Sepakbola: Perjalanan Seorang Pelatih

21. Berita Mengejutkan

    Bagi Daniel Ward, diapresiasi oleh Neil Warnock dan diundang ke Crystal Palace menjadi asisten pelatih memang merupakan lompatan dalam karirnya. Oleh karena itu, dia melakukan yang terbaik untuk tim.

Mulai dari menyusun kekuatan Palace, Menyelidiki kekuatan lawan, sampai meneliti kembali taktik dari masa depan. Semuanya dilakukan oleh Daniel semata-mata membalas Budi untuk Neil Warnock, yang sudah memberinya kesempatan di Crsytal Palace.

Waktu berlalu dengan cepat, dan Desember tiba dalam sekejap mata. Situasi Crystal Palace tidak kunjung membaik. Mulai dari tarik ulur sang pemilik Simon Jordan, lalu rumor bahwa Neil Warnock ditawari melatih salah satu tim liga premier Inggris, sampai dengan para pemain andalan Palace yang di incar oleh klub-klub lain satu demi satu.

Walaupun Crsytal Palace diterjang begitu banyak masalah, tim masih dengan kokoh duduk di posisi ke-7 klasemen sementara. Setelah mengalahkan Reading 4-2, Palace hanya berjarak satu poin dari posisi ke-6 saat ini Nottingham forest.

Berbanding terbalik dengan banyak masalah yang menimpa tim, Prestasi mereka malah semakin membaik.

***

“Daniel, Jordan akan menjual Crystal Palace, dan Warnock belum tentu tinggal di sini, jadi apa rencanamu?.” Paman Wayne datang ke rumah Daniel Ward suatu malam di awal Desember untuk menanyakan rencana ke depannya.

Sejak terdengar rumor bahwa Neil Warnock diminati tim liga premier, paman Wayne mulai menjadi sangat khawatir dengan masa depannya di Crsytal Palace.

Sebagai pamannya, Daniel tidak masalah Wayne khawatir terhadap masa depannya. Tapi tidak juga seperti ini, setiap malam pamannya akan datang ke rumahnya menanyakan hal yang sama. Mentang-mentang rumah pamannya hanya berjalan satu blok dari rumahnya sendiri.

Tapi melihat lagi masalahnya, ini benar-benar di luar kendali dari Daniel sendiri. Jika Warnock akan pergi, dia tidak tahu harus bagaimana selanjutnya.

"Apa lagi yang bisa saya lakukan. Sekarang Tuan Warnock belum memberi tahu saya rencananya, dan saya tidak tahu bagaimana harus menyiapkan." Dalam hal ini Daniel juga tidak berdaya. Neil Warnock sendiri masih belum mengatakan apa-apa, tapi Daniel merasa bahwa Warnock sedang adu kuat dengan Jordan. Tentang siapa yang bisa bertahan lebih lama.

"Dia pasti akan pergi!. Rumor tentangnya ternyata benar, Hull City benar-benar ingin mendatangkannya. Apakah menurut Anda Warnock akan melepaskan hal yang bagus, melatih di liga premier". Kata pamannya, kali dengan wajah serius.

" Benarkah paman?, Hull City meminta Warnock melatih". Daniel bertanya dengan terkejut, dia benar-benar tidak menyangka bahwa rumor selama ini benar.

" Ya, itu benar. Aku mendengar dari temanku yang memiliki banyak koneksi di liga premier. Bahwa Hull City ingin mengganti pelatih saat ini yang mendapatkan hasil buruk dengan Warnock." Paman Wayne memberitahukan berita yang selama ini dia selidiki sendiri.

" Kalau tidak akhir Desember, atau awal Januari. Warnock akan meninggalkan Crsytal Palace, apa yang akan kamu lakukan saat itu." Sambung pamannya.

"Saya tidak tahu!". Daniel Ward benar-benar tidak tahu apakah akan tetap di Crsytal Palace atau mengikuti Warnock ke klub baru, itu jika Warnock mengajaknya.

" Hah...., aku tahu akan jadi seperti ini. Daniel, kamu harus bertanya dengan hati-hati dan mencari tahu apa yang dia pikirkan. Sebenarnya, aku punya ide. Aku datang ke sini untuk bertanya padamu hari ini hanya untuk melihat apa maksudmu." Paman Wayne tiba-tiba memasang ekspresi rumit di wajahnya.

" Sebenarnya, saya ingin memberi tahu kamu bahwa jika Warnock pergi, mungkin kami dapat mencoba untuk melihat apakah kami dapat membiarkan Anda mengambil posisi sebagai pelatih kepala!". Wayne berhenti berputar-putar dan mengungkapkan idenya yang aneh.

“Apa." Daniel secara tidak sengaja mencekik pita suaranya sendiri dengan berteriak keras.

" Huk..Hugk..". Pikiran Paman Wayne membuat batuk.

Setelah meminum air dan menenangkan dirinya. Daniel berkata. "Aku?. Pelatih kepala sementara?. Hahaha!. Lelucon ini sama sekali tidak lucu paman". Daniel berseru bersemangat.

"Ha, kenapa tidak. Dari pada membiarkan pelatih lain, lebih baik kamu Daniel". Paman Wayne berkata, "Kamu jenius, kamu pasti bisa melakukannya dengan baik!".

Beberapa bulan yang lalu, Daniel Ward mungkin masih bisa untuk menyombongkan diri. Tetapi setelah hampir mendekati setengah musim, sekarang Daniel telah menyadari bahwa menjadi pelatih kepala benar-benar tidak semudah yang di katakan.

Dibandingkan dengan tim amatir, tim profesional lebih sulit untuk dihadapi daripada tim yang pernah dia pimpin sebelumnya. Lebih banyak kesulitan yang harus dihadapi dan lebih banyak lagi yang harus dipelajari.

"Paman, aku bukan jenius. Hei, kamu tidak tahu betapa sulitnya menjadi pelatih kepala tim profesional. Pekerjaannya jauh lebih sulit daripada pekerjaanku sebelumnya." Daniel berbicara tentang perasaannya yang sebenarnya.

***

Pada tanggal 12 Desember, Crystal Palace mengalahkan Nottingham forest 2:3 dalam pertandingan tandang, dengan 44 poin dan naik peringkat ke-5 klasemen sementara.

Namun, setelah pertandingan selesai dan saat wawancara pasca pertandingan. Neil Warnock tidak mengatakan apa-apa saat menghadapi pertanyaan wartawan tentang masalah keuangan Crystal Palace dan rumor bahwa ia akan meninggalkan tim. Daniel tahu Warnock mungkin sedang menunggu jawaban Simon Jordan.

Kembali ke kota Croydon pada malam hari, tim pelatih mengadakan pertemuan singkat mengulas pertandingan terakhir. Pada pertemuan tersebut, Warnock melepaskan berita besar. Bahwa dia akan meninggalkan Crystal Palace dan mulai melatih Hull City awal Januari.

Banyak yang dibuat kaget dengan berita ini, mereka tidak menyangka bahwa Warnock akan benar-benar meninggalkan tim saat performa Palace naik.

"Daniel, kamu baru saja bergabung denganku beberapa bulan yang lalu. Dan kamu melakukannya dengan baik, hasil baik Palace saat ini tidak akan terjadi jika bukan karena mu".

" Aku bisa berjanji padamu, aku akan selalu menempatkanmu di posisi staf pelatihku. Apakah kamu mengerti maksudku ?." Warnock menghibur Daniel dan mengatakan langsung ke intinya.

Siapa yang tidak bisa mengerti arti ini?. Terus terang, yang dimaksud Neil Warnock adalah ke mana pun dia pergi di masa depan, dia bersedia untuk terus membawa Daniel untuk bergabung dengan timnya.

"Terima kasih banyak!. Tuan Warnock!" Wen Sheng mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tulus.

Sejak mendiskusikan masa depan dengan Paman Wayne, sebenarnya dia tidak pernah berkomunikasi dengan Warnock tentang masa depannya.

Sekarang saya tidak menyangka Warnock yang selama ini diam, masih mengingat keahliannya sendiri di saat-saat kritis, dan akan terus membawanya ke tim baru.

"Tentu saja, jika kamu memiliki kesempatan yang lebih baik, aku tidak akan memaksamu!". Warnock bercanda dan menepuk lengan Daniel.

" Pokoknya, apapun pilihan mu nanti, kamu harus belajar lebih keras. Kekuatanmu terletak pada penelitian taktik, strategi yang unik, dan visi yang bagus, benar-benar hebat. Tapi terkadang saya pikir kamu terlalu dekat dengan para pemain, itu tidak baik. Kamu membutuhkan otoritas, jika tidak seorang pelatih tidak akan dihormati." Daniel Ward dengan patuh menganggukkan kepalanya.

Di Crystal Palace, dia selalu memiliki sikap belajar. Mungkin karena dia yang termuda, Daniel suka berbaur dengan para pemain. Sebagian besar pemain di tim masih menyukainya. Seperti Vardy dan Kante, dia telah mencoba yang terbaik untuk membantu mereka beradaptasi di Crsytal Palace.

Keduanya mengobrol sebentar, tetapi Daniel sampai akhir tidak mengatakan pilihannya. Dia masih ragu harus bagaimana.

***

N'golo Kante, yang sedang menonton TV di ruang tamu melihat Daniel memasuki rumah, menunggu Daniel menuangkan segelas bir dari kulkas dan duduk di kursi. Barulah Kante bertanya dengan malu-malu kepada Daniel.

“Kudengar bos akan pergi?."

“Siapa bilang begitu?”. Daniel terkejut, Neil Warnock sendiri tidak pernah mengatakan hal seperti itu di depan para pemain.

Namun, dia tidak langsung terdiam, bahkan Pamannya Wayne, begitu yakin dengan hal semacam ini. Para pemain di tim pasti sudah membicarakannya secara pribadi.

"Saya baru saja mendapat kabar yang dapat dipercaya bahwa Tuan Warnock memang akan pergi. Untuk melatih Hull City awal Januari". Daniel memberi tahu Kante dengan jujur.

Kante langsung menunjukkan kegugupannya, mengatakan bahwa dia telah dipercaya oleh Warnock musim ini, dan dia harus khawatir apakah pelatih lain akan mempercayainya.

"Apa yang kamu khawatirkan!. N'Golo, kamu harus percaya bahwa kamu adalah pemain terbaik, dan apapun rintangannya pemain terbaik akan selalu bersinar". Daniel Ward tersenyum dan menghiburnya, dia tidak berpikir Kante akan tidak disukai.

Pelatih mana yang akan menolak pemain berbakat dengan sifat menurut seperti Kante, dia yang mau melakukan apapun asalkan dibayar. Berbeda dengan kebanyakan pemain yang memiliki sedikit bakat, tapi sudah berlagak seperti pemain bintang terkenal.