Sepakbola: Perjalanan Seorang Pelatih

20. Perjalanan Crsytal Palace

    

    Akhir permainan semakin dekat dan semakin dekat, dan momentum Plymouth juga dilepaskan. Daniel dapat melihat bahwa beberapa orang di Plymouth mungkin tidak menyerah, tetapi seluruh tim telah kehilangan semangat.

Warnock masih sangat gugup di sela-sela, yang disebut sepak bola itu bulat, Plymouth sepertinya tidak ada hubungannya, tetapi tim tidak bisa kendur sedikit pun sebelum peluit akhir dibunyikan, tiga poin belum dicetak.

Di waktu tambahan, para pendukung Crystal Palace di Selhurst Park sudah melakukan tos satu sama lain untuk merayakannya. Akhirnya di menit ke-96, wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.

Crsytal Palace memenangkan pertandingan 1-0 lawan tim tamu Plymouth.

Para penggemar meninggalkan stadion dengan gembira. Mereka mungkin tahu sedikit tentang situasi tim yang kekurangan uang, tetapi ini adalah lapangan tuan rumah, dan itu adalah pertandingan pertama musim baru. Bagaimanapun, hasilnya dapat diterima oleh semua orang.

Ketika Warnock diwawancarai di sela-sela, suasana hatinya berangsur-angsur menjadi tenang, dan dia berkata, "Hasilnya agak buruk, tapi kami memenangkan pertandingan dengan pantas."

Daniel juga bergabung dengan barisan para pemain, mereka merayakan kemenangan pertama Crsytal Palace di musim baru.

"Jangan diam saja tuan Lawrence. Tidak ingin merayakan bersama mereka". Kata Daniel kepada pemain paling tua di Crsytal Palace.

Matthew Lawrence, bek tengah berusia 35 tahun itu hanya berdiri di dinding mengawasai teman satu timnya merayakan kemenangan. Minum dengan santai dan tersenyum.

" Ah, Daniel kah. Aku sudah terlalu tua untuk merayakan bersama mereka." Lawrence berkata sambil meminum bir di tangannya.

"Tua?, menurutku umur tidak terlalu penting untuk bersenang-senang." kata Daniel.

" Hahahaha, kau benar sekali". Lawrence tertawa mendengar jawaban Daniel.

Akhirnya kedua orang itu minum dan bercanda di dinding ruang ganti, sambil mengawasi yang lain berpesta. Selama datang ke Palace, Daniel sedikit akrab dengan Lawrence. Mungkin karena umur mereka yang tidak terpaut jauh.

***

Awal September, Daniel masuk ke bar langganannya biasa minum.

"Haha, mari kita lihat siapa yang datang. Sang pemenang, Daniel Ward". Daniel muncul di bar Paul pada malam hari. Setelah lama tidak datang, Paul bercanda dengannya.

Keduanya mengangkat tinju mereka satu sama lain.

"Halo, Paul! Lama tidak bertemu! Segelas bir!" Kata Daniel.

"Halo, Daniel! Lama tidak bertemu!".

"Halo, Danny ...".

Banyak orang di bar mengenal Daniel Ward. Bar Paul adalah tempat berkumpulnya penggemar Croydon, dan semua orang sangat antusias bertemu dengan Daniel.

“Hei, aku tidak menyangka popularitasku begitu tinggi!”. Daniel dengan sedikit berlebihan berkata kepada semua orang.

Semua orang tertawa dan memuji prestasi besar Daniel di Croydon.

Periode waktu ini sangat melelahkan. Bagi Daniel, semuanya sulit pada awalnya. Pemain membutuhkan periode beradaptasi saat pertama kali bergabung dengan tim, begitu pula asisten pelatih.

Setelah periode waktu seperti itu, Daniel secara bertahap menjadi akrab dengan para pemain dan menyelesaikan pekerjaannya dengan baik dan Neil Warnock telah mengatakan dia tidak salah merekrutnya ke Crsytal Palace.

Malam ini, dia sengaja pergi ke bar sendirian untuk minum dan bersantai, dia tidak menyangka akan diperlakukan dengan baik.

Crystal Palace tidak bermain dengan baik, dan orang-orang ini sudah setengah mati karena marah.

Dikatakan sedang berdiskusi saat ini, namun nyatanya, segerombolan orang mengadu ke Daniel. Mulai dari mandulnya sang striker, sampai bangkrutnya pemilik, banyak sekali yang dibicarakan.

"Itu siapa?. Striker itu. Sejujurnya, dia berlari lebih lambat dari ayahku dan menembak seperti kotoran. Mengapa Pak Warnock memilihnya?!".

"Ya, itu benar-benar pilihan yang buruk, bukankah kita punya striker lain?. Danny, striker yang kamu perkenalkan..., siapa namanya?!”.

“ Jamie Vardy!”. Daniel Ward menjawab tanpa daya, dia tidak terlalu ingin berdiskusi dengan semua orang. Dia juga dalam suasana hati yang buruk ketika tim sedang dalam performa menurun.

“Ya, kenapa tidak memainkan pria ini?!”.

“Dia terlihat kurus sapu lidi!”. Seseorang keberatan.

Daniel Ward tidak banyak bicara, dia duduk di sampingnya minum dan mendengarkan, sesekali menanggapi penggemar yang antusias.

Awalnya memang untuk mengkritik para pemain, namun lambat laun Simon Jordan dikritik. Sebagai teman Simon Jordan dan pelatih kepala tim, pelatih Neil Warnock lambat laun menjadi sasaran kritik. Beberapa orang mengatakan bahwa Warnock tidak melakukan apa-apa di Crystal Palace. Mereka belum melihat keajaiban dalam dirinya selama lebih dari beberapa bulan, dan beberapa orang berpendapat membela Warnock bahwa Simon Jordan adalah pelakunya.

Lambat laun, topik semua orang mulai sedikit mengkhawatirkan tim.

"Danny, maksudmu tim akan terdegradasi?." Seorang penggemar bertanya.

" Bukankah berlebihan mengatakan degradasi, memang benar Crsytal Palace dikurangi 10 poin di awal musim. Tapi sekarang setelah Desember tim menduduki posisi ke-8 klasemen, Jika bukan karena dikurangi Palace akan ada di lima besar klasemen sekarang." Paul menyangga perkataan penggemar yang menanyakan akan terdegradasi.

“Paul benar. Saya percaya bahwa kami tidak akan terdegradasi, saya percaya pada para pemain kami, dan saya juga percaya pada Tuan Warnock, dia adalah pelatih yang baik!”. Daniel menimpali perkataan Paul dan membela Neil Warnock.

Berbicara tentang masa depan Crystal Palace, Daniel mau tak mau memikirkan takdirnya sendiri. Dia sudah mengetahui dari beberapa gosip yang terdengar bahwa pelatih kepala Neil Warnock bertahan hanya karena mengharapkan pemilik baru.

Bagaimana jika Warnock tidak bisa bertahan, dan pemilik baru tidak datang. Pasti Tim Crsytal Palace saat ini akan terpotong-potong, dewan audit FA akan menjual pemain yang berharga untuk menutupi agar tidak bangkrut.

Alih-alih menemukan kebahagiaan dengan minum di bar, dia malah menjadi sedikit lebih sedih, dan Daniel memutuskan meninggalkan bar lebih awal.

***

Waktu berlalu dengan cepat dalam jadwal yang padat di liga. Hari pertandingan internasional di awal November telah tiba. Di bawah kepemimpinan Warnock, Crystal Palace telah menyelesaikan dua puluh putaran liga dan sembilan pertandingan Piala Liga.

Di bawah kepemimpinannya dalam dua puluh putaran, tim Crsytal Palace mendapat 11 kemenangan, 4 seri dan 5 kekalahan. Mereka mencetak 27 gol dan kebobolan 15 gol, mengumpulkan 37 poin.

Mereka saat ini berada di peringkat ke-7 klasemen sementara, hanya selangkah dari zona kualifikasi perebutan tempat ke tiga untuk maju ke liga premier Inggris. Di Piala FA, mereka disingkirkan oleh Tottenham Hotspur di babak kelima, hasil seperti itu masih menimbulkan banyak kutukan dari fans Crystal Palace yang kurang berterima kasih, dan Simon Jordan, sebagai pemilik adalah orang yang paling dikutuk.

Sangat disayangkan tidak ada gunanya. Daniel Ward berani bersumpah bahwa sejak dia datang ke tim, dia hanya bertemu dengan pemilik yang sebenarnya satu kali. Simon Jordan saat ini mungkin sedang bersusah payah untuk mendapatkan uang lebih dari Crsytal Palace.

Dan menurut rumor yang beredar, sudah banyak peminat Palace saat ini. Dari orang kaya lokal, sampai miliader Amerika dan Eropa. Dikarenakan tim saat ini sedang dalam performa lumayan, Simon Jordan ingin memeras sampai titik terakhir keuntungan yang didapatnya.

Sebagai anggota tim pelatih, Daniel Ward secara alami mengkhawatirkan kinerja tim di saat-saat ini. Tetapi dia tahu ini bukan masalah yang bisa dia selesaikan olehnya. Tidak sekali Daniel mengutuk keserakahan Simon Jordan yang tidak mau dengan cepat menjual tim.

Selama hari pertandingan kualifikasi tim nasional, Daniel memutuskan untuk menambah kualifikasinya. Dengan mendaftar kursus pelatihan pelatih yang diadakan oleh FA di London.

Serta masih mengikuti pelatihan bahasa Prancis dan bahasa lainnya, yang dirasa akan menguntungkan dirinya.