Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 54

Tangan Carlisle menuntun Elena menjauh dari kebisingan ruang dansa. Dia mengikutinya tanpa kata, dan tak lama taman luar yang indah muncul di depan matanya. Dia menghirup udara malam yang sejuk, dan segera dia merasakan pikirannya perlahan kembali.

Dia hampir bertindak gegabah. Ketika dia melihat Paveluc hidup di depan matanya, semua kemarahan dari kehidupan masa lalunya menabraknya seketika. Bahkan sekarang, dia tidak bisa melupakan pemandangan tubuh ayah dan saudara lelakinya yang tergantung di dinding kastil. Pada saat itu, seluruh dirinya dipenuhi dengan kemarahan yang membabi buta.

Carlisle melihat ujung jari Elena yang masih bergetar.

"Apa kamu baik baik saja?"

"…Iya . ”

"Kamu tidak terlihat sehat. ”

"Tidak apa . ”

Carlisle tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya berdiri diam. Setelah menenangkan pikirannya, akhirnya Elena berbicara dengan Carlisle.

“Terima kasih telah membawaku ke sini. ”

Jika dia tidak dengan cepat mendapatkan kembali alasannya, dia mungkin akan menyerang Paveluc.

"Aku akan sangat menghargainya jika kamu memberitahuku mengapa kamu tiba-tiba terlihat pucat. “

Dia tidak menjawab, malah menatap pemandangan di depannya. Taman luar itu gelap, remang-remang hanya oleh cahaya bulan yang lembut. Mata biru Carlisle bersinar seperti binatang buas bahkan di tempat teduh ini. Dia adalah kesempatan terbaiknya. Dia tidak tahu apa yang akan diambil keputusannya di masa depan, tetapi kematian itu sudah dilemparkan dan Elena akan menjadikannya kaisar dengan cara apa pun.

Namun, itu tidak berarti dia benar-benar percaya pada Carlisle. Dia ragu dia akan mempercayai ceritanya yang absurd, dan dia mungkin memperlakukannya seperti wanita gila jika dia menceritakannya kepadanya. Dia tidak akan mengambil risiko. Terlebih lagi, tidak masuk akal untuk memberi tahu Carlisle sesuatu yang bahkan belum dia sampaikan kepada keluarganya.

"Aku hanya … Aku hanya merasa pusing tiba-tiba. ”

Ketika dia selesai berbicara, Carlisle mengulurkan tangan padanya. Saat dia menyadari apa yang terjadi, Carlisle sudah menyentuh dahi Elena dan bergumam,

“… Kamu tidak demam. ”

Merasa sadar diri, dia dengan cepat menarik kepalanya untuk menghindari sentuhannya. Meskipun dia terganggu di ruang dansa, dia masih ingat dengan jelas apa yang telah dia lakukan sebelumnya. Dia telah menangkup pipinya dan menundukkan kepalanya untuk menatap matanya.

“Saya tidak suka disentuh. ”

"Jadi kamu ingin aku tetap diam ketika kamu akan jatuh?"

Dia tidak bisa melihat alisnya yang berkerut dalam kegelapan, tetapi nada suaranya cukup mengatakannya. Elena memiliki hal lain yang ingin dia katakan, dan dia menjawab dengan cukup tenang.

“Juga, aku belum memberimu izin untuk memanggilku dengan namaku. ”

Dia mendengarnya memanggilnya "Elena" di ruang dansa. Dia juga masih kesal ketika dia memanggilnya "Len" ketika dia melayani sebagai pengawalnya. Dia melewati batas atas kehendaknya sendiri.

"…"

Carlisle tidak berkata apa-apa untuk sesaat, tetapi matanya, bagaimanapun, bersinar dengan ketidakbahagiaan. Mau bagaimana lagi; Tidak ada yang menyenangkan tentang apa yang dikatakan Elena saat ini. Namun, dia bertekad untuk mengambil kesempatan ini untuk menceritakan pikirannya kepadanya. Tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakannya sekarang. Mereka bukan kekasih sejati – itu adalah hubungan kontraktual.

Mata biru Carlisle menjadi gelap. Dia menjawab, suaranya tenang.

“… Aku akan mengingatnya. ”

Sekarang setelah Elena memiliki dia sendirian, dia ingin selesai mengatakan segala sesuatu yang dia tidak bisa katakan di ruang dansa. Elena menyentuh kalung berlian merah yang dia kenakan.

"Ini terlalu banyak, juga. Jika Anda bisa mengambil ini kembali … "

"Apakah Anda lupa janji yang Anda buat saya? “

Dia telah berjanji untuk mengambil apa pun tanpa pertanyaan dengan imbalan gaun itu.

"Tapi harga kalung ini …"

“Itu masih janji. Bukankah Kuhn memberitahumu? Saya berkata, 'Jika dia tidak menepati janji Anda, katakan padanya aku juga tidak akan menepati janjiku. '”

"…"

Jika Elena adalah orang yang memprotesnya beberapa saat yang lalu, hal-hal sekarang justru sebaliknya. Elena tidak dapat menyangkal kata-kata Carlisle, tetapi dia tidak bisa terus merasa berhutang budi kepada Carlisle. Dia juga tidak ingin terbiasa mengandalkan orang lain. Kali ini, dia harus jauh lebih kuat dari sebelumnya jika dia ingin mengalahkan Paveluc dengan tangannya sendiri.

"Aku merasa seperti berutang lebih banyak padamu … itu sebabnya hatiku berat. ”

Dia jujur ​​mengungkapkan perasaannya, dan Carlisle menjawab dengan nada seolah-olah apa yang dikatakannya jelas.

“Kalau begitu balas aku. ”

"…"

"Jika aku memberimu seratus, kamu hanya perlu memberi aku kembali. Saya tidak meminta Anda untuk memberi saya sebanyak yang saya berikan kepada Anda. Sekali saja … tolong datang padaku dulu. ”

Elena membeku oleh jawaban yang sama sekali tidak terduga. Rata-rata orang akan mendengarkannya sekarang dan mengambil kembali kalung itu. Namun, Carlisle memiliki keberanian untuk bertanya apakah dia akan membalasnya. Ekspresinya juga tampak sedih. Dia tidak memikirkan perkembangan ini.

'…Apa artinya?'

Kembalikan satu hal padanya. Dia tidak tahu apa maksudnya datang lebih dulu. Semakin dia memikirkannya, semakin samar. Kepalanya berputar cepat, tapi entah bagaimana itu satu jawaban.

"Kau ingin aku membalasmu pada akhirnya. '

Dia tahu bahkan dalam kehidupan terakhirnya bahwa seseorang tidak bisa mendapatkan sesuatu tanpa bayaran.

"Aku ingin membalasmu, tapi harga kalung ini terlalu berat. ”

Panas samar tampak berkilauan di mata biru Carlisle, seolah kecewa dengan reaksinya. Dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, lalu akhirnya berhasil menemukan kata-kata dari apa yang ingin dia katakan.

“Tidak peduli apa yang kamu katakan, aku tidak punya niat untuk mengambil kembali apa yang telah kuberikan padamu. ”

"Tapi…"

"Itulah kesepakatannya . Jadi terima hadiah saya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. ”

Carlisle sepertinya tidak mau mengalah. Dia telah berjanji. Dia dipaksa untuk menerima pakaian dan perhiasan yang telah dia berikan padanya.

"…Baik . Sekarang setelah Anda memberikannya kepada saya, saya akan menggunakannya ketika saya menjadi putri mahkota. Tapi saya tidak akan mengucapkan terima kasih. ”

Mendengar kata-katanya, Carlisle tertawa terbahak-bahak. Dia bahkan tidak akan mengucapkan terima kasih meskipun diberi hadiah mahal. Dia menyatakan ketidakpuasannya dengan caranya sendiri, dan dia tidak berharap untuk memiliki reaksi positif tentang hal itu.

“Aku tidak butuh basa-basi. Mereka dengan pemiliknya yang sah. ”

Carlisle tampaknya tidak terlalu memikirkan nilai barang-barang berharga itu. Entah bagaimana, Elena-lah yang lebih sibuk dengan hal-hal ini. Rasanya agak tidak adil, tetapi dia membuat keputusan.

"Aku akan menggunakan itu semua untuk membuatmu menjadi kaisar. '

Dia tidak banyak menggunakan kemewahan, tetapi karena dia bersikeras bahwa dia menyimpan barang-barang, mereka bisa digunakan dalam kehidupan istananya. Atau mungkin sebagai dana untuk membantu Carlisle mengambil tahta kaisar, seperti rampasan perang lainnya.

Tahta kaisar.

Melihat Paveluc hari ini membuatnya merasa lebih bertekad untuk tidak pernah membiarkan dia duduk di atas takhta lagi. Kali ini dia akan mengambil apa yang paling diidam-idamkannya, seperti cara dia mengambil keluarga tersayang.

“Hari itu, siapa yang mencoba menghancurkan Flower Bridge? Apakah itu Grand Duke of Lunen? "

Paveluc saat ini memerintah atas kadipaten besar Lunen. Namun terlepas dari harapan Elena, Carlisle menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tapi kamu sepertinya berpikir buruk tentang pamanku. Lain kali Anda mengatakan kepada saya untuk mewaspadainya. ”

Dia berbicara tentang malam dia pertama kali menyelamatkan Carlisle. Dia mengangguk sebagai jawaban.

Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tahu kejadian di masa depan, tetapi dia masih bisa memberinya peringatan.

"Mungkin. Tapi dia bukan halangan terbesar bagiku untuk menjadi seorang kaisar. ”

"Lalu … apakah itu Permaisuri?"

Sementara dia tidak lupa bahwa Permaisuri adalah aktor yang paling kuat sekarang, Elena lebih menekankan Paveluc karena dia telah mengambil takhta di masa depan.

"Iya . Adalah putra kedua kaisar dan saudara lelakiku Redfield yang mengancam untuk naik takhta sekarang. Permaisuri dan keluarga Anita memiliki sejarah yang kuat. ”

"Lalu mereka yang mencoba menghancurkan jembatan?"

"Aku percaya begitu. Anitas adalah satu-satunya yang dapat melakukannya sambil menghindari mata Keluarga Kekaisaran. Saya tahu itu mereka, tetapi sulit untuk menemukan bukti. Kami masih menginterogasi para pria yang Anda tangkap, jadi semoga sesuatu segera muncul. ”

“Mereka tampak terlatih. Saya khawatir . ”

“Kita mungkin harus memanipulasi bukti. ”

Posisi Permaisuri lebih kuat dari yang dia kira. Meskipun Elena sudah tahu itu karena Kuhn, dia punya perasaan bahwa Permaisuri akan menjadi hambatan utama di masa depan. Dalam kehidupan masa lalunya, Paveluc membunuh Permaisuri Ophelia. Tetapi akankah masa depan lain terungkap jika dia tidak mati?

Carlisle melanjutkan dengan suara tenang.

“Perhatian semua orang akan tertuju padamu mulai saat ini. Terlebih lagi setelah kami mengumumkan pernikahan. Sama seperti peringatan yang Anda berikan kepada saya sebelumnya, saya juga akan mengatakan sesuatu. ”

Elena mengangguk lemah. Suara rendah Carlisle menerobos pikirannya yang merenung.

"… Waspadalah dengan Ratu. ”

Mata Carlisle langsung berubah tajam. Dia menangkap amarah yang tergeletak di bawah permukaan, seperti gunung berapi yang siap meledak. Mungkin Permaisuri Ophelia akan menjadi orang yang paling dia temui setelah menjadi putri mahkota. Sementara kaisar memerintah kekaisaran, itu adalah kaisar yang memerintah rumah tangga. Itu adalah kekuatan yang telah diturunkan hanya kepada permaisuri dari generasi ke generasi.

"Aku pasti sudah siap. '

Elena bukan anggota masyarakat terkemuka dan akan sulit untuk memposisikan dirinya. Tetapi Elena berbicara dengan tegas, meyakinkannya untuk tidak khawatir.

"Saya akan baik-baik saja . Saya tidak akan pernah tertangkap dengan mudah. ”

Pada saat yang sama, Elena membuat sumpahnya untuk dirinya sendiri sekali lagi. Segera setelah dia berbalik ke arah ruang dansa yang terang benderang.

"Bagaimana kalau kita kembali ke medan perang?"

Itu masih akan sementara sampai bola akan berakhir, dan dia khawatir tentang Mirabelle. Mengalami Paveluc telah mengusirnya, tetapi pada tingkat ini semakin lama dia tinggal di sini bersama Carlisle, semakin gosip akan tumbuh. Ini sudah cukup.

"Baik . Ayo kembali . ”

Carlisle mengulurkan tangannya dan Elena dengan lembut mengambilnya.

“Tempat ini sepertinya tidak asing, entah bagaimana. ”

Istana Freesia. Dia belum pernah ke banyak bola yang dipegang oleh Pengadilan Kekaisaran, tapi dia merasa seperti dia telah melihat tempat ini sebelumnya.

Ketika Elena melihat sekelilingnya, Carlisle memperhatikan profilnya dengan tenang.

"Aku selalu berpikir kalung itu akan cocok untukmu, tapi …"

"…?"

“Aku pikir itu lebih cocok untukmu daripada yang aku bayangkan. “

Pipinya memerah. Dia sudah banyak bertanya tentang Istana Freesia, tetapi mereka langsung meledak seperti asap.

"Siapa pun yang mengenakan kalung ini akan–"

"Berlian merah menyerupai matamu. Tidak ada orang lain. Itu sebabnya terlihat sangat indah pada Anda. ”

Ketulusannya membuat Elena kehilangan kata-kata. Sulit untuk menemukan sesuatu untuk dikatakan setelah seseorang memuji kecantikan Anda.

Dia membasahi bibirnya beberapa kali dan menatap ke depan, pipinya terlalu merah baginya untuk menghadapi Carlisle.

*

*

*

Ketika mereka kembali, mereka menemukan ruang dansa sama seperti ketika mereka meninggalkannya. Ada lautan tamu menikmati diri mereka sendiri, dan pasangan dari segala usia berputar di tengah. Beberapa cukup memanjakan diri mereka dengan anggur dan tertawa terbahak-bahak. Ketika Elena masuk ke ruang dansa di samping Carlisle, mata yang tak terhitung jumlahnya menoleh padanya sekali lagi. Kali ini dia benar-benar mendapatkan kembali ketenangannya dan melayang dengan anggun.

“Aku akan menemui adikku sekarang. ”

"Panggil aku jika terjadi sesuatu. ”

"Terima kasih, Yang Mulia. ”

Elena jatuh dari sisi Carlisle dan kembali ke tempat dia meninggalkan Mirabelle. Ada seseorang di sana yang tidak dia harapkan sama sekali.

"… Nyonya Lawrence?"

Margaret Lawrence. Dia adalah salah satu teman Helen yang membantu memasukkan garam ke dalam tehnya. Kemudian Helen menyalahkan Margaret atas kejahatan itu, tetapi semua orang tahu bahwa Margaret yang pemalu bukanlah tipe orang yang melakukan hal seperti itu.

"Oh, saudari!"

Mirabelle menyambut kembalinya Elena dengan tatapan cerah. Untungnya, dia tidak terlihat bosan dan sepertinya sedang bersenang-senang.

"O-oh. Sudah lama, Lady Blaise. ”

Margaret mulai tergagap pada penampilan Elena, dan Elena memandangi kedua wanita itu secara bergantian.

"Apa kabar kalian berdua?"

Ngomong-ngomong pesta teh ternyata, hal-hal seharusnya tidak ramah di antara mereka. Mirabelle dengan cepat mengenali makna Elena dan menjelaskan.

“Ketika Lady Lawrence melihat saya di sini, dia mendatangi saya dan meminta maaf. Jadi saya memutuskan untuk menerima permintaan maafnya. ”

“Mungkin sudah terlambat mengatakan ini, tapi aku benar-benar minta maaf. ”

Elena sedikit mengangguk melihat ekspresi Margaret yang layu. Bahkan jika Margaret meminta maaf sekarang, itu akan membuat sedikit perbedaan. Sudah banyak digosipkan bahwa dialah yang memasukkan garam ke dalam teh. Beberapa orang tahu bahwa pelakunya yang sebenarnya adalah Helen, tetapi karena mereka tidak bisa mengatakannya kepada wajahnya, Margaret adalah orang yang menerima semua kesalahan. Itu tidak dapat dibalikkan, tetapi Margaret tampaknya cukup tulus untuk datang dan meminta maaf terlebih dahulu.

"Aku tidak akan memikirkannya lagi, jadi tolong lupakan saja juga, Lady Lawrence. ”

"Nyonya Blaise. ”

Margaret menatap Elena dengan ekspresi tergerak, dan Mirabelle memandang di antara mereka dengan puas.

Tang, tang, tang!

Bel berbunyi di peron. Suara itu menarik perhatian ruangan, dan seorang lelaki yang berdiri di peron membuka mulutnya.

“Ini yang kalian tunggu-tunggu. Haruskah kita mengumumkan siapa kandidat yang dipilih sebagai Madonna bola? "

Elena benar-benar lupa tentang itu. Wanita paling cantik di pesta dansa. Sudah waktunya untuk menemukan siapa itu.