Wizard Runner

Chapter 22

“Apakah itu pil KB Realm?” Aang Feng berkata, menatap heran pada pil hitam

kecil yang dipegang Master Joko di tangannya.

Aev mengerutkan kening. Sekali lagi, dia menemukan bahwa dia tahu lebih

banyak tentang dunia sihir daripada dia.

“Ya,” jawab Tuan Joko.

“Jadi begitu caramu melakukannya!” Aang Feng memandang Aev seolah-olah dia

akhirnya menemukan jawabannya. “Begitulah cara kamu membuka Wind Windmu dengan

begitu cepat!”

Aev tidak memperbaikinya. Meskipun dia belum menggunakan Pil Pembukaan

Realm untuk Realm Anginnya, Aang Feng tidak tahu tentang Realm terlarangnya.

Terlihat agak sombong, Aang Feng mengalihkan perhatiannya kembali ke pil.

“Apakah ini menyakitkan seperti yang mereka katakan?” dia bertanya, sedikit

kekhawatiran muncul dalam suaranya.

“Itu buruk,” kata Aev jujur. “Saya pingsan karena rasa sakit ketika saya

mengambilnya,”

Aang Feng mengangguk sambil berpikir. Kemudian, dia menjangkau Tuan Joko,

yang menyerahkan pil itu.

“Kurasa aku akan mencari tahu,” katanya. Tanpa ragu-ragu, dia mengambil pil

itu di mulutnya dan menelannya.

Sejenak mereka duduk diam, menunggu. Kemudian, wajah Aang Feng mulai

memelintir dalam ketidaknyamanan.

“Sepertinya ada api yang mengalir di nadiku,” katanya. Ada sedikit gemetar

dalam suaranya sekarang.

Segera setelah itu, dia mulai mengerang, dan wajahnya bengkok dan berkerut

saat tubuhnya menegang karena kesedihan. Saat erangan semakin keras dan

wajahnya semakin bengkok, jelas bahwa dia sangat kesakitan.

“Jadikan … Hentikan …” Suara itu bahkan nyaris tidak terdengar seperti Aang

Feng lagi, dan matanya lebar tapi tidak masuk akal, seolah-olah dia tidak bisa

lagi melihat dunia di sekitarnya.

“Apakah dia akan baik-baik saja?” Aev bertanya. Dia memiliki perselisihan

dengan Aang Feng, tetapi melihatnya dalam kondisi seperti itu masih membuatnya

khawatir.

“Hampir pasti,” kata Tuan Joko. Dia tampak tidak peduli, meskipun

kata-katanya tidak banyak membantu meredakan kekhawatiran Aev. Dari apa yang

dikatakan pria itu, ada risiko yang pasti.

“Tapi cukup itu.” Tuan Joko membuat gerakan dengan tangannya, dan Aang Feng

‘

Ketika Aev memandangnya, dia masih muncul seolah-olah dia berteriak, tetapi

tidak ada suara yang keluar dari bibirnya.

“Saya telah membuat penghalang,” Tuan Joko menjelaskan. “Kita tidak bisa

lagi mendengarnya, dan dia tidak bisa lagi mendengar kita – meskipun saya

curiga sekarang, dia tidak akan mengerti bahkan jika dia mendengar.”

“Baiklah,” Tuan Joko melanjutkan. “Ada hal-hal yang harus kita diskusikan.

Ada pertanyaan yang perlu kamu jawab, dan aku punya beberapa pertanyaan

sendiri,”

Aev terkejut. Tuan Joko punya pertanyaan untuknya?

“Untuk memulai,” kata Tuan Joko, “kita harus mendiskusikan masa lalumu.”

“Masa laluku?” Perasaan firasat memenuhi Aev.

“Kau memberitahuku bahwa setelah kematian ayahmu, kau memutuskan untuk

datang ke Akademi untuk menjadi penyihir,” kata Tuan Joko. “Tapi bagaimana

dengan orang-orang yang membunuhnya?”

Aev ragu-ragu. “Para penjaga …” dia memulai.

“Jangan berbohong,” kata Tuan Joko. “Kamu pembohong yang buruk, dan aku

pendengar yang baik. Jika kamu berbohong, aku akan tahu,”

Aev menghela nafas pasrah. Kemudian, dia mulai berbicara.

“Riverbend miskin. Cukup miskin bahkan beberapa keluarga kaya berjuang

untuk menyediakan tanah bagi putra-putra mereka. Karena itu, para pemuda sering

mengambil pekerjaan sebagai penjaga karavan atau tentara bayaran, untuk

menabung cukup koin untuk membeli pertanian milik mereka sendiri dan menikah,

banyak dari mereka tidak pernah kembali.

“Yang lain memilih jalan yang lebih mudah, merampok pedagang keliling dan

karavan. Mereka biasanya tidak membunuh korban mereka, tetapi itu membuat

daerah itu berbahaya bagi para pelancong. Para penjaga tahu tentang hal itu,

tentu saja, tetapi bandit itu adalah penduduk setempat dan korban mereka orang

asing, jadi mereka sering menutup mata.

“Bandit yang membunuh ayahku berada dalam kelompok semacam itu. Ayah saya

adalah seorang penjaga, dan selama patroli, mereka menemukan sekelompok bandit

dari mereka melepaskan panah yang menabrak ayah saya. ”

Aev terdiam, sekali lagi mengingat apa yang telah terjadi.

” Lanjutkan, “kata Tuan Joko.

Setelah beberapa saat, Aev melakukan apa yang dikatakan orang itu.

“Tembakan itu mungkin tidak dimaksudkan untuk membunuh, karena itu

mengambilnya di kaki. Namun lukanya gagal sembuh, dan terinfeksi. Butuh

beberapa minggu, tapi …”

Aev menelan ludah sebelum melanjutkan.

“Setelah dia meninggal, aku ingin balas dendam. Jadi aku melacak para

bandit. Aku menemukan mereka bersembunyi di pertanian yang ditinggalkan sekitar

tiga hari perjalanan dari Riverbend. Ada sekitar dua lusin, kebanyakan anak

laki-laki lokal. Tetapi ketika aku memberi tahu para penjaga, mereka menolak

untuk bertindak. ”

” Lalu apa yang kamu lakukan? ” Tuan Joko bertanya, mencondongkan tubuh ke

depan sambil mendengarkan dengan seksama.

“Aku membunuh mereka,” pengakuan itu datang lebih mudah daripada yang

dipikirkan Aev. Ini adalah pertama kalinya dia memberi tahu siapa pun, tetapi

dia tidak merasakan kepanikan atau rasa bersalah yang dia harapkan.

“Kamu melawan dua lusin bandit? Sendiri?”

Aev menggelengkan kepalanya. “Bukan seperti itu. Aku tidak melawan mereka.

Aku membunuh mereka.”

“Bagaimana kamu melakukannya?” Tuan Joko bertanya.

“Aku pergi ke pertanian, lalu menunggu sampai malam,” kata Aev. “Mereka

minum malam itu, dan mereka hanya mengirim satu penjaga. Panah saya membawanya

ke tenggorokan. Tembakan yang beruntung, tetapi dia meninggal sebelum dia bisa

berteriak.”

“Setelah itu, saya membarikade pintu dari luar. Ketika mereka tertidur,

saya membakar ladang itu. Beberapa orang yang berhasil melarikan diri dari api,

saya menembak dengan busur saya. Yang lain … “Aev berhenti, mengingat teriakan

yang didengarnya malam itu. “Yang lain terbakar hidup-hidup.”

Dengan itu, Aev terdiam. Untuk beberapa waktu, keduanya tidak berbicara.

“Apakah kamu menyesal?”

Aev menggelengkan kepalanya. “Mereka bertanggung jawab atas kematian

ayahku, semuanya.” Setelah beberapa saat, dia menambahkan, “Kamu pasti mengira

aku monster.”

“Monster? Untuk membalas dendam ayahmu?” Tuan Joko tertawa riang.

“Seandainya kamu tidak melakukan apa-apa, aku akan menganggapmu pengecut.

Sekarang … sekarang, kupikir kamu mungkin punya kesempatan.

” Aev bingung.

Tuan Joko menghela nafas. “Sejujurnya, sampai sekarang, aku punya keraguan

tentangmu. Selain dari Alam terlarangmu, kamu tidak berbakat luar biasa. Jangan

salah paham padaku – kamu punya bakat sihir dan ilmu pedang, tapi itu bukan

sesuatu yang luar biasa. ”

Kata-kata kasar Tuan Joko menyengat, tetapi Aev tahu itu benar.

KeMasteran Amar dengan pedang hanya bisa disebut fenomenal, dan meskipun

upaya terbaik Aev, ia tidak bisa membandingkan. Aang Feng, sementara itu,

tampaknya memiliki penguasaan yang hampir tidak wajar atas sihir,

mengendalikannya seperti seorang pelukis master mengendalikan kuasnya.

Dibandingkan dengannya, Aev seperti anak kecil yang menggantungkan cat pada

kanvas.

“Namun terlepas dari keterbatasanmu, kau membunuh dua lusin bandit bahkan

sebelum pernah menyentuh sihir.” Yang mengejutkan Aev, Tuan Joko mengangguk

setuju. “Dengan itu, kamu mungkin belum memiliki kesempatan untuk menghadapi

Akademi dan melarikan diri dengan hidupmu.”

“Jadi sekarang bagaimana?” Aev bertanya. Kenangan menyakitkan masih segar

di benaknya, dia hanya sedikit tertarik pada pujian Guru Joko.

“Sekarang, ada hal-hal yang perlu kamu ketahui,” kata Tuan Joko. “Hal-hal

yang akan menentukan masa depanmu. Beberapa dari mereka, aku ingin beristirahat

sampai nanti. Tapi, kita harus mendiskusikannya sekarang.”

“Kenapa sekarang?” Aev bertanya. Meskipun dia tidak mau melewatkan

kesempatan untuk menjawab beberapa pertanyaannya, dia bertanya-tanya mengapa

Tuan Joko tiba-tiba ingin berbicara. Sampai hari ini, pria itu menunjukkan

sedikit minat untuk belajar tentang masa lalu Aev, dan bahkan kurang dalam

menjawab pertanyaannya.

“Karena besok,” Tuan Joko berkata, “Aku akan pergi.”