Sepakbola: Perjalanan Seorang Pelatih

32. Berlian di Antara Lumpur

Setelah selesai mengatur Joe Allen, Derry berjalan menuju Zaha untuk menunjukkan posisinya.

“Will, posisi ini akan menjadi milikmu mulai sekarang!”. Derry melihat sekeliling sambil menunjuk posisi yang paling dekat dengan pintu ruang ganti dan berkata kepada Zaha.

"Oh!" Zaha menjawab dengan linglung.

"Aku pergi dulu. Kamu bisa mencarikan Bob Clark untuk pakaian latihan, dia akan mengurusnya untukmu. Ketika Julian datang nanti, dia akan membawamu untuk bertemu orang-orang. Mulai hari ini, kamu akan bersama kami Pelatihan, mengerti. " Derry menepuk bahu mereka berdua.

"Uh, kapten. Mungkinkah Dan ... oh, pelatih tidak melihatku hari ini ?." Zaha tidak tahan lagi, dan bertanya.

"Daniel?. Dia baru saja memintaku untuk menjemputmu kalian di pintu, dan tidak mengatakan apa-apa lagi." Kata Derry setelah selesai berbicara, terlepas dari apakah Zaha puas atau tidak dia pergi.

Zaha sedikit marah di hatinya, apa artinya ini?. Bukankah seharusnya Daniel ingin mengatakan sesuatu kepadaku.

Derry kembali ke kantor dan menjelaskan situasinya kepada Daniel. Daniel hanya mengangguk.

Setelah sang kapten pergi Joey berkata, " Bagaimana jika itu benar-benar tidak berhasil?."

" Tidak berhasil?. Jika kamu tidak bisa dilatih, maka kamu harus kembali ke tempat dia datang. Masalah apa itu".

Joe hanya bisa menghela nafas, sulit sekali bermain untuk klub profesional. Namun, tim dewasa biasa merekrut pemain tim muda ke garis depan. Setelah direkrut, bukan berarti mereka pasti akan mendapatkan pijakan di tim utama, dan itu normal untuk kembali.

Kembali tidak berarti para pemain ini akan dibuang, biasanya pemain akan di pinjamkan ke beberapa klub di liga lebih bawah. Dan kalau pemain itu beruntung, lalu di beli oleh tim itu. Jika tidak dia hanya bisa dengan pasrah menerima keadaan bermain di tim amatir.

Joey pernah mendengar bahwa kapten tim Croydon dahulu pada saat muda adalah lulusan akademi Arsenal, tapi karena bakatnya terlalu kecil dia dibuang dan sejak saat itu bermain di klub yang menginginkannya. Sampai akhirnya menemukan jalannya ke Croydon FC.

Dengan cara ini, karir tim utama Joe dan Zaha secara resmi dimulai.

Karena latihan pagi ini sangat menyedihkan bagi Zaha. Pertama-tama, sebagai tim dewasa, intensitas latihannya pasti jauh lebih besar dari tim yunior. Sulit bagi Zaha untuk beradaptasi. Dia melakukan beberapa tugas dengan buruk.

Berbeda dengan Joe Allen yang melakukan semua latihan dengan wajah serius, tanpa mengeluh satu kali pun.

Daniel mau tidak mau bertanya-tanya, apa yang sudah di anak ini. Berumur begitu muda tapi sudah berlagak seperti bapak-bapak yang sudah melalui banyak cobaan berat.

***

Selama hari-hari Zaha yang tersiksa, pada 9 Januari, Crystal Palace pergi ke pertandingan tandang piala liga melawan Sheffield Wednesday.

Daniel tidak peduli dengan performa tim di Piala liga. Dia hanya peduli apakah tim bisa naik ke liga premier musim depan. Oleh karena itu, dia banyak mengistirahatkan para pemain utamanya.

Semua orang menyimpulkannya dan merasa bahwa jadwal liga saat ini tidak terlalu sulit bagi Crystal Palace, cukup untuk menurunkan para pemain muda.

Maka pada pertandingan melawan Sheffield Wednesday ini, Crystal Palace menurunkan formasi 4-5-1.

Penjaga gawang: D. Flahavan (GK).

Pertahanan: Lee Hills (LB), C. Davis (CB), A. Winter (CB), N. Clyne (RB).

Penyerang: Jamie Vardy (CF).

Hampir semua pemain utama diganti di pertandingan ini, Daniel ingin memberi kesempatan dan juga melihat kinerja para pemain cadangan. Apakah mereka masih layak bermain, atau harus keluar dari Crsytal Palace pada transfer Januari ini.

Menggunakan kombinasi bek tengah baru, tampaknya bekerja dengan baik di tempat latihan , garis pertahanan Crystal Palace relatif dalam dan tanpa Derry. Fokus utamanya adalah serangan balik defensif, Daniel merasa ini bukan masalah besar.

Sheffield Wednesday juga merupakan tim Championship, dan kekuatan mereka relatif lemah, sekarang mereka telah memainkan lebih dari setengah musim di liga dan mereka hanya memiliki 19 poin, posisi paling bawah klasemen.

Meskipun Sheffield Wednesday bermain di kandang sendiri, mereka menggunakan strategi bertahan. Jadi pada awal pertandingan kedua tim sama-sama mempertontonkan permain yang buruk dan kurang menghibur.

Pelatih Sheffield tidak menyangka bahwa Crsytal Palace akan bermain bertahan kali ini, dia sudah mempelajari permainan mereka terlebih dahulu. Sejak di latih oleh pelatih muda Daniel Ward, Crsytal Palace dalam dua pertandingan terakhir lebih memilih menunggu. Lalu melakukan serangan balik cepat.

Berbeda dengan saat dilatih oleh Neil Warnock yang lebih mengutamakan menguasai bola, Daniel sepertinya lebih memilih menunggu lawan lengah dan menghukumnya dengan keras.

Tapi melihat Crsytal Palace sekarang bermain full bertahan, Dia merasa beberapa hari mempelajari permainan mereka akan sia-sia.

Pertahanan Crystal Palace sangat solid melawan Sheffield Wednesday. Meski lawannya diunggulkan, Palace terus bertahan dan melakukan serangan balik, serta tidak menguasai bola. Gaya permainannya terkesan terlalu monoton.

Di sisi yang lebih lemah, Daniel tahu Crystal Palace secara alami tidak memiliki pemain bertipe menyerang yang kuat, playmaker Crsytal Palace yang biasa N. Corle terbukti tidak dapat mengikuti perubahan posisi yang lebih menonjol.

Lalu pengganti Sean Derry, Dunns tidak memiliki kualitas yang sama dengan sang kapten. terlihat dalam pertandingan ini, Crsytal Palace kalah dalam penguasaan bola. Dengan Palace yang hanya memegang 42% berbanding terbalik dengan Sheffield Wednesday yang menguasai bola 58%.

Tidak menghitung permainan ini, tingkat penguasaan bola Crystal Palace di dua pertandingan yang di pimpinannya mencapai lebih dan kurang 55%

Untungnya buat Palace, Sheffield yang memiliki 58% penguasaan bola tidak bisa memanfaatkan dengan baik. Para pemain tim tuan rumah seperti lupa untuk menyerang, mereka mengoper bola dari tengah ke belakang lalu ke tengah lagi.

Dihitung dalam statistik babak pertama, seperti tembakan, tembakan tepat sasaran, termasuk umpan yang mengancam. Kedua tim hanya melepaskan lebih dari sepuluh tembakan dalam babak pertama, 6 tembakan dari Crsytal Palace dan 5 tembakan dari Sheffield Wednesday.

Selain tingkat penguasaan bola yang buruk, statistik Crystal Palace pada pertandingan ini benar-benar mengecewakan Daniel. Bagaimana tidak para pemain seperti tidak tahu harus apa, Vardy yang sendirian di depan terlihat tidak melakukan apa-apa. Sama sekali tidak ada umpan yang masuk kepadanya.

Selain itu para pemain sayap, lebih banyak kehilangan bola dari pada berkontribusi pada tim. Selalu membawa bola dengan lebih lama, padahal Daniel sudah menekankan bahwa harus selalu bermain satu-dua dengan rekan setim.

Jadi pada babak kedua, terlihat ada peningkatan setelah banyak ludah berterbangan dari mulut Daniel.

Tapi sayang kualitas tim cadangan hanya begitu-begitu saja, bahkan dengan adanya Kante dan Clyne tidak bisa mengangkat performa tim.

Akhirnya setelah tidak tahan lagi, Daniel memasukkan Victor Moses di menit ke-70 menggantikan Cadogan di sayap.

Lalu mencoba rekrutan gratis Joe Allen di menit ke-79 mengantikan N'diaye, Daniel kemudian merubah formasi menjadi 4-3-3 dengan menjadikan Joe Allen sebagai gelandang pengatur serangan.

Ini bisa di bilang debut pertama Joe Allen, Sebenarnya Daniel tidak ingin memasukkan terlalu dini Joe Allen. Tapi karena selama latihan performa Joe bagus, dia ingin mencoba memainkannya menggantikan peran Derry.

Dan sepertinya pertaruhan Daniel terbayar, melihat umpan terukur Joe Allen ke Vardy yang di selesaikan menjadi gol. Membuatnya sangat senang.

Sampai akhir pertandingan Crsytal Palace unggul satu gol dari tim tuan rumah dan berhak melaju ke babak selanjutnya piala liga.