Sepakbola: Perjalanan Seorang Pelatih

61. Persiapan Semifinal leg kedua Piala liga

Setelah Ian Wright datang ke Selhurst Park, Crystal Palace mengantarkan serangkaian pertarungan sengit. Pada dasarnya setiap seminggu sekali mereka akan bermain di liga, namun di bawah kepemimpinan Daniel. Crsytal Palace yang bermain dua kali, meraih satu hasil imbang dan satu kekalahan.

Tanpa disadari, tim yang semula bertujuan menghindari degradasi telah mengumpulkan 50 poin, setelah menelan dua kekalahan

Crsytal Palace yang tadinya peringkat ke-3 klasemen sementara, turun dua peringkat ke posisi 5 klasemen sementara.

Ada selisih 3 poin dari peringkat ketiga dari Cardiff City, pada dasarnya, Cardiff mengejar ketertinggalan poin mereka dan langsung maju menggeser Crsytal Palace. Tetapi perbedaan poin diantara enam besar liga Championship tidaklah jauh, Crsytal Palace masih memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam perebutan posisi satu dan dua.

Untuk saat ini memang masih banyak tim di bawahnya yang mampu menumbangkan Crystal Palace sepenuhnya. Namun peringkat saat ini cukup membuat pemain dan Daniel sendiri was-was, takut jika mereka kecolongan lagi tim akan terlempar dari perburuan memperebutkan kuota promosi ke liga premier musim depan.

Sekarang suasana di tim setelah kedatangan Ian Wright semakin membaik, mental pemain muda yang sempat jatuh karena kalah di semifinal leg pertama, kini mulai perlahan meningkatkan dengan dibantu para pemain veteran. Sekarang semakin banyak pengintai yang datang untuk menonton latihan tim di sesi latihan publik, terlihat jelas bahwa tim ini semakin mendapat perhatian.

Jadwal padat dari awal bursa transfer Januari akhirnya berakhir, demi mempersiapkan pertandingan leg kedua melawan Tottenham Hotspur sebentar lagi. Daniel memutuskan untuk merotasi para pemainnya, diantara pemain yang dirotasi, ada nama seperti Alan Lee, Deco, Ryan Shawcross, N'golo Kante, dan hampir dari separuh tim utama beristirahat.

Walaupun di leg pertama Crsytal Palace babak belur dihajar tiga gol, Daniel tidak akan dengan sengaja menunjukkan gesture menyerah. Jika Daniel sebagai pelatih sudah tidak ada niatan menang, para pemainnya juga akan tahu artinya. Tidak hanya ini akan mempengaruhi kondisi tim di liga, ini juga bisa menghacurkan mental tim yang sudah susah payah dia perbaiki.

Soal cedera, Crsytal Palace tidak memiliki pemain yang cedera serius sekarang. Mungkin hanya cedera punggung dari Deco, yang sempat berbenturan dengan pemain lawan. Tapi itu bisa teratasi setelah perawatan yang baik, Deco bisa dipastikan bisa bermain melawan Tottenham Hotspur.

Tingkat usia Deco memang sudah mulai menurun karena faktor usia, namun ini tidak menghalanginya saat ini, Daniel akan membutuhkan kekuatan Deco saat leg kedua.

Yang lainnya juga ada yang cedera ringan, Jamie Vardy misalnya. Dia mengalami pukulan di hidungnya saat bertanding di pertandingan kemarin, hidungnya patah saat tidak sengaja ke sikut lawan.

Namun, setelah diperiksa oleh tim dokter Crsytal Palace, dipastikan lukanya akan sembuh beberapa hari lagi.

Walaupun dengan hidung diperban, Jamie Vardy tetap berlatih setiap hari, seolah-olah dia tidak pernah cedera sama sekali.

"Jika kami bisa promosi musim ini, kami bisa memenangkan Piala liga!. Hidup saya akan berharga!. Cedera apa ini?!" Vardy memberi tahu Lawrance saat ditanya, dia akan selalu menjadi pria yang penuh semangat juang.

***

Tim yang telah melakukan dengan baik akhir-akhir ini, akhirnya mencapai telinga dari pemilik baru. Daniel yang tidak terlalu memperhatikan situasi perpindahan kepemilikan, sedikit terkejut saat ditelepon oleh pamannya untuk mengabari bahwa Crsytal Palace telah secara resmi memiliki pemilik baru.

Tentunya yang membuat bagian atas klub lega adalah akhirnya selesainya drama penjualan rumit, ini menandakan telah berkurang satu masalah yang ada di kubu Crsytal Palace.

Daniel awalnya juga mengkhawatirkan kelangsungan tim, tetapi karena jadwal liga yang semakin meningkat, dia jadi mengesampingkannya. Daniel hanya mengandalkan sumber berita dari pamannya Wayne Rooney.

Bagaimanapun, Wayne Collins sekarang adalah manajer sementara tim, tentu saja dia sangat jelas tentang bagaimana keadaan dan suasana yang ada di orang-orang atas klub.

"Lakukan dengan baik, Daniel!. Saya pikir jika pemilik baru memutuskan untuk memasukkan manajemen baru, mereka akan kesulitan mengusik dirimu jika performa tim stabil! " Wayne Collins tahu bahwa sekarang Crsytal Palace sedang dalam masa-masa kritis, satu gangguan saja bisa membuyarkan kerja keras mereka sejak awal musim.

Jadi dia sebisa mungkin membuat Daniel dan para pemainnya untuk tidak khawatir soal pemilik baru, fokus saja di lapangan.

Crystal Palace yang pada awal musim telah memasuki perwalian dewan kota, dan kehilangan pelatih di tengah musim, tentu saja membuat para pemain down.

Namun, dalam keadaan seperti itu, talenta muda mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain, dan Daniel dapat melihat potensi perkembangan mereka. Tentu saja, beberapa pemain benar-benar tidak cukup untuk seleranya. Selanjutnya musim depan, Daniel merasa mereka tidak perlu berbaur di Crsytal Palace lagi, Daniel kini mengalami kekejaman sepak bola profesional.

“Saya khawatir manajemen baru akan mendorong para pemain ini untuk pindah ke klub baru!” Kekhawatiran Daniel sebenarnya cukup mendasar, kini banyak klub-klub besar sudah mengarahkan pandangannya ke Crsytal Palace. Cepat atau lambat, para pemain ini akan meninggalkan tim.

"Danny, mengapa kamu mengkhawatirkan semua ini sekarang?! Hal yang sebenarnya adalah memainkan permainan saat ini dengan baik! "Wayne tertawa.

Pada konferensi pers prapertandingan semifinal leg kedua Piala liga melawan Tottenham Hotspur diadakan di markas latihan tim sesuai jadwal

" Daniel, bagaimana persiapanmu untuk game ini?!. Akankah Deco bisa bermain?!" Pertanyaan pertama datang seorang reporter wanita berambut cokelat dari tabloid Mirror.

" Deco siap!. Ini jelas bukan pertandingan yang mudah. ​​Dari segi pengalaman dan mentalitas, tentu saja Tottenham Hotspur akan unggul jauh dari kita. Tapi sebelum peluit akhir berbunyi, apa pun bisa terjadi.”

Pertanyaan ini Daniel yakin akibat dia merotasi para pemainnya dalam pertandingan kemarin. Jadi reporter yang bingung, tidak tahu apakah itu rotasi untuk tetap kuat di pertandingan ini, tau memang Deco yang cedera.

 “ Daniel, menurutmu bagaimana kemungkinan timmu melaju ke final?! Bisakah kamu membuat prediksi?!” tanya reporter botak berkacamata dari tabloid The Guardian.

" Apapun bisa terjadi!, asalkan kita tidak menyerah. Saya percaya dengan para pemain Crsytal Palace, mereka akan berusaha semaksimal mungkin untuk mengalahkan Tottenham Hotspur, walaupun itu akan sulit!. "

Konferensi pers berlanjut, dan hampir cukup untuk menanyakan Crystal Palace tentang diri mereka sendiri, para wartawan mulai menanyakan pandangan Daniel tentang kinerja Tottenham Hotspur dan pelatih mereka, Harry Redknapp.

" Pelatih Harry Redknapp salah satu manajer terbaik di luar sana, tidak diragukan lagi!. pertandingan ini tidak akan mudah, tapi kami tidak akan menyerahkan begitu saja tiket menuju final!. "

Tottenham Hotspur saat ini menduduki peringkat keempat klasemen sementara liga premier Inggris, memiliki serangan dan pertahanan seimbang. Harry Redknapp sebagai pelatih sudah melakukan tugasnya dengan benar, sekarang mereka tinggal menikmati hasilnya saja.

Sebagai sesama tim dari kota London, konferensi pers kedua tim diadakan pada waktu yang hampir bersamaan. Mungkin itu pemahaman diam-diam antara kedua kubu, Harry Redknapp yang unggul tiga gol berjanji akan memberikan permainan terbaik mereka. Tidak peduli dengan skor di leg pertama.

" Crystal Palace dalam kondisi yang kurang baik sekarang,tapi ini tidak membuat lawan mudah. Jadi kita harus berhati-hati dalam permainan ini! "

Dalam pertarungan Derby London Utara pada pekan lalu, Tottenham Hotspur berhasil mengalahkan rival bebuyutan mereka Arsenal dengan skor 2-1 di stadion Emirates, ini saja sudah merupakan kegembiraan tersendiri buat mereka.

Tottenham Hotspur menaruh banyak energi dalam permainan, ini juga bentuk rasa hormat dari Harry Redknapp untuk pelatih muda Daniel Ward.

Namun nyatanya, tidak ada keunggulan stamina maupun fisik di Crystal Palace. 24 tim di liga Championship memainkan lebih banyak pertandingan daripada tim-tim di Liga Premier.

Apalagi lineup Crystal Palace saat ini tidaklah tebal, tim telah didukung oleh kemauan keras dan kerjasama yang baik. Dalam dari segi kondisi fisik, Crystal Palace tidak lebih baik dari lawannya Tottenham Hotspur.