Wizard Runner

Chapter 11

Para Pelajar yang lain menatap Aev seolah-olah memberi tahu

mereka bahwa dia belum pernah melihat matahari.

“Kamu tidak tahu tahap apa itu ?!”

Aev tidak bisa melihat siapa yang berbicara, tetapi suara

itu terdengar tercengang. Dari raut wajah para Pelajar, bisa saja ada di antara

mereka.

Master Usep berbalik ke arah para Pelajar. “Kalian semua,

kembali ke pelatihanmu,” katanya dengan nada tegas yang tidak mengizinkan

pertengkaran.

Dengan enggan, para Pelajar mengikuti perintah Master Usep,

meskipun beberapa dari mereka menembak Aev dengan pandangan ingin tahu. Jelas

bahwa kata-katanya mengejutkan mereka.

“Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?” Aev bertanya

pada Master Usep, merasa tidak nyaman.

Pria itu berbalik ke arah Aev. “Tidak salah, tepatnya. Ikuti

aku, kita harus bicara.”

Aev mengikuti Master Usep ke sebuah ruangan kecil di samping

aula pelatihan. Di dalamnya ada sebuah meja dan beberapa kursi, tetapi sedikit

lainnya. Dinding-dinding batunya gundul, dan ruangan itu tampak seolah tak

banyak gunanya.

“Apa yang dikatakan tuanmu tentang sihir?” Master Usep

bertanya, menutup pintu di belakang mereka.

“Tidak banyak,” jawab Aev jujur. Dia melanjutkan untuk

mengulangi sedikit yang dia tahu tentang sihir, Alam, dan Esensi.

“Begitu,” kata Master Usep dengan ekspresi serius yang tidak

cocok dengan wajahnya yang ramah. “Aku khawatir tuanmu telah melakukan kerugian

kepadamu,”

Aev terkejut mendengar kata-kata kasar tentang Tuan Zhao.

Jelas, pria itu mengira Tuan Zhao gagal dalam tugasnya sebagai guru.

“Aku tidak tahu mengapa tuanmu gagal menjelaskan ini, tetapi

saya akan melakukannya sebagai gantinya. “

Aev duduk, mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia mengerti

bahwa apa yang akan dikatakan oleh Master Usep adalah penting.

“Ketika belajar sihir, penyihir mulai di tingkat

Foundation,” Adept Kadir memulai. “Dalam level Foundation, ada sembilan tahap.”

“Sembilan tahap?” Segera, Aev bertanya-tanya apa panggungnya

sendiri.

Master Usep mengangguk, lalu melanjutkan, “Tiga tahap

pertama membentuk tingkat Pelajar, tiga tahap kedua membentuk tingkat pemula,

dan tiga tahap terakhir membentuk tingkat Master.”

“Jadi, apa arti tahapan yang berbeda?” Aev bertanya.

“Tahap pertama hanya membutuhkan pembukaan Realm,” jawab Master

Usep. “Tahap kedua mengharuskan Anda untuk mengendalikan Essence ke titik di

mana Anda dapat mengeluarkannya dari tubuh Anda. Seperti yang ditampilkan di

ruang pelatihan, Anda telah mencapai tahap itu,”

Aev mengangguk, ingin mendengar lebih banyak.

“Tahap ketiga,” lanjut Master Usep, “mengharuskan Anda untuk

sepenuhnya mengendalikan satu untai Essence.”

“Sepenuhnya mengontrol untaian Essence?” Aev bertanya,

sedikit bingung. “Apa artinya?”

“Api bukan Realm terkuatku, tapi aku akan memberimu

demonstrasi kecil,” kata Master Usep.

Dia mengangkat tangannya, lalu menjulurkan jari telunjuknya.

Sesaat kemudian, bola api seukuran kelereng muncul di atas jarinya.

Setelah bola itu sepenuhnya terwujud, dia menjentikkan

pergelangan tangannya, dan bola itu mulai melingkari tangannya. Dengan gerakan

pergelangan tangan lainnya, bola itu tiba-tiba terbang ke arah Aev, berhenti

hanya beberapa inci dari wajahnya. Akhirnya, dengan menjentikkan jari Master

Usep, bola itu menghilang dalam sekejap.

Aev menyaksikan dengan takjub. Sementara dia melihat Master

Joko melakukan sihir, pria itu tidak pernah menunjukkan kepadanya kontrol yang

halus seperti ini.

“Dari cara kamu memandang, kupikir kamu belum mencapai

tingkat kontrol ini,” kata Master Usep, memberi Aev tatapan geli.

Aev menggelengkan kepalanya. Lalu, dia bertanya, “Jadi, apa

tahap keempat?”

“Para Pelajar mencapai tahap keempat, dan menjadi novis,

begitu mereka belajar menggunakan mantra,” kata Adept Kadir.

“Tapi bukankah kamu menunjukkan mantra padaku?” Aev

bertanya.

Mahir Kadir menggelengkan kepalanya. “Itu hanya teknik.”

“Ada perbedaan?” Sampai sekarang, Aev mengira keduanya sama.

“Teknik mengendalikan Essence mentah,” jawab Master Usep.

“Mereka membutuhkan perhatian dan upaya terus-menerus untuk mempertahankannya.”

“Dan mantra?”

“Mantra berbeda. Mereka menenun untaian Essence, dan sekali

dilemparkan, mereka dapat dipertahankan tanpa usaha.”

Memikirkan bagaimana Tuan Zhao mengubah penampilannya, Aev

mengerti. Dia bertanya-tanya bagaimana orang itu dapat mempertahankan ilusi

tanpa usaha yang jelas, tetapi apa yang dikatakan Adept Kadir menjelaskannya.

“Jadi, aku Pelajar tahap kedua?” Aev bertanya.

“Benar,” jawab Adir Kadir, meskipun ekspresinya terganggu.

“Ketika saya melempar bola api itu, para Pelajar yang lain

dengan pikiran. “Kenapa begitu?”

Master Usep terkekeh sejenak, tetapi ketika dia berbicara,

tatapannya berubah serius. “Kamu adalah Pelajar dari tahap kedua. Namun apa

yang kamu lakukan …”

“Bukankah aku hanya menggunakan teknik?” Aev bertanya. “Kamu

bilang itu normal untuk para Pelajar, kan?”

　

　

“Tekniknya sendiri normal,” kata Master Usep. “Jumlah

Essence yang kamu gunakan, bagaimanapun … Itu jauh melebihi apa yang bisa

digunakan seorang pemula pada umumnya, apalagi seorang Pelajar.”

Seperti yang Aev pikirkan, dia yakin itu pasti karena pil

hitam yang diberikan Master Zhao kepadanya. Namun dia mengerti bahwa jika efek

pil hitam begitu tidak biasa, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia diskusikan

dengan bebas. Paling tidak, tanpa izin Tuan Joko.

“Sudahkah tuanmu memberitahumu bagaimana penyihir memperkuat

kekuatan mereka?” Master Usep bertanya.

“Tuan Zh—” Merenung, Aev nyaris salah bicara. “Tuan Joko

memberitahuku bahwa koneksi mage ke Realmnya tumbuh lebih kuat saat dia

menggunakannya.”

“Memang,” kata Adir Kadir. “Tapi biasanya, ini adalah proses

yang lambat. Untuk mencapai titik di mana seorang penyihir dapat menarik

sebanyak Essence seperti yang Anda lakukan bisa bertahun-tahun jika bukan

dekade. Namun dalam kasus Anda …” Dia menggelengkan kepalanya. “Aku belum

pernah melihat yang seperti ini,”

Aev mulai khawatir. Master Usep jelas merasakan ada sesuatu

yang salah, dan lelaki itu tampaknya cukup pintar untuk melihat melalui

kebohongan Aev yang ceroboh.

“Jadi, apakah itu berarti aku sekuat pemula?” Aev bertanya,

berusaha menjauhkan Master Usep dari asal-usul kekuatan Aev.

Master Usep tertawa, lalu menggelengkan kepalanya. “Kamu

memiliki kekuatan, tetapi kamu tidak memiliki kendali. Dalam sihir, yang

terakhir jauh lebih penting daripada yang pertama.”

“Tapi jika aku cukup kuat, bisakah ‘

“Penyihir yang terampil dapat dengan mudah menangani

kekuatan mentah,” kata Master Usep. “Biarkan saya tunjukkan.” Dia berdiri,

berjalan menuju dinding batu yang telanjang, lalu berbalik. “Lemparkan beberapa

bola api itu ke arahku,”

Aev memucat. “Apakah kamu yakin?” Master Usep tampak percaya

diri, tetapi Aev takut dia akan melukai lelaki itu.

“Tidak perlu khawatir. Kamu tidak akan memukulku,” Master

Usep tampak benar-benar tenang.

Aev tidak menyukai gagasan itu, tetapi dia berdiri dan

menghadap Adept Kadir. Mengabaikan keengganannya, dia mengumpulkan Fire Essence

di tangannya, lalu melemparkan bola api seukuran kepala langsung ke Adept

Kadir.

Bola api itu meleset dari sasaran dengan kecepatan tiga

langkah, menabrak dinding batu dengan tidak berbahaya.

“Bagaimana?” Aev tercengang. Pada jarak ini,

“Lagi,” kata Master Usep.

Aev mencoba lagi, tetapi hasilnya sama. Sekali lagi, bola

api melayang ke dinding, jauh dari Adept Kadir.

Atas desakan Master Usep, Aev mencoba lagi, lalu lagi.

Setelah sebelas bola api, Essence Api-nya habis, dan dia menatap Adept Kadir,

yang sama sekali tidak terluka.

“Bagaimana Anda melakukannya?” Aev bertanya. Dia tidak

melihat sesuatu yang luar biasa, tetapi seolah bola api miliknya menolak untuk

datang mendekati Master Usep.

“Saya menggunakan Wind Essence untuk membelokkan bola api

Anda,” kata Master Usep. “Tanpa kamu sepenuhnya mengendalikan Essence Api kamu,

bahkan sedikit pun sudah cukup untuk mengirim mereka keluar jalur.”

Aev terkejut. Sampai beberapa saat yang lalu, dia percaya

teknik bola api sebagai senjata yang menakutkan, tapi sekarang dia mengerti

bahwa penyihir lain dapat dengan mudah mengalahkannya.

“Jadi, aku harus meningkatkan kontrolku,” kata Aev,

mengenali masalahnya. Dengan perintahnya saat ini di atas Essence Api, untuk

penyihir lain, dia akan menjadi sedikit lebih dari seorang anak kecil yang

dengan canggung melempar batu.

“Kamu harus,” kata Master Usep. “Tetapi dengan kekuatanmu,

dan kamu menggunakan Api juga … Akan terlalu berbahaya bagi Pelajar lain untuk

berlatih bersamamu.”

“Lalu apa yang harus aku lakukan?” Aev bertanya, berharap

lelaki itu punya solusi.

Sejenak Master Usep tenggelam dalam pikirannya.

“Aku akan meminta Grandmaster Windballad untuk memberimu

gulungan Wind Realm,” akhirnya dia berkata sambil tersenyum. “Dengan begitu,

kamu seharusnya bisa berlatih sihir tanpa membakar Pelajar lain.”

Mendengar ini, Aev sangat gembira. Tidak hanya dia akan

meningkatkan keterampilan sihirnya, tetapi dia juga akan menerima Realm baru.

Sejauh ini, masa tinggal mereka di Windballad ternyata lebih

baik dari yang ia harapkan.