KARENA NONA "BRIDGERTON"

bab 25 [the end]

Beberapa bulan kemudian

Crake House

.

“HASILNYA SUDAH FINAL,” Billie menambahkan kolom terakhir dengan penuh gaya. “Aku menang.”

George menoleh ke arah Billie dari posisinya di tempat tidur mereka—ranjang empat tiang yang besar dan indah yang Billie percantik dengan warna hijau beberapa minggu setelah mereka menikah. Pria itu sedang membaca buku; Billie tidak dapat melihat judulnya. George selalu membaca sebelum mereka tidur. Ia menyukai hal itu dari suaminya. George memiliki rutinitas. Satu lagi alasan mengapa mereka pasangan yang sempurna.

“Apa lagi kali ini?” gumam suaminya.

Billie tahu suaminya hanya bersikap baik, namun ia begitu senang dengan angka-angka di hadapannya sehingga memutuskan ia tidak peduli. “Panen barley,” sahutnya. “Aubrey Hall mengalahkan Crake sebesar… tunggu sebentar…” Ia menggigit bibir sambil membuat perhitungan lain. “Satu koma satu!”

“Sungguh hasil yang hebat.”

Billie mencibir, mencoba menunjukkan wajah sebal.

“Apa kau memasukkan faktor luas tanah Aubrey yang lebih besar?”

“Tentu saja!” Billie memutar bola matanya. “Sungguh, George.”

Bibir suaminya melengkung samar. “Boleh kuingatkan bahwa kau tinggal di Crake?”

Billie merasakan dirinya balas tersenyum.

“Dan sekarang namamu Billie Rokesby?”

“Aku akan selalu menjadi Bridgerton di dalam hatiku. Well,” Billie menambahkan, tidak menyukai kerutan di dahi George, “Bridgerton dan Rokesby.”

Suaminya mendesah. Hanya sedikit. “Kurasa kau tidak berencana mengalihkan kemampuan hebatmu dan mengurus Crake.”

Bukan untuk pertama kalinya Billie merasakan serbuan rasa terima kasih karena George tidak keberatan ketika ia memberitahu ia ingin melanjutkan pekerjaannya di Aubrey Hall. Suaminya pria yang tak biasa. Dia memahaminya. Terkadang Billie mengira mungkin George satu-satunya yang memahaminya.

“Ayahku masih membutuhkanku,” jawabnya. “Paling tidak sampai Edmund siap mengambil alih.”

George bangkit dari tempat tidur dan berjalan menghampiri. “Pengurus ladang ayahmu akan senang akhirnya bisa bekerja sesuai gaji yang dibayarkan kepadanya.”

Billie mendongak. “Aku lebih baik darinya.”

Billie memukul lengan George, kemudian mendesah ketika suaminya membungkuk dan mengecup lehernya. “Aku harus berterima kasih padamu,” katanya.

Bibir suaminya berhenti bergerak, dan Billie bisa merasakan senyuman pria itu di kulitnya. “Untuk apa?”

“Semuanya, sungguh. Tapi sebagian besar untuk menjadi dirimu.”

“Kalau begitu terima kasih kembali, Lady Kennard.”

“Aku akan mencoba mengurangi pekerjaanku,” kata Billie. George benar. Mungkin ia tidak perlu mengerjakan begitu banyak hal di Aubrey Hall. Dan dengan yang mereka lakukan sejauh ini, ia bisa hamil lebih cepat. Ia harus belajar melepaskan hidupnya di Aubrey, atau paling tidak mengendurkan cengkeramannya.

Ia mundur supaya bisa melihat wajah George. “Kau tidak keberatan kalau aku mengambil peran lebih aktif di sini di Crake? Dengan perkebunan, tidak hanya dengan rumah?”

“Tentu saja tidak! Kita akan merasa beruntung—” George berhenti, kata-katanya terpotong ketukan di pintu. “Masuk!”

Pintu terbuka menunjukkan pelayan yang tampak gelisah. “Ada pesan, My Lord,” katanya.

Billie mengerjap kaget. “Semalam ini?”

Pelayan itu mengulurkan surat yang terlipat. “Surat ini dialamatkan untuk Lord Manston, tapi beliau—”

“Di London,” George menyelesaikan untuknya. “Aku akan menerimanya.”

“Dia mengatakan pesan ini penting,” kata pelayan itu. “Kalau tidak, saya tidak akan menyerahkan surat pribadi ayah Anda.”

“Tidak apa-apa, Thomas,” kata Billie lembut. “Kalau surat itu mendesak, lebih penting surat tersebut diurus dengan segera daripada dikirimkan kepada Lord Manston.”

George menyelipkan jari ke dalam lilin segel tapi tidak merusak segelnya. “Apa pembawa pesan ini menunggu jawaban?”

“Tidak, Sir. Tapi saya mengarahkannya ke lantai bawah untuk makanan panas.”

“Bagus sekali, Thomas. Itu saja.”

Pelayan itu pergi, dan Billie berusaha menahan diri agar tidak pergi ke sisi suaminya dan membaca dari balik bahunya. Apa pun isi surat itu, George akan mengatakannya sebentar lagi.

Billie mengamati sementara mata suaminya bergerak dari kiri ke kanan, membaca kata-kata di sana dengan cepat. Setelah kurang lebih empat baris bibir George terbuka dan dia mendongak. Jantung Billie berhenti, dan dia tahu apa yang akan dikatakan suaminya bahkan sebelum kata-kata tersebut keluar dari bibirnya.

“Edward masih hidup…”