Seirei Gensouki Spirit Chronicles

Chapter 1: Journey to the Neighboring Country

Pagi hari setelah perpisahannya dengan Celia di Royal Academy, Rio berjalan di sekitar pasar di luar tembok kota untuk mengumpulkan peralatan untuk perjalanannya. Dia membutuhkan makanan, air, peralatan memasak, pakaian, tempat tidur, obat-obatan, senjata … manusia jelas membutuhkan sejumlah

besar sumber daya untuk hidup. Tetapi karena ada batasan berapa banyak yang bisa ia bawa ketika bepergian sendirian, Rio harus hati-hati menyaring kebutuhannya dan hanya membeli kebutuhan

minimum yang paling sederhana. Dia hanya akan membawa barang-barang itu dalam perjalanannya.

Saat ini, dia hanya memiliki pakaian kasualnya yang khas bangsawan, dan satu pedang. Senjata itu terlalu ringan baginya untuk nyaman bepergian. Konon, sejak Rio mendaftar ke Akademi, dia menghabiskan

seluruh hidupnya di dalam tembok kota. Sementara Celia membawanya ke pasar di dalam tembok kota untuk berbelanja sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia berkelana ke pasar yang berada di luar kota.

Dia agak bingung, sekarang. Aku tidak tahu toko mana yang harus aku kunjungi … Dia sudah berkeliling beberapa toko, tetapi ada begitu banyak dari mereka. Beberapa di antara mereka telah menjual produk yang

dibuat secara kasar, membuatnya mengerutkan alisnya pada banyak kesempatan. Karena dia ingin membeli barang-barang berkualitas yang akan bertahan lama, dia tidak ingin memilih toko secara acak.

Setelah berkeliaran di antara kerumunan dan merenungkan ini dan itu, dia menjadi lelah, dan melangkah ke gang belakang untuk beristirahat sejenak. Saat itulah aroma lezat menghampirinya, segera membangkitkan

nafsu makannya. Itu berasal dari sebuah kios di gang. Tidak ada banyak pelanggan saat ini — mungkin karena periode waktu tenang antara sarapan dan makan siang, atau mungkin karena lokasinya yang tidak menguntungkan — tetapi bau yang melayang dari sana benar-benar berbau lezat.

Kalau dipikir-pikir, aku belum sarapan. Aku akan membeli sesuatu dari kios itu dan meminta rekomendasi toko dari mereka. Didorong oleh rasa lapar, kaki Rio membawanya ke kios. Seorang gadis kecil berada di belakang konter, tampak agak bosan dengan kurangnya pelanggan. Di belakangnya, seorang wanita

yang tampak seperti ibunya sedang sibuk bekerja keras untuk memasak.

“Ah, selamat datang!”

Ketika Rio mendekati kios itu, gadis kecil itu berseri-seri dari telinga ke telinga dan menyambutnya. Dia pasti berusia sekitar tujuh atau delapan tahun. Dia adalah anak yang lucu, namun agak kurus. Namun, begitu dia melihat pakaian bangsawan Rio, ekspresinya menegang. Dia pasti keliru menganggapnya sebagai anak bangsawan. Di Kerajaan Beltrum, di mana masyarakat didasarkan pada status sosial, sangat umum bagi para bangsawan untuk bertindak keras terhadap rakyat jelata. Itulah sebabnya rakyat jelata takut akan

kaum bangsawan. Gadis kecil ini mungkin telah mempelajari perasaan itu dari ibunya.

“Ah, erm, maksudku …” Menyadari dia tidak bisa bertindak kasar, gadis kecil itu memaksakan senyum tidak nyaman di wajahnya.

“Kamu tidak perlu gugup. Baunya sangat enak di sini … Apakah kamu menjual sesuatu?” Rio berbicara kepadanya dengan lembut dalam upaya meyakinkannya.

“Umm, ini roti dengan saus dan sayuran dan daging goreng di dalam, Pak.” Gadis itu melakukan yang terbaik untuk berbicara dengan sopan kepada Rio.

“Begitu. Lalu, aku pikir aku akan memsean beberapa.” Rio tersenyum lembut, dengan penuh semangat menyatakan keinginannya untuk membeli produk mereka.

“Ya ampun, apakah itu seorang bangsawan? …Hah? Ah, umm …” Sang ibu memperhatikan kehadiran Rio dan bergegas menyambutnya, tetapi matanya melebar secara dramatis ketika dia melihat wajah Rio.

“Apakah ada masalah?” Rio bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ah, tidak … Bukan apa-apa. M-Maafkan tindakan saya.” Wanita itu dengan takut meminta maaf atas perilakunya yang aneh, tetapi dia terus mengawasi Rio dengan mata jeli.

“Oh, apakah ini tentang warna rambutku?” Rio menebak alasan mengapa wanita itu bereaksi dengan kaget, menyentuh tangan ke rambutnya. Rambut hitam jarang di Beltrum; dia telah diejek berkalikali oleh

siswa di akademi karena rambut ini.

“Umm, itu … Ya. Saya sebenarnya mengenal seseorang sejak lama, seorang anak laki-laki dengan rambut hitam. Jadi kupikir mungkin … Tapi tidak mungkin anak itu bangsawan, jadi itu hanya kesalahanku. S-Saya tidak tahu bagaimana saya bisa cukup meminta maaf padamu untuk ini … ”

“… Bolehkah aku bertanya siapa nama bocah itu?” Rio menanyai wanita yang gemetaran itu. Dia menundukkan kepalanya karena takut. Mungkin dia adalah seseorang yang dia kenal sejak dia tinggal di daerah kumuh.

“A-Aku percaya nama bocah itu Rio …” Bingo — mungkin , Rio telah bertemu wanita cantik ini sebelumnya.

Sayangnya, Rio sedang dalam pelarian sekarang, dan tidak mampu untuk mengkonfirmasi kecurigaannya dengan mudah. Jika dia salah mengira dia sebagai putra bangsawan, maka itu untuk keuntungannya.

“Maaf, aku tidak ingat nama itu.”

“Apakah begitu…” Rio memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu, dan wanita itu menunjukkan kekecewaannya yang jelas.

“Apakah kamu mencari anak itu?” Rio bertanya. Dia tidak bisa mengingat situasi di mana dia bertemu wanita ini sebelumnya.

Jika dia harus menebak, dia akan berasumsi melalui kelompok preman yang tinggal bersamanya di daerah kumuh. Jika itu masalahnya, maka jumlah kemungkinan dipersempit secara signifikan. Jika itu adalah seseorang yang cukup mengenalnya untuk mengingat namanya, maka kemungkinan besar salah satu dari orang-orang yang sering mengunjungi gubuk kecil Rio tinggal di saat itu.

Konon, sudah lebih dari lima tahun sejak dia terakhir melihat mereka. Wanita di depannya tidak memakai make-up, jadi dia sama sekali tidak memiliki suasana pelacur, membuatnya sulit baginya untuk menempatkannya.

“Hanya saja dia mungkin menyaksikan saat-saat terakhir kakak perempuanku.” Ekspresi wanita itu mendung saat dia berbicara.

Gadis kecil itu memandang dengan bingung pada pembicaraan mereka. Kakak perempuan … Mungkinkah dia adik perempuan Gigi, Angela? Berkat kata-katanya, Rio akhirnya bisa memastikan wanita di depannya. Dia memperbaiki ekspresinya sehingga keterkejutannya tidak muncul, lalu menelan napas saat reuni mereka yang

kebetulan. Dia dulu memakai make-up tebal di masa lalu, tetapi dia bisa melihat jejak dirinya yang dulu sekarang tahu siapa dia. Kalau dipikir-pikir, Gigi telah menyebutkan bagaimana dia ingin memulai sebuah toko dengan Angela suatu hari … Tapi dia tidak ingin menarik pembicaraan lebih jauh, jadi dia mengubah topik

pembicaraan.

“… Maaf, aku bertanya sesuatu yang sangat mengganggumu.”

“T-Tidak, itu karena saya bertindak kasar sejak awal. Ini salahku … Terimalah permintaan maafku!” Angela menundukkan kepalanya secara refleks pada permintaan maaf Rio.

“Aku sebenarnya agak lapar sekarang. Bisakah aku memesan dua?” Merasa tidak bagus untuk melanjutkan pembicaran bolak-balik mereka, Rio langsung mengejar.

“S-Saya tidak yakin produk kami akan sesuai dengan selera bangsawan sepertimu, Tuan …” jawab Angela, malu. Dia khawatir Rio akan berubah pikiran saat dia menggigit makanan. Tidak aneh bertemu bangsawan seperti itu.

“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa memakan makanan seperti ini,” Rio menjelaskan sambil tersenyum tegang. Kata-katanya membuat Angela menurunkan penjagaannya sedikit

“Lalu … itu akan berharga delapan tembaga kecil untuk dua porsi.”

“Kalau begitu, kamu bisa mengambil ini. Aku tidak perlu uang kembaliannya,” kata Rio, menawarkan satu perak kecil.

“Aku tidak mungkin menerima itu …” Angela bergegas mengambil kembaliannya. Baginya, satu perak kecil lebih dari setengah penghasilan sehari-harinya.

“Ini untuk meminta maaf karena menakuti anakmu. Tolong ajak dia makan sesuatu yang enak.” Rio menggelengkan kepalanya, tersenyum pada gadis kecil yang berdiri dengan tenang.

“Tapi…”

“Bagaimana kalau, sebagai gantinya, Kamu memberi tahu padaku tentang toko yang baik dan tepercaya yang menyediakan peralatan untuk bepergian? Aku sebenarnya tidak terlalu akrab dengan toko-toko di daerah ini …” Rio dengan malu-malu menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu. Untuk sesaat, Angela balas

menatapnya dengan kebingungan — sebelum dia terkikik.

“Dalam hal itu…” Dia melanjutkan untuk memberi tahu Rio tentang beberapa toko yang dia rekomendasikan. Dia menyimpan nama-nama toko dan spesialisasi mereka di kepalanya ketika dia melihat Angela menyiapkan makanan. Tepat saat dia menyelesaikan penjelasannya, makanan sudah selesai.

“Silahkan.” Angela menawarinya roti isi yang lengkap. Bahanbahannya dimasukkan dalam baguette renyah, daging yang dimasak dengan baik, dan saus asin spesial yang disatukan dengan kental untuk menghasilkan aroma gurih. Sudah cukup membuat Rio ngiler.

(Tln: Baguette adalah roti khas Prancis yang biasanya berbentuk panjang dan ukurannya yang besar. Diameter standar baguette kira-kira 5 atau 6 cm, tetapi panjangnya dapat mencapai 1 m. )

“Terima kasih,” katanya saat menerima sandwich pertama. Mengambilnya di tangannya, dia menggigitnya dengan susah payah — rakyat jelata sepertinya menyukai roti yang keras ini. Rasa dagingnya yang berair dan saus asin menyebar ke seluruh mulutnya. Dia tidak bisa tidak mengubah bibirnya menjadi senyum.

“Lezat,” kata Rio dengan sangat puas, membuat Angela menghela napas lega. Sama seperti itu, Rio memakan kedua sandwich. Gadis kecil yang bekerja di warung menatapnya, memperhatikan cara dia makan

dengan kagum.

“Datang lagi kapan saja, kakak!”

“H-Hentikan itu, Sophie!”

Ketika dia pergi, gadis kecil itu— Sophie — memanggil Rio dengan senyum lebar. Sikapnya telah benar-benar berubah dari sebelumnya ketika kewaspadaannya terhadapnya melunak, lalu menghilang. Angela dengan cepat mencoba untuk membungkamnya, khawatir dia dianggap terlalu akrab.

“Terima kasih. Aku pergi ke suatu tempat yang jauh untuk sementara waktu, tetapi aku akan segera mengunjungi kalian lagi. Sampai jumpa,” kata Rio, tersenyum pada Sophie. Dengan membungkuk kecil pada Angela, dia berjalan menjauh dari kios ketika Sophie melambai dengan antusias. Dia meninggalkan gang

belakang dan kembali ke jalan utama untuk menuju ke toko yang Angela katakan kepadanya.

… Hm?