Wizard Runner

Chapter 23

“Kamu akan pergi besok ?!”

Tuan Joko mengangguk. “Dengan perhatian pertempuran di biara Windballad

telah ditarik, itu tidak akan lama sebelum Akademi mengirim penyihir baru,

lebih kuat dari yang sebelumnya.”

“Tapi tidak bisakah kita bersembunyi?” Aev bertanya. “Setelah kita

melarikan diri dari Kota Landra, kita tidak melihat tanda-tanda Akademi selama setengah

tahun. Mengapa kita tidak bisa melakukan hal yang sama lagi?”

“Karena aku membunuh lebih dari selusin penyihir Akademi,” kata Tuan Joko

polos. “Sebelumnya, mereka hanya mencari seorang Pelajar dengan Realm

terlarang. Sekarang, mereka sedang mencari seseorang yang menyerang Akademi,”

Aev mengerutkan kening. “Jadi tidak ada cara bagi kita untuk bersembunyi?”

“Sendiri, aku bisa bersembunyi dengan mudah,” kata Tuan Joko. “Dan bahkan

jika mereka menemukan saya, saya akan memiliki sedikit kesulitan untuk

melarikan diri. Tetapi dengan Anda bersama, itu akan jauh lebih sulit.”

“Jika mereka menemukan kita, tidak bisakah kamu melawan mereka?” Aev

bertanya. Pertempuran di biara masih segar dalam ingatannya, dan dari apa yang

telah dilihatnya di sana, Tuan Joko tidak punya alasan untuk takut pada

Akademi.

“Mungkin,” kata Tuan Joko. “Tapi jika aku mengalahkan orang-orang yang

mencari kita sekarang, lebih banyak yang akan menggantikan mereka, bahkan lebih

kuat dari yang terakhir. Kemenangan apa pun hanya akan menarik lebih banyak

perhatian.”

“Apa yang terjadi padaku setelah kamu pergi? Tanpa bantuanmu, aku tidak

punya kesempatan untuk melarikan diri dari mereka.” Pikiran itu cukup untuk

membuat Aev merasa putus asa. Jika Tuan Joko tidak bisa membimbing mereka ke tempat

yang aman, peluang apa yang dimiliki Aev sendiri?

“Kamu punya dua pilihan,” kata Tuan Joko.

Aev mendengarkan dengan seksama, memahami bahwa apa yang akan dikatakan

Tuan Joko kepadanya mungkin menentukan apakah dia akan hidup atau mati.

“Yang pertama adalah bersembunyi sendirian,” Tuan Joko melanjutkan.

“Akademi akan mencariku, dan kamu seharusnya bisa lolos dari pemberitahuan

mereka setidaknya untuk sementara waktu. Menggunakan waktu itu, kamu bisa

melakukan perjalanan ke lokasi terpencil di pegunungan, di mana Akademi akan

memiliki sedikit kesempatan menemukanmu. ”

Lalu apa yang harus saya lakukan?”

Tuan Joko mengangkat bahu. “Habiskan satu atau dua abad pelatihan, dan kamu

mungkin akan bisa menjadi seorang Master, atau bahkan seorang Grandmaster. Pada

saat itu, kamu seharusnya memiliki harapan untuk tetap hidup tanpa bantuanku.”

Setelah berpikir sejenak, Aev menggelengkan kepalanya. Bahkan menghabiskan

bertahun-tahun sendirian di gunung sendirian adalah prospek yang mengerikan.

Menghabiskan pelatihan berabad-abad sendirian? Bahkan jika dia selamat, dia

mungkin akan kehilangan akal sehatnya.

“Apa pilihan lain?” dia bertanya, berharap itu akan menjadi sesuatu yang

lebih menarik.

“Pilihan lainnya adalah bergabung dengan Shadowflame Society,” kata Tuan Joko.

“The Shadowflame Society?” Aev telah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi

dia tidak tahu apa itu.

“Ada empat Perhimpunan Besar di Kekaisaran,” kata Tuan Joko. “Masing-masing

dari mereka bertugas melindungi salah satu perbatasan Kekaisaran. Shadowflame Society

adalah salah satu dari Perhimpunan Besar ini.”

“Tidakkah Akademi bisa menemukanku di sana?”

“Bahkan jika mereka menemukanmu, hanya sedikit yang bisa mereka lakukan,”

jawab Tuan Joko. “Lembaga Besar cukup kuat sehingga bahkan Akademi tidak akan

berani menyinggung mereka dengan ringan. Tentu saja, mereka tidak akan memulai

konflik dengan Shadowflame Society atas satu Pelajar, Realm terlarang atau

tidak.”

“Apa tujuannya?” Aev bertanya dengan cemberut. Jika Shadowflame Society ini

sekuat yang dikatakan Master Joko, pasti pria itu akan menyarankannya lebih

awal – kecuali ada beberapa kerugian besar.

“Tangkapannya, seperti yang kau katakan, apakah itu akan berbahaya.”

“Berbahaya?” Aev bertanya. “Tapi aku pikir kamu bilang aku akan aman dari

Akademi?”

“Bahaya tidak akan datang dari Akademi,” Tuan Joko menjelaskan. “Untuk

bergabung dengan Shadowflame Society, kamu harus melayani melintasi perbatasan

selama setahun, berburu monster, bandit, dan penyihir jahat. Sebagian besar

dari mereka yang bergabung tidak selamat dari tahun pertama pelayanan mereka.”

Mendengar ini, Aev menelan ludah.

melanjutkan. “Tapi pelatihan di Lembaga sulit dan berbahaya, bahkan di tingkat Pelajar.

Dan selama pelatihanmu, Lembaga Shadowflame akan secara teratur mengirimmu

melintasi perbatasan, untuk menghadapi bahaya yang bahkan lebih besar.”

Aev memikirkannya. Dari apa yang dikatakan Master Joko padanya, sepertinya

bergabung dengan Shadowflame Society akan jauh lebih berbahaya daripada hanya

bersembunyi.

“Opsi mana yang akan membuatku lebih kuat?” Aev akhirnya bertanya.

Tuan Joko tersenyum menyetujui. “Bergabung dengan Shadowflame Society,

tentu saja. Kamu akan menghadapi banyak bahaya, tetapi jika kamu selamat, kamu

akan memiliki cukup pelatihan dan pengalaman untuk melindungi dirimu sendiri.”

Keputusan itu tidak mudah, dan Aev meluangkan waktu untuk mempertimbangkan

pilihannya.

Pergi ke persembunyian akan menjadi pilihan yang lebih aman, tetapi dia

harus menghabiskan bertahun-tahun hidup seperti seorang pertapa dan pelatihan

sendirian. Dan meskipun kemampuan sihirnya akan tumbuh lebih kuat, dia akan

kekurangan pengalaman tempur yang dia butuhkan untuk bertahan hidup jika dia

menemukan dirinya dalam pertarungan yang tidak bisa dia hindari.

Bergabung dengan Shadowflame Society, di sisi lain, terdengar seperti

hampir bunuh diri. Dia harus melawan bandit dan monster, dan menyeberangi

perbatasan ke tanah di luar Kekaisaran. Namun dia akan mendapatkan pengalaman yang

dia butuhkan untuk bertahan hidup. Dan yang lebih penting, dia tidak akan

sendirian.

Dengan pemikiran terakhir itu, Aev mengambil keputusan. “Aku akan pergi ke

Shadowflame Society,” katanya.

“Bagus,” jawab Tuan Joko. “Itu jalan yang berbahaya, tapi aku percaya itu

jalannya Itulah peluang terbaik Anda untuk bertahan hidup. “

“Tapi bagaimana dengan dia?” Aev menatap Aang Feng, yang tampaknya telah

jatuh pingsan, meskipun tubuhnya kadang-kadang masih kejang.

“Aku akan memberinya pilihan untuk menemanimu atau pergi,” kata Tuan Joko.

“Tapi aku akan membahas itu dengannya ketika dia bangun. Sekarang, kita harus

menyiapkan beberapa persiapan.”

“Persiapan apa?” Aev bertanya dengan pandangan gugup pada Tuan Joko. Dia

sudah bisa merasakan bahwa sesuatu yang tidak menyenangkan akan terjadi.

“Pertama, aku harus menutup Realmamu.”

“Menutup Realmku ?!” Aev memucat mendengar kata-kata itu. Tanpa Realm-nya,

dia tidak akan bisa menggambar Essence. Dan tanpa Essence, dia tidak akan

berdaya.

“Akademi masih mencari Pelajar dengan Alam terlarang,” kata Tuan Joko. “Dan

seseorang di biara kemungkinan akan memberi tahu mereka tentang kekuatan Alam

Api dan Anginmu. Mungkin kamu tidak akan bertemu dengan mereka, tetapi jika

kamu melakukannya, kamu perlu segel ini untuk tetap tersembunyi,”

Aev mengangguk dengan enggan. Dia tidak bisa menyalahkan logika pria itu,

tetapi sekarang, dia takut membayangkan tidak memiliki sihir.

“Aku akan meninggalkan Alam Bayanganmu tanpa segel,” Tuan Joko menambahkan.

“Menggunakan Shadow, kamu bisa mengurai segel di Alam Api dan Anginmu. Setelah

kamu bisa melakukannya, kamu harusnya bisa membuatnya sendiri, membiarkanmu

menyembunyikan sihir sesuka hati.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan? ” Aev bertanya.

“Satu atau dua bulan sudah cukup.”

“Dan bagaimana dengan Realm terlarang saya?”

“Untuk itu, aku akan menggunakan segel yang lebih kuat. Mengungkap itu

mungkin akan memakan waktu beberapa tahun, tapi begitu kamu melakukannya, kamu

akan memahami segel segel Shadow dengan cukup baik untuk menyembunyikannya dari

semua kecuali penyihir terkuat.”

“Baiklah,” Aev dengan enggan setuju, memahami bahwa dia tidak punya banyak

pilihan dalam masalah ini.

Dia mencondongkan tubuh ke depan, dan Tuan Joko meletakkan jari-jari tangan

kanannya ke pelipis Aev. Hampir seketika, Aev bisa merasakan hubungannya dengan

Alamnya melemah. Hanya beberapa saat kemudian, koneksi itu hilang sama sekali.

“Sekarang gunakan Essence yang tersisa di dalam dirimu,” kata Tuan Joko.

Aev melakukan apa yang diminta lelaki itu, meluncurkan beberapa ledakan Api

dan Angin sampai dia merasakan Esensi terakhir meninggalkan tubuhnya. Dia

bergidik melihat perasaan hampa yang mengikutinya.

“Sekarang apa?” Dia bertanya .

“Sekarang,” kata Tuan Joko, “kami menunggu gadis itu bangun.”