.”

“Lalu bagaimana denganmu?” Aev bertanya. “Ketika kamu memberi tahu

Stormleaf bahwa kamu akan meminta bantuan pamanmu—”

“Aku berbohong,” sela Aang Feng. “Anggota klan diizinkan mengajukan petisi

kepada Paman Beruang ketika mereka tidak setuju dengan keputusan tetua klan,

tetapi sebenarnya bertemu dengannya … Suatu kehormatan yang sangat sedikit yang

bisa diklaim oleh klan. Ketika aku berbicara dengan Stormleaf, aku mencoba

membuat diriku tampak lebih penting daripada Aku, untuk mencegahnya dari

menyakiti kita. ”

Dia tersenyum kecut. “Aku tidak menyangka bahwa dia akan melihat

kebohonganku sebagai kesempatan untuk mendapatkan pengaruh bagi Akademi.”

Aev mengangguk, akhirnya mulai mengerti mengapa Stormleaf berusaha keras

untuk memenangkan Aang Feng. Dengan kata-kata Aang Feng, pria itu mungkin

berpikir dia adalah semacam putri dari Aang Clan.

“Tapi jujur saja,” lanjut Aang Feng, “hanya berada di sini membuat semua

yang telah saya lakukan sepadan. Bertemu langsung dengan Paman Beruang …” Dia

menggelengkan kepalanya, tersenyum cerah. “Hanya itu sudah cukup untuk membuat

suaraku terasa berat di dalam klan selama aku hidup. Dan aku harus berterima

kasih padanya untuk itu.”

Aev tetap diam, merasa tidak nyaman pada ekspresi terima kasih Aang Feng.

Jika ada, pikirnya, dialah yang harus menunjukkan rasa terima kasih. Sementara

tangan Aang Feng tidak lagi ditutupi perban, dia bisa melihat beberapa bekas

luka kecil pada mereka,

Ketika dia melihat bahwa Aev tetap diam, Aang Feng bertanya, “Apakah kamu

baik-baik saja?”

“Aku hanya sedikit lelah,” katanya, berusaha tersenyum.

Segera, ekspresinya menjadi khawatir sekali lagi. “Aku sudah membuatmu

berjalan terlalu lama! Kita harus kembali sekarang!”

Ketika mereka kembali ke pondok, Aev benar-benar mulai merasa lelah