Wizard Runner

Chapter 3

Aev duduk di ruang Kamar Black Angel, memainkan permainan

batu dengan salah seorang gadis, berambut cokelat lucu dengan wajah

berbintik-bintik.

“Aku menang lagi,” katanya sambil terkikik.

Dia menyerahkan tembaga padanya. “Permainan lain?” dia bertanya,

dan dia mengangguk dengan penuh semangat. Beberapa gadis di Black Angel akan

keberatan mendapatkan satu atau dua tembaga mudah.

Hari pertama ia habiskan di kamarnya, takut terlihat akan

memungkinkan Akademi menemukannya lebih mudah. Terperangkap antara rasa takut

dan bosan, dia menghabiskan hari itu dengan rasa takut dan khawatir, dan tak

lama kemudian ruangan kecil itu terasa seperti sel penjara.

Akhirnya, kebosanan menang karena rasa takut, dan dia menuju

ke ruang bersama penginapan.

Beberapa hari berikutnya dia menghabiskan waktu bermain

permainan batu dan kartu dengan gadis-gadis itu. Dia kehilangan semua kecuali

beberapa pertandingan, tetapi dia menyambut gangguan itu – tidak harus

memikirkan bahaya yang dia alami dengan mudah bernilai beberapa genggaman

tembaga.

Sudah tiga hari sejak kunjungannya ke Akademi, dan Tuan Joko

masih belum muncul. Lain hari, dan dia akan pergi.

Dia masih ingat pikiran Guru Joko tentang kemungkinan Aev

untuk melarikan diri sendirian, dan pikiran untuk berangkat sendiri bukanlah

yang menyenangkan. Jika lelaki itu benar, itu berarti dia sudah hampir hancur.

Sambil menghela nafas, dia memaksa dirinya untuk

meninggalkan pikiran itu. Khawatir sekarang tidak akan berguna baginya.

“Mau minum lagi?” dia bertanya pada gadis berambut coklat

itu, dan dia setuju dengan senang hati.

Dia berjalan ke bar. “Tolong, segelas bir lagi dan anggur

prem.” Si pelayan bar memberinya senyum hangat ketika dia meletakkan beberapa

tembaga, lalu memberikan minuman kepadanya.

Dengan tidak ada bahaya koinnya habis, Aev telah bermurah

hati beberapa hari terakhir ini, yang dengan cepat memenangkannya persahabatan

gadis-gadis di Black Angel – persahabatan yang akan berlangsung persis selama

uangnya, pikirnya.

Ketika dia bergerak untuk berbalik dan berjalan kembali ke

mejanya, dia menabrak seorang pria besar, setengah dari gelas bir di mugnya

tumpah di atas kemeja pria itu.

Mendongak, dia langsung merasakan masalah.

Lelaki itu adalah seorang tentara bayaran yang telah

dilihatnya dua malam sebelumnya, seorang pemabuk yang berusaha memulai beberapa

perkelahian dengan pelanggan lainnya. Seandainya lelaki itu tidak bermurah hati

dengan koinnya, Aev curiga penjaga itu akan mengusirnya sejak lama.

“Maaf tentang itu,” kata Aev cepat. “Biarkan aku

membelikanmu minuman.”

“Minum?” Wajah persegi tentara bayaran itu berputar dalam

seringai kejam. “Kamu pikir aku akan membiarkanmu semudah itu?”

Sebelum Aev bisa menjawab, tangan tentara bayaran itu

mengayun ke arahnya. Hanya melalui keberuntungan belaka dia berhasil menghindarinya.

Jika lelaki itu tidak menghabiskan sebagian besar sore itu untuk minum, ada

sedikit keraguan dalam benak Aev bahwa ia akan dipukul tepat di wajah.

Pria itu melangkah maju, dan dengan segenap kekuatannya, Aev

melemparkan pukulan ke arahnya. Dia bukan pejuang, tapi dia tidak akan hanya

berdiri di sana dan membiarkan orang itu memukulnya.

Yang mengejutkannya, tinjunya terhubung dengan suara keras

saat menabrak wajah tentara bayaran itu. Seketika, darah menyembur dari hidung

pria itu, dan dia terhuyung mundur beberapa langkah.

“Dasar anak ******* yang tak berdarah!” tentara bayaran itu

berteriak, tangan kiri meraih wajahnya. “Kau mematahkan hidungku! Kau akan

membayar untuk ini!”

Aev terkejut melihat tentara bayaran itu menarik pedangnya,

pedang yang penuh dengan bekas luka pertempuran. Tangannya sendiri segera

menembak ke pedang di sampingnya, hanya untuk menemukannya hilang.

Sambil mengutuk pelan, Aev ingat bahwa dia telah

meninggalkan pedangnya di kamarnya. Dia melangkah mundur, takut memenuhi dirinya

ketika tentara bayaran maju ke arahnya.

Saat tentara bayaran itu mengangkat pedangnya, senyum pahit

terbentuk di bibir Aev. Dengan Akademi memburunya, dia akan mati seperti ini,

dalam perkelahian di bar?

Pada saat itu, seorang pria berambut pirang tiba-tiba

melangkah maju. Aev belum pernah melihatnya, dan dia menduga lelaki itu pasti

memasuki penginapan beberapa saat yang lalu.

“Kamu berani menyerang keponakanku ?!”

Sebelum tentara bayaran itu bisa bereaksi, tangan pria

berambut pirang itu melesat ke depan, meraih lengan tempat tentara bayaran itu

memuakkan lengan tentara bayaran itu patah seperti ranting.

Saat lengan tentara bayaran jatuh lemas ke sisinya, pedang

berdentang ke tanah. Dia berteriak kesakitan, tetapi suara itu tiba-tiba

terputus ketika tinju pria pirang itu menabrak kepalanya, mengirimnya terkapar

di lantai.

Dalam sekejap, penginapan menjadi sunyi, semua mata tertuju

pada pria berambut pirang yang baru saja mengalahkan tentara bayaran dengan

begitu mudah. Hanya erangan kesakitan tentara bayaran yang memotong keheningan.

Pria berambut pirang itu berjalan menuju bar dan menampar

segenggam perak di atas meja. “Siapkan kamar terbaikmu untukku!”

Dia berbalik ke arah Aev, lalu berbicara dengan keras,

“Senang bertemu denganmu lagi, keponakan!”

Aev menatap kosong pada pria berambut pirang di depannya.

Dia belum pernah melihatnya sebelumnya dalam hidupnya. Dia juga tidak punya

paman, dalam hal ini.

“Siapa—” dia memulai.

Pria itu melangkah ke arah Aev. “Peluk pamanmu Emus!”

Sebelum Aev bisa mengelak, pria itu telah meraihnya, menariknya dari dekat.

“Bermainlah,” desisnya ke telinga Aev.

Melepaskan Aev, dia memanggil pelayan bar, “Bawakan aku dua

gelas bir yang enak.” Setelah jeda sesaat, dia menambahkan, “Dan dua gadis

cantik juga!”

Dengan itu, dia meraih bahu Aev dan menariknya ke meja

kosong di sudut ruang rekreasi.

“Kurasa kamu sudah gagal masuk ke Akademi?” katanya dengan

suara keras saat mereka duduk.

Aev terperanjat, tetapi dia tetap menjawab, “Ya.” Dia pikir

Tuan Joko pasti telah mengirim orang itu, jadi dia mengikuti petunjuknya.

“Bisakah kau percaya bocah kecil ini lari untuk bergabung

dengan para penyihir sialan itu?” pria berambut pirang itu berkata dengan keras

kepada dua pria yang duduk di meja di sebelah mereka. Mereka tertawa canggung

dalam menanggapi, jelas tidak mau terlibat.

“Tidak ada lagi omong kosong ajaib untukmu, Nak.” Pria itu

mengalihkan perhatiannya ke Aev. “Setelah malam ini kita akan kembali ke

karavan. Dapatkan pekerjaan jujur untukmu.”

Si pelayan bar tiba, membawa dua gelas bir. Di belakangnya

diikuti dua gadis, pandangan tidak pasti di wajah mereka.

Pria berambut pirang itu menyerahkan koin perak kepada

pelayan bar itu, lalu membalikkan satu untuk masing-masing gadis juga. Dengan

segera wajah mereka menjadi cerah.

“Nah, mari kita minum. Kita pergi pagi-pagi sekali.” Dia

menarik salah seorang gadis ke pangkuannya,

Yang terjadi selanjutnya adalah beberapa jam penyiksaan

murni untuk Aev.

Berbicara seolah-olah dia ingin seluruh penginapan

mendengar, ‘pamannya’ menceritakan kisah demi kisah, setengah dari mereka kisah

memalukan dari masa kecil Aev.

Bahwa setiap cerita itu palsu dan memalukan, tidak

memberikan banyak kenyamanan bagi Aev, dan ia merasa wajahnya memerah ketika

kedua gadis itu menertawakan kemalangannya.

Setetes koin terus-menerus membuat bir terus mengalir dan

para gadis terkikik, dan ketika malam tiba, bir itu memengaruhi Aev. Akhirnya,

dia merasa seperti akan jatuh.

Akhirnya, lelaki berambut pirang itu mengumumkan dengan

suara nyaring, “Itu dia, Nak! Waktunya tidur. Kita berangkat subuh.”

Dengan itu, dia berdiri, menyerahkan gadis-gadis itu lebih

banyak perak sebelum melambaikan tangan mereka. Mereka menghasilkan lebih

banyak koin malam itu daripada yang biasanya mereka dapatkan dalam sebulan, dan

wajah mereka bercahaya gembira.

Ketika lelaki itu berjalan keluar dari ruang rekreasi dan

menaiki tangga, Aev terhuyung-huyung di belakangnya, kepalanya menabrak

minuman.

Ketika lelaki itu mencapai pintu kamarnya, dia melihat

sekeliling dengan cepat, lalu menarik Aev bersamanya.

Begitu mereka berada di dalam, pria itu tanpa kata-kata

meraih ke depan dengan tangannya dan meletakkan dua jari di dahi Aev. Sebelum Aev

bisa bereaksi, sentakan rasa sakit menjalari tubuhnya, dan pandangannya menjadi

buram.

Ketika rasa sakit mereda beberapa saat kemudian, tiba-tiba

dia mendapati dirinya benar-benar sadar.

“Maaf tentang itu,” kata pria itu, terdengar tidak sedikit

pun menyesal. “Sebaiknya kamu sadar untuk apa yang terjadi selanjutnya.”

“Siapa kamu ?!” Aev akhirnya berseru.