Sepakbola: Perjalanan Seorang Pelatih

19. Liga Dimulai

  

  Lawan pertama musim baru adalah tim Plymouth. Ini juga merupakan tim yang selalu mengalami kesulitan keuangan. Ada banyak tim yang sulit secara finansial di divisi Kejuaraan Inggris. Lagi pula, pendapatan masing-masing tim sangat besar. Apalagi jika ingin berprestasi dan masuk ke liga premier Inggris. Operasi normal tim membutuhkan lebih banyak investasi, dan sulit untuk tidak berhutang.

Secara umum, jika anda melihat aturannya, anda akan tahu bahwa kemungkinan besar untuk dipromosikan dari Kejuaraan Inggris dimiliki oleh dua jenis tim.

Salah satunya adalah degradasi dari Liga Premier. Tim memiliki kualitas di atas tim lain divisi bawah, yang lainnya adalah tim yang tiba-tiba bertemu dengan pemilik yang baik yang bersedia mengeluarkan uang untuk berinvestasi, kekuatan tim telah meningkat, dan pelatih yang andal ditambahkan.

Kecuali kedua tim ini, yang lain relatif jarang dipromosikan, tetapi banyak dari mereka yang terdegradasi. Tim di divisi Championship banyak yang dianggap tua, dan Crystal Palace adalah salah satunya untuk saat ini.

Untuk pertandingan pertama, Daniel Ward sedikit bersemangat. Bagaimanapun, ini juga penampilan pertamanya di liga profesional. Ini adalah pertama kalinya dia menonton liga tingkat tertentu di Inggris dengan sangat dekat.

Tetapi ketika dia melihat sekilas Kante di ruang ganti sedikit gemetar, dia geleng-geleng kepala sendiri, Daniel yang tidak bermain di lapangan, jadi apa yang membuat dirinya gugup atau bersemangat.

"Jangan gugup, tendang saja seperti yang kamu lakukan di tempat latihan!. Berhati-hatilah, tetap fokus". Daniel Ward diam-diam menyerahkan telepon kepada Kante.

Kante melihatnya dan mengangguk.

Anehnya, N'golo Kante mendapat posisi awal. Daniel awalnya sangat terkejut setelah mengetahui pengaturan pelatih Warnock sebelumnya. Kante baru berada di tim selama lebih dari 1 bulan, belum terbiasa beradaptasi dengan lingkungan baru. Keputusan pelatih Warnock untuk menjadikannya starting line up, membuatnya bingung.

Kante menghadapi liga yang sama sekali asing, dan intensitas pertandingan tim tidak bisa dibandingkan dengan liga terdahulu. Daniel Ward awalnya berpikir bahwa Kante harus bermain sebagai pemain pengganti terlebih dahulu, sama seperti Jamie Vardy. Tetapi dia digunakan di pertandingan pertama.

***

Crystal Palace memainkan formasi 4-2-3-1, dengan sebagai berikut.

Kiper: Julian Speroni.

Pemain Belakang : D. Butterfield, P. McCarthy, Ryan Shawcross, N. Clyne

Gelandang: R. Smith, S. Derry (c), N'golo Kante, D. Ambrose, N. Dunns

Depan: Alan Lee

Lineup ini hampir semuanya sama seperti musim lalu, dan hanya dua pendatang baru yang diganti, N'golo Kante dan Ryan Shawcross, dua tambahan baru yang bermain di starting line up.

Striker utama Crsytal Palace, Alan Lee sekarang berusia 30 tahun. Dia bermain untuk tim ini dari beberapa tahun lalu. Dia tercatat memainkan total 35 pertandingan termasuk pemain pengganti di semua kompetisi. Dengan mencetak 13 gol di liga musim lalu, untuk Palace yang tidak memiliki dana mendatangkan striker bagus. Ini saja sudah baik

Warnock tidak mempermasalahkan hal ini. Dia merasa Alan adalah pemain veteran. Dia telah berada di Kejuaraan Inggris selama bertahun-tahun dan juga bermain di Liga Premier. Tanpa uang berlebih, Alan adalah pilihan yang bagus.

Tidak ada kekurangan pemain masa depan di jajaran Crystal Palace saat ini, N'golo Kante, Jamie Vardy, Victor Moses, dan lainnya. semuanya ada di tim, tetapi saat ini mereka masih perlu banyak latihan lagi.

Untuk pertandingan pertama musim baru, Stadion Selhurst Park penuh dengan penggemar dari seluruh penjuru. Setiap akhir pekan adalah hari karnaval bagi mereka di awal musim baru. Banyak akhir pekan keluarga untuk pria, wanita, dan anak-anak untuk mendukung Crystal Palace Pilihan yang tak tergoyahkan.

Mendengar sorakan keras di belakangnya, tubuh Daniel Ward sedikit bergetar.

Asisten pelatih Mick Jones di sebelahnya menggodanya, "Ini pertama kalinya kamu menonton pertandingan langsung."

"Haha, biasakan saja. Mungkin kamu akan menikmati semuanya." Mick Jones menepuk pundak Daniel.

Plymouth dapat dianggap sebagai teman lama dengan Crystal Palace, kedua belah pihak telah bermain melawan satu sama lain selama pembentukan liga dan masing-masing tim sudah mengalami menang atau kalah.

Pertandingan antara kedua belah pihak secara resmi dimulai, Crystal Palace memimpin dan melancarkan serangan sengit ke Plymouth, Warnock ingin memberikan pukulan kepada lawan, tetapi Plymouth tidak mau kalah.

Crystal Palace memiliki keunggulan yang lebih jelas di sini, menciptakan beberapa peluang, tetapi sayangnya, masalah tidak mencetak gol kembali menghantui Palace. Hanya dalam babak pertama saja, penyerang tim melewatkan dua peluang emas mencetak gol. Neil Warnock banyak mengerutkan kening di pinggir lapangan.

Setelah turun minum, kedua belah pihak berakhir 0:0.

Saat melakukan analisis dan persiapan sebelum pertandingan, Daniel mengatakan bahwa kekuatan Plymouth sebenarnya sangat menurun dibandingkan musim lalu. Babak pertama juga membenarkan analisis yang dilakukannya. Serangan maupun pertahanan lawan telah menurun drastis di babak pertama.

    

“Di babak kedua kita harus meningkatkan serangan kita, permainan ini harus dimenangkan!” kata Warnock kepada beberapa anggota staf asisten pelatih dalam perjalanan kembali ke ruang ganti.

Daniel sedikit khawatir. Dia merasa Warnock ingin memanfaatkan pertandingan kandang terlalu banyak. Para pemain Crystal Palace belum banyak melakukan latihan bersama, adaptasi dengan taktik baru juga membutuhkan waktu yang tidak sedikit.

Imbas dari pergantian taktik pelatih, Warnock menginginkan timnya bermain menyerang. Momentumnya relatif kuat, dan pertahanan bisa dibilang stabil, tentu saja Kante juga berjasa atas hal tersebut.

N'golo Kante sangat bagus dalam bertahan di babak pertama dan kemampuan mencurinya juga sangat mengesankan. Kekhawatiran Daniel sebelum pertandingan, bahwa Kante akan kesulitan beradaptasi dengan tim. Sepertinya tidak terjadi, dia tampil sangat baik.

Melihat sulitnya penyerangan Palace. Sebagai asisten pelatih baru, Daniel dengan halus menyatakan keprihatinannya ke asisten pelatih senior Mick Jones.

Mick Jones berkata. "Daniel, terkadang kita harus bisa mengontrol emosi. Permainan berubah dengan cepat, dan tidak mungkin untuk merubah taktik seenaknya".

Apa yang dikatakan Mick Jones bukannya tidak masuk akal, perubahan mendadak bukanlah hal yang baik. Selama istirahat, Warnock mengatur agar tim memperkuat serangan mereka, dan dia dengan santai memberikan tugas kepada semua orang.  

Setelah jeda, Crystal Palace memberi tekanan lebih pada Plymouth. Plymouth terburu-buru untuk sementara waktu. Setelah kehilangan banyak peluang, Akan Lee akhirnya mencetak gol untuk Crystal Palace di menit ke-65. Staf pelatih dan yang lainnya berteriak dengan gembira.

Jika mereka tidak mencetak gol lagi, Crystal Palace mungkin akan kelelahan dan tidak bisa mencetak gol, langkah cepat menghabiskan banyak energi fisik di kedua sisi.     

Bagaimanapun, gol itu dicetak, dan para penggemar Crystal Palace bersorak. Siapa yang tidak ingin membuat awal yang baik di game pertama pertandingan.

Usai mencetak gol, momentum Crystal Palace semakin kuat, meski ritme sedikit melambat, mereka terus menekan Plymouth, dan sangat sulit bagi lawan untuk menciptakan peluang bagus. 

Daniel memperhatikan dan mencatat siapa yang berkinerja baik dan siapa yang berkinerja buruk. Dia banyak menulis hal-hal di buku catatannya. Dia juga menulis area mana saja yang perlu diperbaiki dalam posisi lari dan melewati rute. Dia juga menuliskan di kelemahan masing-masing pemain, serta area mana yang perlu diperbaiki lagi.

Setelah tertinggal gol, tanggapan pelatih Plymouth adalah mengirim penyerang tengah tinggi dan terus mengoper umpan silang lebar sampai akhir.

Trik ini masih terlalu sulit. Dua bek tengah Crystal Palace bekerja sama dengan baik. Shawcross dan McCarthy sama-sama memainkan pertahanan kokoh, walaupun baru Shawcroos baru bergabung musim ini, dia langsung bisa kompak dengan McCarthy.

Namun sejauh menyangkut permainan ini, pertahanan pemain baru Ryan Shawcross Crystal Palace sangat bagus. Bek tengah yang didatangkan dari Stoke city itu memiliki banyak kontribusi dalam pertahanan Palace, bahkan jika Plymouth melakukan beberapa penyesuaian, Shawcross dengan partner duetnya McCarthy masih memberi lawan tembok keras yang sulit ditembus.