Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 101

'…Apa ini?'

Elena menatap penuh tanya ke wajah Carlisle yang terpahat halus. Tangannya perlahan turun saat dia mengatur rambutnya, lalu jari-jarinya menelusuri rahang wanita itu. Itu adalah tindakan di mana dia hampir tidak bisa merasakan sentuhannya, tetapi meskipun demikian, riak kecil berdenyut di benaknya.

"Aku minta maaf, tapi kurasa aku tidak akan kehilangan kecemasanku atasmu."

"…!"

"Aku tidak tahan jika Permaisuri mencoba melukaimu di depanku."

"… Caril."

Terlepas dari suara Elena yang lembut, Carlisle mendorong ke depan dengan keras kepala.

"Aku tidak mengerti apa yang kamu pikirkan sekarang. Tapi ada satu hal yang Anda abaikan. ”

"…Apa itu?"

"Keselamatan Anda."

"Aku peduli tentang itu—"

“Tidak, setiap kali aku melihatmu sejauh ini, kamu sepertinya tidak menghargai dirimu sendiri. Saya tidak akan bertanya mengapa Anda ingin menjadi permaisuri lagi, tetapi ingat satu hal ini. “

Ada emosi yang dalam di mata Carlisle yang tidak bisa dia identifikasi.

"Tanpa kamu … tidak ada apa-apa."

Kung kung kung.

Riak kecil di benak Elena menjadi gelombang besar, dan mata merahnya melebar. Dia tidak pernah berpikir dia akan mengatakan kata-kata seperti itu padanya. Elena siap untuk melompat ke api unggun memegang kaleng minyak, tetapi seolah-olah Carlisle menyuruhnya menghargai dirinya sendiri dulu.

"…"

Dia merasa sulit untuk menyulap sesuatu untuk dikatakan. Setelah apa yang dia dengar sejauh ini, haruskah dia marah padanya? Haruskah dia mencoba menghentikannya agar tidak khawatir? Atau mungkin…

Haruskah dia mengucapkan terima kasih?

Pikiran Elena kusut di kepalanya, dan ekspresinya mengeras seolah dia disiram air dingin. Carlisle tampaknya salah mengira ekspresinya, dan dia menurunkan tangannya dengan senyum pahit.

"Aku akan menemuimu saat makan malam nanti."

Itu adalah bagian dari kontrak mereka untuk makan bersama setiap hari. Carlisle berpisah dulu, dengan janji pertemuan berikutnya.

Ttubeog ttubeogeu—

Dia berdiri membeku di tempat, menatap punggung Carlisle sampai dia menghilang.

'… Kenapa dia terdengar seperti itu? '

Itu bukan pertama kalinya Carlisle mengkhawatirkan Elena. Namun kali ini terasa berbeda. Dia mengatakan tidak ada apa-apa tanpa dia, dan di telinganya terdengar seperti, "Kamu lebih penting daripada apa pun."

Mungkin itu interpretasi yang terlalu murah hati. Tapi apa pun artinya … itu menggerakkan hati Elena.

Kung kung kung kung kung.

Jantungnya berdegup kencang di tulang rusuknya. Dia tidak tahu nama emosi ketika Carlisle menyentuh rambutnya, tetapi dia tahu sekarang.

Itu adalah "sensasi".

*

*

*

Setelah pernikahan Elena, rumah Blaise penuh dengan aktivitas. Orang yang menemukan dirinya paling sibuk adalah kepala pelayan Michael.

"Apakah kamu siap untuk memasuki istana besok?"

Mary menjawab dengan anggukan kuat.

"Iya."

Pernikahan selesai, beberapa pelayan bersiap untuk tiba di Istana Kekaisaran untuk menghadiri ke Elena. Seringkali ketika seorang bangsawan menikah, mereka mengambil pelayan yang akrab dari keluarga mereka sendiri, dan Elena, sebagai Putri Mahkota, akan membutuhkan lebih banyak orang untuk merawatnya dengan nyaman.

"Para pelayan hampir siap …"

Daftar pelayan yang pergi ke Istana Kekaisaran sudah diurus oleh Elena. Namun, beberapa pelayan lain tidak begitu mengenal Elena, dan dia menyerahkannya pada Michael untuk memilih mereka yang bisa dipercaya. Michael tidak terlalu memikirkannya, dan memberi tahu keluarga Blaise bahwa mereka membutuhkan lebih banyak bantuan di Istana Kekaisaran …

Kuhn, yang telah dipekerjakan beberapa waktu lalu, mengajukan diri. Michael ingat bagaimana wajah Mirabelle seperti kematian ketika dia tahu, dan dia menekankan jari-jarinya ke pelipisnya.

"Apa yang akan terjadi …"

Mary, yang berdiri di hadapan Michael, membelalakkan matanya.

"Hm? Apa katamu?"

"Ti-tidak ada …."

Michael memastikan bahwa Mary sudah penuh, kemudian pindah untuk memeriksa kamar pembantu lain.

"Istirahatlah dengan baik, Mary."

"Ya terima kasih."

Michael akhirnya meninggalkan kamar kecil itu.

Kkiig, tak!

Pintu ditutup dengan bunyi klik yang keras, dan Mary menoleh ke koper yang telah dibungkusnya, ekspresi rumit di wajahnya. Dia tidak punya banyak, karena dia diberikan kebutuhan sehari-hari oleh keluarga yang dia layani.

"…Baik."

Mary menghela nafas, dan kemudian mengeluarkan benda yang diam-diam disembunyikannya di dalam koper. Itu adalah surat dari Tilda yang tiba tiba-tiba tadi malam. Tilda adalah teman Sophie, dan saat ini bekerja di Lady Selby. Dia juga sudah lama bekerja untuk keluarga Blaise.

"Kenapa dia mengirimiku surat sekarang?"

Dia belum membuka amplop itu, dan dia bertanya-tanya apa yang ada di dalamnya. Ketika Tilda menerima surat tiba-tiba dari Sophie, Tilda merobek-robek gaun Elena dan melarikan diri.

Sepucuk surat duduk di hadapan Mary. Dia ragu-ragu untuk membaca isinya, tetapi membuangnya terasa seperti mengabaikan persahabatan yang mereka bangun. Mary mempertimbangkan untuk memberi tahu Elena tentang hal itu terlebih dahulu, tetapi dia khawatir itu akan menjadi kesalahan.

'Baik. Saya hanya akan melihatnya, dan saya akan memberitahunya jika ada yang aneh. '

Sepenuhnya diselesaikan, Mary akhirnya membuka amplop tertutup.

Tiba-tiba mengejutkan Mirabelle ketika dia tahu bahwa Kuhn akan pergi ke istana. Dia telah menetapkan pikirannya dan memutuskan untuk pergi piknik dengan Kuhn, tetapi sekarang dia merasa seolah-olah semuanya berantakan.

"Kuhn, apakah kamu benar-benar akan pergi ke istana?"

Kuhn menjawab dengan segera, meskipun suara Mirabelle bergetar.

"Iya."

Matanya yang jernih dan hijau bergetar lebih dalam lagi pada jawabannya.

"Membayar dengan baik …"

"Kalau begitu aku akan membayarmu lebih baik daripada Istana Kekaisaran."

"…"

Kuhn menatap wajah Mirabelle yang penuh tekad sebelum desahan tipis keluar dari mulutnya. Dia gagal menangkap tikus yang bersembunyi di rumah Blaise, dan sekarang setelah Elena menikah, tikus itu secara alami akan mengikutinya ke istana. Kuhn harus melakukan hal yang sama. Dia harus menyelesaikan misi aslinya, tetapi sekarang ada rintangan yang tak terduga terbentang di depannya.

"Apa yang harus saya lakukan di sini?"

Kuhn merasakan tatapan beberapa pelayan saat mereka berjalan melewatinya. Meskipun pelayan-pelayan itu agak jauh, telinganya yang sensitif berhasil menangkap pembicaraan mereka.

"Lihat, Nona Muda dengan pelayan itu lagi."

"Aku tahu. Saya pikir itu benar bahwa dia jatuh cinta padanya. "

Kasih sayang Mirabelle yang intens telah menempatkan Kuhn di pusat perhatian di rumah Blaise. Dia tidak bisa menahan nafas lagi.

"… Haaa."

Mirabelle menatapnya dengan heran.

"Kuhn? Oh! ”

Mirabelle hendak membuka mulutnya untuk berbicara ketika—

Tag, hwiig!

Kuhn meraih bahunya dan dengan cepat mendorongnya ke tempat yang tidak bisa dilihat orang lain. Dia dengan cepat didorong ke gudang gelap, dengan dinding keras di punggungnya dan wajah Kuhn tepat di depannya. Itu posisi yang aneh. Mata Mirabelle melebar lebih jauh karena malu.

"I-ini—"

"Ssst. Atau orang lain akan melihat. "

Suara Kuhn yang rendah menyebabkan pipinya berubah warna, tetapi dia berhasil menenangkan diri.

"Apa bedanya jika orang lain melihat kita?"

"Mereka akan bergosip tentang hubungan dekat antara tuan dan pelayan."

"Para pelayan di keluargaku tidak melakukan itu—"

“Semuanya sama. Ikuti saran saya agar Anda tidak terlibat dalam skandal. ”

Wajah Mirabelle mengerut saat dia merenungkan kata-katanya, tetapi Kuhn hanya menatapnya dengan ekspresi yang halus.

"… Aku akan lebih berhati-hati di masa depan."

“Tolong ingatlah itu. Bagaimanapun, aku akan pergi ke istana. "

"Mengapa? Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?"

Mirabelle mencibir padanya seperti anak anjing yang ditinggalkan. Kuhn mengerutkan alisnya saat melihat dan menelan kata-kata yang tidak bisa dia ucapkan.

"Kamu masalahnya."

Nyonya rumah tidak bisa berbuat salah kepada pelayan, dan dia tidak bisa dikritik karena kesalahan yang dia lakukan. Begitulah masyarakat yang mulia, dan itulah jurang pemisah antara posisi Mirabelle dan Kuhn.

"Hubungan denganmu ini agak tidak nyaman, Nona Muda."

Sebenarnya, Kuhn perlu kembali ke Istana Kekaisaran untuk menyelesaikan misinya untuk Carlisle. Perilaku Mirabelle terhadapnya tidak ada hubungannya dengan kepergiannya, tapi itu alasan yang nyaman, bahkan jika itu menyakitinya. Lagi pula, hubungan antara keduanya hanyalah fantasi sejak awal.

Wajah Mirabelle memucat.

"Tindakanku membuatmu tidak nyaman?"

"Iya. Saya tidak ingin orang-orang menatap dan bergosip tentang saya, dan saya tidak merasa nyaman dengan seseorang yang mengetahui masa lalu saya. Saya ingin memulai baru di istana, di mana tidak ada yang mengenal saya sama sekali. "

Itu adalah alasan yang sempurna dan masuk akal. Kuhn berpikir itu sudah cukup, tetapi Mirabelle ternyata sangat keras kepala.

"… Aku tidak suka itu."

"…?"

"Bahkan jika kamu tidak nyaman … tetaplah."

Kuhn tampak terkejut seolah-olah seseorang menjatuhkan kepalanya.

“Aku akan lebih berhati-hati sekarang karena aku tahu apa masalahnya. Anda masih memiliki sisa waktu dalam kontrak kerja Anda, dan … dan saya akan memberi Anda kenaikan gaji, seperti yang saya katakan. Oh! Saya juga bisa membuat tugas lain lebih mudah jika Anda mau. "

Mirabelle mulai mengoceh, tetapi itu adalah gangguan yang sia-sia dari sudut pandang Kuhn.

"…Wanita muda."

Wajah Mirabelle menegang saat dia tahu apa arti nada suaranya yang lembut.

"Kamu tidak akan bisa pergi ke mana pun kecuali aku mengizinkanmu. Anda dikontrak dengan rumah Blaise selama satu tahun. "

Kuhn terdiam. Tapi dia tidak salah. Dia telah menandatangani itu pada kontraknya.

"… Jadi aku tidak akan mengirimmu. Jangan pergi. "

Mirabelle mencengkeram kerah Kuhn dengan sikap kekanak-kanakan, sangat kontras dengan ketegaran kata-katanya sebelumnya. Dia memberi perintah seperti bangsawan dan benar-benar mengabaikan pikirannya, tapi dia dicengkeram putus asa. Kuhn memandang bergantian di antara kedua tangannya yang kurus dan mata hijau yang bergetar.

Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan gadis kecil seperti burung ini.

*

*

*

Batori sibuk mengepak barang-barangnya saat dia terpilih untuk pergi ke Istana Kekaisaran. Alih-alih mengajukan diri secara sukarela dan menimbulkan kecurigaan, ia telah merencanakan untuk mengatur "kecelakaan" untuk seorang pelayan sehingga ia bisa menggantikan mereka. Untungnya, lowongan terbuka tanpa dia perlu melakukan apa-apa, dan Batori mampu menyelamatkan dirinya dari usaha itu.

"Hmm, hmm ~"

Batori menyanyikan lagu kecil yang membahagiakan untuk dirinya sendiri ketika—

Kkiiigeu.

Pintu terbuka dan Kuhn masuk ke kamar bersama mereka. Pria berambut gelap itu tampak agak muram hari ini, tetapi Batori menyambutnya dengan penampilan cerah yang biasanya.

"Hei ~ Apakah kamu di sana?"

"…"

Kuhn duduk di tempat tidurnya tanpa jawaban. Kuhn sering mengabaikan upaya Batori untuk berbicara dengannya, sehingga Batori terbiasa.

"Anehnya aku suka dia berhati-hati dengan kata-katanya."

Batori bisa memikat siapa pun, dan dengan mudah bisa menyusup sebagai petugas toko perhiasan. Itu cukup sesuai dengan bakatnya. Senyum buatan, tindakan buatan, percakapan buatan. Batori menunjukkan keterampilan yang cukup besar di dalamnya, tapi anehnya dia tertarik pada pria yang hanya beberapa kata ini. Hampir terasa seolah-olah dia sedang mencari seseorang dari jenisnya sendiri. Batori tersenyum pada pikiran itu.

"Jika dia menyusup ke rumah Blaise seperti aku … itu terlalu jelas."